NO.54 摩苏尔王

现在，侥幸逃过一劫的埃及使者已了解到整个事件的来龙去脉，这才知道自己竟险些成为恐怖阴谋的牺牲品。河道上游一叶扁舟缓缓驶来，分别之际，埃及使者向凯瑟王子奉上最崇敬的礼节，朗声：“下臣艾里塔，回到底比斯定要据实禀明法老陛下，我相信，法老陛下听后也一定要感谢王子殿下的厚待，下臣艾里塔更要在此对阿蒙拉神立誓，有生之年，必将回报王子殿下救命大恩。”

        王子摆摆手，不以为然的笑：“行了，不必这些漂亮话，身在权斗舞台，无非都是为了各自的利益，谈不上谁帮谁，更谈不上什么报恩，我只希望你回去后最好提醒图坦卡门，世道不太平，最致命的敌人往往来自身后，行动做事，还是谨慎些为好。”

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        送走埃及使者的第二天清晨，海蒂夫人就收到红婴的飞鸟传书，一如所料，赫梯二王子·达鲁·赛恩斯，果然打出平定边境的旗号，出兵巴比伦了。而另一方面在巴比伦大城，国王与篡位者双双毙命，各方势力迅速将目光集中在虚空的国王宝座，内战乱局正式浮出水面。

        除去已死的大王子爱狄沙和么子迪亚迪，巴比伦王尼布凯伦萨还有11个儿子，这11位王子根据各自利益很快分成四派，一时间，各派势力纷纷以最快的速度向王城调兵，军队上下人事变动大刀阔斧。当赫梯入侵的消息传到王城，奇怪的是，非但没有让各派团结起来一致对外，反而倒成了加剧内乱的催化剂。各派都很清楚，此刻向西北增兵，就等于削弱了自己在王城的力量，很有可能就从此与王位宝座失之交臂，因此，各派军团均坚守不出，都试图让别人去打，都希望利用西北战局，削弱对方的实力……

        内斗博弈的结果，最终非但没有一支军队向西北增援，更甚者几大派系为加强自己的军事资本，居然将原本驻守西北的大批防军抽调下来，增援王城！致使赫梯二王子的战车步兵团长驱直入，一路上几乎没有遭遇任何像样的抵抗，二十八天就攻陷西北十三座城镇……

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        “弄权者祸国，莫甚于此！”

        提起巴比伦当今乱局，红婴痛心疾首，这是她的国家啊，眼看被一群私利弄权者祸害至此，她只觉得一颗心都在滴血。

        凯瑟王子告诉她：“现在，你就是百姓最后的希望。”

        经过近一个月的筹备，鬼焰一族联络西北各方水寇陆盗，召集联盟的工作已尽告完成；萨莉奉命秘调的五千步兵也已到位，当她与伊赛亚重返火凤凰号，看到失散众人重聚首，迦罗眼伤也告痊愈，自然是喜不胜收。现在，各路英雄齐聚火凤凰，听候王子调遣，只等最后放手一搏！

        五天以后，直至二王子·达鲁·赛恩斯的军团拿下西北最大一座重镇城市摩苏尔，凯瑟王子才终于宣布：“行动时机已经到了！”

        先锋第一阵从陆上打响，凯瑟王子是无可争议的全局统帅，当然了，他自然不可能是以真面目去对抗同胞兄长，因此，对于二王子的军团来，巴比伦抵抗力量，现在令人闻风丧胆的是一个叫克拉图的神秘领袖。他每次出战都带着鬼脸面具，所有人都称他为克拉图，在巴比伦语中的意思，就是戴面具的人。

        克拉图所过之处无人能挡，由西北盗匪组建的草头军，加上秘密助战的五千正规步兵，人数竟也有两万之众！在这风云迭起的英雄时代，生命的热度和激情得到最彻底的释放。红婴一直在看着，那个第一次让她明白何为王者的男人，他的睿智与神勇，光辉还有荣耀，眩目得几乎让人睁不开眼睛。他就像一团太阳火，能让身边人因温暖而陶醉，也能让敌人转瞬间化骨成灰。红婴的心，就这样无可救药的沉沦下去，她知道自己爱上他了，多么愚蠢啊，当听他平安自王城归来，她狂喜的如同一个孩子，甚至抛却头领尊严飞奔着出门迎接。然而见面那一刻，喜悦之心却在瞬间跌落谷底。

        他回来了，怀里抱着另一个女人！

        “你就是阿丽娜？”见面伊始，红婴就觉得这个异国容貌的女子格外刺眼。

        而迦罗也在第一时间意识到自己是个不受欢迎的来客，她：“我的名字叫迦罗·爱奥丽丝，你可以叫我迦罗。”

        “哦？这么，你并不认可这个称呼？”

        “你同样不认可，对么？”

        目光相交，迦罗已然看清敌意的源头。是啊，要爱上这个男人，是件多么容易的事。

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        在等待陆战告捷的日子里，迦罗被留在火凤凰号，红婴看着她，心中的愤恨不平与日俱增。王者的守护神阿丽娜？号称赫梯第一神在人间的化身，却既不谙武艺，也不懂战争，还要专门派人时刻不离的保护她，红婴看来看去，也没看出她到底有什么地方能和神明扯上关系，分明就是个什么也不懂的女人罢了，又有什么理由能俘获那个男人的心？

        红婴越看越不忿，当她这样想时也毫不客气的问出来。

        迦罗耸耸肩：“对呀，我就是普通人，活在人群中没有什么特别之处，这有什么不好？”

        红婴荒唐冷笑：“是我听错了吗？你以平庸为傲？”

        迦罗咯咯一阵笑：“是谁告诉你平凡就等于平庸了？曾经有人：最好的和最坏的创造历史，平庸之辈则繁衍种族。我一直都觉得这话特别可笑，世界上有谁能完全的去了解另一个人呢？而如果不能了解，又凭什么出这样的话？平凡的人很多，没有机会出头，不能让历史记住他们的名字，并不代表就是没有意义的存在。圣经里就有这样的话呀：可见日光之下，快跑的未必能赢、力战的未必得胜，一切都在乎当时的机会。你可曾想过，不是只有你才拥有宏大的梦想。我宁愿相信每个人的心里都装了一个天下，或许唯一的区别，也只是有些人有机会去实现，而更多的人只能埋藏在心底，苦乐自知。”

        是的，以平凡为荣，相处日久，红婴渐渐发现迦罗身上某些难以言的特别之处。她是个没有等级观念的人，不以王子为贵，不以庶民为卑，她常常坐在船舷给人画画，逼真的肖像让第一次看到的人无不惊讶万分，于是大家纷纷争先恐后求她给自己画像，各部首领、杂役船工，在她这里竟一视同仁，来者不拒。另一方面，她对“形象”和“身份”也好像完全没有概念，当听两姐妹在商船失事时差淹死，就立刻开始教她们游泳。她常常在水里一泡就是大半天，也不管每次上岸时，头发衣衫湿漉漉的模样有多狼狈。

        迦罗水性很好，总能在水中玩出各种花样，渐渐的，凯伊和萨莉也摆脱了对水的恐惧，开始体会到戏水的无穷乐趣了。三人戏水很快吸引来船上的孩子，迦罗的现代泳姿更让这群水上英豪大开眼界，于是很多人也纷纷加入进来，一时间，塞拉尔湖面一隅，竟成了放松心情的水上乐园……

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        开完作战会议的各路首领走出船舱，立刻就被湖面上的景象吸引目光。

        “真有意思，我也要去凑热闹。”

        伊赛亚第一个笑起来，一边脱衣一边招呼红婴：“喂，一起来吧。”

        红婴扭头不屑的一哼：“才不要，女人戏水好难看。衣服都贴在身上，像什么样子？”

        伊赛亚哈哈笑道：“这有什么？知道吗，这就是你们的区别。好不好看，开心才最重要啊。”

        红婴心头一震，区别？！看伊赛亚笑嘻嘻跳进湖水，她很久很久都没有回过神来。

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        萨莉好不容易才掌握“踩水”要领，心翼翼放开船舷。谁知忽然“啊”的一声大叫，她碰到什么东西了，那东西在动，而且很不安分，从脚踝一路向上……萨莉终于反应过来，天哪！有人在摸她！她立刻惊慌起来，失衡的身体随即下沉，就在这时，一人如水鬼般冒出头，哈哈大笑着抱住她的纤腰。

        伊赛亚？！

        回过神来的萨莉立刻发作：“可恶的家伙！不想活啦！”

        伊赛亚笑嘻嘻躲闪她乱七八糟砸过来的拳脚，笑道：“打够了没？再打我要放手啦！”

        他故意手上一松，萨莉立刻死死抱住他的脖子，再也顾不得发火。

        “想勒死我呀！”

        “你活该！”

        二人的亲昵姿态就连瞎子也看得出，迦罗满心好奇：“那家伙是谁？”

        凯伊在她耳边轻轻着什么，迦罗笑意越来越浓：“英雄无主？嗯，我喜欢这个法，也喜欢这个家伙。”

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        红婴终于等来盼望已久的消息，陆上作战已成功将二王子的精锐军团逼向水路，日落前就会进入塞拉尔湖的包围圈。

        “仅用十三天就办到了？！”

        如此惊人的作战速度，让各路豪强发自内心感到折服，鬼焰一族不得不感叹，凯瑟·穆尔西利！难怪他短短四个月就覆灭米坦尼！幸好这个征服美索不达米亚的王者不是他们的敌人呀！

        接下来，塞拉尔湖作战持续三天，二王子的精锐军团被水战折磨的别提有多惨，达鲁·赛恩斯被俘，幸好他得蒙神明护佑，在一个月黑风高的夜晚“侥幸”逃脱。随后，二王子的军团急速溃退，一个月后便已全部撤回哈尔帕领地的老家去。

        鬼焰一族率领的起义军收复全部失地，随即宣告与巴比伦正式决裂，在西北重镇摩苏尔建都，自立成王！各路豪强一致推选，从此后人们对红婴新的称呼，就是摩苏尔女王！

        终于等到这一天，漂泊的孤儿有了属于自己的生存之地。庆功豪宴上，多少人喜极而泣，哭着笑着，却唯有红婴黯然神伤。战事结束也就意味着分别，如今借调的五千步兵已先行归返，而他，应该也要走了吧？

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        豪宴一隅，同样笑不出的还有萨莉，他们即将返回瓦休甘尼，可是伊赛亚……

        “我要去埃及，那里也即将有大事发生。”

        伊赛亚已有七分醉意，竟在众目睽睽下亲吻心爱的姑娘，他：“跟我走吧。”

        萨莉扭头看向别处，她怎会不想呢，可是这样的请求，分明是对她最残忍的折磨。

        “对不起，我……是阿丽娜的侍女。”

        “那又怎样？”

        “开什么玩笑？！”

        伊赛亚脱口而出，随即又是一愣，因为与他同时开口的还有另外一个人。

        萨莉瞪大眼睛，这才发现迦罗不知何时已来到身边。

        她：“走吧！去和你心爱的男人一道浪迹天涯，想一想都是件多开心的事？”

        “可是我……”

        萨莉的神情好像快要哭出来，低声道：“可是……现在大姐还重伤在身，我有必须履行的职责，身为阿丽娜的侍女……”

        “姐，请问你确定不是开玩笑吗？”

        迦罗一脸受不了：“什么侍女？我明明是被监管的对象好不好？现在能走一个当然要举双手赞成。”她似乎真的着急想把家长级的管教赶走，立刻拿出看家本事蛊惑起来：“我姐，别告诉我你是舍不得大姐才不肯走啊，被那么严肃的家长整天管死死，什么坏事也干不了，拜托，该不会这也能上瘾吧？”

        萨莉咬着嘴唇，好像的确被中了软肋，真的哎，以后都不用再受大姐约束，想一想……胸膛里就好像有谁在挠痒痒了。

        “可是……我会舍不得，怎么还有二姐嘛……”

        萨莉着着，居然就真掉下眼泪，凯伊又哪里舍得，搂着妹妹却还是柔声：“走吧，我相信大姐如果知道了，也一定会为你祝福的。”

        萨莉心虚声问：“真的？你确定……大姐不会骂我？”

        “当然当然。”

        迦罗拍着胸脯保证：“放心，有我呢，保证不让老大骂人，真发飙还不一定谁气死谁呢。”

        嗯，这话倒是真的，两姐妹一百个相信。

        于是，萨莉真的要走了，临行前抱着姐姐和迦罗眼泪怎样都止不住。

        伊赛亚看不下去，轻拽萨莉衣角：“喂，别再哭啦，感觉好像是要被我卖掉了似的。”

        凯伊狠狠瞪他一眼：“女儿出嫁都是要哭的，这么基本的常识你不懂吗？”

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        就这样，萨莉从此和心爱的良人携手相伴，一同奔向遥远而神秘的尼罗河；凯瑟王子一行则要重返米坦尼，边境线上迎驾队伍已等候多时。红婴知道，这一别，只怕此生再难相见。她拼命控制自己不要哭，但终究还是哭了。

        王子微微一笑，特意用权谋场上专有的冷淡声音：“从今以后你是摩苏尔王，身为一方领袖你应该明白这种道理：你的出现，会对巴比伦王庭造成强力打击，扰乱他们意欲联盟埃及的部署。懂了么？我之所以帮你，也完全是出于帝国利益的考虑，除此之外不需要再想更多。”

        红婴受不了这样冷冰冰的辞，却又无从反驳，扭开头，只能努力不让他看到眼泪。


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