091 赐婚（首订）

这边厢齐子皓拉着叶卿清来到了老王妃的院子里。

        进屋前叶卿清想让他把手松开，齐子皓却像一点没有感觉到似的。她越动，他就握得越紧。

        叶卿清无奈，只好任他拉着，只是脸上却红得发烫。

        许是因为多年吃斋念佛的缘故，老王妃的院子很是清雅。他们是在会客的花厅里拜见老王妃的。

        叶卿清第一眼看到苏明心是惊艳的！

        虽然已经年过四十，可她的脸上却看不到岁月留下的痕迹。或许是常年茹素的缘故，她的皮肤依然白皙光洁。即便是打扮得简单寡淡，也丝毫不影响她的美貌。一身清丽若莲的气质，无怪乎她与叶皇后当年被并称为“京城双姝”。

        “你是叶姑娘？景昀的侄女？”苏明心的声音很温柔，让叶卿清之前一直忐忑的心莫名地安定了下来。

        齐子皓一直拉着她的手不放，她也只好简单地行了个礼。

        听她对叶皇后的称呼，两人的关系应该很是亲密。

        “回王妃，是的！”叶卿清的声音清灵悦耳，语气也不卑不亢。

        苏明心点了点头，显然也对她很有好感。再看着自家惯来冷情的儿子抓着人家姑娘的手不放，心里不禁感叹道，她一直觉得齐子皓太过冷情，不像他的父王，如今这样子，简直就和承风当年一模一样。

        “你先下去吧！我和叶姑娘有话要说。”见叶卿清有些尴尬，苏明心开口让齐子皓先出去。

        齐子皓看了看叶卿清，朝着老王妃微微点了点头，松开她的手转身走了出去。

        “叶姑娘，坐吧！”苏明心的笑容很是慈爱。叶卿清想，若是母亲还在的话，也会每日这样对着她笑吧！

        她坐了下来，看着苏明心，道：“王妃叫我卿清就好。”

        “卿清，”苏明心嘴角始终挂着淡淡的笑容，声音也依旧亲和，“子皓他的脾气不好，往常除了他妹妹，也没和别的小姑娘接触过。你多包容一些才是！”

        “他对我很好！都说有付出才有收获。如果我一点点都不能让着他也就不配他对我这么好了！”叶卿清的话真诚而又真实，不带一点点矫揉造作的虚假。

        饶是苏明心听了这话也不由得高看了她一眼。怪不得子皓那般高傲的人能看上她，果然是个很优秀的女子！真实坦率，这样的性格对于见惯了勾心斗角和矫揉造作的皇室中人无疑是一种致命的吸引吧！

        苏明心想起了当年她与齐承风也是这般相识相恋。

        她仿若是自言自语般又说了起来：“子皓其实小时候还是很可爱的！喜欢到处调皮捣蛋，见了人就笑，不知多招人喜欢呢！只是这大了却仿佛变了个样，也不像他父王年轻的时候。只是，看他对你的样子，我倒是信了，他还是继承了他父王的性子的！”

        叶卿清被说得满脸通红，心里却很感动。来之前，她想过，老王妃可能会看在齐子皓的面子上对她很好，只是没想到对方会与她这样交心相谈。这感觉，好像她们是亲生母女一样。

        见叶卿清满脸娇羞，苏明心也没有再说下去，她褪下手上的玉镯戴到叶卿清的手上，拍拍她的手道：“以后，子皓就交给你照顾了！这些年我也是忽略了他们兄妹俩。仿佛一转眼的事，他们都已经这么大了！世人都说缘分使然，看到你第一眼，我就觉得咱们是该有亲缘的！”

        叶卿清觉得她说这些话的时候，眼睛里饱含着愧疚与希望。先定王与老王妃当年也是京城的一段佳话，只是可叹良人英年早逝，老王妃这些年想必也是生活在回忆中矛盾挣扎吧！

        毕竟像她与齐子皓这样，能够两世相遇，实属上天眷顾。

        想到这，她重重地点了点头。她会对他好的，珍惜这来之不易的缘分！

        叶卿渝觉得叶卿清今天的行为很奇怪，总感觉她有什么事情瞒着自己，这会齐思思说了什么她也没听进去，只是一个劲地瞄着门口的方向等着叶卿清过来。

        “哎，渝儿，你怎么啦？和你说话说了好几遍了你都不搭理！”齐思思嘟着嘴，伸出手在她眼前晃了晃。

        两人本就性格相近，几次交往下来也逐渐熟稔起来，倒是越发地不拘小节。

        叶卿渝回过神来，问道：“姐姐怎么这么久了还没过来？”

        齐思思像个小狐狸般笑了笑：“就来了，就来了！”

        这么久了，也该见完母妃了吧！自己可是做了不少工作，在母妃面前说过很多好话。这下子，这个到手的嫂嫂飞不掉了！

        叶卿渝完全没有领略到齐思思笑容里的深意，只是她回头看到走进来的两个人却是瞪大了双眼，半天没有反应过来是怎么回事！

        这，姐姐怎么和定王殿下走到一起了？而且传闻中比太子表哥还要冰冷的定王殿下脸上居然带着浅笑？

        齐子皓是特意陪叶卿清一起过来的。当然他不会说他是要在叶卿渝面前刷个脸，他堂堂的定王殿下怎么能搞得像见不得光一样！

        两人虽然没有亲密的举止，可看起来却极为登对，站在一起仿佛天造地设一般！

        一个大胆的想法划过叶卿渝的脑袋，不会吧？难道真的是她想的这样？看着叶卿清如沐春风的娇颜，叶卿渝觉得自己的猜测十有*就是真的！

        这下她矛盾了，一方面她比任何人都希望姐姐能找个良人好好疼爱她一辈子，另一方面她又觉得自己最爱的姐姐被人抢走了！

        回府的马车上只有姐妹两人，叶卿渝特地让紫苑她们坐在了后面一辆马车上。

        看着叶卿渝明显有话要问却一脸纠结的样子，叶卿清笑着开口道：“你把紫苑她们支开就打算这么一直和我大眼瞪小眼，嗯？”

        叶卿渝嘴一瘪，说出的话里还带着浓浓的鼻音：“姐姐你都不爱我了，你和定王的事情你居然都不告诉我，岚儿都比我知道得早！”

        她总算想起来了，上次叶卿岚就莫名其妙地老是提到定王，他肯定早就知道了，原来就她一个人被闷在鼓里！

        叶卿清有些好笑，这丫头！她伸出手摸了摸叶卿渝的脑袋：“不是不告诉你，只是之前一直没有找到机会罢了！”那个时候她和齐子皓总是闹矛盾也没有谈婚论嫁，她怎么好随便说出来！至于叶卿岚，想必是从齐子皓那里察觉到的！

        “可是我什么都告诉你了！”叶卿渝很不平，她对太子表哥那么久的小心思几句话就被诈出来了。

        “你觉得定王殿下不好？”齐子皓的心思她当然清楚了，他总说自己把太多心力放在家人身上，忽略了他。这是故意要让叶卿渝知道他们的事情！

        叶卿渝摇了摇头，咬着嘴唇，道：“你有了定王殿下是不是就不会像以前那样对我了？”

        “想什么呢？你是我妹妹，难道以后你嫁了人就不把姐姐放在心里了？”这丫头，老毛病又犯了，以前和叶卿岚吃醋，这会又和齐子皓杠上了。不过，还真是可爱！

        叶卿渝和叶卿清是不同的。

        虽然二人都是年幼失怙，醒悟后的叶卿清却比叶卿渝要坚强得多。叶卿渝表面上看起来好强，内心却是脆弱敏感的。在从小相依长大的叶卿清面前，她就是个没长大的孩子！

        同所有护食的幼崽一样，她很怕这份关爱被人抢走！

        听了叶卿清的话，叶卿渝立即摇头，认真的说道：“才不会呢！姐姐永远最重要！”

        她虽然喜欢太子表哥，可姐姐永远是最亲的人！就像以前她以为叶卿清和齐浩南会是一对，就拼命地压抑自己的感情。

        叶卿清很感动，这才是亲姐妹不是吗？睡梦中所看到的上一世姐妹之间的背叛给她带来的伤害早就烟消云散了！

        苏明心在见过叶卿清的第二天便进了宫求见皇后娘娘。

        因着老定王妃已经多年吃斋念佛，未曾出门交际，突然进宫倒是引来了不少猜想。

        凝香宫。

        庄贵妃听到宫女进来禀报这件事时，倒是愣了一瞬，随后如花的容颜上露出了一个魅惑的笑容，对着庄嬷嬷说道：“你说，这苏王妃也已经十几年没进宫来了吧！这好端端的怎么就在这档口进来了，居然还找上了皇后，本宫还真是难以想象这两个人见面会是怎样的情景呢？”

        她厌恶叶景昀，同样也讨厌苏明心。当年叶、苏二人被称为“京城双姝”，曾引得不少名门公子仰慕暗恋。而叶景昀年轻的时候并没有如今长年沉淀下来的气质，稍逊于当时的苏明心一筹。更有传言，当年皇上和先定王都对苏明心有意。只是在佳人成为弟媳之后皇上才转而求娶叶景昀。

        庄贵妃身在其中，对这样的传言自然嗤之以鼻。当年不知情因为仰慕圣上曾怨恨过苏明心。后来却是嫉妒她与齐承风二人琴瑟和谐、夫妻情深。以至于齐承风战死沙场，苏明心情殇多年，她都是幸灾乐祸的！

        庄嬷嬷见她心情愉悦，遂小心翼翼地回了句：“莫不是为了定王的婚事？”

        庄贵妃手下一紧。是呀，她怎么忽略了这一点呢！选秀在即，除了定王的婚事恐怕也没有能让苏明心进宫的理由了！

        她冷笑一声，只是这又如何，她想要做的事岂是那么容易就会被打乱的！不管将来的定王妃是谁，她庄家的女儿定是要进到定王府的！

        苏明心并没有在宫里久留，至于她进宫究竟和皇后说了些什么也无人知晓。

        只是，这一举动很快就传进了有心人的耳朵里。比如，苏家。

        在得到这个消息时，苏家也认为苏明心是为了齐子皓的婚事。

        这些年，他们一直打着近水楼台先得月的主意，想让苏柔成为定王妃。苏柔也早就认定自己是定王府未来的主母。

        得到这个消息后，苏家不淡定了。于是，苏老夫人便带着苏夫人和苏柔一起去了定王府探望老王妃。

        在听到苏家来人后，苏明心的嘴角挂起了一抹讽刺的笑容。

        苏家是她的娘家，如今的宣平侯苏允恩是她同父异母的弟弟，官任兵部左侍郎，颇有几分真才实干。

        而苏家的老夫人苏杨氏是她的继母。她的亲生母亲在生她时血崩而亡。从小到大，杨氏明里暗里想尽办法欺负自己。好在她未出嫁前老侯爷还在世，多少也会护着她一些。只是，苏老侯爷过世后，苏家借着定王府的名声得到过不少好处，杨氏却越发地仗着身份想要倚老卖老。

        她也渐渐不与苏府来往。

        可是，近些年，宣平侯夫人苏郭氏却时常带着苏柔打着探望她的借口前来定王府。其用意，真是司马昭之心路人皆知！当年她与王爷的婚事定下后，杨氏便想让她的继妹取而代之。后来计划失败后，更是怂恿继妹勾引王爷！

        如今，还不死心么！

        苏明心来到会客的花厅时，苏老夫人正坐在首座，一双浑浊的老眼里闪现的尽是贪婪与算计。这般富贵泼天的定王府，若是她的孙女嫁了进来，还能少了她的好处？

        见苏明心姗姗来迟，杨氏眼里划过一丝不快，不过，却不敢大做文章。以前，是因为先定王。她也曾想在苏明心嫁入定王府后继续拿捏她，甚至想要将自己的女儿送进定王府，却被齐承风狠狠地教训了一顿。如今，齐子皓比他父王当年更为可怕，她就更不敢去拿鸡蛋碰石头了！就连今天上门，也是趁着定王上朝的时间过来的。

        苏郭氏与苏柔赶忙给苏明心行了礼，杨氏却想自持身份给苏明心一个下马威。

        苏郭氏看到这一幕气得在一旁直骂娘。这婆母就是个拎不清的！她们今日是来求人的，更何况苏王妃是什么身份，她杨氏又是个什么身份！便如今是宣平侯府的老夫人，也改变不了是个小户人家出来的，更别说杨家都不知道哪去了，她还敢在此摆脸作夭！

        苏明心坐了下来，淡笑不语，这继母是什么德行她一清二楚！欺软怕硬、自私狭隘，是觉得她性子温和还是觉得她像当年那样无依无靠！

        杨氏见苏明心不将她放在眼里，终是按下心中的怒气，想起了今日的目的。

        她也没有起身，而是一脸傲慢地开门见山道：“今日我来是为了皓儿和柔儿两个孩子的婚事，他们自幼青梅竹马，又是表兄妹，也是知根知底的，再合适不过了！”

        呵！苏明心怒极反笑，这还不要脸了！他们两人的婚事？谁同意过？

        她重重地放下手中的杯盏，语气冷肃地说道：“苏老夫人慎言！还是注意点你家孙女的闺誉为好！不是什么话都能随便说出口的！”

        说着，眼角扫了苏柔一眼。无关于杨氏的原因，这个侄女她从来就不喜欢！在她面前看着楚楚可怜，在比她身份低的人面前却又是傲慢无礼。眼睛里包含了太多的算计与造作，与叶卿清简直是云泥之别！

        苏柔听了苏明心的话，身子一颤，双手紧紧地绞着手中的帕子。

        苏老夫人本就不忿苏明心嫁得比自己女儿好。好不容易死了丈夫却还是有个优秀的儿子。在她看来，苏明心永远都只配如当年那样，被她捏在手心里，小心翼翼地过活。

        此刻她的愤怒早就让她忘了自己的身份，她重重地一拍桌子，指着苏明心道：“你这是什么态度？好歹我也是你的继母，你居然如此同我说话，你眼里可还有一点孝道伦常？这事你必须答应！柔儿是你的亲侄女，都说姑侄一家亲。她进了定王府，定会侍你如亲母，不比外头进来的小丫头亲？我这也是为了你好！”

        苏郭氏和苏柔不说话，显然也在以无声的态度逼迫着苏明心。

        一旁的苏嬷嬷气得直发抖，恨不得上去给杨氏几个耳光。她是苏明心母亲的陪嫁丫鬟，苏明心在杨氏手里吃了多少苦她一清二楚。如今，这家人还真是不要脸了！依她看，那苏柔也不是个好的，哪有姑娘家上门逼亲的！

        看着杨氏趾高气昂的做派，苏明心一阵冷笑。她早已不是当年那个无权无势，不得不仰人鼻息的宣平侯府姑娘了。杨氏还真当她一点脾气都没有么！

        她命人召来府里的护卫，就要将杨氏赶出府去。

        杨氏见状，却像个泼妇一般坐在了地上，单手握拳直捶胸口，大声嚎了起来：“老侯爷呀！你怎么走的那么早呀！你看看你的好女儿，她是一点没把我，没把咱们苏家放在眼里啊！你说说，枉费你当年还那么护着她，她就是一只白眼狼啊！”

        护卫们面面相觑，一时愣在了当下，谁也没想到杨氏居然会像个市井妇人一般撒泼骂街。

        苏郭氏和苏柔心里不屑，却也蹲下身来，抹着眼泪，劝慰杨氏。

        正当花厅里一团乱时，一句冷冽不带丝毫感情的声音传了进来：“给本王把这些人扔出去，以后谁敢再放这些阿猫阿狗的进来，本王就剐了他！”

        杨氏在看到走进来的是定王后，哭声一下子就停止了。她敢对着苏明心撒野，却不敢对齐子皓有一丁点的放肆。谁都知道，定王殿下冷漠无情。更何况，就他那不怒而威的气势，就已经压得她喘不过气来了！

        苏柔见到齐子皓后，一副楚楚动人的样子迎了上去，声音甜美动人：“见过表哥！”

        若是让叶卿清看到她这幅样子，定会感叹这苏柔变脸功力简直一流，对着什么人就能摆出什么脸！

        齐子皓置若罔闻，冷声道：“怎么？本王的吩咐听不到？吩咐下去，以后苏家的人不准踏足定王府！还有，你们把人丢出去后自个去领板子！”

        苏家三人皆如雷劈，定王这句话就是彻底地扯断了她们想攀上定王府的念想啊！苏柔的眼泪马上就掉了下来，试图打动齐子皓。

        护卫们见状，不敢再有任何怠慢，不顾三人的叫喊就将人扔出了定王府。不错，是直接扔出去的！

        苏家这三人活了一辈子也没有像今天这么丢脸过。顾不得门口百姓的指指点点，顶着沾满灰尘的衣服便逃回了马车里。

        杨氏是不甘心的，可她却又无能为力。苏郭氏则把一切记到了杨氏头上，要不是因为这老太婆，事情怎么会弄成这样！她全然忘记杨氏的行为她也是乐见其成的。

        而苏柔则挑开帘子看了一眼定王府三个大字，心里暗暗发誓道：“齐子皓，总有一天你会后悔的！”从小她就爱慕这个英明神武、俊美非凡的表哥，也认定自己会成为定王妃，可齐子皓心里居然一点都没有她！她一定要成为比定王妃更尊贵的人，让齐子皓匍匐在她脚下忏悔，让他后悔不要她，以报今日之辱！

        苏家人离开后，苏明心回去佛堂继续今日未完成的佛经。

        而齐子皓在听到苏老夫人今日说过的那些话后，脸上一片冰冷，嘴唇紧紧地抿着。

        苏家人和苏柔的心思他早就清楚，原想着等他和叶卿清的事情落定后再收拾他们。却不想他们居然如此上蹿下跳，既然这样，他就让他们知道知道厉害！

        果然，苏家人被驱逐定王府没几天后，苏柔莫名其妙地被取消了秀女资格，世子苏威因作风放荡、欺压良民被御史弹劾罢免了翰林院一职。然而噩运却没有就此结束，兵部尚书即将告老还乡，这个职位本已板上钉钉将由苏允恩接替，却因他治家不严而落入了实力略逊他一筹的兵部右侍郎沈谦手里。

        “完了，完了！”苏允恩这几天已经被儿女的事打击得焦头烂额，在得到兵部尚书已经内定为沈谦的消息后，一下子就瘫坐在椅子上，目光呆滞，嘴里不停地重复着。

        苏郭氏见状，担忧地上前抓住他的袖子问道：“侯爷，你这是怎么了？你可别吓妾身！”

        见苏允恩依旧没有反应，苏郭氏大着胆想伸手拍脸将他拍醒。

        只是，还没触及到苏允恩，便被他一把抓住狠狠地甩到地上。

        苏郭氏痛呼了一声，带着委屈不满地看向苏允恩。

        “都是你这个不省心的女人！若不是你撺掇着母亲去定王府大闹，定王怎么会接二连三地对我们苏家出手？”苏允恩恨不得掐死这个蠢女人。母亲和柔儿不知道分寸，她还不明白吗？枉费是世家大族出来的姑娘，一点见识都没有！

        他此刻后悔至极，当初怎么就会听了几个女人的话，觉得定王府和苏家好歹也是姻亲，再结良缘是再好不过了。

        在知道自己升职的事被耽搁后，他向他的上峰，如今还在职的兵部尚书打听了一下。对方隐晦地告诉了他，是定王插手这件事了。

        再想到儿子被罢官还被打得一身伤，女儿被罢免秀女，他便是再迟钝也知道这是定王在报复他们。是啊，定王是何许人也？便是皇上都不会插手他的私事，如今他们却想要左右他的婚事，可不就是在自找死路吗！恐怕只要定王在一天，他这一辈子都别再想出头了！

        苏郭氏慢慢地从地上站了起来，一脸不平，怎么能把责任全都推给她？当初这男人自己不也是同意她们去定王府吗？更何况，那个独断专行的老太婆要做什么她能管得了吗！

        夫妻二人正在互相埋怨着对方，苏柔走了进来。

        自从知道被罢免了秀女资格之后，她就越发地阴沉，人也消瘦了不少，看起来倒是颇有几分病西施的味道。

        见往日也算恩爱的父母如今指剑相向，苏柔心里一阵苦涩。齐子皓这一招还真是杀人不见血，没有让他们丢掉性命，却让他们在乎的一样一样地离开他们。

        如今，她想要通过明年的选秀嫁入皇家已经不可能了。可她不会就此认命。她苏柔，一定要成为这世上最尊贵的女人！

        “父亲，如今定王已经恨上了苏家，我们应该早作打算。”苏柔语气平静，仿佛在说着别人的事情一样。

        苏允恩如今对她也是没有好脸色，所有的事情都是因她而起！

        “与定王为敌？你以为还有几个苏家能供你挥霍？”苏允恩呵斥道。这女儿简直就是在异想天开。

        苏柔一点不在乎父亲的态度，慢悠悠地回道：“定王再尊贵，也只是个王爷。这东齐，可是属于天子的！”

        苏允恩不以为然：“众所周知，皇上对定王宠爱有加，甚至比皇子更盛！”

        “自然是未来天子。若咱们苏家有了从龙之功，又何须再惧定王？”苏柔嘴角缓缓勾起，笑意不达眼底，更多的是一片阴寒。

        苏允恩看了看她，没有开口，眼底一片深思。

        就在苏王妃进宫后没几天，一道赐婚圣旨在京城里闹得沸沸扬扬。皇上赐婚定王和叶家大小姐，婚期竟然就定在一个多月后。

        定王如今已经二十五岁，尚未娶定王妃，因着他的强势和皇上的宠爱，也没人敢随便干预他。

        如今却在选秀前夕突然赐婚，又是在老王妃进宫之后。难道是定王自己看上了这叶家小姐，所以老王妃才去请旨赐婚的？

        当然，也有人看得更加深远。叶家已经被贴上了太子的标签，定王将娶叶小姐，莫不是表明了立场要支持太子？

        无关事实到底如何，这一消息一出，嫉妒、羡慕、愤恨的尽皆有之。

        苏柔知道这件事后，气得将屋里能砸的东西都砸掉了。凭什么？那个叶卿清她凭什么能嫁给齐子皓？她曾在中秋宫宴上见过那个女人，哪里就比得上自己了？

        苏柔已经彻底地陷入了魔障中，对齐子皓的爱而不得和叶卿清的嫉恨不甘让她越来越疯狂，最后终将自己送上了毁灭的道路。

        而庄贵妃这边也是一片愤怒，她还没来得及计划着在选秀中把人送进去，皇上就赐婚了，还是叶景昀的侄女。这些年，始终都是假象吗？他的心，偏向的还是叶景昀？

        “娘娘，二殿下来了！”

        宫女的禀报声刚落，齐浩扬便大步走了进来。

        摒退了所有宫女后，屋内只留下了母子二人。

        庄贵妃染着丹蔻的指甲显得尤为美艳，一双玉手放在榻上的小桌上，倒是很快将情绪平复了下来。

        “打听到了？”庄贵妃状似漫不经心地问道。

        齐浩扬点了点头，回道：“苏王妃的确曾向皇后开口，只是父皇并未答应皇后。只是，后来定王倒是不知和父皇说了些什么，竟是说服了父皇。”

        庄贵妃的心情总算是好了一些。只是，齐子皓这人做事从来不看任何人面子，也很难让人猜到他的想法。他到底是真心求娶叶卿清还是借着叶卿清做踏板名正言顺地站到太子一边呢？

        不管怎样，她是不会让齐子皓就这么站到了自己儿子的对立面。赐婚了又如何？庄佳佳这定王府是入定了！

        而荣国公府，叶卿清本以为老太君会反对此事，却没想到老太君接了旨之后倒是相当平静。不但没有提出任何质疑和不满，反而吩咐人着手准备叶卿清的出嫁事宜。

        经过这一次的一番闹腾，叶老太君倒是想开了很多。如今害死儿子的真凶已经伏法，荣国公之位也拿了回来。或许她真的不该再执拗下去。儿孙自有儿孙福，她为他们安排的未必就是适合她们的路。更何况，那几个孩子恐怕没有一个是能任人摆布的主。既如此，她又何必枉做小人！

        赐婚圣旨下来之后的几日，荣国公府都是异常热闹。叶卿岚虽是后起之秀，叶家在东齐始终还是世家大族，更何况还有叶皇后和太子在，如今又即将和定王府成为姻亲，朝中大臣多少都还是赶着上门送礼巴结。

        叶卿芳从心里为叶卿清高兴。虽然婚期很仓促，可定王府该走的步骤一样不少，显然定王对大姐姐是非常上心。

        她既羡慕又有些惆怅。

        原因无它，大姐姐如今和定王订了婚，那人肯定是很难过吧！可自己也好不到哪去，这些年她只敢在心里想着他，只敢在他来荣国公府探望大姐姐的时候偷偷在远处看上他一眼。他肯定是早就不记得有自己这个人了吧！

        叶家二房倒台后，因着叶卿清的缘故，王姨娘和叶卿芳母女终是得以留在荣国公府，那些个奴才见叶卿清与她们关系颇好，也不敢拜高踩低，日子甚至比以前好过了许多。至少叶卿芳也能过上一个正常少女的生活，不用再日日装病了。王姨娘现在也不想别的，只要叶卿芳能够找到一个值得托付终身的良人她就心满意足了。那人不需要位高权重，只要能让她的芳姐儿能一生无忧便于愿足矣！

        看到叶卿芳日益憔悴的容颜，王姨娘起先还担心她病了，后来请过府医确定无碍后，一个大胆的猜测出现在她脑海里。女儿莫不是心里惦记着什么人？

        她是过来人，曾经大约也在叶卿芳这个年纪，她初遇将她救出苦海的叶景文，一颗心便扑在了那个男人身上。起先，叶景文只是将她养在了外面，并未带回府。而在那段等待叶景文偶尔来看她的日子里，她便是日日思念，为君消得人憔悴。

        叶卿芳如今这个样子，分明就和她当年一模一样。只是，很快她又甩开了这个想法。芳姐儿这些年足不出府，怎么可能有机会认识外面的男人呢？

        只不过，到底是不放心，王姨娘还是准备问问叶卿芳。

        王姨娘掀帘进屋的时候，叶卿芳正在屋里执笔练字。

        这些年，母女二人困在这小院中，王姨娘将自己擅长的诗书字画都教给了叶卿芳。她未曾落难前也是大家小姐，诗词字画样样精通，而叶卿芳也是遗传了她的天赋，倒是青出于蓝而胜于蓝。

        看着样貌才情样样不差的女儿，王姨娘心里一阵安慰。她走上前便找叶卿芳说了起来。只是好不容易才绕着弯子问出来的话却被叶卿芳不着痕迹地避开了，只说自己是因为天气的缘故身体不好才如此憔悴，半点不肯多说。

        王姨娘心里着急却又拿她无可奈何。思虑之下，还是上门求上了叶卿清。

        叶卿清这些日子里也是忙得厉害。虽说齐子皓早就开口了不准她亲自绣嫁衣，还说要给她惊喜，婚礼的准备事宜也有不少人在忙碌着。

        可是黄嬷嬷还是告诉她成亲前是必须要给男方做一套衣物的，不然便显得她不够贤惠。而且黄嬷嬷说这个要自己动手，不能假手于人。叶卿清想了想，自己似乎是从来没给齐子皓送过礼物，上次他还亲手刻了小木人送给她。如今，自己亲手给他做几件衣服，心里也是极其开心的！

        王姨娘来的时候叶卿清正在忙着做里衣，红莲在一旁绣着帕子顺便指导她怎样做起来美观又舒适。

        叶卿清也没对她摆架子，她对王姨娘还是很有好感的，知书达礼，身上那股恬静不争的性子比当年的李氏要令人愉悦得多。

        王姨娘还是规规矩矩地给她行了个礼，随后便捧上了一套自己绣的鸳鸯戏水的被面和枕套，笑着说道：“大小姐，这是我的一番心意。我知大小姐这里必然什么都不缺，想来还是自己做了一些。希望大小姐不要嫌弃才是。”

        叶卿清让红莲将礼物拿下去收好，示意王姨娘在一旁坐下，柔声说道：“姨娘哪里的话，这番心意我记在心里了。前些日子听说四妹妹请了府医，我便让绿翘那丫头走了一趟。不知如今她可安好了？”

        叶卿清的话让王姨娘瞬间愁眉苦脸。她想了又想，还是咬咬牙将自己的怀疑和担心说了出来。

        “姨娘是说四妹妹心里有人？”叶卿清有些惊讶地问道。她的第一反应和王姨娘是一样的，都认为叶卿芳根本没有机会接触到别的男子，只是王姨娘说的情况让她又不得不心生疑虑。当初她心仪齐子皓那会不也是这样么？

        王姨娘一脸苦涩，担忧地说道：“我只是怕她被人骗了！这些年她很少与外界接触，不知道外面人心险恶。现在也到了花嫁之龄，会有一些女儿家的心事也是正常。只是，那孩子什么都不肯和我说，我这心里担心啊！我想着你们始终是姐妹，年龄相近，她素日里又最是听你的话。所以，想让您去和她说说。”

        叶卿清对叶家二房确实是痛恨至极，可她也是恩怨分明，更不愿意牵连无辜。所以，在叶景文夫妇死后，她依然让王姨娘母女衣食无忧地留在荣国公府。

        况且之前王姨娘母女也算帮过她，既然她都开口相求了，叶卿芳也还是她的堂妹，叶卿清自是不好拒绝。

        王姨娘在得到叶卿清的同意后，一直绷着的心总算是放松了些。只是想到叶卿芳的婚事，她又愁了起来。

        如今荣国公府的正经主子除了那三个孩子便只有老太君，依着老太君对叶景文的仇恨，当初同意留下她们已经实属不易，又怎会将叶卿芳的婚事放在心上！

        或许只有等叶卿清出嫁后再找她帮忙。她当初的眼光没错，叶卿清恩怨分明，虽然手段狠绝，其实再是善良不过。这偌大的叶府里，若不是因为她，谁会真的把她们母女当主子。

        叶卿清既是答应了王姨娘，午膳过后小憩了一会便带着紫苑和红莲去了叶卿芳那里，还带了一些滋补的药材。

        叶卿芳确实是消瘦了不少，本就瘦削的脸上毫无血色。若是不知情，恐怕会以为她是生了场大病。

        见叶卿清来了，叶卿芳也没有怠慢，立即就吩咐丫鬟们准备茶品点心。

        姐妹两人也没有客气，坐在榻上便聊了起来。

        叶卿清喝了口茶，笑着说道：“前些日子听说你不太舒服，怎的现在还没恢复吗？回头让绿翘那丫头再过来给你看看。”

        叶卿芳和她虽不像叶卿渝那么亲密，相处起来也是极其舒心，这对堂姐妹甚至比一些勾心斗角的亲姐妹感情都要好得多。

        听了她的话，叶卿芳忙摆手道：“不用了不用了。大姐姐，我的身子我自己清楚，并不是生病了。”语罢，便没有继续再说下去，似乎是不知道怎么开口。

        叶卿清也没有逼问她，而是随便和她说起了一些生活琐事。

        聊到最后，或许是叶卿芳确实是需要一个人倾诉一下，又或许她觉得叶卿清也许可以帮她走出这个状态。

        她还是开口说出来了。

        “大姐姐，是我娘让你来的么？”

        叶卿芳和王姨娘住在这小院里多年，私下里一直都不唤姨娘的，后来没有了李氏的压迫，她也就光明正大地喊了起来。

        叶卿清点了点头，叶卿芳是一个剔透之人，想必早就看出了她的来意了吧！

        叶卿芳苦笑着，昨日里王姨娘过来问她的时候她就知道这事瞒不过去。也许，这是个机会。她这十几年，从来没有机会为自己努力过。如今，她也许可以为了自己的未来勇敢一次。

        她深吸了口气，似是终于鼓足了勇气，将埋在心里多年的秘密说了出来。

        “大姐姐，娘她猜得不错，我心里确实是有人。”叶卿芳声音虽然一如既往的轻柔却带着一股不可撼动的决心，“我喜欢了他很久，虽然他可能从来都不曾注意过我，甚至都没有意识到过有我这个人的存在，可我却不后悔。他是个好人，正直善良而且满腹才华，是个很优秀的男子！”

        叶卿芳在说起这些的时候脸上始终洋溢着甜蜜的笑容。叶卿清看得出来，这丫头是动了真心。

        喜欢了很久？叶卿芳从未出过荣国公府，那此人必定是和叶府关系亲近之人。满腹才华……

        难道是他？

        叶卿清觉得自己可能已经猜到了真相，为了确定一下，她还是问了出来：“他是谁？”

        叶卿芳没有回答，反问了一句：“大姐姐已经猜到了不是么？”

        看着她的神情，叶卿清确定了自己的猜测，脱口说了出来：“林思睿！”不是疑问，而是肯定！

        叶卿芳没有说话也没有反驳，只是眉宇间充满着向往和忧思。

        在叶卿清的印象里，叶卿芳一直是个温婉安静的女子，身上透着浓浓的书卷气息。就这一点，叶卿清还是十分地佩服王姨娘，她将叶卿芳教成了一个真正的大家闺秀。

        或许是因为骨子里天生就存在，又或许是受前世那个强势的秦卿影响，叶卿清知道自己从来不是一个合格的大家闺秀。她对敌人不会存有悲悯，不会心慈手软，她对齐子皓主动表白，敢爱敢恨。这一切偏离世俗的事，她都做了。

        当叶卿芳亲口在她面前承认自己的感情时，她是惊讶也是佩服的。因为她知道一个自小接受正统教育的女子要说出这些话需要多大的勇气，更何况她还只是单相思。

        叶卿清想帮她一次，无所谓其它，只是不想看到叶卿芳对未来的憧憬和勇气就这样被扼杀。

        “他对你说过什么？”叶卿清刚问出口就在心里摇了摇头，林思睿的性子应当不会主动去做些什么才是的。

        叶卿芳似是想起了什么，浅浅一笑，回道：“没有，大姐姐肯定很奇怪吧。其实事情是这样的……”

        原来，六年前才八岁的叶卿芳被李家兄妹和叶卿荷欺负的时候，林思睿恰好也在国公府，救下了叶卿芳。

        后来，李襄为了报复林思睿暗中带着下人将他推入府内的小池塘中，看着他在水里挣扎。幸亏叶卿芳恰巧经过，人也机灵，使计吓跑了李襄和那些小厮们。还好林思睿即便是昏过去还是紧紧地抓着池塘边沿没有掉下去，叶卿芳才有机会将整整高出她一个头的林思睿拉上来。没多久，老太君的人赶了过来，叶卿芳便不待林思睿醒来就离开了。

        从那之后，叶卿芳就开始偷偷关注着林思睿的事情。两年前，他年仅十七便三元及第高中状元，一时间成了整个东齐学子的榜样。每次林思睿来荣国公府，叶卿芳都会偷偷想办法悄悄地溜出院子，哪怕是只能悄悄看上他一眼。

        而每次看到他对叶卿清那样关心，叶卿芳心里没有一点不舒服是不可能的。只是，她更愿意看到他开心。如今，叶卿清已有婚约，那么，她是否有机会呢？

        叶卿清听完她的话，心里却有一丝疑问。

        依着林思睿正直耿实的性子，叶卿芳救过他，他怎么会一点都没把人放在心上呢？他也不像是忘恩负义之人啊！除非……他不知道是叶卿芳救了他！

        是了，叶卿芳救起他的时候他是昏迷的，离开的时候也没有醒过来。

        “他应该不知道你救过他吧？”叶卿清看着她问道。

        叶卿芳眼神飘向远方，像一株静静绽放的风信子，安静而又美好。

        “我并不在乎这个。”她的声音依然很轻。

        叶卿清仔细地审视了她一会儿，笑了起来，只是这笑容里却带着一丝别样的意味。

        “不，你在乎。而且你之所以告诉我这些是想让我帮你，因为你清楚也许我是这世上唯一能帮助你的人。你不想像你娘那样，一生所托非人，想为自己的未来和心中多年的执念努力一次。你深知依着我的性子，若是知道这些，必定会义不容辞地向你伸出援手。”叶卿清笃定地说道。

        叶卿芳神色复杂地看着她，最后还是释然地笑了笑，有些无奈地说道：“我还是不适合在大姐姐面前耍心机。无怪乎他对你那么特别，你真的很聪明！”

        叶卿清撇了撇嘴，敢情她一直以为林思睿喜欢自己啊！林思睿对她是很好，不过却没有那种男女间的感情。说这是一种朦朦胧胧的好感她倒是相信的！

        “你说这话是气馁？怎么，不想给自己一次机会？”叶卿清也没有解释，听到的话远没有自己的切身感受来得真实！

        叶卿芳有些惊喜地看着她：“你不怪我对你耍小心思？”

        叶卿清没有正面回答她，而是幽幽地说道：“这种错谁都会犯。但是，对我，希望这是你最后一次。人与人之间总当坦诚相待才能显出自己的诚心。你毕竟是我的妹妹，我怎么会看着你不管呢？”

        叶卿清说的是心底的话，她不喜欢被任何人算计。但是她愿意给叶卿芳一次机会，因为她没有触及到她的底线。但是，也仅有一次机会。因为人心都是贪婪的，她若放任，最后说不定会害了她！

        叶卿芳很感动也很羞愧，上前握住了她的手，眼底闪动的泪花表达了她的感激之情。

        不同于荣国公府的和谐，康平侯府这边林思睿和林颖却是闹起了矛盾。

        “颖儿，是谁让你把我准备给清妹妹的那些贺礼都拿掉的？”林思睿下朝回来得到下人的禀报，他完全不能理解林颖为何要这么做。因为有些生气，声音也就不自觉地拔高了些。

        这在林颖眼里看来，林思睿就是为了叶卿清在凶她！本来，她对叶卿清就越发地不满和嫉妒。而这些小情绪一日日地堆积，终于在得知她和定王被赐婚的时候全都爆发了起来。

        凭什么？她们早年经历境遇那么相似，叶卿清甚至还比不得自己，自己好歹还有一个哥哥护着。可是不知道从什么时候开始，叶卿清突然就转运了，现在不仅地位尊贵，而且还即将嫁给权势滔天的定王殿下。她不服！她哪里比叶卿清差了？凭什么她就那么好命！

        此时，林颖对叶卿清那些本就不多的真心早已被抹灭地干干净净，剩下的只是浓浓的不甘！

        “哥，你就为了一个外人在骂我？她根本就不是什么好人！你这些年对她多好，她转身就能嫁给权大势大的定王殿下。你干嘛还要对她那么用心？不过成亲罢了，随便送点贺礼便是了，人家什么都不缺！”林颖说出的话既尖酸又刻薄，她就是看不得林思睿这么用心的样子！

        林思睿死死地盯着她，仿佛在看一个不认识的人一样，他的妹妹什么时候变成这样了？

        林颖被他看得有些心虚，却仍然死不改口：“我说的都是实话！”

        林思睿叹了口气，对林颖说道：“我不管你心里还存着什么小心思，以前我也都和你说清楚了。以后不要乱说话，清儿她也是我的妹妹，你别胡言乱语坏了她名声！”

        林颖怒极吼道：“你别想骗我！我是你妹妹我还不知道你是怎么想的！叶卿清她就是个攀附权势的！”

        名声？说不定叶卿清早就勾搭上了定王！不然老定王妃好端端地怎么会突然请旨赐婚，连选秀都不等了。

        林思睿一贯是温文尔雅的，极少会看到他发火，只是这次他是真的生气了，一巴掌重重地打在林颖脸上。

        看着林颖红肿的半边脸颊，他没有后悔打了下去。父母早逝，叔叔身体又不好，妹妹这些年被祖母宠得太过，甚至连思想都被潜移默化了。若是能打醒她，他不介意再打一次！

        只是，这结果注定是要让林思睿失望了！林颖并没有明白他的一片苦心，她带着愤怒和怨恨哭着跑开了。

        林思睿看着她跑开的背影，闭上双眼。

        康平侯府如今只靠着他一人支撑打拼，无论怎么辛苦，他都不会让林家败落！

        只是，林颖是他唯一的妹妹，却始终学不会如何谦逊做人，处事以真！看在他们是亲兄妹的份上，他会再给她一次改过自新的机会！若是这次之后她依旧故我，那么以后康平侯府将不会再有林颖这个人！便是将她赶出去，他也不能看着祖父和父亲的贤名将来被她连累！

        林思睿和林颖争吵之后的第二天，他重新备了礼物亲自去荣国公府向叶卿清道贺。

        看着叶卿清红润的脸颊和晶亮的双眸，林思睿心里也为她高兴。想来她对这桩婚事也是满意的。否则，依着她现在的性子，不会就这样开开心心地备嫁。

        以前，他也以为他是喜欢叶卿清的。

        可是在得知她和定王的婚事之时，他心里的第一反应不是生气不是忌妒，而是担心，是一种兄长对妹妹的担心。担心定王以后会不会好好对她，担心她在定王府能不能好好地生活。除了兄妹之情，叶卿清还对他有救命之恩，他不希望她有一点点的不幸福！

        红莲端着刚刚泡好的新茶走了进来。

        林思睿品了一口，语气里带着一股惊讶：“君山银针？”

        “嗯，是的。”叶卿清笑着答道：“睿哥哥平日里也定是爱茶之人！”

        君山银针是御用之物，每年产量不多，都是要送到宫中的。当今天子最爱的茶便是这君山银针。

        只是想到某人不知打哪听来她也喜欢这茶，便巴巴地送了好多来，叶卿清心里满满的都是甜蜜。

        以前，每年老太君那的君山银针都是皇后御赐下来的，数量还有限。齐子皓这么一来，她怕是可以喝上大半年了。

        林思睿看着她的样子，心里也已明了。这茶他还是当年高中时曾得过陛下的赏赐，如今叶卿清能拿出来招待他，想必是定王殿下派人送过来的吧！看来定王殿下是真的对清妹妹很上心，那他也就放心了。

        “还没对清妹妹道一声恭喜呢！”林思睿放下茶杯，站起来拱手行了一礼。声音温润清和，听起来很温暖。

        叶卿清忙站起来回礼，淡淡一笑，道：“谢过睿哥哥了！只是睿哥哥什么时候才能改改这谦和有礼的习惯，以后若是遇到了合适的姑娘家，你也要整日里讲究这些繁文缛节？”

        林思睿被她说得耳根一红，似乎每次叶卿清都能说得他哑口无言。他心想，若是有了心上人，自然不会这样！只是这些话他没有对叶卿清说。

        林思睿虽然知道了叶卿清是真心想嫁入定王府的，但是他觉得有些话还是要说一下，毕竟皇家的媳妇可不是那么容易做。

        “清妹妹，虽然表哥如今在朝中式微。但是以后你在定王府若是受了委屈，随时可以让人来找我。作为娘家人，我定是要为你出头的。”虽然觉得现在说这些话不太好，但林思睿认为他好歹也算叶卿清娘家的兄长，该和她分析一下将来可能发生的状况。

        叶卿清听到这话是震惊而又感动的。林思睿只是自己的表哥，却愿意为了自己对上位高权重的齐子皓。她可以确定他对自己不是男女之情，只是到底是为什么？同是表兄妹，他对自己和叶卿渝绝对不一样！

        叶卿清端起茶又抿了一口。半晌，才开口道：“睿哥哥，你可知道若是将来你要为我出头，是要与定王殿下对立的。你就不怕林家受到连累？”

        林思睿犹豫了一瞬，随即很快就恢复了坚定。君子有所为有所不为，没有叶卿清他早就不在人世了，更何谈振兴林家！

        “若是没有当年清妹妹的出手相救，我早已不在人世。所以，以后清妹妹有需要我帮忙的地方我都会义不容辞！”林思睿一脸正气地说道。

        叶卿清本也就是随口一问，只是这话却是让她大吃一惊！

        救命之恩？自己什么时候救过他？不对，难道这么巧，是叶卿芳说的那件事？他以为当年救她的人是自己？

        是了，怪不得他对其她的姑娘家都是疏离有礼，独独对自己，虽然也是礼数周到，却多了一份默默的关心。在她还未醒悟之时，他每次过府必会来探望还会带一些小礼物。甚至连老太君都误会了，一度想过要成全他们！

        原来，这一切都是因为林思睿当年认错了人！

        “睿哥哥说的是当年你在荣国公府落水一事？”

        林思睿点了点头。

        叶卿清又继续追问道：“我记得当年睿哥哥被救上来的时候是昏迷的，你如何确定是我？”

        林思睿皱了皱眉，不明白她为什么这么问。不过即便是过了这么多年，当时的情形他还是记得一清二楚的。他回道：“当时我的意识是模模糊糊的，只知道是个小姑娘将我拖了上来。后来姑祖母的人过来之前，我看到了你离去的背影。”

        叶卿清明白了。或许是因为王姨娘肖似她母亲的缘故，从小到大她和叶卿芳的身形外貌都很相似，都是属于那种纤细窈窕的类型。若是单看背影，确实容易混淆。而叶卿芳一直很少出自己的院子，林思睿没有想到是她也情有可原。

        只是，已经误会了这么多年，叶卿清却不想林思睿再继续错认下去。

        叶卿芳是个不错的女孩子，自己帮他们拉一下红线，也算是报答林思睿这些年来对自己的照顾。

        只是，他们最后能不能结成连理，就要看他们二人的缘分了。自己虽然答应了叶卿芳要帮忙，却也只会给他们创造一个机会，让林思睿了解到叶卿芳这个人。毕竟，日子将来是他们要过，这主动权应该掌握在他们二人手中。

        叶卿清转过头对紫苑比了个口型，紫苑心领神会地退了出去。

        随后，她回过头来，缓慢地说出了事实：“当年救你的人并不是我！”

        林思睿脸色一变，他在叶卿清的脸上找不到一丝谎言的影子，脱口便问道：“那是谁？”

        叶卿清也不在乎他的失礼，嫣然一笑，故意打趣他道：“原来睿哥哥这些年一直在报救命之恩啊，我还以为你当我是自己的亲妹妹才这么关心我呢！”

        林思睿听了她的揶揄，脸上有些不自然，左手握拳抵在唇上假意咳了咳，说道：“自然不完全是因为救命之恩！你也本就是我的妹妹！”

        看着他一副焦急的脸色，叶卿清还是坏心地没有回答他，只是说道：“睿哥哥不必着急！那个人是谁你很快就会遇到的！对了，睿哥哥，你送我的贺礼还缺了一样东西！”

        林思睿此刻脑子里想的全是当年到底是谁救了他。叶家的几个表妹他大致都认识，可除了叶卿清，又不像其她的人。难道那小姑娘不是叶家的人？

        “睿哥哥？”叶卿清见他没有反应，又唤了一声，“你听到我刚刚说的话了吗？”

        林思睿没有听全，只听到她说贺礼缺了东西，又不好说刚刚自己在想别的事情，于是便回答道：“不知是少了什么？”

        叶卿清也不拆穿他，笑着回道：“我记得睿哥哥很久之前便说要送我一套子济游论，我还以为你会在这次的贺礼中送来呢！”

        林思睿听了这话，心情有些阴郁。这套书他确实是费了九牛二虎之力才弄来的，本也打算送作贺礼的。他知道叶卿清不缺财帛，所以贺礼都是用心准备的。只是，昨日里全都被林颖毁掉了，那套书也没有幸免于难！

        “对不起，清妹妹，我没找到这套书。”林思睿没有说实话，他掩盖了这件事，希望林颖还能有机会恢复到小时候的纯真善良。

        叶卿清本就不是为了这套书才这么说。她眼珠转了转，带着一丝狡黠，说道：“过几日里便是京城这个月书市开放的日子，睿哥哥不妨去找找看！”

        林思睿不疑有它，很快便点头答应了。两人又随便说了几句，林思睿便起身告辞了。

        “紫苑，大姐姐找我是有事吗？咱们在路上耽搁了这么久，肯定要误事了！”叶卿芳一边和紫苑说着，一边加快了脚步。在这寒冷的深秋里，脸上也布上了一层细细的薄汗。

        紫苑表示她真的很无辜，她接到小姐的示意去请四小姐过来。只是路上却看到绿翘在暗处暗示她不要这么快带着人过去。她本就不擅于应对这些需要周旋之事，只好找了个借口带着四小姐转了一大圈。早知道就该让绿翘那丫头来，她本就比她聪明圆滑得多，做起事来也更加得心应手。

        叶卿芳只顾着回头和她说话，却不想在离清水院不远处迎面走来了一个男子。

        “呀！”叶卿芳差点撞上了林思睿，失礼地叫了出来。

        林思睿眉头紧皱，这是谁家姑娘？怎的如此失礼？走个路也不好好走！幸亏他眼疾手快地避了开来。

        叶卿芳抬头一看来人，顿时俏脸红成一片，说起话来竟有些不连贯：“睿，睿表哥？”

        她叫自己表哥？林思睿脑中快速地过滤了一下，想来她应该就是常年在府中养病的叶四小姐，如此叫自己一声表哥倒是不为过。

        林思睿客气地回了声：“四表妹！”

        叶卿芳红着脸，一时不知道该说些什么，场面顿时有些尴尬。

        林思睿心里却在想着，这叶家的四表妹还真是奇怪！都快到冬天了，走个路还能热成那样，脸都通红通红的。不过，那张秀丽宜人的小脸配上这么一副表情，还真，嗯，可爱！

        所以，林思睿完全没有察觉到往常他很少会去注意一个女子，更不用说品头论足了！他只当自己是认为叶卿芳这副失礼的样子分外有趣罢了！

        待到林思睿走远了之后，叶卿芳抚上自己滚烫似是被火烧的脸颊，心里一阵失落。这还是她长大后第一次有机会和林思睿当面说话呢！可自己刚才那个样子，一定很丢脸吧！

        叶卿清在清水院里听着绿翘将刚刚的事情禀上来，心里一阵好笑。她原想让他们在路上偶遇一下，好让林思睿能将救命恩人想到叶卿芳身上，却不想闹出这么一个乌龙。

        这时，叶卿芳掀帘走了进来，脸上已经不复刚刚的失落，而是对叶卿清带着一丝浅笑。

        大姐姐找她过来是为了让和睿表哥见面？可惜她太笨了，辜负了大姐姐的一片好心。

        “怎么走的这么急？脸上都出汗了！”叶卿清递上帕子。

        叶卿芳脸上一片娇憨，不好意思地笑了笑，接过来轻轻地擦拭了一下。随即喝了红莲端过来的茶，便解释道：“路上耽搁了，怕误了大姐姐的事！”

        “也不是什么急事。我知你素日里爱看书，过几日便是京城这个月书市开放的日子，让绿翘和你身边的逸雯陪着你去逛一逛吧！”

        叶卿芳心里一阵激动，她长这么大，从来都没出过府，没有真正见过外面的世界，只能在书上望梅止渴地了解一二。

        “真的吗？我可以去吗？”叶卿芳的话里有掩饰不住的喜悦。

        叶卿清含笑回道：“自然。便是以后嫁了人，也还要帮助夫君打理交际。也该看看外面的世界，了解了解人情世故。”

        虽然王姨娘教了叶卿芳不少东西，叶卿清还是拨了一个嬷嬷过去教叶卿芳中馈之事。撇开她希望叶卿芳以后能过好自己的生活不说，叶卿芳始终是叶家女，嫁出去代表的也是叶家的面子。

        听到叶卿清说到要嫁人的事，叶卿芳感觉自己脸上刚刚降下去的温度又升了上来。但还是高兴地点了点头，刚刚的那点失落已经随着喜悦而消散了。

        接到重大任务的绿翘很开心！她知道小姐让自己跟着去不仅仅是为了保护叶卿芳，更是为了见机行事，撮合二人。她拍了拍胸脯，表示自己一定会完成这个光荣的任务。

        而紫苑则是悄悄松了口气，幸亏没让她去。打架她在行，这见机行事她一时半会怕是难以想到好办法，十有*会办砸！

        只是叶卿清没想到，还没到一月一度的书市开放那日，那套子济游论就整整齐齐地放在了她闺房里的小书桌上。

        并且，伴随着那套书的还有定王殿下的一张臭脸。

        看着某人黑着脸坐在软榻上一副不想搭理她的样子，叶卿清无奈地叹了口气。明明是他年长十岁不是么，为什么自己总觉得两人的年龄像是调换过来了呢！

        叶卿清是知道齐子皓吩咐过紫苑和绿翘要将她想要的东西和喜欢的东西都禀告给他，他都会第一时间给弄来。她也没觉得有什么，这人霸道惯了，何况也是真心对自己好，她也不想和他计较那么多。

        想来，这次肯定是绿翘那丫头不小心说漏了嘴，那只醋坛子知道自己向林思睿要这套书的事了。

        这会儿差不多是酉时三刻，天黑得早，叶卿清的屋子里一片烛光氤氲。定王殿下虽然板着一张脸，但那俊美的容颜丝毫没有被这片冷硬破坏，反而显得更加迷人！

        看着叶卿清就隔着几步这样看着他也不打算过来的样子，齐子皓冷哼一声。

        叶卿清不由得心里失笑，原来这人是等着自己过去哄他呢！只是面上却没有露出一丝嘲笑的意思，不然那个迷死人不偿命的男妖精怕是又要生大气！

        她慢腾腾地走过去，拉了拉他的袖子，低声说道：“这会儿过来还没用晚膳吧？我让红莲送一些你爱吃的过来？”

        这人嘴挑，清水院里也就红莲亲自做的几道膳食勉勉强强能入得了他的口。

        齐子皓没有听到自己想听的话，倏地一下就将袖子从叶卿清手里扯开了，背过身在软榻上躺了下来。

        叶卿清被他这孩子气的举动惊到了！这，这还是往日那个高高在上，杀伐果断的定王殿下么？要不是确定眼前的人就是齐子皓，她都要以为定王殿下被人掉包了！

        只是，不管是不是，叶卿清终究还是不想看他在那生闷气。真是的，有话说出来不就好了，气着自己多不划算！

        若是放在以前，碰到这样的事，这人肯定会发挥自己三寸不烂的毒舌，好好地讽刺她，最好是能把她给说哭，绝不会傻傻地一个人在那生闷气。

        想到这，叶卿清心里一片柔软。这调教未来相公的事还得一步一步来。看到定王殿下的进步，叶卿清相信这一世的齐子皓对她绝对不会比上一世的凌天宇对秦卿差！

        叶卿清伸出右手食指戳了戳齐子皓硬硬的后背，那人一点不为所动，就像没有感觉一样。

        “子皓，对不起，我错了！你别生气了！”叶卿清软软的声音响了起来。

        听到这话，齐子皓终于有了一点反应，但还是没转过身来，只是传来了冷冰冰的三个字：“错哪了？”

        叶卿清咬了咬牙，这人果然不能惯！还得寸进尺了！

        不过她也没发火，而是笑眯眯地说道：“我不该在需要东西的时候不找定王殿下，而找了睿哥哥。我不该明知道定王殿下爱吃醋，还找睿哥哥帮我办事。”

        前一句话齐子皓听得还是颇为满意，这丫头总算是有一点觉悟，还知道及时认错。孺子可教也！只是，往后听了下去，就不是那么回事了，什么叫因为他爱吃醋，才不该找林思睿的？敢情这丫头根本就不是诚心认错，而是在耍着自己好玩呢！

        齐子皓转过身，蓦地坐了起来，锐利的目光射向了叶卿清。

        叶卿清没有被他吓到，而是似笑非笑地说了一句：“哟，不用背对着我了？我还以为你就不打算理我了呢！”

        意识到自己上当了的齐子皓脸上一热，心下一阵不爽：“哼！一口一个睿哥哥叫得倒是亲热！”

        叶卿清翻了翻白眼，这也能生气？自己都叫了多少年了，这不是叫习惯了么。

        然而，还没等她开口，齐子皓的声音又闷闷地响了起来：“也没听过你叫我皓哥哥！”

        如果说前面的话还没什么的话，那最后这一句可谓是酸溜溜的醋味十足！

        叶卿清“扑哧”一声笑了出来。

        齐子皓又气又恼，上前一把将人搂在怀中，恶狠狠地说道：“笑什么笑？很好笑吗？”

        说话的语气咬牙切齿，大有叶卿清敢承认就要把她揉碎的样子！

        叶卿清见他真的上心了，也不和他开玩笑了。

        “好了，我和睿……”见齐子皓斜眼飞了过来，叶卿清赶忙改口，“我和林公子是表兄妹，更何况从小就是那么叫的，你就别计较这件事啦。”

        齐子皓撇了撇嘴，觉得她说的也有理，不想让她觉得自己小气，又鼻孔朝天地问了一句：“那书的事情怎么说？你要这书和我说一声不就好了！你想要什么东西我还能不给你弄来吗？谁让你找别的男人要了！”

        叶卿清就知道他肯定是为了这事给自己摆臭脸，她靠着齐子皓强健有力的胸膛，柔声说道：“怎么那么爱生气？最后还不是气着了自己，以后不许了！”

        随后，便将自己打算撮合林思睿和叶卿芳的事情告诉了他。

        齐子皓的脸色终于好转，只是面上还是说了一句：“成天就对别人的事情那么上心，也不见你多关心关心爷！”

        其实只有他自己知道，他对这个小丫头是再也狠不下来，便连一句会让她伤心的话都舍不得说，不然他也不会把气闷在心里了。

        听到叶卿清说不许他再随便生气的时候，他心里一片柔情。叶卿清能一直这样管着他，他便愿意改掉所有她不许的事情！

        “爷饿了！”搂着怀中的温香软玉，齐子皓闷闷地说了一句。

        “啊？那我马上吩咐红莲去准备！”叶卿清作势便要推开他，去唤人进来。

        齐子皓拉住了她，故意将唇贴近她耳畔，坏坏地吹了口热气，沙哑地说道：“爷想吃你！”

        叶卿清被他这举动弄得浑身一激灵，再听到那邪恶的话语，俏脸腾地一下就红了。她觉得自己的思想已经够开化了，无奈每次对上齐子皓这老流氓都会妥妥地完败。

        她又羞又急，一下子就推开了齐子皓，两眼娇瞪了过去。

        齐子皓本也就是逗着她玩的，谁让她之前敢戏弄他？不过看到叶卿清这一副炸毛的样子，他还是相当地满意，脸色难得的露出了笑容。

        下个月二十八他便会娶她回去了。这一个多月，他又怎会等不得？他要给她一个最好的洞房花烛夜！

        只是，在这之前，他还有件事情要处理掉。

        “丫头，清清，最近我都不能过来看你了。下个月二十皇上要去太庙祭天，由京都护卫营的人负责保护。接下来这段时间我会很忙，你要好好照顾自己！”齐子皓执起她的手，贴在了自己的脸上。

        叶卿清一阵疑惑，前世她是长公主，大权在握，对于祭天的流程还是很清楚的。护驾这种事一般不都是御林军负责的吗？难道东齐不一样？

        齐子皓仿佛看出了她的疑虑，继续拉着她的手说道：“是昭王提议的。今年是皇上登基第二十年，祭天仪式尤为重要。昭王请奏说京都护卫营由我带领，定然会万无一失。御林军也有一部分随身护驾，只是重头还在我这。”说罢，嘴边露出了一抹嘲讽而又阴狠的笑容。

        叶卿清深知事情不会这么简单，不过她相信齐子皓：“你会如期把我娶回家的，对不对？”

        齐子皓看着她扬起的小脸，伸出手轻轻地捏了捏，声音难得的温柔：“自然！我的好丫头，乖乖地等着我来娶你！”

        叶卿清看着他，露出一抹灿烂而又无比信任的笑容。而后，双手环着他的腰，静静地靠在他怀中。

        齐子皓自从那晚来过之后，半个多月都没有再露过面。而他身边的齐东和齐南则被派到了叶卿清身边，在大婚之前保护她。

        叶卿清也没有拒绝，她相信齐子皓有自己的手段。她只需要好好地保护好自己，不让他有后顾之忧便可。

        听齐东说，他们这齐姓暗卫是四个人，除了他和齐南之外，还有刚刚外出办事回来的齐西和齐北。四人都是定王府从小培养的暗卫，因为各方面表现突出，才被挑出来跟在了齐子皓身边，并被赐了现在的姓名。

        如今，跟在齐子皓身边的便是齐西和齐北。

        转眼进入十一月，天气越发地寒冷。叶卿清也不愿多出去走动，整日里就呆在屋子里看着荣国公府的账册。

        自从叶卿岚承袭荣国公之后，叶老太君便将荣国公府的中馈大权交给了她。

        李氏当家多年，却因老太君尚在，也不敢大肆地贪婪荣国公府的财物。而叶家本就根基深厚。别的不说，论起金钱，京城恐怕是没有几家能比得上！

        叶卿清翻着手中的账册，却发现其中有一家珍宝斋，每月都是入不敷出，在那些进账丰厚的店铺中显得尤为醒目。

        叶卿清心中生疑，决定明日里亲自去珍宝斋走一趟。

        康平侯府

        林老太君指着那些摆在林思睿面前的画像，笑眯眯地说道：“睿哥儿，你快看看，这些都是我让官媒仔细挑出来的姑娘们。个个都生得好极了，家世又好。你看看喜欢哪个，回头祖母就遣人上门提亲去！”

        林思睿嘴角一抽，生得好极了？他虽不是以貌取人者，可祖母眼里这好极了大约就是慈眉善目外加好生养吧？更何况，他心里已经住进了一个温柔婉约的可人儿，如何能向别的女子提亲？

        上次他去书市并没有找到子济游论，当然他不知道这是某个小气的男人在得到消息后故意将市场上的这套书都搜刮走了。

        然而却得到了一个意外的收获。他意外在书市邂逅了叶卿芳，却发现她除了长相上佳之外，文采更是不俗。一些便是他都觉得冷门的文学典籍她竟然都读过。

        说到这些，不得不感谢叶景文。当年王姨娘受宠的时候，叶景文为博美人一笑，为她收集了不少书籍。而住进芳西院时，王姨娘独独只要求带走了那些书。

        不同于前一次见面的尴尬与狼狈，叶卿芳的谈吐举止都悄悄地在他的心湖上投起了一阵涟漪，让他的眼里更加看不进别的女人。

        林老太君见林思睿久久没有动作，以为他心里还在惦记着叶卿清。

        她也很无奈，依着林家现在的情况，林思睿若是能娶到叶卿清那是再好不过了。只是如今赐婚圣旨已下，他们林家难道能和定王抢人不成，又不是活腻了！

        想到这，她就对那老小姑多了一层怨念，要是她肯早早定下睿哥儿和叶卿清的婚事，又怎么会有定王的事！

        当然她只敢在心里腹诽，背后埋怨。到了叶老太君面前，她这个嫂子那是大气都不敢吭一声！

        “睿哥儿，我知你心里一时半会还忘不掉清姐儿，可她是未来的定王妃。你这心，还是收回来的好！可不能耽误了我们老林家的香火！”林老太君想着，叶卿清已经是指望不上了，那再找个家世不差的便好，哪怕相貌上略逊一筹都没关系。睿哥儿长得那么出色，以后的孩子也不会差到哪去！

        林思睿一听祖母这话，脸便黑了下来，沉声说道：“祖母也知清妹妹即将成为定王妃，便知祸从口出。有些话不该说便不说。免得让人误会了清妹妹又给我们林家带来灾难！”

        祖母是越老越糊涂。以前成日里便催着他攀上叶家和皇后，好助长仕途，振兴林家！他林思睿堂堂男子汉，岂会用这种不光彩的手段！

        颖儿是真的被她教歪了！

        林老太君听了他的话也是一阵后怕，想着幸亏是在自家府中才没有酿出大祸。一时间倒也没在意林思睿的说话态度。

        “祖母，提亲的事我自有主张，我心中已有人选，您不必担心林家香火。待到合适的时机，我便会上门提亲。”林思睿语气深沉，不容反驳。

        林老太君一听，忙急声问道：“是哪家姑娘？家世怎样？你和祖母说说，让祖母给你参考参考，若是配不上咱们林家，可不行！”

        林思睿沉着脸没有回答，只说让林老太君好好照顾自己，这事他自有打算！

        若是以前，林老太君绝对不会就这么算了的！只是现在虽说康平侯还是她的二儿子，可林家真正的当家人早就是年轻有为的林思睿了。毫无疑问，林思睿也是现在林氏一族最出彩的人，整个林家的希望。

        林老太君别的事情或许糊涂，这方面却看得比谁都清楚。这个唯一的孙子虽然看着温文尔雅，实则却是心志坚定，说一不二。若是惹毛了他，他可不会管你是谁！

        为了晚年还能过着大多数人羡慕的生活，林老太君是绝对不会明着和林思睿作对的。

        而窗外的林颖听到祖孙二人的对话却是紧紧地握起了拳头。

        大哥说的那个人是谁别人不知道她却看得清楚。书市那天，她亲眼看见大哥和叶卿芳相谈甚欢。甚至对叶卿清和她，大哥都没有笑得那么开怀过，也没有那般的温柔！

        叶卿芳和叶卿清也是关系良好，明明上一辈的叶景文兄弟是死敌，她们这堂姐妹却比有些亲姐妹还要亲！

        谁都可以，和叶卿清亲近的人就是不行！

        林思睿往自己的院子里走着，心里却在盘算着该如何才能上门向叶卿芳提亲。

        他觉得叶卿芳对自己并不反感，正好他对她也不像别的女人那么厌烦，那他们在一起便是合适的。

        只是，撇开叶卿芳现在的身份不谈，单是叶老太君那关恐怕就过不去。他是林家唯一的男孙，叶老太君是不会同意叶卿芳嫁来林家的！单单是因为叶景文害死了叶景阳夫妻，叶卿芳就注定受到连累。如今，她们母女能安然留在荣国公府，也是因为叶卿清。

        所以，在没有想出万全之策之前，他不会冒然登门。否则，最后受害的只会是叶卿芳。

        而他，舍不得！

        “大哥！”林颖从后面追了过来。

        自从上次的不愉快发生后，林颖倒是主动认了错。只是这是真心还是假意，恐怕只有林颖自己心里清楚！

        林思睿停住了脚步，回头望了过去。

        “有事？”林思睿看着林颖走来的方向，声音有些冰冷。

        刚刚她也在祖母的院子里？

        林颖咬了咬唇，被他的态度弄得有些窘迫。

        到底是从小相依长大的亲兄妹，林思睿见妹妹一副难过的样子，态度还是放软了下来，问道：“有话要说？”

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        首订啦，订婚啦，撒花~


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