第六十七章盐与酒（2）

随着贵族和他们的义士都到达托斯莫尔，城市的街道几乎被人堵塞了。大多数从各县来的士兵都在城门外扎营，但他们进城是为了寻找美酒、娱乐和女人，或者三者兼而有之。戈弗雷一只手扶着手杖，另一只手抓着宽檐帽，穿过第五区。它是最底层，有许多小客栈和小旅馆，吸引了大多数新来者。戈弗雷急需他的随从在人群中穿行，因为在晚上的第一声钟声响起之前，许多人早已吵闹起来。他朝盖的店铺走去，突然从那个老疯子身边经过;那个乞丐的家是一个木桶，戈弗雷刚到托斯莫尔就遇到过他。

他咆哮的声音传到戈弗雷耳中，这本身就很正常。任何经过这条路的人都能听到这位自封先知的声音。然而，这一天有些不同;许多人站着不动，聚精会神地听他说话。戈弗雷费了好大劲才往前挤，以便能更清楚地听清楚他们在说什么。

“龙都死了!”他们的神无法保护他们。你相信他们会保护你吗?他用激动的声音问道。“我们一辈子都被告知龙之子是天选之子，注定要统治世界!谁选择了他们?谁给了他们这样的命运?”

“这是什么?”戈弗雷问站在他旁边的人。

“我们上当了!”疯子继续说。“诸神不在乎，否则他们已经抛弃了王国!你为什么要尊敬那些背弃你的人呢?”

“来自米丹哈尔的消息。”戈弗雷询问的那个人说。“他们说西格蒙德王子死了，死于一次伏击。他们说再也不会有国王了。”

“离开他们!”年迈的牧师喊道。“抛弃那些虚假的神，把你的目光转向东方!随着太阳的升起，你的救赎将降临!睡在山上的神惊醒了!”戈弗雷眯起眼睛，露出怀疑或不满的表情，然后转身消失在人群中。

第三区的一条巷子夹在两家商人的房子中间。他们是竞争对手，花了很多金子把他们的房子建得尽可能奢华，包括在他们的房子周围建墙。这使得小巷非常黑暗，因此非常适合人们在不被发现的情况下见面。一个男人站在那里等着，四下张望。他身穿一件黄袍外搭的黑斗篷，胸前挂着一只黑色的埃尼牛。一个身影从阴影中出现，穿着一件简单的黑色长袍，几乎不可能被发现。

“你想见我?”黑袍和尚问。他就是尼科德莫斯，戈弗雷到达托特莫尔时，他曾向埃尼尔的祭司透露过消息。

“冥界的深!黄袍牧师惊叫道，几乎在原地跳了起来。“你吓了我一跳。”他嘟囔着，把斗篷和兜帽拉得更紧，遮住了下面的黄色，让自己几乎隐形了。

“是你要我们在这里见面，而不是在你的神庙。”黑袍人争辩道。

“是的，是的。”地质服把他打发走了。“那么，你能告诉我们什么呢?”任何消息?”

“我的主人做得很少，”随从说。“他会见了艾琳夫人，但他没有下任何命令。我认为他在静观事态发展。”

“他可以等到赫尔把他吞下去，”埃尼勒的牧师嘲笑道。他翻出一个小钱包，扔给了穿黑袍的和尚。“你的付款。”尼科德莫斯接住了，在消失之前轻轻点了点头。黄袍人带着轻蔑的表情目送他离去;他把斗篷的兜帽拉得更紧，遮住了脸，也离开了。

当埃格尼尔的牧师回到他的寺庙时，随从离开了第三区。他穿过第二个，来到第一个。卫兵在门口拦住了他，但他出示了带有法院预言家印章的文件，所以他们让他通过了。进入宫殿，他穿过走廊，直到他到达宫廷先知的房间。敲门后，他获准进入。“多米尼克兄弟，”尼科德莫斯向正在穿衣服的宫廷预言家打招呼并鞠了一躬。

“你的会议怎么样?”多米尼克边问边穿上自己的黑袍。与随从的不同，它的胸前有他们的银龙。

“老样子，牧师先生。”“他们仍然认为你不知情。”

“你反过来学到了什么吗?”大祭司边问边把挂着大吊坠的项链戴在脖子上。

“他们把我们的会议从他们的寺庙移到了附近的一条小巷，所以我无法逗留，无法注意到任何事情，”这位僧人抱歉地说。

“他们怀疑你的忠诚吗?”多米尼克厉声说，迅速把眼睛转向他的仆人。

“我不这么认为，一号牧师。那些地质服不过是谨慎行事罢了。”

“我想他们是有理由的。但你必须加倍努力。我确信Lykia伯爵是效忠于他们的。你必须找到这方面的证据。”

“我会尽我最大的努力，但这可能需要几天或几周的时间，”尼科德莫斯说。

“那没关系。我们盯着他们的棋子。我怀疑他们是否敢在战争即将来临，凤凰社军队近在咫尺的情况下采取行动。只要你需要，”多米尼克说着，轻轻点了点头，让他走开。“你可以回圣殿去了。”

“是的，牧师，”随从说着鞠了一躬。

当年轻的牧师回到城里时，多米尼克去了宫殿里的大厅。这是宫廷里的人吃饭的地方;晚上第一次上课铃响了，开始上菜。各个阶层的朝臣都已经到场了，这位朝廷预言家赶忙站在他的座位上，来得正是时候。过了一会儿，女王走了进来，她的母亲和姑姑艾琳站在她的两侧，休走在几步后。王后到了，大家就可以坐下来开始用餐了。

没过多久，又有一个人影闯了进来。是利安德。大多数人都把头转向他的方向，但一旦看到是谁，他们就失去了兴趣。利安德苦笑着走过去，在比阿特丽斯和黛安娜之间坐下。“妈妈，阿姨。”他向她们打招呼，把杯子拉到身边。

“不准时，但至少你来了。”黛安娜责备他。利安德不顾母亲，把杯子装满了酒。

“一定要吃点东西，”比阿特丽斯插嘴说。

“我会的，”利安德说着，朝姨妈匆匆一笑，然后把面前的肉和蔬菜装进盘子里。“斯蒂芬叔叔在哪儿?”他问比阿特丽斯，扫视了一下桌子。

“你叔叔和法警在一起，正在制定计划，”比阿特丽斯回答。

“他是履行职责的模范，”黛安娜说，比阿特丽斯笑了笑，低下头。

“我本以为他会在狄奥多拉身边，”利安德一边喝着杯子，一边漫不经心地说，“考虑到她已经很久没有见到她的父亲了。”

“会有时间的，”比阿特丽斯用几乎中立的声音说。

利安德环视大厅，看到许多新面孔。来到托斯莫尔的伯爵和他们的家人大多太穷了，在城里没有自己的庄园;因此，他们呆在宫廷里，谈天说地，到处都是。谈话主要集中在外地人身上;女人们对即将发生的事情充满了风骚的恐惧，而男人们则气势汹汹地把手放在剑柄上，显示出宫廷般的勇气。

“据说我们这里有三个外地人，”一位女士低声说，声音大得每个人都能听见。

“太完美了。”一位勋爵喊道，毫不掩饰。“一个异教徒抵得上四个外地人，所以我们的人数还是比他们多!他说完，像挥舞武器一样挥舞着烤肉的肉和骨头，以强调他的主张。

“但是他们太野蛮了，”另一个女人说。“我听说过他们怎样在夜里跑来，看见什么就杀什么，抢什么，却没有人听见一点声音!他们唯一留下的痕迹是一个黑色的靴子印，”她明智地点点头。

“当我们完工时，剩下的人会更少。”另一个人夸口道。“我们要像祖先一样骑马出去，把他们踩在脚下!”这得到了一致的赞同和赞扬。

“听起来我们甚至不需要凤凰社，”利安德漫不经心地说，然后举起杯子让仆人倒。

“你有什么要说的吗，利安得?”坐在狄奥多拉对面的艾琳说。她俯身望着她丈夫的私生子，声音里带着狡诈的天真。

“我只是在默默赞扬骑士团的好骑士们，他们如此迅速地来帮助我们。事实上，让我们为威廉爵士干杯，他是本城人，也是最有名的骑士!”利安德喊道，把杯子高高举起。王后也跟着他举杯，举起了她自己的酒杯，这时谁也不能拒绝了。就连艾琳也不得不效仿，尽管她的嘴唇几乎没有碰过杯子。利安德带着满意的微笑，把他的圣杯放在桌子上，重新开始吃饭。在他身边，黛安娜似乎对儿子和她的老对手之间的谈话感到高兴。

“威廉爵士不也是这个城市的人培养出来的吗?”如果我没记错的话，是埃斯马奇伯爵。”狄奥多拉说。在她身后，现在轮到休一提到父亲就微笑了，而艾琳的面部表情变得更加紧张。然而，王后并没有注意到这一点，而是看着那些犹豫着回答的朝臣们。

“您说得对，陛下。”黛安娜最后对女王微笑着说。“埃斯马奇伯爵是他那个时代最优秀的剑客，他训练出了我们许多最优秀的剑客，包括我儿子。”

“我想，还有休勋爵，”狄奥多拉回答说，转身看着身后的保护人。

“的确，我们很幸运，能拥有如此熟练的战士，”艾琳说，她的微笑近乎真诚。“休勋爵会和骑士们以及赫塞奥德伯爵们一起出征吗?”她用悦耳的声音问道。

“如果职责需要我，我会这样做的，”休开始回答。“然而，我的王后命令我留在这里，所以我必须服从，”他顺利地说完，与狄奥多拉微笑着交换。

“你呢，利安得?”你能让我们看看传说中的埃斯马奇伯爵能在战场上做出什么贡献吗?”艾琳继续说，改变了目标。

利安得僵住了，杯子压在嘴唇上，突然被拉回到谈话中，让他措手不及。“我愿意，”他开始慢慢地说，“但我避免失望的天赋要求我留在这里，所以我必须答应。”他狡黠地笑了笑，引起了几位朝臣的笑声，其中不包括他的母亲。

“多么聪明的人啊，”艾琳若有所思地说。“要是你的剑也这么锋利就好了。”

“如果舌头是剑，艾琳夫人，只要你在场，你就能让外来者的军队四散奔逃。”利安德回答道，示意他们再给他斟一杯。这句话没有引起任何笑声。

“如果男人不愿意保卫这个王国，也许女人必须，”艾琳反驳道，她的声音更尖锐了。“考虑到我们是由女王统治的，这个想法并不令人震惊。还是你不同意这个推理?”

法庭上安静下来，低声交谈，注意到艾琳提出的尖锐问题。黛安娜把手放在利安德的胳膊上，想拦住他，但他没有表示注意到。今晚在场的许多伯爵和贵族都不住在宫廷里。从他们的神情上看，似乎他们现在才想起，作为国王的儿子，利安得是埃弗拉的男性继承人，而他被一位女性继承人取代了，她是埃弗拉的侄女，是他的妹妹，这使得亲属关系是母系的，从而进一步削弱了狄奥多拉的权利。

“我从来没有这样想过，”利安德终于回答说。“当我看到王后时，我只是看到了我的表妹。我的亲人，我的血亲。”说着这些话，他朝没有丈夫、没有孩子、没有家庭的艾琳笑了笑。

法庭上沉默了一会儿。所有的目光都集中在艾琳或利安德身上;唯一的例外是一个仆人，他进入大厅，迅速穿过大厅，对着宫廷预言家的耳朵低语。他立刻把消息传给了艾琳，她对利安德的注意力消失了。“这有多确定?”她平静地对多米尼克说。牧师耸了耸肩。

“这是什么?”艾琳姑姑吗?狄奥多拉问。

“陛下，”艾琳说，转身看着女王。城里有消息说你的堂兄西格蒙德王子被杀了。阿达尔家族已经消失了。”

听到这样的消息，一片哗然。那些最清醒的人想知道这对阿达里克和它支持H�0�3thiod对抗外地人的能力意味着什么;然而，大多数人只是表达了他们的恐惧，害怕有人敢杀死他们的君主。听到这样令人沮丧的消息，宴会很快就结束了，宫廷里的人被迫散去，到别处继续激烈的辩论。夜幕降临，当艾琳走在宫殿的走廊上时，她看到一个男人从另一个方向向她走来。“斯蒂芬大人，”她虚伪地笑了笑，向这位南方行军典狱长打招呼。

“艾琳夫人，”他咬紧牙关说。

“你和法警谈完了吗?”她带着天真的神情问道。

“目前为止，”他简短地说。“我们还在等待敌人的进一步消息。一旦来自阿达里克的凤凰社部队到达，我们就骑马离开。”

“我们所有的祈祷都会随你而去，”艾琳和蔼地说。

“不过，我想看看我的女儿，所以如果你能原谅我的话，”斯蒂芬继续说，并从艾琳身边走向皇家卧室。

“亲爱的斯蒂芬大人，最后一声钟声敲响了。王后已经睡着了。”

斯蒂芬眯起眼睛。“我明白了。我将有其他机会与她交谈。”

“你会吗?作为全国最重要的指挥官之一，我本以为这次入侵会让你忙得不可开交。”

“这只是暂时的，”斯蒂芬轻蔑地说。“一旦军队集结完毕，我们将歼灭外来者，我将返回托斯莫。”

“听起来你很确定。你不认为来自阿达里克的消息会成为一个障碍吗?”艾琳。

“什么，王子的消息?”斯蒂芬扬起眉毛说。“我不认为这会对我们有什么影响。”

“是这样吗?”艾琳沉思着。“当然，一旦这场战争结束，你就必须回到你的行军典狱长的岗位上。在南方，”她尖锐地说。

“我不会让这种事再发生了。”斯蒂芬回答，又一次咬紧牙关。“我不会让你把我藏在王国的某个角落里。”

“你被赋予了一个有声望的重要职位，”艾琳争辩道。“如果女王选择了他们，许多人都会受到尊敬。”

“你是说我女儿吧。”斯蒂芬皱着眉头说。“我的女儿，在你把我送到几百英里之外之前，我让你把她当了棋子。”

“兵?你的女儿成了王后，我提醒你，”艾琳冷冷地说，她的语气反映在她送他的目光中。

“在你的影响下，”斯蒂芬补充道，他自己的声音也变得冰冷起来。“但这不会持续太久。我终于回到了托斯莫尔，我不会让历史重演。”

他们站了一会儿，目光陷入了意志的较量。砰的一声，艾琳挣脱了，只是笑了笑。“晚安，斯蒂芬勋爵。”

艾琳把他抛在身后，向自己的房间走去。奢华，几乎和女王的一样。里面还有一位客人。“你为什么这么晚还在这里?”艾琳问，因为她瞥了一眼宫廷预言家的存在，然后她开始取下她的珠宝，把它放进她的锁盒子里。

“我有另一个名字。”黑袍牧师回答说。“格雷戈里修士也参与了。”

“所以他和大祭司，”艾琳若有所思地说。“伯爵中有谁?”有任何牵连吗?”

“我们没有找到证据，”多米尼克举起双手说。

“我几乎可以肯定Lykia，但他是一个非常谨慎的人，”艾琳承认。“他在宫廷里几乎不说话，只是像毒蛇一样躺在暗处。”

“我们要不要把那些地质服抓起来?”他们可能会公布名字来减轻惩罚。”

艾琳坐在梳妆镜前，停顿了一会儿。“不，我怀疑伯爵们不会这么粗心大意。可能连大祭司都不确定是谁干的。等等，耐心点，让你的间谍去做他们的工作。”她一边摘掉耳环，一边告诉他。

“如你所说。”宫廷预言家鞠了一躬。

“一旦军队离开，我们就等着瞧，”艾琳沉思着。“伯爵中有谁找借口留下来了。这也许能说明问题。”

“如你所说，”多米尼克重复道;最后鞠了一躬，他离开了属于H�0�3thiod的情妇的房间。


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