第6章 英国贵族
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王太后看着开心地吃甜点的艾瑞克,若有所思地对周怡培说,“年轻的骑士,你知道守护古老王国的圣剑吗?”
“亚瑟王的圆桌武士?还是查理曼大帝的圣骑士?”周怡培很自然地选择了最白痴的回答。
“不,年轻人,也许是因为你离开欧洲的王室太久了,很多传说都已经不清楚了。欧洲现在只剩下两把守护圣剑。其中之一就是卡提那,它最近一次守护不列颠就是在1936年,它替英国人民选择了一位好国王。”
“还有一位好王后,陛下。”人家说得这么清楚,周怡培不得不顺着拍了一个马屁。1936年,英王爱德华八世因为个人原因退位,这是历史上很少见的不负责任的国王。尽管同年乔治六世登基,并且作为精神领袖带领英国赢得了第二次世界大战。但是英帝国却间接因此而崩溃,不列颠也从此自领导世界的位置跌落下来,成为被领导的国家。
王太后好不脸红地点点头,“谢谢你。不过,我想这一次它又显灵了。”
“又一次?”周怡培看了看舔得满脸都是布丁的艾瑞克,“不,陛下,我们家这孩子怎么看都不像是国王的料。”
“圣剑是不会说谎的。”王太后坚持道。
这时候,拉尔夫爵士已经恢复了正常,他忧虑地说:“陛下,目前王室人丁兴旺,我看不出有绝嗣的可能性啊。”
“人丁旺只是表面的。你们其实都知道,从玛格丽特(王太后的小女儿,现任女王伊丽莎白二世的妹妹)开始,家庭生活都不和睦。哪怕菲利普再怎么做老好人,媒体都不会放过安妮和查尔斯,我看安德鲁也不见得省心。”家家有本难念的经,烦恼一旦说开来就有点刹不住车,这样子的老太后在外人面前表现得更像一个能理解的老太太。
这是人家的家务事,周怡培也不好说什么,只好眼观鼻鼻观心地坐着,他多么希望能有个布丁来分散一下注意力啊。
“可是陛下……”拉尔夫爵士还要劝说,阿拉斯泰尔爵士挡住了他。“能拔出慈悲之剑的并不是国王,而是为国王加冕者。也就是说,这个孩子将是一位上议院议员,最多也就是纹章院掌礼大臣。仅此而已,我的朋友。”
“是这样吗?”王太后其实也不是很清楚。
“是的,陛下。根据传统,国王加冕仪式上,卡提那一定要出现,而无论国王是如何产生的,都必须得到卡提那持有者的认可。所以,我们现在的任务是将此事向女王陛下和上议院报告,然后授予这个孩子爵位。”
“直接授予他爵位吗?”周怡培带着侥幸的心态问。
“是的,除非你也能拔出这把剑,不然上议院凭什么授予你爵位?”阿拉斯泰尔爵士回答道。
“好吧,这个爵位可以继承吗?”周怡培退了一步,算是给自己的孙子谋福利吧。
“不能,除非陛下另有恩典。”得到的回答干净利落。
“有年金拿吗?”再退一步,周怡培开始市侩地讨价还价了。
“如果能够被任命为纹章官的话是有薪金的。”拉尔夫爵士作为专家回答道,不过他没有说即便是最高级的嘉德纹章官一年的薪水也不过50英镑。“而且,就算没有被任命为纹章官,只要进入上议院,每天开会就有70英镑的补贴,外地的议员还额外翻倍。”他仍旧没有说不开会的话就一文钱都没有。
“那么就这样吧。”王太后听了谈话,心里有数了,“我们这就回伦敦。伊佩阁下请好好照顾艾瑞克,我们会很快回来的。”
“嗯,我会看好他的。还有,你们也不用着急着回来。”
在王太后离开的日子里,艾瑞克就没有甜点可以吃了。就连周怡培也因为接下了一个灯塔巡查员的工作,而只能把他留在医院里。这样一来,除了和护士们玩学说话的游戏,艾瑞克住院的这两个月可以说极其惨淡。不过,他倒是以令人惊讶的速度基本掌握了布列塔尼凯尔特语,法语水平也达到了会查字典写信的地步。
“亲爱的王太后奶奶,我是艾瑞克。我很好,我就快要出院了。我的法语写得和英语一样好吧?”艾瑞克趴在床头的小隔板上,用蜡笔一笔一划地写着复活节贺卡,绑得跟个大个熨斗似的小脚丫一晃一晃地。在病床旁边,刚从伦敦赶来的王太后书记官阿拉斯泰尔爵士笑眯眯地看着,时不时提醒他注意单词之间的空格不要太大。
王太后当天就赶回伦敦召集了王室成员会议,然后扩大到了五大主教和上议院若干重要议员。当时的上议院人数多达七百人,而且,女王陛下就拥有随时任命议员的权力,所以这一点并不难。只不过在挑选头衔的问题上有些不同意见,大部分人认为授予终身勋爵就可以了,就和拉尔夫爵士他们一样,这是进入上议院的最低爵位。而王太后要求必须授予世袭罔替的爵位,最终女王陛下只能选择了一个王室所有的但又不怎么用的爵位——格林威治子爵。
撒切尔夫人的保守党对于贵族颇为友善,迅速地在议会下院通过了这一无关紧要的提案,然后唐宁街又和法国方面进行了交涉,正式承认了艾瑞克的英法双重国籍。而这小家伙因为还没有成年,作为监护人的周怡培也稀里糊涂地拥有了两本护照,同时还获得了在名字中间加上De的权利。
不过,这家伙巡查完散布在圣马洛湾的两百五十六个人工灯塔后,已经累得好像地狱犬一样拖着长长的舌头了。虽然,在知道自己成为贵族后,这个在中国长大的土鳖内心是十分地激动,但也没有力气骄傲了。
“嘿,De老爹,这次又找到了什么海盗的宝藏?”艾瑞克一边开玩笑,一边问。
“这次有几张画有特殊符号的纺织物,等做完消毒就给你。”在巡查灯塔的路上,周怡培也基本上把整个海湾能藏东西的礁石都摸了一遍,倒是找到不少锈迹斑斑的武器和认不出来图案的金币。留下一些品相好的,大部分都被他卖给了城里的文物贩子,人家拿去装个小框,或者封装在玻璃里面,就是最抢手的旅游纪念品。
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