NO.3－117 死与生

住在巴鲁老爹的帐篷，到太阳落山时，就见到他们的小孙女阿玛特赶着羊群回来了。    ?网    人未进帐，叽叽喳喳的笑语声已经先传进来。

        “爷爷，今天要好好犒劳一下‘尖嘴’和‘黑斑’，它们赶走了好几只胡狼，吓死我了，小羔崽差一点保不住。”

        说话声中夹杂‘汪汪’狗叫，‘尖嘴’和‘黑斑’显然就是豢养的两只牧羊犬。把羊群圈进围栏，15岁的少女第一件事就是要准备好吃的去犒劳功臣。掀帘子钻进帐篷，一眼看到他立刻露出甜笑：“拉赫穆大哥，你终于醒啦，都已经睡过好多天了。”

        拉赫穆不吭声，他从来没有和这些妇孺老幼相处的经验，从醒过来就始终显得很僵硬，实在不知道和这一家人能说些什么。

        少女凑到身边，指着鼻子笑嘻嘻自我介绍：“我叫阿玛特，今年15岁了，那是我的爷爷奶奶，他们对你很有好感哦，说已经很久没有见过像你这样健壮的小伙子了。阿赫穆大哥，你是惹到什么人了，居然能伤成这样？”

        面对少女天真问话，阿赫穆无言以对，只是沉默。对于陌生人的靠近，他显露本能的排斥，挪动身体想拉开距离。阿玛特连忙摁住他：“哎呀，快别乱动，你伤得这么重，当心伤口又要裂开了。看看，嘴唇都干了，我去给你端新鲜的羊奶来。”

        少女热情不见外，这让拉赫穆更加不适应。天黑入夜，一家人都在为晚餐忙碌，阿玛特第一个给他端来，笑嘻嘻说：“快尝偿，烤羊肉，我最喜欢吃了，今天都让给你，你是盖娅姐姐送来的客人嘛。”

        扎姆阿妈也端来麦饼：“快吃吧，受伤了更要多吃些，嘴壮才能好得快呀。”

        拉赫穆被搞得通身上下无所适从，但闻着诱人香气，他实在一刻也忍不了。自从失手被擒，一个多月来他几乎没吃过一顿像样餐食，更有重伤折腾多日，到此时的确快饿疯了。一朝开动狼吞虎咽，这下轮到祖孙一家看傻了。阿玛特瞪大眼睛：“你的胃口真好呀，难怪能长这么壮。”

        拉赫穆顿觉脸红，猛然回神才现，自己一个人好像是把一家人的晚餐都干掉了。

        看出他的窘迫，巴鲁老爹哈哈笑着连摆手：“没关系，盖娅送来的钱粮都实在不少，足够你吃的。”说着，就让老妇人再去多烤些麦饼来。

        一家祖孙都对他充满好奇，问东问西，可惜却无一言是他可以回答。为了把注意力从自己身上转开，拉赫穆终于开口：“你们……都是从亚述逃过来的？为什么？”

        一句话勾起伤心事，巴鲁老爹就笑不出了，拨弄着火塘慨然长叹：“我本来有三个儿子，可惜从军……都战死了。也只有大儿子在离去时还算成了家，给我留下个阿玛特，一家从此没了壮劳力，日子实在艰难。还记得那一年，饿得实在活不下去了，我的大儿媳，也就是阿玛特的妈妈，不过是偷了工头家里的一个麦饼，结果就被剁了双手。她没有你这份好命，哪有药治伤啊？眼看着两个腕子溃烂脓，就是像这样，高烧了好几天，人就不行了。”

        拉赫穆听得沉默，皱眉说：“战死的人，理应会有伤亡抚恤送到家里啊。”

        巴鲁老爹重重一哼：“抚恤？你如果去我们那里问一问就知道了，谁见过？就算真有，也肯定只会落进乌什皮亚的口袋里。”

        “乌什皮亚？”

        扎姆阿妈解释说：“那是我们当地出名的奴隶主，我们那个村里放牧的草场都是他家的产业，我们都是给他干活的佃户，而要说他手底下的奴隶啊，实在又不知比我们这些佃户多多少，非常的有权势呢。”

        巴鲁老爹愤然说：“这个乌什皮亚，即贪婪又好色，最喜好就是年少的处女。若是索要到你家门，不答应，不出几日家里的孩子就会遭遇‘盗匪’被生生抢了去。其实谁都知道，那完全就是乌什皮亚搞出来的‘劫掠盗匪’，反正最终人是肯定落进他手里，还让你抓不到把柄，一点办法都没有。”

        拉赫穆明白了：“是为了你们的孙女才出逃？”

        扎姆阿妈搂着小孙女，满眼疼惜：“出逃那年，阿玛特还不到12岁，但是我们知道，她已经被盯上了，谁让阿玛特的歌声是村子里出名的好听，人也长得漂亮，不出两三年，也肯定逃不过去。所以才只能咬牙狠心，听说了这么一条路，就趁着灾祸尚未临头，还是早走为妙。随便有多么冒险吧，哪怕是死在路上，都好过被那种恶魔糟蹋蹂躏呀。”

        拉赫穆打量少女，必须承认，这个阿玛特的确长得很漂亮，乌黑大眼，红扑扑的脸蛋透着阳光赐予的健康活力。他知道，这种事，在贫民中间司空见惯，但却还是很难接受：“恶魔哪里都有，现在就不用担心了吗？谁敢保证赫梯有权势的奴隶主就不会再盯上她？”

        巴鲁老爹露出惊奇：“咦？你是在哪处家门里做事的，怎会连这个都不知道？”

        拉赫穆一愣，寻找托辞：“我……一贯不善与人交谈，除了干活，总是习惯独处……”

        巴鲁老爹嘿嘿一笑：“那我告诉你，到了这里，就真是再也不用担心这种事了。你知道吗，听说在赫梯，强奸是死罪，随便多么有权势的人，敢犯这一条，那都是要被砍头的！”

        啊？拉赫穆的确是第一次听说。

        扎姆阿妈忙点头：“没错，一点不假。就像那个强奸妓女的案子，谁不知道啊。”

        拉赫穆又是一愣，一时只怀疑听错了：“妓女？还会谈及强奸？”

        巴鲁老爹指着鼻子取笑：“不懂了吧？妓女做的也是生意，只要是生意就必须愿买愿卖。价钱没谈妥，那就是没成交，直接把人掳走强上，那不是强奸是什么？嘿，这可不是我说的，是国王陛下的原话。”

        拉赫穆又吃一惊：“王？”

        阿玛特凑趣插嘴：“对呀，就是从那个妓女强奸案来的。听说那个罪犯，还是个特别有身份的重要使节呢，喝醉了酒，撒酒疯，不仅是强奸，还差点把那个妓女直接掐死呢。结果惹怒了国王，由王亲自审案，说要为那个妓女主持公义。这是强奸、杀人二罪并罚，随便他是哪里来的重要使节，当街问斩就痛快砍了脑袋，就是去年的事啊，轰动王城。”

        拉赫穆瞠目结舌，为一个妓女，斩杀一个重要使节？这种事他简直连听都没听过。

        巴鲁老爹说：“我们虽是外邦人，但到了这里，有公主殿下庇护，能为我们主持公义，也就不用担心受欺负，可以放心安心的过日子了。看到没有，这片牧区都是神殿名下的土地，为神殿效力干活，虽也是做佃户吧，但结果却太不一样了。刚来那一年，看我们又老又小的，恐怕干不了什么，分给我们照管的只有三十只羊，这些帐篷、围圈之类的生活物料，还有吃喝口粮和那只叫‘尖嘴’的牧狗，都是由地主一方提供。一年下来羔崽繁育到快一百只，归主的是八十只。也就是说，这八十只羊，剪羊毛、挤奶炼乳干换得的收益都是要上缴的，其中再有二十只牵走做肉食，剩下的留着继续繁育。你算算，除去这八十只，还有十三只就是归给我们自己的私产了！那十三只身上所有的收益就都是我们自己的！用这些羊羔和附加收益足够换一年口粮。也就是说，再到第二年已经不需要主人供养日常所需，这样一来，再归给神殿的部分，就从第一年的八成，变作七成。到第二年，羊羔总数已经繁育到二百多只，除了归主的和牵走的，再算下来，我们自己的私产收益竟然也有六十多只了。就这样一年一年，像滚雪球似的，到今年，连当初提供的那些帐篷啊、剪羊刀之类的投入，都可以按照市价缴清了，放牧再需要添置什么工具东西，都是我们自己解决，那么再归主的就只有六成了，剩下四成都是留给自己。你想想，从前听说过这种事吗？一年年的算下去还得了吗？”

        阿玛特笑嘻嘻接口：“对对，现在属于我们自己的羊就已经有两百多只了。羊群越来越大，简直快照管不过来，所以爷爷都开始考虑要聘雇工了。你知道吗，以前我还从来没吃过肉呢，可是这两年……呵呵，都吃胖了。爷爷还在和奶奶商量，准备从这两百多只里拿出一半去换一匹马，那样以后就可以骑着马去放羊，去到更远更肥美的草场。阿赫大哥已经答应我了，可以让我去选一匹上好的来。哦，对对，阿赫大哥家就在河对岸坡地的另一边，他是专门牧马的。”

        扎姆阿妈笑呵呵接口：“嗯，再然后，就该给你换嫁妆了。”

        少女脸上一红，搂着奶奶撒娇：“讨厌，我才不要嫁人呢，就陪着爷爷奶奶。”

        拉赫穆陷入沉默，再没有吭声。

        *******

        有牧民老夫妻精心照料，他的伤好得很快，不出几日，就已经不用再卧床，白天阿玛特去放羊时，也能跟着一同到处走了。

        天真少女对他充满兴趣，有人作伴，放羊的时光便是终日叽叽喳喳，一张嘴巴停不住：“拉赫穆大哥，你是怎么得罪盖娅姐姐了？看她再来送药时，都根本不理你，黑着一张脸，放下东西就走。我还从来没见过盖娅姐姐那么生气的样子呢。”

        拉赫穆现在已经明确知道，他们口中的盖娅，就是公主梅蒂身边的女仆无疑，嘿，对他若能给出好脸色，那才叫奇怪。他无法解释，只能敷衍一句：“我……没什么好说的。”

        是的，自从被送到这里养伤，看得越多、听得越多，他就变得越沉默。脑海中总是会不自觉的浮现梅蒂·哈兰甘亚的质问：若非走投无路、若不是被逼得没了办法，谁又会远渡他乡？换成你会愿意到别人的土地上去寄居求生吗？

        这里遇到的每一个人，若追问起来，谁没有不堪回的过去，不是满腹血泪难平？相比之下，曾经在军中遭受过的那些不公，忽然间竟一下子就变得不算什么了。身处底层的卑微小民，所要面临的生存之难、遭遇的不公迫害，没有最惨、只有更惨。正应了身如蝼蚁，随时随地被一脚碾死，太微不足道。听着过去，再看着眼前，那种刺心的感受才愈加强烈。

        行走在牧区草场，遍地牛羊繁盛，都是令人怦然心动的美景。这里看不到奴隶主的皮鞭，也没有饥劳困顿、求生艰难的惨象，随便哪家牧民，照管着上千只牛羊不足为奇。当听说牧人中间纯粹当作调剂的游戏，还会有抢羊比赛、斗牛比赛，每到那时都会热闹的像过节一样。拉赫穆真的不知道该用什么字眼去形容心口的翻涌与复杂。若是不知情的人路过，谁敢相信这些在旷野热情放歌的姑娘小伙，都是曾经流落的难民？

        还有巴鲁老爹一家，那种传说里叫做家庭生活的氛围，于他也真是太陌生了。从有记忆开始，他就从没有过家，从不知道所谓的亲人应该是个什么样子。只记得倒在路边快饿死时，是一个当兵的人收养了他，于是从还是一个孩子的时候开始，他就活在了兵营里，每天面对的都是凶器、血腥和杀戮。到养父战死时，他也还依旧是个没长大的孩子，有长官来问他，能否接替养父的位置，若干得了就留下，干不了就滚蛋。于是他说行，从12岁开始就扛起了那些对他来说还是太沉重的军刀和盾牌。在他的认知里，生命的意义仿佛就是杀与被杀。举世都说亚述人凶残成性，但实际上呢，或者凶残只会是统治者的专利，还有便是他们这些手里有刀的杀戮机器。而对于被统治的贫民，就像他在这里见到的每一个牧民，恐怕即便想凶残一回，也根本没有这个余地和资本吧？

        每到夜深人静时，拉赫穆总会独坐帐外，茫然凝视肋间的刀伤。或者这一刀，真的是杀死了他，所以一切都被颠覆了。亚述军中争高下，一切都是以取回的敌人头颅数目来论功行赏，要想过得好、想出人投地，那便只有杀杀杀！已经杀过多少人，他根本数不清；已经有多少次险被杀，他也同样数不清了。短短养伤十天半月，再忆及过往，一切竟都好像变得遥远而陌生，也说不清到底是什么在搅乱头脑和灵魂，但就是被搅扰得心神不宁。

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        “拉赫穆大哥，你是不是天生就不爱说话呀？像你这样整天一声不吭的，要是换成我早就憋死了呢。”

        少女阿玛特看不透他，所以越来越困惑。

        他一如往常的沉默，开口只有一个字：“是。”

        少女咯咯乱笑：“拉赫穆大哥，你这样可不行，要懂得给自己寻找乐趣知道吧？要是整天连一点乐子都没有，那该过得多没意思啊？”

        他说：“我的生活，本来就是无趣。”

        阿玛特嬉笑接口：“我的生活可不是这样，所以，我要改变你。”

        今天，她就是特意带拉赫穆来看热闹找乐子的。翻过河对岸的山坡，远远的已能看到一片帐篷周围聚集了很多人。

        “还记得我和你说过的牧马人阿赫大哥吧？前几天他捕到了一匹特别棒的野马，本想留着做**繁育良品的，可谁知这家伙的性子实在太暴烈了，到现在还没能收服。阿赫大哥就开始四处求助了，想看看有没有人能收服这匹野家伙。好多人都赶来试手，热闹极了。”

        走向牧马人的帐篷，果然远远的就听到阵阵马嘶声，而当穿过围观人群，看到围栏里的野马，阿赫穆的眼神猛然一亮。昔日骑兵队长，他一眼识货，果然是匹好家伙啊！通体黄膘、四蹄雪白，身上肌肉块块分明而健硕，个头更是高大威猛异常，放眼一望少说也有二十掌高。纵然是像他这样见惯好马的人，也要自内心赞叹一句，真是难得一见的宝贝。

        他们到来时，围栏外已经倒着好几个神色痛苦的家伙，一问才知，都是试图去收服这个野家伙却被踢伤，狼狈败阵。

        “阿赫大哥，怎么样了？还是弄不了它？”

        阿玛特走向一个黑黝黝的青年，就是她口中提到的阿赫大哥，看得出来，作为这匹马的主人，阿赫也是格外挠头又愁，嘟囔念叨：“是啊，这可怎么办？再好的马，制不服、用不了也全是白费呀。”

        阿赫连声向人群中询问，还有谁想试试，结果却只换来怏怏调侃。

        这个说：“算了吧，一个不小心还不够养伤的呢。”

        那个劝：“这家伙太野了，我看你捕来也是白捕，还不如干脆放弃。”

        这种劝告，阿赫实难接受：“我费了多大力气才捕回来呀，总不能就这样白费。”

        围观者笑说：“行，那就继续耗着吧，反正耽搁得越久你越吃亏，没法用的家伙，白养着不就是浪费草料？”

        阿赫被说得头疼了，想一想，也是这个道理啊，这可让他怎么办？

        “我来！”

        拉赫穆忽然开口，同行少女吓了一跳，连忙劝阻：“这怎么行，你的伤还没好呢。”

        多日来，沉默如他第一次露出笑容，安抚少女：“放心，死不了人。”

        已经养了十几天，这对他已是开天辟地最奢侈的一回了，若放在军中，养伤养这么久，若还不能归队重上战场，那就干脆别混了。

        看明白现状，拉赫穆走向马的主人，当场开条件：“既然这匹马你根本制服不了，那它对你就真只能浪费草料，一点价值都没有了。所以，我来！若我能收服这家伙，你能答应么，就把这匹黄骠马送给阿玛特家。”

        牧马人阿赫一下子瞪大眼睛：“白送？！”

        拉赫穆制止他的激动，算是普及常识，解释说：“的确，这是难得的好马。但你要知道，越是好马性子越烈，一旦被收服，它也只会认那个收服他的人。也就是说，真被我收服，它也就是我的了，同样不会听从你。所以，你其实谈不上是赔还是赚。”

        阿赫愣住了，上下打量，眼神里满是不信：“你这家伙，大话说得未免太早了些。你能收服？看到没有，这里出名的驯马好手全都一个个栽了，谁也办不到，你又凭什么敢说能办到？”

        拉赫穆不屑回答，只反问他：“我现在只想谈清楚，如果我办到了又怎样？送给阿玛特家，你答应么？答应了，我就让你眼见为实。”

        这下，青年阿赫也赌上了一口气，大声说：“好，我就和你赌这局。你若真有本事制服这个野家伙，它从今后就是你的了，你愿意送给谁都是你的事。”

        拉赫穆痛快点头：“好，所有人作证，一言为定。”

        阿赫立刻又说：“等等，你如果做不到又怎么办？”

        拉赫穆微微一笑，伸手指向黄膘马，朗声开口毫不迟疑：“若办不到，这条命赔给你，就让这家伙直接踢死我、踩死我，但有一口气在，我绝不出围栏。”

        少女阿玛特大吃一惊：“阿赫穆大哥，你胡说什么呀。”

        他却说：“男人的赌约，必当持守。”

        立定赌约，拉赫穆脱掉外袍，赤手空拳入围栏。眼看他迎面慢慢接近野马，所有人都摒住了呼吸。越来越近了，套在马嘴上的缰绳已是触手可及。面对挑战者，野性黄膘马竟是不闪也不避，张大的鼻孔喷吐热气，那是被激怒的前兆！就在拉赫穆的手，行将触及缰绳的前一刻，黄膘马一声嘶鸣人立而起，它快，猎手更快，拉赫穆一窜身已是先一步抓住缰绳，高高扬起的马头硬是被他的生猛大力硬拉回来。人与马展开疯狂较力，拉赫穆一声大喝翻跃上马背。野马惊了，疯狂扑腾尥蹶子，要把背上的侵犯者颠甩下来。拉赫穆腰腿用力，夹紧马服，骑兵队长的娴熟技艺，在这种时刻挥得尽至淋漓。野性黄膘马在围栏里像疯一样四处乱窜，少女阿玛特看得快要窒息。忽然，拉赫穆一声大喝：“让开！都让开！”

        黄膘马直冲围栏，围观人群尖叫惊呼着四散奔逃。‘呼’的一声，暴烈野马竟腾空跃起，一个窜身已然跳出栅外，向着远方旷野撒蹄狂奔而去。奔马如风，非同一般的脚力和度，让拉赫穆全身每一个细胞都为之沸腾。好快啊！好马！真是好马！

        马蹄激起尘烟，拉赫穆卓越的骑术让阿赫这个牧马人都忍不住脱口赞叹惊呼。难怪这家伙敢说大话，果然有本事啊！

        黄膘马在旷野草场跑过一大圈，再等跑回来时，野性家伙已经平静下来，它被收服了。

        少女阿玛特出难以置信的尖叫惊呼，眼神里全是看到英雄的崇拜：“拉赫穆大哥，你好厉害啊，都不知道你还有这样的本事。”

        拉赫穆拍拍座下黄膘马，一双眼睛只看阿赫：“怎样？你的诺言该兑现了吗？”

        阿赫好半天才回过神，纵然一万个舍不得，但众目睽睽，他总不能食言。所以，一副割肉似的表情也只得开口说：“好吧，这匹马今后就是阿玛特家的了。”

        这样说时，他苦脸看少女，真心请教：“小丫头，你是走了什么运，想要一匹马，就立刻白得这么一匹最好的，这回真是赚大了。”

        阿玛特瞠目结舌，一颗小心脏激动得快要停跳。这不是做梦吗？真的不是做梦？！

        拉赫穆策马到近前，伸手说：“上来吧，正好骑着回家。”

        阿玛特吓了一跳，结结巴巴几乎语无伦次：“可……可是，这么高……”

        拉赫穆微微一笑：“不用怕，有我呢，摔不到你。”

        一探手将少女带上马背，共乘一骑，他策马牵缰，几乎就是将女孩圈在怀中了。多少人围观注目，15岁的少女羞红一张脸，咬着嘴唇，却是甜进心里去的滋味，引来悸动。


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