第587章 轮回

“老大，这帮蜥蜴会拿咱们怎么样？”看着那群一直在争执不休的蜥蜴长老，何满桂低声问。

        安秉臣把视线从无尽的六角蜂巢蛋格中移了回来，脸上带着微笑：“你说呢？”

        “星台操作者的牌子亮出去，它们还能有什么好说的？”何满桂信心满满道。

        “呵呵，那要看信仰和利益，哪一个对它们更重要了。”安秉臣意味深长地回答。

        虽然这些蜥蜴人能以活祭膜拜先祖的星台图腾，但信仰这种东西在时光长河中很容易变成一种固化的空洞符号，不光大多数信徒们不知道自己的信仰到底意味着什么，连那些极力宣传和维护信仰秩序的提倡者也未必能洞悉其中的真谛。对后者来说，维护现有秩序，仅仅是维护自身权威和利益的本能而已。那份积极和执着，大多数情况下与信仰无关。

        数十万的蜥蜴人，自然也在漫长岁月中分化出不同的利益阶层，既有像白毛小强那样的猎人武士，也有这帮石杖长老之类的上层权贵。对它们来说，两只素未谋面的异形生物亮出古老的神之信物，并不能让它们马上俯首贴耳言听计从。权贵们可不是靠信仰混到今天的，也注定不能为纯信仰将切身利益以及部族的利益抛到脑后。那种信物亮出天下皆从的幼稚场面，仅在童话故事中才可能出现。

        明白了这点，长老们震惊之余的争吵焦点也就不言自明了。它们当然不是在为星台操作者的真伪而争吵，安秉臣出现得实在太突然，它们需要时间来构思一种不失信仰体面，而且又能兼顾所有阶层利益，至少不能让自己权威和利益受损的方式来接纳这位传说中的神。

        只可惜，安秉臣压根没把长老们的忧虑当回事。

        伴随着越来越多的接触，安秉臣已经大致了解，这帮蜥蜴人只是一个衰落的文明。

        蜥蜴人的先祖中，也许真有一位了不起的星台操作者。

        但是，这和安秉臣和互助会又有什么关系？互助会来月球的目的是为了拿到四元相位远程模块，这个目标其实已经实现，只不过半途杀出的蜥蜴人搅乱了原先的计划。安秉臣不在乎蜥蜴族怎么看自己，更不在乎蜥蜴人们对自己的态度。

        对互助会来说，星台和智库不是信仰，只是生活中必不可少的一部分而已。

        安秉臣并不担心与蜥蜴人的武装冲突。几次实战交手已经证明，这些披着鳞甲拖着尾巴的小矮子完全不是互助会的对手。不过，考虑到蜥蜴人跨越四维空间能力可能带来的威胁，他已经决定无论如何也要将远程模块拆卸搬回地球，而且月球前哨基地的事情也得慎重考虑。在蜥蜴人可任意穿越三维空间障碍物的优势面前，人类原先所有的军事概念都必须重新定义。

        蜥蜴人诡异的空间穿行术应该有某种未知限制，所以它们在月背地下世界待了数万年，却始终没有登陆三十八万公里外的地球。蜥蜴人在月球的多处活动空间虽然宏大到令人瞠目结舌，但其内都有与地球相似的氮氧混合空气，这表明它们也是需要有氧呼吸的碳基生物。

        尽管安秉臣也想知道那八枚超密度圆柱体的奥秘，但就蜥蜴族目前这副衰落败相，足肢战车残骸都能拿来铸炼刀剑，估计蜥蜴长老们也未必能提供什么有价值的信息。

        “这样一个苟延残喘的没落种族，有什么资格来决定我们的命运？”安秉臣笑了笑，踩着透明无形的地面大步向前，他想看看这座巨大的蜂巢孵化房到底有没有尽头，浑然不顾那群尚在争论不休的蜥蜴长老。

        从这帮家伙极为失礼的待客之道，就能看出它们的水准。

        听到这句充满骄傲的话，何满桂的心中立时释然，赶紧两步跟上安秉臣。

        他们后面，以白毛小强为首的四只蜥蜴武士立刻也跟了上来，也不知是想监视还是想保护，抑或是两者兼而有之。

        安秉臣可没有身为囚徒的那份觉悟，他大摇大摆走出去大概近千米，回头再看作为参照物的那群长老，这才发现这条孵化房巨型通道是有点弧度的，没准又是一个环形结构体。

        前面左侧不远处，有一个宛如深井的黑色洞口，这洞口直径有一人多长，夹在六角形蜂巢蛋格中显得格外惹眼。洞口上方显然没有透明保护层覆盖，几只身形纤细的母蜥蜴正蹲在洞口边，向洞内倾倒那些收集来的黑色坏卵。

        黑色坏卵应该都是孵化失败的废弃品，那么，这是个抛弃垃圾的井洞。

        安秉臣回头看了一眼何满桂，笑道：“想不想来一次说走就走的旅行？”

        何满桂也早已注意到那井洞，闻言立时会意：“……可是，老大，你没有穿防护服呢。”

        “这井洞既然与孵化房相通，必然不缺氧气。”

        “那……悉听尊便呗。”何满桂笑笑，那蜥蜴长老的疗伤之术果然有些手段，仅这片刻功夫，他折断的右腿肿痛全消，虽然还无法像左腿那样正常行走，但静立状态下支撑身体已经是毫无问题。

        “呵呵，走！”安秉臣说干就干，两步上前，一纵身就跃进了那宽敞的井洞中。

        在月球的低重力环境下，他下坠的速度并不快，甚至还来得及伸手撑一下洞壁，让速度降到更低。

        何满桂跟着像跳水一样蹿下来，同时手中已伸到腰间摘下了自己的头盔戴上。

        眼看两人毫无征兆地突然跳入井洞中，跟在后面的白毛小强等四名蜥蜴武士愣了足有三秒钟，随后才不约而同齐声嘶叫起来。

        听着从洞口外传来的怪叫声，安秉臣哈哈大笑起来。他才掉下去二十多米，洞内倾角已有所变化，弯弯曲曲向斜下方延伸而去，这显然不是一个垂直的竖井。

        “手上用力，控制好速度！跟紧我！”安秉臣大声提醒着后面的何满桂，在仅有地球六分之一重力的地下井洞中以一种极为惬意的速度滑坠。

        半分钟后，他们的前面出现了一道双岔路口，安秉臣毫不犹豫地选择了右侧向下的那条深邃甬道，距离他仅有五米的何满桂如影随行。

        “我们会掉到哪里去？”何满桂大声问道，他的双手没有受伤，控制速度上要比安秉臣更为自如轻松。

        “最下面应该是个超级垃圾堆。”安秉臣回答道：“我估计，蜥蜴们肯定已经穿过四维空间，直接在那里等候我们了。”

        “那我们肯定不能下去了！”何满桂感觉两人像穿行在排水管道中的两只蟑螂，前途未卜但却悠然自得。

        “对，让它们继续傻等吧！”

        当前面第三次出现岔道口时，安秉臣一把抓住了石洞壁上的凸出部分，然后双腿伸出夹住了随后赶到的何满桂。

        因为低重力的缘故，两人没费多大劲就停住了下坠势头，随后转向左面那条徐徐向上的甬道，开始了攀爬。

        也许是因为常年用来抛弃垃圾的原因，这条甬道虽然宽敞，但却滑不溜丢的，而且弥漫着一股恶臭。

        “它们不会把粪便也从这里扔下来吧？”何满桂忧心忡忡地看着头上黑乎乎的甬道口，不知道那究竟会通向何方。

        “它们如果真要扔，我们也拦不住。既然选了这条路，就只能闭着眼睛忍受吧。”安秉臣苦笑道。他没有穿防护服，*的手指触到洞壁上那些滑腻腻的覆盖层，突然整个人都愣住了。

        从指肚上传来的怪异触感表明，那似乎不是污物。

        他从覆盖层上用力扣了一块下来，墨绿色的黏稠物，看上去像某种苔藓，放到鼻子下面嗅感觉有一股淡淡的腥味。

        “不知道这是什么，我记得冰冻湖泊融化后也是这种墨绿色，说不定这就是蜥蜴人世界的氧气来源。”安秉臣将手上那块肥厚的陌生苔藓递给何满桂：“我记得你的背囊里还有样品袋，弄点回去看看。”

        微生物虽然近乎细不可见，但在拥有惊人数量基数后却能改变整个世界，它们才是有机生命世界的真正栋梁。在地球上，生命进化初期所需的氧气几乎全部来自海洋藻类，即使在现今，大气层内供有机生物呼吸的氧气也主要源于海洋藻类，而不是白天光合作用晚上照样要进行有氧呼吸的陆地植物。

        蜥蜴人的地下岩洞王国未必有完美的密封设施，只有大量藻类或微生物不断产生氧气，才能补充通过岩石缝隙泄漏的宝贵空气。

        他们所在的果然是蜥蜴人的排污网管系统，每隔几百米总会出现岔口分道。安秉臣全都选择向上延伸的井洞，最后两个人爬出洞口，惊愕地发现自己出现在一个新的穹顶世界边缘区。

        这个世界的中央，墨绿色的湖泊上方同样高悬着一枚刺眼的光球。茂密的斑绿阔叶植被中，依稀可见大小不同的四足兽类在奔跑追逐。

        但是，这并不是他们首次遇见白毛小强的那个世界，也不是小强带他们经过的任何一个世界。

        “蜥蜴人的地下王国里，有很多这样的生态循环世界，看起来像是它们的人造农场。”何满桂找了个地方坐下来休息，这段忽上忽下的爬行耗尽了他仅存不多的体力。“不过，这农场实在是太大了点，而且每座农场都还有排污网洞，这可不像是那帮蜥蜴长老们能造出来的设施。”

        安秉臣点点头，完全认可何满桂的推测：“照我看，这也许是那位星台操作者当年的手笔。这帮蜥蜴现在只是在闭着眼睛吃老本，知其然不知其所以然而已。”

        “这些湖泊世界，还有那功率巨大的人造光球，应该都有一个中控系统。”何满桂分析道：“如果我们能找到中控系统，也许能得到那位星台操作者留下的信息。”

        “但是，我们的时间恐怕不多了。”安秉臣抬头凝视着那天空中的光球。刚才从井洞中爬上来之后，他已经注意到，那个原本刺眼的光球正在变暗。原先根本无法直视，现在却能长时间看着它也不觉得难受。“如果这些生态世界有所谓轮回的话，这次轮回大概要结束了。”

        “轮回？这个概念不错，一次可控的动植物快速生长，绝佳的食物来源。”何满桂站了起来，从背后摘下长弓电磁步枪。

        “你要做什么？”

        “那些蜥蜴肯定不会来给咱们送饭，如果轮回真要结束，咱们至少得弄点食物糊口吧。”

        何满桂说着话，瞄准了几百米外缓缓走过的一只四足食草兽。

        何满桂说得没错，如果这是无数座人工农场中的一座，他们应该赶在农场重新进入休眠状态前为自己攒点食物。

        “但愿枪声不会把蜥蜴们引来。”安秉臣也取出了挂在背后的直刀。

        “轮回农场应该很多，而且每个都这么大，它们未必能很快找到我们。”何满桂对此充满了信心。

        一声短促闷响过后，那四足食草兽栽倒在地。

        剥皮，切肉，生火，烧烤。当两人在火边大快朵颐时，穹顶上的光球亮度只剩下原先的三分之一，差不多变成了一轮暗淡的圆月。

        “我们得抓紧时间了。”何满桂发现折断的斑绿阔叶枝干也能燃烧，当即生起一堆篝火。

        安秉臣继续砍伐枝干，何满桂将剩下的兽肉放在火上熏烤。

        两个多小时后，那光球彻底渐渐熄灭，整个穹顶世界陷入一片黑暗。

        远处传来陌生兽类的嗥叫和哀鸣，也不知是谁咬了谁，或是谁在失去的光明而叹息。

        “我们必须立刻转移，火堆会把附近所有野兽都引过来，它们会以为这里还有一个光球。这些野兽和地球上的不一样，它们似乎更喜欢光亮。”何满桂说着话，立刻开始收拾那些烤好的熏肉。

        当他们迅速离开之后，火堆周围的黑暗中很快传来撕扯扭打声。微微震颤的地面表明，参加这场斗殴的选手们体形都不小。三分钟后，在规模迅速升级的冲突中，那堆篝火被某个巨大身影砸出万点火星，随即熄灭在漆黑之中。

        两人加快了脚步，朝着湖边而去。

        安秉臣背着兽皮粗制的口袋，里面塞满了熏肉。而何满桂则戴着头盔，手持电磁步枪，负责在行进中警戒周围情况。

        这个世界的湖边没有小石山，他们奔向湖边的唯一理由是那里地势平坦，掩蔽物不多，任何试图靠近的野兽会很容易被何满桂发现。

        “温度也开始下降了，我估计用不了多久，整个湖面又会重新冻结。”安秉臣的声音从黑暗中传来。

        “不知道这个轮回农场的下一次光明，会在什么时候降临。”何满桂打开了头盔内屏上的红外模块，观望着那些隐匿在植被后面的大小动物。如果有谁敢靠得太近，他不介意赏对方一发五毫米的电磁弹丸。黑暗中听到异常响动还能主动靠近的，多半是危险的狩猎者。

        “停！”突然，何满桂大喊道。

        安秉臣回过头，看到左侧的黑暗中亮起一缕熟悉的蓝光。

        然后是两缕，三滤，五缕。

        五只卡鲁从黑暗中冒出来，悄无声息地靠近了两个人。

        安秉臣丢下熏肉口袋，就地坐了下来。此时此刻，他才算全身放松。

        “可把你们盼来了，还有其他人吗？”

        智库柔和的声音从为首那只卡鲁身上传来：“第二十七小队已经找到操作者。这里距离月面有二十五公里深，已经进入月幔外层。探险队人员无法在短时间内抵达这样的深度，只能让卡鲁小队先下来增援。”

        “昌发他们三人找到了吗？”安秉臣最关心的，还是从一开始就与自己失散的何昌发等人。

        “第十五小队和第二十三小队在坍塌的竖井中段找到了他们，三个人都身受重伤，挂在石笋上，每个人至少六处骨折，好在没有性命之忧。他们已经被送回吴刚号飞船上。”

        “那么，我们怎么离开这里？”安秉臣问。

        “勘测组的五号机体还在十公里深度上挣扎，越往下的玄武岩硬度越高。不过，远程模块对月背地层的扫描表明，这些尺寸巨大的穹顶世界之间有许多井洞相通，你们跟着卡鲁尽量向上走。”

        “好！”安秉臣犹豫了一下，又问：“在月背地表下，远程模块发现了多少个这样的穹顶世界？”

        “两百五十六个。”

        “我的老天爷……”他倒吸了一口凉气。

        “四个小时前，匿入四维空间的蜥蜴生物又开始返回地下世界，远程扫描监测到有超过十八万只蜥蜴出现。”

        “它们的真正数量只会更多，不会更少。”安秉臣把腕式终端递到卡鲁面前：“我们见到了蜥蜴族的长老委员会，还见到了它们的孵化房，见到了它们用远古时代留下的足肢战车来铸造直刀。所有离线数据都在这里，请立刻上传共享数据库。”

        “警告，警告！三点钟方向有四维空间传送迹象！”后面一只卡鲁突然发出刺耳的声音。

        安秉臣转过身，在卡鲁三角体目器蓝光的交叉映照下，他看到了头戴白色卷毛的小强。

        小强的背后，跟着三名蜥蜴武士，正是先前在孵化房中监护他们的那票人。

        安秉臣看着小强，没有吭声。

        这四位，是来追杀他们的吗？


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