第五十章 朱昌惠故事(14)
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家里一下有了两个坐月子的人。这可忙坏了莲花。要伺候两个产妇,要给两个孩子换尿布,洗尿布。菜场里的菜价一天一个价直线上飚。到后来买菜成了抢菜。人怂了买不到菜,姐夫赤膊上阵帮着莲花去买菜。一看到有运菜的车来,人群蜂拥过去。莲花挤得披头散发。姐夫胳膊上被人抓得道道红痕。城里涌进了大量的灾民。整天有一拨一拨的叫花子上门乞讨。刚开始兴汉同情他们,用钱打发他们。可天天这样,他烦了,慌了。哪有那么多钱打发叫花子呀!给叫花子茶叶叫花子还不要,饿着肚子谁喝茶呀?茶叶价一降再降无人购买。只有叫花子临门没有顾客临门,干脆关了门。从洋行里取了些存款,躲在家里啃老本。
兴汉去舅舅家报喜,给兴年送生活费。听说昌惠生了,舅舅很高兴留兴汉吃饭。兴年手抖越发重了,右手拿筷子已经抖得吃不到饭了。现在改用左手用勺子吃饭了。他们边吃边谈。兴汉说了茶庄关门的事。说茶叶生意是做不下去了。舅舅建议他改做其他生意试试。几乎所有的物价都在上涨只有茶叶不涨反跌。兴汉说:“改做其他生意也没人手,昌惠生了孩子,要带孩子了。”舅舅说:“让兴年过去帮你啊。”兴年说:“打死我我也不站店了。不如把茶庄卖了。把钱存银行吃利息。”兴汉说:“也行。省的费心费力,弄不好还折本。现在名目繁多的税,关了门还要交税。”舅舅说:“今天遭灾,田租怕是收不到了,坐吃山空啊。你们这么多人要吃要喝怎么办啊?我帮你们留心打听,看看有没有人要买房。”母亲说:“兴年也老大不小了,十七了,这个样子怎么行呢?要有个女人管管她兴许就好了。”舅舅说:“嗯。也许给他冲冲喜就好了。我们来给他张罗张罗。”
于是舅舅和母亲就四处托媒婆说亲。当时的南京已兴婚姻自由了。时兴男女双方见面相亲。双方自愿了才行。那些大户人家的小姐一见兴年瘦弱矮小的样子,转身就离开了。退而求次,找小户人家的女子,她们倒是不嫌他外貌,家底好就行。可没有不透风的墙,一打听兴年有手抖的毛病,她们也不愿了。这可怎么办啊?母亲和舅舅着了急。他们左托人,右托人,求爹爹拜奶奶,说只要是个正常的女孩子就行了。他们不嫌人家,可人家却嫌兴年。一次一次的相亲失败,弄得他们灰心丧气。可就在他们踏破铁鞋无觅处时,好事却找上门来了。
喻家有个老妈子的哥哥带着他的女儿来了。老妈子的哥哥家在溧水,外号三亩田,因为他家只有三亩地。这三亩地是他跟前妻苦累苦熬挣来的。他们十餐有九餐熬粥吃,不吃菜,就放点盐在粥里。前妻病了也不舍得花钱看病,前几年死了。这三亩地可以说是用前妻的命换来的。是他的命根子。三亩田经常说:我这三亩田怎么怎么的。因此得了这个外号。他与前妻生有一个女儿,叫兴萍,外号小辣椒,性格泼辣。去年,三亩田娶了后妻。这个后妻也不是省油的灯。兴萍与后娘不对付。两个人像乌眼鸡似的,你瞪着我我横着你,搞不好就掐一架。今年遭了水灾,田被淹了。粮食收不到了,一家人的生计今后还不知咋办。三亩田让后妻节省着粮食吃。每餐放一小把米熬能照见人影的稀饭吃。稀饭不扛饿。一开饭,兴萍就抢着倒一大碗吃。后娘骂她不顾人。后娘与三亩田半饿着。一天,饭后三亩田去河里捞鱼。后娘就对兴萍说:“灾年哪,你就不能少吃点哪?”兴萍对嘴说:“这是我家的饭,我想吃就吃。你管不着。”后娘气愤地指着兴萍:“你个泼辣货!以后哪个男人敢要你!”兴萍回嘴:“你个不要脸的货,就想男人要你。”
“我撕了你的嘴。”后娘朝兴萍扑过去,兴萍灵巧地躲过,跳起一把揪住后娘的头发。后娘也一把揪住她的辫子。两人就你揪我我揪你地对峙着,谁也不撒手。揪了一下午,一直到三亩田回家。三亩田看到老婆女儿扭打在一起,问:“又怎么啦?你俩快松开。”后妻说:“叫你女儿松,她松我就松。”兴萍说:“谁松谁孬种!”三亩田用手去掰女儿的手,兴萍用力揪下后娘的几缕头发后松开。后娘痛得咬牙,也狠命拽下兴萍几根头发。三亩田把她俩奋力拉开,他俩还对骂着。骂对方不是个东西。吵得三亩田头都大了。他走过去一人一板腿,把后妻与女儿都扫趴在地上。后妻委屈,哭哭啼啼说:“这日子没法过了。”拿个包袱,捡了衣服就要走。三亩田拉着她不让走。后妻说:“你拉也没用。你不能整天拉着我。反正这个家有她没我,有我没她。”三亩田被逼无奈。他知道女儿与后妻的脾气。后妻与女儿在一起家里不是鸡飞就是狗跳,这日子确是无法过下去了。他对后妻说:“我把她送走,好了吧?”他就拽着女儿把她送到南京来了。送到他做老妈子的妹子这来了。他对妹子说:家里遭了大水了,没的吃了。叫妹子求求主家,把兴萍留下来做个丫环。或者在南京给兴萍找个婆家。说完他朝他妹子作了个揖,丢下兴萍就一溜烟跑了。兴萍气得跺着脚,从地上捡了个树枝朝他爹的后背掷去。老妈子无法只好来求兴汉的舅舅。
舅舅问:“你侄女多大了?”
“今年十四。”
“噢。她有婆家吗?”
“没有。有婆家哪会跑这里来?”
“噢。”舅舅沉吟了一会,“我们家现在也不缺人手。”
“我侄女挺会做事的。在家帮他爹干活呢。家里的事都能做。求老爷留下她吧。给口饭吃就行。我给她寻婆家,寻到了就打发她走。”
“噢?真是巧得很。是这样,我外甥兴年你知道的,他十七了,我们也正想给他寻门亲。你给你侄女说说看,看她同意不同意。她若同意这事就好办了。她也用不着做丫环了。”
“噢。那我去说说看。”
“好,你多费心。我明天晚上等你回音。”
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