第188章 坤宁宫

苏玉音这两日这两日都没有出门。

        如今北疆战事焦灼,  苏玉音觉得自己虽然帮不上太多忙，但既然要随顾青昀北上，也尽量不要添麻烦的好，所以一应准备非常齐全,  事无巨细她都会亲自过目。

        明日便要启程去北疆,  没想到今日下午,  钱蔚儿竟然来了。

        卧房里，狻猊香炉静静吐着芬芳,  这香气混合着茶汤的味道,  平添了几分香暖。

        苏玉音慵懒地倚在贵妃榻上，美目含笑,  道：“你不是在打理京城的新铺子么？今日怎么得空过来了？”

        钱蔚儿坐在她对面,  手中抱着一个做工精良的金丝莲花手炉,  答道：“京城的铺子已经准备得差不多了,  听说你要去北疆了,  所以便过来看看。”

        苏玉音笑着调侃,  “你和林凇然如今不是形影不离么？怎么没见他一起来？”

        钱蔚儿愣了一瞬，面上热了几分,  道：“他……他自有生意要忙，怎么可能日日陪着我。”

        苏玉音听罢,  打量她一眼。

        钱蔚儿以前最爱穿艳丽的裙衫,  乌发云鬓间,  总是插满金簪步摇，恨不得吸引所有人的目光。

        但她今日却着了一袭淡粉色的长裙，裹了件雪白的狐裘,  露出了俏丽的巴掌小脸,  单螺髻上只插了一根素雅的玉簪。

        苏玉音了解钱蔚儿,  她心情好时，便喜欢把自己打扮得花枝招展，唯有心情不好时，才懒得挽发梳妆。

        苏玉音犹疑了片刻，问道：“你莫不是心里有事？”

        钱蔚儿神色微顿，随即垂下眼睑，道：“是我爹那边……”

        钱蔚儿离家已经快两个月了，刚开始不怎么想家，但最近以来，却时而想得厉害。

        苏玉音有些疑惑，道：“钱老爷怎么了？他不是已经知道你来京城了么？”

        “是啊。”一提起钱老爷，钱蔚儿的神情更为复杂，道：“我爹之前得知我来了京城，还生了一阵子闷气，这段日子倒是不气了，还一反常态着人送了不少东西来，嘱咐我不必急着回去……不知怎的，我总有些不安。”

        苏玉音也觉得有些奇怪，继续问：“你爹为何又改变主意了？他是不是希望你在京城闯出一片天？”

        钱蔚儿摇头，“我也不知……我昨天晚上，做了一个梦。”

        “在梦里，我见到我爹被坏人害了，生意倒了，又生病了，一个人孤零零地在江南，身边连个说体己话的人都没有。”

        钱蔚儿说着，眼神也黯了几分。

        这番话倒是叫苏玉音想起了自己远在江南的祖父和祖母，但祖父祖母身边好歹还有苏文扬和苏玉娇，如今文博也要回去，府中也不会冷清了。

        但是钱家人丁单薄，钱夫人过世得早，只有钱蔚儿这么一个独女，若是她不在，钱老爷应该是有些孤单的。

        而钱蔚儿这副黯然神伤的样子，也让她看得不是滋味。

        苏玉音安慰道：“放心，你钱家乃江南富户，商场如战场，你爹在商行叱咤风云多年，怎么会轻易出事？梦里都是反的。”

        听了这话，钱蔚儿面色稍霁，便道：“但愿如此吧。”

        苏玉音继续道：“你若是真想钱老爷了，回去看看不就是了？”

        “我原本也是这样想，但如今京城的铺子还没开张，怎么也得忙过这一阵再说了……”钱蔚儿继续道：“若是京城的生意能有些起色，我爹听了也会高兴的。”

        两人又聊了一会儿，钱蔚儿便离开了尚书府。

        翠珍一面为苏玉音剥着蜜桔，一面好奇地问：“小姐，钱小姐和林公子是不是好事将近了？”

        苏玉音道：“林凇然看着洒脱随性，其实缺乏自信，钱蔚儿对他无条件的喜欢，恰好是他所需要的……以前的他看不透，如今后知后觉，也一定会加倍对钱蔚儿好的……至于婚事，对爱侣而言，是锦上添花；若本是怨侣，就是婚事再风光体面，也不过枉然。”

        -

        坤宁宫中，不似从前那般灯火通明，只留了一盏极其微弱的灯，眼看着就要灭了。

        孙嬷嬷快步走了，续上了灯油，又小心翼翼地拨了拨灯芯，这才将火光稳住。

        她立在灯架旁，侧目看去，只见皇后坐在窗前，眼睛盯着外面枯败的杏树，一言不发。

        孙嬷嬷走到皇后身边，低声道：“娘娘，您已经坐了一日了，滴米不进，若这样下去，身子怎么受得了啊？”

        皇后声音波澜不惊：“事到如今，我的身子好与不好，又有什么要紧的呢？”

        可一招棋错，满盘皆输。

        皇后闭了闭眼，直到心境平缓了些许，才徐徐睁开，“湛儿可找到了？”

        一提起二皇子，孙嬷嬷忍不住叹了口气，道：“二殿下如今被贬为庶人，心灰意冷之际，终日流连烟花之地，买醉避世……但陛下到底没有赶尽杀绝，为他留了不少东西，也足够二皇子安稳一生了……”

        孙嬷嬷说着，心中一阵唏嘘。

        皇后呆滞的目光顿了顿，道：“安稳？在皇宫之中，一人之下，万人之上都无法安稳，做个市井小民，居然能得了一份安稳么？”

        这些年来，她贵为大金皇后，方家嫡女，却日日如履薄冰，心惊胆战，从来没有睡过一个安稳觉。

        听到孙嬷嬷这话，一时之间五味陈杂，心中情绪涌动，面上血色尽褪。

        孙嬷嬷还想再说什么，但皇后却道：“本宫乏了，你先下去罢。”

        孙嬷嬷无声叹息，看了皇后一眼，也只得依言退下了。

        萧瑟的寒风灌入，吹灭了灯火，但皇后似乎无知无觉，依旧看着窗外黑暗无边的杏树。

        “杏”同“幸”，当年种下这一片杏树之时，就盼着即便三宫六院美人无数，也希望能守住独属于自己的那一份结发之情。

        寒风肆虐，毫不留情地拨弄那些脆弱的树枝，发出“簌簌”的声响。

        沉重而缓慢的脚步，慢慢逼近了皇后，皇后没有回头，却轻轻出声，“陛下来了。”

        皇后没有起身，语气却淡而笃定。

        宣帝立在屏风后，沉默了片刻，随后走来，坐到了皇后身旁。

        皇后并未起身相迎，宣帝也没有开口，黑漆漆的殿中，落针可闻。

        “臣妾以为，陛下再也不会踏足坤宁宫了。”

        宣帝声音低沉，道：“皇后，是你将朕一而再，再而三推开的。”

        皇后唇角牵出一个苦笑，并没有应答。

        当年，先帝膝下皇子颇多，宣帝虽然才干卓绝，但出身不算太高，放在一众皇子中，不算太起眼。

        皇后彼时是方家嫡女，待字闺中之时，便已经名满京城。

        在一次宫宴之上，她不慎迷了路，阴差阳错之间，入了御花园。

        草长莺飞的四月，修身如竹的少年郎，立在一片杏树下，手持一卷书册，正看得入迷。

        少年听到细碎的脚步声，侧目来看。

        只这一眼，就印在了她心上。

        皇后自小受到严格的闺训，早就知道婚事由人不由己，可万万没想到，在议亲的关口，她居然遇到了让自己心动之人。

        回到府中后，她便忍着羞涩与父亲商议，正好与方大人的想法不谋而合。

        此事玉成之后，皇后和宣帝，也过过一段神仙眷侣般的日子。

        待宣帝登基之后，方家的势力极具膨胀，一时风头无二。

        世家大族，百年根基，行至高处，也不免开始飘飘然。

        方家的手越深越长，与宣帝之间的矛盾也越来越多。

        起初，皇后还在努力调和，可于家族而言，她是一面强而有力的盾牌，要护佑家族不倒；于宣帝而言，她又是约束世家的一条绳索，或松或紧，都会影响到双方的关系。

        皇后左右为难过后，终究是选择了家族。

        此刻，皇后和皇帝离得不远，但黑暗中，却看不清彼此的表情。

        只听皇后幽幽道：“陛下说得没错，可臣妾有什么办法呢？陛下若能多念及几分旧情，不对我方家那般打压，臣妾也不必如此了……”

        宣帝沉声道：“方家做了多少错事，起初，朕都睁一只眼闭一只眼！可你们不知收敛！结党营私，谋朝篡位，哪一条不是抄家灭族的重罪？事到如今，你还不知悔改么？”

        宣帝看着自己昔日的结发妻子，心头又怒又悲。

        他并非无情之人，只是在权利的漩涡中，两人渐行渐远，同床异梦。

        皇后不服，道：“悔改？方家固然有错，但这些年，难道方家毫无功绩？臣妾身为陛下的妻子，也为陛下诞下两儿一女，可陛下何曾正眼瞧过他们？”

        宣帝眼底有一丝薄怒，道：“你还敢提孩子？湛儿觊觎皇位，心中无君无父，大逆不道！欣儿刁蛮任性，睚眦必报，哪有一点公主的样子？”

        皇后心中情绪起伏，反问：“那炼儿呢？炼儿可是我们最好的孩子，莫名其妙地病逝了，定是宁妃做的手脚！可陛下偏袒于她，何时给过臣妾公道！？”

        皇后想起自己早逝的长子，心中便一阵绞痛。

        宣帝于黑暗中，默默看着皇后，道：“炼儿之死，朕也是近日里，才知道真相。”

        皇后顿时微惊，对上了宣帝的目光，“陛下这话是什么意思？”

        宣帝沉声道：“京城四大世家，以方家为首，赵家次之……近日查处各大世家，发现赵家在宫中早有眼线，在慎刑司发落过后，招出了当年的真相……炼儿之死，乃是赵家的手笔。”

        宣帝说着，眼里满是痛色。

        皇后平静的面容，瞬间扭曲，她赫然起身，“不可能，不可能！”

        赵家乃是方家的盟友，这么多年以来，一直坚定地与方家站在一起。

        而宁妃出身寒微，一直与自己不对付，炼儿的死怎么可能与她无关！？

        宣帝看着皇后，目有哀意，“世家之争，只为利益……你深陷其中，时时刻刻想着要保全自己的权利与荣耀，别人又何尝不是如此？”

        “世家名望本是囚牢，你作茧自缚多年，不但害了别人，也害了自己，甚至害了炼儿……”宣帝的声音也越发沉重：“皇后，朕看在当年的情分上，言尽于此，你好自为之罢。”

        说罢，宣帝便站起身来。

        暗黑龙纹的长袍，随着他的步子，慢慢消失在门口，与黑暗融为一体。

        皇后怔然看着他离去，神情萎靡，仿佛所有的力气，在这一刻都被抽干了。

        她这一生汲汲营营，只为了维护世家荣耀，和至高无上的权利。

        为此，她抛却了自己的爱情，放弃了应有的自由，和道德的底线。

        可如今看来，这条路却走得一败涂地。

        皇后凄然一笑，眼泪却随着眼角滴落下来，染湿了凤袍。


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