第408章 逐鹿中原（一）

“不好！”

        曹操忽然想到了什么，直接跳了起来，“这厮果然奸诈，若非子扬提醒，孤差点就被其瞒过。罗征若是还在长安，又怎会频频在外露面，未免欲盖弥彰。若孤所料不错，这厮十有八九已经秘密来到了中原，还好子扬提醒，否则孤险些误了大事。”

        众人略一细想，立刻明白过来，顿时脸色大变。

        曹操疾声道：“仲德，速谴快马前往开阳和下邳，提醒元让和子廉，务必要小心提防西凉军突袭，万不能让西凉军奸细混进城中。

        “遵命！”

        程昱知道事态紧急，立刻起身出堂而去。

        曹操又向刘晔道：“子扬，速命人前往建业和襄阳，请吴王和楚王出兵相助，共拒罗征大军。再派人前往平原面谒袁谭，务必说动袁谭出兵。”

        “遵命！”

        刘晔急拱手应命，火烧屁股般的起身离开了。

        鲁县，乾军大营。

        罗征一边在帐下踱步，一边问道：“文和，兵马可曾到位？”

        贾诩道：“万事齐备，只等主公下令。”

        “好！”

        罗征击节道：“这次孤不但要将曹阿瞒彻底解决掉，还要将孙策小儿赶回江＋10，东，再集中兵力定河北四州，最后驱师南下荆扬，扫灭孙刘，定鼎天下！”

        贾诩提醒道：“主公，需防袁谭、孙策出兵。”

        “嗯？”

        罗征眼神一凝，“孙策小儿还有可能出兵，不过袁谭有那个胆子吗？”

        贾诩道：“不得不防。曹操绝对不甘坐在待毙，必然会派人四方求援。我军务必要做好最坏的打算，以免到时措手不及。再生变故。”

        罗征沉思半晌，道：“善，就依文和之见。”

        公元203年，二月末。

        就在曹操猜到罗征要出徐州，提醒驻守开阳的夏侯惇和镇守下邳的曹洪务必要提防乾军偷袭，并谴使四方求援时，秘密赶到鲁县的罗征悍然出兵，亲率三万精锐骑兵和驻扎在鲁县的两万五千步兵进入泰山郡，出费国南下徐州。攻打琅琊国郡治开阳。

        而西乾悍将阎行率领的八千先锋骑兵和曹操派来的传令，几乎同时到了开阳。

        不数日，罗征亲率大军至，兵围开阳。

        大军休整一夜，次日一早便猛攻开阳，三日不下。

        与此同时，驻兵相县的高顺也在同一天出兵东进，兵锋直逼彭城；驻扎在灵壁的两万五千乾军也出灵壁北上，进逼下邳。一时徐州大地烽烟四起。

        曹操一边命夏侯惇、曹洪紧守城池，一边派大将张合引精骑三千，迂回至侧后，欲劫高顺军粮草。不料随军参谋军事的法正早有预料，与高顺商议后设下圈套，就等张合来钻。

        张合不防有诈。吃了个大亏，三千精骑所剩无几。

        等杀透重围时。身边已经只剩下了数十骑，只得回彭城请罪。

        曹操闻报后勃然大怒。盛怒之下命左右将张合推出去打了一顿板子。

        本来麾下就没有多少骑兵，在徐州苦心经心了一年多，才勉强凑了三千骑，不想战争刚刚开始，就将三千骑兵给折损殆尽，曹操焉能不怒。

        就算是将张合推出去斩首示众，也绝对不过分。

        不过曹操毕竟是曹操，值此三军用命之际又岂有斩杀大将之理，只不痛不痒的打了张合一顿板子了事，张合非但没有怨愤，反而更加感激。

        数日之后，高顺引军至。

        曹操不愿被牵着鼻子走，主动率军出击。

        两军战于彭城以西十里的旷野上，在堂堂正正的正面决战之中，曹操尝到了有生以来两军对垒决战的第一次败仗，被最擅正面攻坚的高顺击败，不得不退守彭城。

        要说曹操也不是没有吃过败仗，但那些败仗不是谋略上的失误，就是意外。

        在正面决战中，兵力相若的情况下，曹操还从来没有输给谁过。

        不想此番主动率军出击，却被高顺从正面击败，折了数千兵马。

        若论阴谋诡计，高顺自然远不及曹操。

        然而若论临兵斗阵，决胜沙场，高顺却从来没有输过。

        就算是凶名赫赫的罗征，偶尔私下议论，也承认若统领一支步兵与高顺决战，估计也是输多胜少。就算统领他最善长的骑兵与高顺统领的步兵决战，胜算也是五五之分。

        在运用步兵方面，高顺算是罗征见过的最有天分的将领。

        彭城，曹操官邸。

        “主公，高顺已经率军围住城池！”

        程昱脸色凝重，看了看曹操阴沉如水的脸色，硬着头皮提醒。

        荀攸、刘晔、乐进、张合、高览等文武则脸色难看，大觉颜面无光。

        “唉，不想高顺这厮竟如此难缠！”

        曹操捶胸顿足地道：“如此大将，竟错投了罗征那凶徒，惜不能为孤所用，可惜，真是可惜呐！操征战大半生，正面决战从不曾有过败绩，不想此番竟然为高顺所败。此人统兵之能实乃操生平仅见，若肯为操所用，又何惧罗征那凶徒。”

        程昱道：“主公，罗征已经大举出兵，徐州乃主公最后的根基，我军退无可退，务必要尽快设法击退高顺，先击破开阳、下邳来犯之敌，否则大势休矣。”

        曹操愁容不展道：“诸公有何破敌之策？”

        众人皆蹙眉不展，都对眼下的局势有些束手无策。

        高顺绝对是块难啃的骨头，不管是谁去啃，都得崩掉几颗牙，还不一定能啃下来。用阴谋诡计，似乎也没有什么效果，貌似高顺军中也有能人。

        刘晔道：“不若等入夜出兵劫营如何？”

        “不妥！”

        曹操断然道：“高顺身经百战，而且军中估计也有用谋之人，岂能没有防备。若劫营不成反为高顺所败，还会平白折损兵马，我军不及罗征兵多，可消耗不起。”

        程昱道：“主公，兵法云，虚则实之，实则虚之，未必就没有机会。”

        曹操蹙眉想了一阵，忽然眼睛一亮，击节道：“此言大善，张合听令。”

        “末将在！”

        张合怔了下，急起身出列，立于帐下。

        曹操道：“可引五千兵马，待入夜后出城骚扰高顺军，务必不得令其松懈。”

        “末将遵命！”

        张合急一挺胸膛，大声应命。(未完待续。。)


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