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第二十四章 初露面的海军


高继冲的谈话其实透露了三个方面的意思。

        第一个当然就是新火药的使用方法。另外一个就是铁甲船。铁甲船不可能永远躲在后面他总要露出水面。所以必须要给它在郭荣等人心目中一个可能定位。

        第三个,也是最重要的,就是高继冲对战争有着决然不同的认识,在蕲州用处已经不大了。

        所以第二天高继冲向自家老爹与郭荣辞行的时候,大家都同意。

        “铁甲船除了铁甲外,还有一种特殊的动力机关。所以他的航行速度可以很快。它做了一些很特别的设计,可以承受很大的冲撞力。能够轻松犁沉楼船,越是高大的楼船越容易撞沉。但是它有一个很大的缺点,就是只能在深水区和江心航行和作战。它当初设计就是为了在唐军的重重拦截下冲出出海口。”

        三艘银色的船只停在江心。安静,没有任何声息。低矮的船身让它熟悉了楼船的官兵很十分不习惯。除了那艘巨大的海船以外,还以为只是一般的货船。

        蕲州水寨,高保融没有来送行,但是郭荣过来了,本身就在荆南水军的王延范和李谷都在站在码头上。

        “所以要我参战,一个重要的条件就是,要把雷池水军引到深水区。我就可以一路撞过去。目前只能这样,因为我的船上没有其它的武器。只能撞。”

        李谷道:“这个我来想办法。”

        高继冲道:“我的船不会停,会一直向前。杀到出海口以后再返回来,这也是一次长途试航。毕竟我出海后,要航行数月。需要对船只的一些性能进行检验。不做这项工作,明年我就出不了海。这会对南唐水军很大的牵制,也会给浔阳创造一些机会。”

        郭荣担心地道:“船上没有武器,你这样做很危险。”

        高继冲道:“如果只有这三艘船,不会有什么危险,因为它的速度非常快,仅靠人划桨是追不上了。也拦不住我的。不过明年我出海,就不是这三艘船。我希望能够以浔阳战事,与唐军能够签订一个协议。至少在一年内。汉唐在荆襄边境不再发生战斗。一年,荆襄经过修生养息,应该不会在惧怕任何战争。时间在我方一侧。南唐我看还是会先解决南方,他们也希望淮南不出什么问题。这个协议容易签订。”

        王延范道:“一年。恐怕对王爷的时间不够。”

        高继冲笑着对郭荣说:“所以我希望我能够单独于南唐签订协议。以渤海王的名义。江陵城属于我的商船和战船,会打上渤海王的旗帜。”

        郭荣沉默了一下,还是答应了。因为实际上各藩镇都有这样的情况发生。高继冲完全可以不与郭荣打招呼,现在打招呼,就是把郭荣当成长辈来看待的。

        高继冲道:“所以不管是去,还是返回,我都会寻找南唐水军进行一些小规模的作战。如果没有见到将军与南唐的合约,我就不会停手。即便是南唐单独给我合约我也是不认的。因为我不能判定真假。所以还请将军签订完合约后派一个使者与南唐使者一起过来。这也可以成为将军谈判的一个筹码。”

        李谷道:“需不需要水军派一些船只随行?”

        高继冲摇头道:“不需要,一般的船跟不上我们。我的这三艘船耗费的财力。非常惊人,不是一般的楼船能够比的。大概在一艘楼船耗费银钱的三十倍左后。”

        “三十倍?”郭荣大吃一惊。

        “是的,三十倍。大船还不止。这只是权宜之计,筹建一般的水军绝不能如此做。因为一般的水军不需要连续在海中航行数月,而我需要。”

        高继冲并没有邀请郭荣到船上参观,而是带着人搭乘一艘艨艟船往江心去了。

        郭荣看着远处看起来确实像空船的船只叹了口气。

        “就这样不起眼的船只,居然耗费了如此多的银钱。高兄也真是舍得。”

        李谷笑道:“这也难怪小王爷会想到火炮之法。如果不是看到战争耗费巨大,恐怕他真有可能找出一两尊火炮出来。”

        王延范笑道:“小王爷还真的没怎么缺钱。老王爷的舍人院现在全部交给小公子,恐怕全部砸在这几艘船上了。南平国几十年的积蓄,就造了这么几个大玩具。”

        郭荣笑道:“以前他不懂,现在懂了,应该懂得节俭。至于铁甲船和铁尊火炮,等国家富强了,造出一只船队和几门火炮也不是不可以。”

        甲字号能够提前装上蒸汽锅炉,还是稍稍让高继冲有些意外。但是更加让人意外的是,船上除了新军士兵以外,一部分工匠已经上船了。这些工匠主要是匠器厂的,主要负责维持船上的设备维护和保养工作。

        甲字号的船长由闵平江自领。

        三艘船上,出来迎接高继冲的,居然满满当当近三千多人。这些上船的工匠都带着妻小。没有老人,但是孩子还是有很多。

        吴夏也在船上。

        甲字号上甚至还有一所蒙学,校长是钱湄。这家伙明显以公谋私了。

        高继冲还看见宓乐和所在后面的小余政。

        “王爷,奚监事已经买下了江水口之东布洲。东布洲位于南唐与吴越之间。江水出海口有胡逗洲,东布洲和崇明沙。胡逗洲属于南唐,崇明沙属于吴越。东布洲在外海,虽然有居民,但是由于海岸线变化不断,或有崩塌和湮灭。名义上属于吴越,但是南唐水军时常光顾,所以实际上是无主之地。奚监事买下了东布洲,作为出海的一个重要的码头和补给站。同时争取与各国通商。暂时充当停靠点应该没有问题。所以属下打算先行迁移一部分人到东布洲。这是江水出海口的地图。”

        高继冲接过地图,这个时代的长江口其实更加像杭州湾,是一个巨大的喇叭形。上面有一大一小两个岛屿和一些小岛。

        崇明岛根本还没有,崇明岛的位置是三个小沙洲,其中一个稍微大一些的叫做崇明沙。

        东布洲确实是在外海。

        “现在怎么有这么多工匠抽出来?”高继冲奇怪地问。

        “因为不在铸造船的外甲。十二条战舰的龙骨已经铸造完毕。所以大部分工匠转为了为战舰铸造蒸汽锅炉和火炮。冶炼厂的生产也在降低。工匠们也就空出来了。因为要北上,江陵后山的工厂规模只会缩小,而不再扩大。”

        “喔?还在生产蒸汽锅炉?”

        “是的,情况比预计得要好,我估计到明年三月份能够完成全部十二艘战舰的蒸汽锅炉的安装。这次跟我们一起出海的不是三艘,而是五艘。不过丁字号和戊字号不是铁甲船。只能提供炮火的支援。执行冲撞任务还有有些难度。不过现在难的不是改装船,而是石炭。我们大量采购石炭,已经让石炭价格翻了一番。奚常为了平衡石炭价格,在唐,楚,蜀国出货,打压石炭价格。因为现在我们手里的石炭最多。可是也正因为如此,我们石炭虽然多,但是却不敢全部用上。而且也分散在江水和东海沿岸。石炭原本是无用之物,因为我们的采购,各地都有一些石炭矿。奚常的意思是看能不能利用这次打压石炭价格,收购一些好的石炭矿。”

        高继冲吃了一惊,因为这是后世金融操作的手法啊。奚常是如何知道的。

        太后看王婉容的时候,发现她对此没有反应。高继冲笑了,王婉容对历史和一些基本的科学知识还算好,对于军事和经济之类,也许是因为专业的原因,完全没有概念。

        高继冲也就没有说什么。

        闵平江为自己即将拥有十二艘战舰而兴奋不已。可是高继冲却没有太瞧得起,因为这些船在他的眼中,还也就是后世武装渔船的水平。所以并没有多少兴奋。

        战舰并没有在江水的水道航行多久,就直接拐进了云梦泽。

        一路上只遇到了一艘商船,还是江陵的商船。船上的船工和商人们对三艘古怪,但是开得很快的船指指点点。甚至一些船工朝着战舰叩拜。他们是真的把这三艘船当成仙舟了。

        船十分平稳,蒸汽发动机如果不是鸣汽笛,即使在船的内部基本上也听不见多少声音。

        闵平江在指挥三艘战舰上的工匠们进行战斗防撞和撤离甲板的演习。因为有女人和孩子,所以难度还是蛮大的。

        进入云梦泽之后,炮兵就揭开了炮衣,开始进行火炮的训练。用的是实弹,瞄准的是那些无人的小岛。尽管已经把火炮口径改小,和火枪避震原理一样,采用了炮管后退避震的设计。甲字号还好,乙字号和丙字号的震动很大。

        工匠们一直在检查和评估开炮时对船体的影响。

        虽然这些工匠们还算满意,但是仍然再每一次演习过后检查一遍,并在船的图纸上更改一些设计。只要是受力部位的梁体尺寸。他们还在想着做更加大的船。(未完待续。。)


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