番外二：沈英篇（二）

老爷眯了眯眼睛，不屑一顾道：“大丈夫，何患无妻！先立业，后成家，这不是好事吗？”

        “好什么好，你当初怎么不先立业，后成家。”太太眉眼一横，不客的回敬了一句。

        我深怕这老夫妻俩又吵起来，忙插话道：“老爷，太太，三弟大婚，咱们府里是按着以往的规矩送礼呢，还是……”

        果然，这话一出，屋里又恢复了平静。

        老爷，太太对视一眼。多年的夫妻生涯令这两人已到了极为默契的程度。

        太太抚了抚头上的发髻，笑道：“如今你当着家，与那房走得又近些，这事，你与元青商议着办。”

        太太话音未落，老爷便接着道：“都是一家人，又是二房哥儿中头一个婚娶的，咱们大房不可失了礼数，不可失了礼数啊！”

        我心下暗笑。话都说到这个份上了，还能怎么失了礼数？

        当初公公婆婆两人为了二妹和萧府的事，把二房得罪了个干净。如今也算是聪明了，凡事不出头，不拿主意，好的，坏的推给我。

        我不出声，只用眼睛去瞧大爷。

        大爷忙笑道：“三弟这回大婚，听说请的都是官场上有头有脸的人，咱们大房的礼要是轻了，只怕会给人笑话。依儿子看，还得重重的备下才是。”

        太太一听“重重”两字，脸色便有些难看。她这人，素来把银钱看得极重，给银子她欢喜，要让她往外掏银子，那真真是要了她的命了。

        我轻轻一笑道：“确实该重重备下才是。子辰这些年，跟着他两个叔叔读书，日后若真中了举，出了仕，只怕到时候还得二叔，三弟帮忙拉扯一把。”

        关系到亲孙子的前程，太太又笑道：“这倒也是。这孩子，一看就是个读书的料，如今又这般用功，不怕没有高中的时候。只怕到时候比他两个叔叔还要有出息。”

        老爷，大爷一听太太这话，都笑得见牙不见血。唯独我的心下却微微发苦。

        世上的母亲，没有几个不喜欢自己的孩子被别人夸奖的，我也不例外。只是自己的儿子有几斤几两，我心里比任何人都要清楚。

        我的长子蒋子辰今年十五岁，八岁那年我受祖父提点，把他留在京里跟着蒋府二老爷读书，中间因故荒废了两年。两年后，我腆着脸，又求到二房门上，这才把人又送到了二老爷身边。

        这孩子原本资质就平平，耽搁了两年，学问比着一般的同龄学子，已有几分不足。好在二老爷为人严厉，管得又紧，日日校考，夜夜命他苦读，这才把几分不足给补了上去。

        但要说比他两个叔叔有出息，那是万万没有可能的事情。

        二房那两个哥儿，一个比一个聪明，真真都是人精。

        且不说三弟如今在翰林院混得风声水起，就那个小的，一副脑瓜子也不知道怎么长的，也不见得他有多用功，偏偏学问连杜祭酒也夸，称其有状元之才，主动纳其入他门下。我家那个笨儿子，可怎么比得了。

        元青见我脸上有些讪讪，知道我想起了以前的旧事，忙打了岔。

        其实不用他打岔，我也早就想开了。

        人各有命，也不是非要走科举这条路，才能有出息，想四妹妹府里的哥儿，一见书就睡觉，四妹妹不照样随他去，从不拘着管着。小小年纪，赚钱的门路是一套一套的，真正比老人还精明。可见凡事皆无一定。

        想到此，我展颜一笑道：“倒也不求他多有出息，只求他懂道理，明是非，能撑得起咱们大房的家业便可。”

        我知道我这话一说出口，太太心里肯定是不高兴的。她素来把这个大孙子当成宝贝，看着哪儿哪儿都好，恨不得能盼着他高中状元，加官进爵才算扬眉吐气。

        太太朝我阴阴的看了两眼，我视若不见，反正我这话也不是讲给她听的。

        “对，对，对，沈氏这话说得极对！”

        果不其然，元青一边用眼睛看我，一边朝婆婆笑道。

        “祖母，祖母，我要吃糖糖！”

        太太顾不得多说什么，朝我与元青摆摆手，低头去哄怀里的孩子。

        “我的囡囡要吃糖糖啊，走，祖母带你去吃！”

        我眼尖的瞧见，小女儿若荷正用那黑白分明的大眼睛冲我眨了几眨，我的心顿时软成了一团水。

        ……

        给二老请了安，元青去了府外忙活生意，我则回了房。

        房里已然站立着三位姨娘，见我坐下，纷纷上前给我请安。

        “大奶奶晨安！”

        我并不应声，而是淡然一笑，接过下人递来的热茶，吹了吹，斯条慢理的喝了两口，慢慢的搁在手边，掏出帕子拭了拭嘴角。

        万事皆妥，我才昂起头，红唇轻启。

        “嗯，且都坐吧！”

        三位姨娘听得我这一声，才敢依次坐下。

        离我最近穿粉色衣裳的那位，是明姨娘。她原是我的贴身婢女，长得有几分姿色，对我忠心耿耿，我便作主把她抬了姨娘。几年后，我见她倒还本份，遂又让其生了女儿。如今，明姨娘已是我身边不可缺少的一支臂膀。

        “明姨娘，这两日，莲姐儿咳嗽可还好了些？”

        明姨娘坐了半个身位，忙笑道：“回大奶奶，已大好，昨儿晚上一气吃了半碗玉米羹，夜里一声咳嗽都没有听见！”

        我颇感欣慰的笑道：“这方子是我从四妹妹府里讨来的偏方，治小儿咳嗽最是灵验。且让她再吃几天，断了根儿才好！”

        明姨娘眼眶一热，声音中带出些哽咽来：“多谢大奶奶！”

        “咱们莲姐儿有大奶奶这样的嫡母，真真是她的福气。”说话的是离我稍远的石姨娘。

        ……

        石姨娘着一身绿色新袄，胸前的丰腴把袄子撑得鼓鼓囊囊。她是蒋府的家生子，原是太太跟前的人。

        那年，我怀小女儿，婆婆见我大了肚子不能侍候，生怕委屈了自己的儿子，颇为体谅的把她身边最妖娆的这位石姨娘送到了我院里。做媳妇的，除了咬牙接纳外，没有一丝可以任我拒绝的余地。

        记得母亲曾对我说过，有什么样的主子，就有什么样的丫鬟。这话真真不假。

        这石姨娘，别看她容色不错，脑子却是简单，你只要给她好衣好饭，她便恨不得跪下来舔你的脚趾头过活。

        我身在蒋府内宅这些年，若连这样肤浅的女子都对付不了，我也白做了这么些年的大奶奶。

        如今她在我院里，也已经有几个年头了，看着倒还是个拎得清的，知道自己能依仗的，除了讨我的欢心外，便是收了不该有的心思安份度日。

        投之以桃，报之以李。半年前，我断了她避子的汤药，如今她已有两个月的身孕了。

        她怕我容不下她，常与我说，这辈子能安安稳稳的把孩子生下来，也算是圆满了。

        我只笑笑不说话。一个婢女抬的姨娘，便是生了个哥儿，又能怎样？都在我的手心里捏着呢。

        “石姨娘这几日晕吐还好了些？有什么想吃的，只管打发人来要，女人家的，怀了身子最是娇贵，委屈不得。”

        这话没有一丝敷衍的意思，说得诚心实意。

        我生过四个孩子，最大的十五，最小的也快四岁了，自然知道女子怀孕是件顶顶辛苦的事情。所以在这些小事情上，我从来不为难房里的姨娘。

        石姨娘面色一喜，委实不客气道：“大奶奶，我觉着前些日子京里捎来的哈蜜瓜，脆脆甜甜的，吃着爽口。”

        哈蜜瓜？她倒不傻。这物件也只皇亲贵亲才能偿到。若不是四妹妹思量着让府里哥儿姐儿尝个鲜，托人捎来了几个，便是有钱，也没地买去。

        我如愿的看到了明姨娘向我投来的不屑的目光。

        我无所谓的笑笑：“石姨娘，京里统共捎来了四个，除了老爷太太，哥儿姐儿，落到咱们房里的，也只半个，这会子你要吃，我可变不出来。这样吧，我这里有几两上好的燕窝，一会你拿回去。”

        我毫不客气的拒绝了她的要求。一个合格的姨娘，并不一定要多八面玲珑，多委曲求全，而是要知道自己的身份。什么东西是你能吃的，能戴的，什么东西是你不能屑想的，自己得有分寸。

        石姨娘一听有燕窝，喜的跟什么似的，再不提其它。我看她的神色，心下微微冷笑。

        其实我心里更愿意与这样的人打交道。因为她的心思很简单，她的欲望容易满足。不像有的人，她的心思，她的欲望隐藏的很深。

        小周姨娘便是这样的人。

        ……

        我的目光落在青色衣裳的人儿身上，目光陡然变冷。若我没有记错，她今年也该有二十二岁了。

        尤记得她头一回入这蒋府，正是二八正年华，鲜嫩水灵的像一朵含苞待放的荷花，既清新，又芬芳，只待有缘人去采拮。

        我头一眼看着她袅袅婷婷的立在老太太跟前，不知为何，这心里就不大舒服，像有什么东西哽在心口，吐不出，咽不下，很是难受。R1152


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