第19章 第19章

十八年来必须保持意见一致的三位大臣，现在一个说要抓，一个说不抓，还有一个不发言。事情被丢给自己。真玉虽想立刻破案，但仅凭猜测就随意把高阶官员下狱抄家，并非明主所为。她问严方：“严卿，你是否还有其他证据？”

        严方听她言外之意，若无其他有力证据，不肯用雷霆手段。她手上自然没有其他证据，又不甘心放过机会，于是说：“陛下，既然林知事说此事都因椿国正使魏遥之弟而起。不如就把这姐弟两人都请来，与林知事当面对质。”

        林栖虹说：“魏远是臣内宅之人，怎可随意传来？”

        严方说：“那就只请魏遥过来。若其说辞与林知事不同，就可知其中有诈。”

        林栖虹冷冷说：“那若说辞一样呢？”

        严方说：“若说辞一样，就是臣错疑多思，臣会肉袒负荆，当着陛下和各位同僚向林知事下跪请罪。”她看向林栖虹，“林知事，你意下如何？”

        肉袒负荆，这是百年前一段美谈。履正帝时，出了一起冤案，无辜者被冤杀，后来真相大白时，负责审理此案的年轻知府在众目睽睽之下，脱去上衣，跪在被冤杀者的坟墓前，让死者之女当众鞭打自己以谢罪。后来这位知府成了名满天下的清官，坊间流传的话本《明镜大人》，写的正是此人。

        太尉说：“这也不妥……”

        她还未说完，林栖虹大声说：“好，就这样说定了。请陛下即刻宣魏遥进殿，与臣对质。若魏遥与臣所说一致，还望严大人切勿食言，就在今日，就在朝堂之上，肉袒负荆，谢罪于臣。”

        严方却又退缩了：“林大人这样成竹在胸，等着看臣出丑，说不定早与魏遥提前对过说辞。若如此，两人自然言辞一致。臣可不愿意打赌。除非……”

        林栖虹说：“除非什么？”

        严方说：“臣掌刑名，深知做贼者必心虚。即使已经串好供，若是被人当面喝破罪行，兼且看到共犯被擒，也难免惶恐畏惧，尽力狡辩脱罪。所以若林知事肯配合臣演一场戏，做出已经认罪沦为阶下囚之态，臣就与林知事赌这一把。”她不怀好意相激，“只是不知林知事敢否？”

        林栖虹说：“臣再无其他隐情，有何不敢。倒是严大人你，还是担心一下自己吧。”

        她当即自行除去官帽官服，傲然而立。

        林栖虹态度坦荡无畏，方才对她起了疑心的人，现在也觉得此事只怕是严方杯弓蛇影。召外国使臣上殿对质一场，小题大做，有损国威。但此时不仅严方坚持，就连林栖虹也坚持召魏遥上殿。这次丞相，太尉和翼王都表示赞同，真玉也就顺水推舟，命人速召魏遥前来。

        使臣们居住的国宾驿所就在宫城附近，魏遥很快就过来了。

        宣她进殿之前，林栖虹依约跪在地上，一副认罪伏法的样子。

        真玉几日前见过魏遥一面，当时她与各国使臣一样，向自己行礼拜见之后就退下了，并没留下什么深刻的印象。这次仔细看她，发现此人仪表不俗，风度翩翩，是个很有魅力的女子。心里忍不住感叹：想必她的弟弟也是个美人，才让林栖虹宁愿冒险也要留在身边。

        魏遥恭敬执外臣礼，问：“陛下急召，所为何事？”

        真玉说：“严卿，你说。”

        严方上前一步：“魏正使，两国通使，原为盟好，是也不是？”

        魏遥笑说：“那是自然，严大人何有此问？”

        严方说：“那敢问正使，深夜私见我朝重臣，也是为了两国交好吗？”她原本严肃的脸，现在更加紧绷。

        魏遥笑着反问：“哪有这种事？”她下意识左右顾盼，似在找什么人。

        严方猛地提高声音：“魏正使，林栖虹已经认罪了。”她手一指，引魏遥看向跪在一侧，一副罪臣模样的林栖虹。

        魏遥一脸惊慌，结结巴巴说：“林大人，你已经什么都说了？”

        林栖虹说：“是。”

        魏遥仿佛腿软，一下子就瘫坐地上：“陛下明鉴，玉凤坠落一事与外臣和椿国无关！”

        这句话一出来，众人都呆住了。

        原本林栖虹坚持让魏遥上殿对质的时候，包括真玉在内，众人都觉得马上能看到一场肉袒大戏。

        没想到只是小小一诈，魏遥就这么不打自招了。

        第一个反应过来的是林栖虹。她说：“魏遥，你在说什么？”

        魏遥看了她一眼，对真玉说：“陛下，我国从无主动发起战争之念。朝野上下都认为与贵国维持和平才是正途。”

        林栖虹声音发颤：“你到底在说什么鬼话？”她说，“那夜我是陪阿远过去见你。是他说思念你，这次机会难得，一定想要见你一面。”

        魏遥叹了口气：“林大人，你带着舍弟来见我，不就是怕万一被人瞧见，可以当个幌子吗？但现在你朝官员已经知道你谋划玉凤坠落之事。再拿出舍弟来说，又有什么用处？”

        她不再搭理林栖虹，对真玉说：“陛下，外臣与贵国林栖虹确有私下联系，也通过她购买过贵国武器图纸，但是玉凤坠落一事，是林栖虹她自作主张，并非出自我椿国的谋划。臣知此事之后，日日恐惧，生怕被陛下察知，误会成是我国指使。”

        这话一出，满殿里都安静了。还有什么比在众目睽睽之下揭发朝廷高官叛国更戏剧性的呢？

        林栖虹左右看看，身边的人都站得离她稍远了一些，没人敢与她目光交接，她难以置信地说：“你们都疯了吗，这种漏洞百出的诬蔑之辞，你们也要信吗？我林氏一族深沐皇恩，数代忠良，我岂会是叛国之人？”

        严方说：“这还不清楚吗？林氏或许忠烈，但林栖虹你贪生畏死，迷惑于男色，屈从于敌国，从此泥足深陷。”她摇摇头，一脸悲悯，“你当年或许以为自己没有机会再回本国，所以肆行无忌，但是万万没想到先帝并未忘记你，把你接回故国。可是你已经失了足，再也洗不干净，还被椿国抓住了把柄，就索性破罐破摔，只能为敌所用。是这样吧，魏大人？”她这最后一句，是转向魏遥说的。

        魏遥闭上眼睛，点点头：“林栖虹当年在椿国曾亲笔写下她所知的一切军事部署。上面还有她的指印。正是因为有这些文书在手，我们才能一直操纵她为我国所用。而她这次筹谋玉凤坠落一事，也是因为此前一位特使敷衍她说，只要她能立下一件泼天大功，就会把这些文书交还给她销毁。从此两不相干。”

        林栖虹想要站起，被身边侍卫按下。她大吼：“文书在哪里？你拿出来，当场验我的字迹指印！”

        魏遥说：“那文书当日已给你验看过，由你亲手焚毁。你那夜来见我，不就是为了交割此事？”

        事态纷乱，终于有人出面收拾残局。

        丞相出来说：“今日之事，牵扯甚多，一时也攀扯不清。陛下，臣请将林栖虹交由刑部审问，立刻派御林军协同刑部彻底查抄林栖虹府邸。相关人等一一缉拿刑讯。若有冤屈，定会还以清白。但若有人犯下叛国大罪，也绝不相容。太尉，翼王，你们是何意见？”

        这一次，翼王不用世女传声，自己歪斜着点了头，太尉叹了口气，说：“林栖虹啊林栖虹，亏先帝对你如此信任恩宠，亏我对你如此寄予厚望，你太让人失望了。”这也是同意的意思了。

        真玉见几人已经统一意见，只能顺势而为：“就依丞相。”

        林栖虹在侍卫围绕下抬头看真玉：“陛下，臣是遭人阴谋构陷。臣见魏遥的前因后果，种种情形，只要找臣府中的魏远，一问即知。他没见过什么世面，胆子也小，还望陛下不要使人严刑摧折，屈打成招。”

        她已经冷静下来，知道唯剩此一人可以证她清白。

        真玉说：“朕会令人全程监察。”这是答应林栖虹，自己会关注此案，不会任由人胡乱逼供。

        林栖虹被带了下去，一队御林军也即刻出发去查抄林栖虹府。真玉让雁来跟着去一趟林府，旁听对魏远的审讯。魏遥也被刑部带走。她有使臣身份做护身符，虽然担着莫大嫌疑，表面上也仍被客气对待。

        一场朝会乌烟瘴气，又耽搁良久，此事一完，从真玉到朝臣都无心再议他事，很快就散了朝。

        真玉回到天女宫，已经是午膳时分，她心中有事，没有胃口，只吃了几口就停箸。

        曾和睿正在鼓动真玉去花园里赏花观鱼，走动一下散散心。雁来回来了。

        雁来回禀：“陛下，查抄林府时，各处都找不到魏远。后来发现人在井里，已经死了。”

        真玉吃了一惊。想起林栖虹求她庇护魏远时的眼神。林栖虹担心魏远被屈打成招或者伪造口供。她本以为派自己的人过去，可以控制局面，没想到魏远竟自己死了。一切进展未免太快。她有种不好的预感。说：“雁来，你亲自去守着林栖虹，无须干涉刑部审问，但是不许他们动重刑，另外，一举一动都要记下来，随时报给朕。”

        雁来答应着往外走，还没出天女宫，迎面碰上刑部派人过来：“林栖虹自尽了。”

        雁来不敢有片刻耽搁，直接引人进去向真玉禀告。

        真玉问：“自尽了？怎么自尽的？”

        离散朝不过一个多时辰，刚才还生龙活虎的林栖虹，竟然就死了。


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