第15章 先兆

一

        大年初六这天，京郊屯税仓被劫，刘皖大怒，狄荷育首责，命他十日之内抓住犯人。

        “又是劫税，又是劫税！”周澍听了，怒发冲冠，拍案喊道：“我与你一同去查，定然能抓到。”

        “不必费心了，我们再怎么查，他们还是会一次次的霍乱。阿澍啊。”狄荷育冷静思索着，”我觉得必然是有人想找茬儿了。”

        周澍也渐渐冷静下来，“我们先去问问，京郊那个税仓的守卫军。”

        那几个幸存的士卒被押到狄荷育面前，个个都怕得要死，有个胆儿大一些，便详详细细的描述起当时之事来：

        “有个女人过来，穿得跟乞丐似的，装疯卖傻，说叫我们买她的花，弟兄们想把她赶走，却没想到她将那篮中的花就那样撒出来，我们觉得她是个疯婆子，却没想到，那些花有奇香，一嗅，便多少人昏了过去，醒来时，税仓便被洗劫了。大家身上都被捅了刀口子，有几个弟兄直接丢了命。只是我们几个，稍稍走运些……”

        狄荷育又问：“可查清楚那奇香是什么药了？”

        士卒应道：“未尝。请了郎中看过，都只说知功效，却是少见的药物。”他从甲中拿出一朵花，“少提督请看，这是当时落在地上的，让我捡来的。”

        狄荷育接过，细细端详着。

        二

        下午，眠玉拿着花，去了秋择的院子。

        秋择将花碾碎，研究了半晌，与眠玉道：“师叔，此花之上，应是有洒上药酒，这药酒乃是精心调配而成。从前师父与我说过，虽说我并未见过实物，不过可以判定，这药酒、应该是汝秋庄之物。”

        “汝秋庄？”眠玉问道：“是上回，在武林大会见到的那位张大侠的汝秋庄？”

        “正是。”秋择道：“小侄虽说见识尚浅，却知道汝秋庄善调香制药，从前更是拥有一大名窑，瓷器也制作胜足。”

        他将那碾碎的粉物轻轻捻起，“这香遇水湿润时，能使人在数丈之内使人昏厥。名字好像是……‘无忧’。”

        眠玉思索着什么，心不在焉地就要往外走。

        秋择问：“师叔这是、要回去了？”

        眠玉回过神来，“失礼了抉之，我告辞了，此番多谢你。”

        秋择看他从院里出去，猜不到他在想什么。

        三

        “荷育。”

        荷育站在阁中，回头看去，正是眠玉。

        “那花可查清楚了？”荷育问道。

        眠玉抬起眼来，“汝秋庄的一种药酒——‘无忧’。”

        荷育问道：“汝秋张家？”

        “你这样不爱管事的人，竟也知道？”眠玉问道。

        “汝秋庄江湖有名，谁能不知？”荷育道：“可是他们为何，要制作汝秋庄的负名陈药？那样岂不是很容易查到他们头上。”

        “此事我觉得有些蹊跷，”江眠玉随意坐在席子上，“你们先别冒进，还是交给我吧。”

        荷育打断道：“最近我与你来往过密，再让你传信牵扯恐怕更多，父亲早已回京，若让他知道你还活着……”

        “他能认得我吗？”眠玉笑道：“那日陛下寿宴，他可是看着我进来的。”

        荷育叹了口气，道：“且不论这个，我这些日子也越来越难逃开阿澍的眼睛了。这事还是交给我吧。”

        眠玉微微颔首，“好罢，不要冒进，我总觉得此事有些蹊跷。”

        四

        刘芳草正看书，忽而听见外面熟悉的声音。

        “小姐。”

        是六儿……可是她不是走了吗？

        “小姐，我来给你送些鞭炮。”六儿自己推了门进来，“前些日子忘了给你送，这些鞭炮都是很响的，今日正好我回来。你快别看书了，到门口求个喜庆去！”

        刘芳草硬被她拽起来，一看她手上抱了一大堆，问道：“你哪来那么多鞭炮？我瞧这也不像是外头卖的啊？”

        六儿笑道：“都是我家那位闲来没事做的。你不知道、他可厉害了，拿个炉子，就啥玩意都能做出来！”

        刘芳草微微蹙眉，却又笑着问她说：“你说、这常道长是我牵线给你认识的，从前他怎么没跟我提过、他会做鞭炮？他要是早说，不也省得我去外头买了？”

        六儿笑道：“哪里的话，他这鞭炮呀，也是去年年尾才开始做的。”

        刘芳草挑起眉尖儿问道：“他如今都有心思做起鞭炮来了，该是有了你这个娇妻，感受到了人间温情，不想寻仇了吧。”

        六儿转头问道：“什么仇？”

        刘芳草听她这么一问，心中有了数，微微扬眉一笑，道：“他从前不是总说，要找他冤家算账吗？”又抓了六儿的手，“看来如今这般，是找了你个小冤家，便是寻了他那仇了。”

        六儿被她这么一说，红着脸喊道：“天天就知道取笑我！你也不快寻寻你的冤家去！”

        “寻什么冤家呀，”刘芳草向门外走去，“今年我还没放鞭炮呢，亏得你送来，门口点了去。”

        “好，这就去。”

        二人到了长泽公府门口，六儿将那鞭炮挂在架子上，点了就跑。

        刘芳草被吓得一激灵，问六儿说：“这鞭炮也太响了吧。”

        六儿大声喊道：“你说什么？”

        刘芳草懒得再说一次，自己思索了半天……

        五

        今日，泙北王刘皙，又到了郁园，找冯默语请教。

        风雪稍静，郁园的青梅花还未开谢，师徒二人丢下在书房处理朝事的钟离携，独去赏花了。

        从秋山阁到金鱼池，青梅花看到迎春花。

        刘皙笑道：“要不，老师同我一同去趟我那里，昨日皇兄叫人送来几盆兰花，好看得紧，也想请老师挑挑看，如若喜欢，全送给老师。”

        “殿下舍得割爱？”冯默语调笑道。

        “自然舍得！老师若是高兴就好。”

        冯默语半躬身道：“这情我领了，可是那兰花乃是陛下所赐，你若又给了我，让陛下怎么想？”

        刘皙委屈道：“可是我觉得，那兰花，若是配老师这般人，便算得上是兰衬红梅，都是凛冬的风骨。”

        “兰花清高，自幽空谷，”冯默语叹道：“我不过俗世凡人，又哪里配得独与它相配？”

        刘皙抬起眼来，静静看着冯默语，“别人不清楚老师，学生还能不知道吗？冯家大义，先帝也看在眼中，为了顾全大局，不惜舍了江湖名声，冯老先生如此，老师亦然如此。”

        冯默语听着这话，鼻子稍稍有点酸楚，转头说道：“走罢，去看看殿下新得的兰花。”

        “是。”刘皙抬头看着冯默语，又想起什么，说道：“真是辛苦丞相大人了，手边这么多事物要处理，没得这个眼福了。”

        冯默语忍俊不禁，“殿下你说，你年方九岁，为何不论是说话还是做事，都像那鸾台的阁老一般，老气横秋的。”

        六

        街的那头，骏马飞驰而过，又是狄荷育。

        这次却只穿了常服，身后只跟着一个人。

        汝秋庄的门前，马儿停蹄，他两人进了庄门前的小店，周澍嘻嘻哈哈，问那掌柜说：“掌柜的，你近日可卖了‘无忧’药酒出去？”

        掌柜不假思索地答到：“有啊，您问这个做什么？”

        周澍抓出个牌子，给他看了一眼。

        掌柜见了江南提督的牌子，下面清楚明了的刻着三个大字：“总兵令”。他赶忙作揖，“二位官爷恕罪，此事小人当时还觉得有些奇怪，二位请随小人进去，细细说于您二位听。”

        掌柜带他们走到小店最里头，将门帘掀开，里头正是那汝秋庄的一院。

        “二位官爷请。”

        “这里是？”周澍问。

        “哦喔，”掌柜回道：“此处乃是汝秋庄的西院，这西院里都是我们这店里的小二住的地方，还望大人见谅。”

        他们进了正屋，掌柜招呼他们坐了，又烧了茶，道：“官爷有所不知，半月前，我这西院的店里，所有的‘无忧’药酒，都被几个村里的小伙买走了。”

        “所有？”周澍问道：“所有是多少？”

        掌柜劝道：“官爷莫急，您瞧，这边的酒缸。”他起身指着架上的酒罐，“最小的这种罐子，一瓶。是我这店里所有无忧酒的量了。”

        “只有那么一点？”周澍不解。

        掌柜连忙解释道：“咱们这无忧酒，用料十分金贵，故而一年到头来也没有多少人来买，况且这药材也不好找全，所以这么多年来，我们店里也就备了一瓶而已。”

        “是没有人买吗？”周澍又问。

        “一来是这酒贵；二来，这药酒和麻沸散不同。这东西呀，不用喝，只用嗅上一点点，就会失去知觉，并且昏厥。如果喝下去，喝得少些，落个半残，喝得多些，直接没命咯。”

        “为何会做这种酒？”周澍死死盯着那掌柜，把那人吓得一颤，“这与毒药有何分别？”

        “小小……小人也不知道啊！”掌柜的吓得跪在他们面前，“这药酒，乃是老庄主留下的，连少庄主也不会制呀！”

        荷育见周澍微微蹙眉，眉目不改地问掌柜的说：“他们可说，买去做什么？”

        掌柜缓缓抬头回道：“说是有个兄弟，受伤太重，要救治，偏生就要用上这东西。”

        他想了想，又道：“啊，对了对了，少庄主吩咐过，买无忧酒的人要记下姓名与住地，我去拿册子来。”

        周澍疑惑道：“真假可辨？”

        “当时看了文碟的，就算不是那个人，也必是有关系之人。小人这就去取那册子。”

        他拿来册子，打开给周澍看，“就是这条，”他指道：“徽州府人，彭向，现居三岭村。”

        “知道了，有劳。”荷育站起身来，“走了，阿澍。”

        周澍拿了钱给掌柜，“多谢您嘞，咱们告辞了。”

        “慢去慢去……”掌柜话还没说完，他二人就没了踪影。

        那掌柜的瘫坐在凳子上，长舒了一口气。

        正午已过，三岭村。

        早春的太阳稍稍有些刺眼，周澍解了水壶下来，骑在马上问荷育：“仲菱，要水不要？”

        荷育回头看他。

        “要。”

        周澍取笑道：“你没带水吗？少提督大人。”

        荷育转回头去，“不给我你还问。”

        周澍喝了一口，还没回味够，压上盖子就向前面甩去。

        荷育反应极快，回身过来单手接下，“就那么一点了，我全喝了，一会渴死你。”

        “只喝完有什么关系？你别往里面吐口水就行！”周澍笑道。

        荷育瞥他一眼，“我又不是你。”

        他们骑马在那村中绕了好几圈，也没有见一个人。

        “这里有点像个荒村。”周澍追到荷育旁边，“你说这里真能找到什么人吗？”

        荷育忽然想起眠玉与他说的话。

        不要冒进……

        “阿澍，此处静得诡异。”荷育小声道：“我们回去。”

        周澍本想嚷嚷，看他眼神不对，微微蹙额，“好。”

        这话音还未落，周澍手里便抓着个暗器了。

        “何人？”周澍转头喝道。

        荷育也拉了马缰，查看四方。

        忽然不知哪里跃出十几个人来，荷育骑在马上不动，周澍先翻身跳起，抽出刀来，与他们斗起来。

        才不过十招，那些人都受了伤。纷纷逃窜去了。

        周澍本想去追，却听荷育说道：“莫追了，咱们快回去。其中或许有诈。”

        周澍点头，“他们只是皮外伤，却跑得那么急，肯定有埋伏。”

        两人才走到村口，却发现已经被围……

        大概有五六十人。

        周澍看着那个首领，从容说道：“你们是对人世间有何不满？要在此处与武状元和少提督打架。”

        那领头的道：“那日劫了税仓，就知道会招来杀身之祸，然而今朝赋税之重，官兵强抢。我们是早就无路可活了。劫了税粮，或许还能有一线生机。你们既然查到这里，断然不能放你们回去。”

        荷育悄悄看了周澍一眼。

        心中想道：他们是当真不晓得汝秋庄名气大吗？不是故意引我们来的吗？

        “尔等苦楚，狄荷育必会上呈天子，到此罢手，还有生机。”

        那些人听了这话，一人喊道：“若是信了朝堂，我们又哪会去劫那税仓！”

        说毕，所有人一拥而上。

        荷育剑不出鞘，直拿在手上当棍子使，周澍更是连刀也没拿，空手和他们打起来。

        七

        此时的泙北王府中，冯默语正同泙北王刘皙在院中赏兰。

        刘皙看老师喜欢，便将兰花全送给了她，叫人日后给她送到郁园去。

        刘皙笑道：“老师可要去看看上回，漓王兄送给学生的匕首？”

        “殿下怎么突然想起这个？”冯默语问。

        刘皙抬眼看着冯默语的衣襟。

        冯默语今日穿着个竖领的被，领口一枚鸦青扣子。

        “老师这枚鸦青扣子，和王兄送的匕首上镶嵌的珠玉很是相似，似乎是西域进贡的吧。”

        冯默语低下眸子稍稍看了半眼，弯了眉尖儿，笑道：“殿下猜的不错，这件衣裳，是多年前钟离大人赠与我的。”

        刘皙看她眼中说不出的温情，又听她道：“他当时头一次得了先帝赏赐，一串儿食国进贡的鸦青珠子，还有几匹蜀锦。他就叫人裁了衣裳，又将那珠子做了扣儿，也算别致。”

        “老师和丞相大人当真是鸳鸯伉俪，鸾凤和鸣。”

        说话间，二人又进了一进院子，中间中了两颗矮松，四周满是竹子。西边的厢房里，只见架台上横了一把匕首。

        通体白银，上边镶了三颗鸦青，一个有鹌鹑蛋那么大，余下两个，和指甲盖差不多大小。

        冯默语移不开眼。

        她原本以为，漓王所赠……依他的性格、必然黄金光珠，不想这匕首，竟然这般典雅，甚至只是摆在那里、便与这泙北王府中的松竹有所呼应。

        “这把匕首，是漓王兄四年前平定南境叛乱之后，皇兄所赠。后来我生辰之日，他将这匕首赐了我。”

        刘皙拿过匕首，奉到冯默语身前，“请老师一观。”

        冯默语接过，才将匕首抽出一寸，正感叹那刃锋上镌刻的纹样。忽然数十支短箭穿透窗纸飞射进来，正正朝着刘皙。

        冯默语跃过身用匕首去挡，却挡不了全部，情急之下，只能转身拥住刘皙。

        她的身上瞬时便有了数道擦伤。

        刘皙没来得及说话，只听冯默语喊道：“保护殿下！”

        侍卫们听了，都冲进屋来。冯默语见了他们都是熟悉的脸，这才稍稍安心，道：“带他走！现在立刻进宫去！快去叫金羽营来！”

        说罢，将方才那窗开了一扇，跃上窗去，握着那匕首去追刺客。

        刘皙被侍卫们拥护着、出了屋去。他回头看着，已经看不见冯默语的身影。


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