第13章 孤雁

自那日江眠玉回来之后，柳琳琅更加粘着他了，不光平日里一日三餐一起，巡军要他一起，甚至半夜里爬起来跑到江眠玉那屋里去。眠玉被他贴得不耐烦了，趁他清早没醒，跃出墙去，找了个小茶楼，吃清静茶去。

        坐在二楼窗边，本是岁月静好，突然看见对面那楼顶上站着一个人。

        那人就呆呆站在那里，似乎有些远，瞧不太真切。

        他又看那人抽出一支长箫，缓缓吹了起来。

        眠玉细听去，忽而怔住。

        那分明是少时母亲会吹的曲子，当时母亲与他说，这是最疼她的四叔所作，可惜后来她四叔去时，家中人都没有守孝几日，唯有四叔一位挚友来哭得撕心裂肺。

        可是按照年月算起，眠玉母亲的四叔，至少都已年到花甲，那边吹箫之人，看上去不过二十出头。

        想来该不是那位所谓的挚友。

        正想着，又听到一个熟悉的声音，问着：“请问您见到我家先生了吗，嗯……对对对，就是江先生。”

        眠玉低头一瞧，只见秋择在那问小铺老板呢……

        那吹箫之人忽然从屋上跃了下去，抓着秋择的手问道：“玉牌子哪里来的？”

        眠玉放下茶杯，赶忙从窗口一跃而下，在柱子后头瞧着。

        秋择有些惊慌，低头看了看腰间挂的牌子，应道：“大先生，你说的是这个玉令牌吗？”

        那人语气有些急切，却又不作表情，道：“就是这个。”

        秋择被他紧紧抓着手，小心翼翼地问：“大先生，我们能换个地方说话吗？”

        “知道了。”那人微微偏头，捉住秋择的腰，稍稍一纵便不知所踪。

        眠玉一惊，他连那人的去向都没有看清，又谈何追去。

        才要转身离开，却一回头，撞上一张脸。

        他赶快退后几步，定睛一看，这不就是……

        “荷育。”

        江眠玉甩了袖子便要走，却被荷育一把抓了袖子，又听他低声说道：“那边的那间酒楼早就让人买下来了，咱们上楼去，不会有人偷听。”

        眠玉微微蹙眉，便与他上了楼去，荷育将窗户全部关上，才缓缓说道：“好多日子没跟你说话了。”

        眠玉问道：“出了什么事？”

        “近些天我们查到了去年年底劫税的那伙流寇，”荷育对坐在眠玉面前，“那些人之中虽说多为生活不下去的百姓，却至少有二三十个武林高手，有些就连我与阿澍都难以对付。”狄荷育抬眸看着眠玉，一字一句地道：

        “况且他们还有火药。”

        眠玉一怔。

        “此话当真？”

        荷育道：“前几日、阿澍追到他们汇合之处去了，偷偷看见，他们首领的腰上、有一块玉令牌子，听阿澍描述，似乎与秋择手上那块一致。不过也算是阿澍机灵，不然怕是难得回来。”

        “莫非他们想借那些人的力量与朝廷抗争？”眠玉蹙眉沉声道：“当年贺老先生被那昏君所斩之时，方还吐露愿‘辰引天序，时和岁丰’，他们这般……执念私仇，唯恐天下不乱，与狄晓岐又有何异？”

        荷育道：“怎么又扯到他身上了？别生气，至少现在看来，父亲还走不到那一步。”

        眠玉冷哼一声，“可别死在回来的路上。”

        “我来是找你商量流寇之事的，”荷育面无表情，“我们现在主要是要抓到主谋，既然他们之中有拿那玉牌子的，必然就是从前食梅之中的，或者亲信之人。秋择既有那令牌，必然也是与此事脱不了干系，方才你也见了，或许可以从这里入手查起。”

        “你想怎么查？我们方才连那个带走抉之的人都看不清。”

        荷育伸出一只手指，指向窗外，道：“你可以等秋抉之自己回来。”

        眠玉抬眸看着他，冷笑一声：“不愧是你这种万事不关己的心思。”

        “刚刚那个人应该只是想问秋择点事情吧，况且、秋抉之是个懂事的人，他知道如果他失踪你们会着急。”

        狄荷育不紧不慢的分析道。

        眠玉负手道：“得得得，都听你的好了，那我回去了。”

        荷育忽而问道：“你而今早有了绝世的武艺，令人艳羡的才气，明明可以转首另谋他路，干嘛还一直守在那柳家那纨绔大少爷旁边？”

        眠玉笑道：“你明明知道周澍是陛下安在你身旁的眼线，干嘛还跟他一副出生入死的样子？”

        荷育低头不语，眠玉将他逼到墙角，接着问道：“荷育，寂寞吗？”

        “比起寂寞，”荷育舒了一口气，笑道：“我可再也不想……披麻戴孝了。”

        他死死盯着眠玉。

        眠玉抚着他的肩大笑道：“当年全家也就你给我吊丧，当真傻到家了。”

        荷育不吭声。

        “不说话？”眠玉挑逗道：“那我先回去了，免得柳琳琅找我找得急。”

        眠玉起身要走，荷育又抓住他的袖子。

        “以后不论怎样，有事便来找我。”

        眠玉回头看他，温温笑着：“多谢了。”

        眠玉下了那楼，听得那方喧闹，过去一瞧，柳琳琅搁那边张贴告示寻人。

        “琳琅！”

        江眠玉温温笑着，道：“找我吗？”

        柳琳琅转头看他……

        “你大早上的，跑哪去了？我还以为被逮去了呢。”

        黄昏之时，秋择方才回到柳家，一句话也不说，一个人也不见，将自己关在屋子里闷了一夜。

        柳琳琅没有注意，然而江眠玉大致清楚原委，却也不晓得详细，便想着，趁柳琳琅不在时去问问他。

        翌日上午，狄晓岐一行人押了羌国小王子回到京城。

        刘皖先看了折子：

        “臣柳于安请陛下圣安，臣等此番迎战羌人，虽兵强马壮，粮草充足，却久不上沙场，臣残敝之身，无能敌羌。少年人于霜知，年十八，扬州府人士，布兵阵伏于城内，假降开城门以擒羌国小王子。臣见其身手，观其兵道，以为能堪重负，与副都督商量，则携其回京，供陛下验考。臣既在边关，定不负圣望，守卫关隘。

        臣柳于安伏首遥望。”

        于霜知……倒是个如诗一般的名字。

        刘皖叫了他们上来，宣了朝会，百官皆出来迎。

        狄晓岐一身轻裘，站在殿前，便叫人将羌国小王子带了上来，因他被做了质子，则未缚手，却只是静静立在那里，都令人不寒而栗。

        刘芳草远远看见了他，轻轻一笑，与旁边的柳琳琅说：

        “柳少将军，瞧那羌国小王子，像不像个大漠捡回来的小野狼？”

        柳琳琅忍俊不禁，悄声说道：“是条脏狗子。”

        “也是江先生不在，少将军才能不讲礼数些。”身后王大人的次子小心笑道。

        “对俘虏讲什么礼数？”柳琳琅道：“他是羌国小王子又不是大玄小王子，你若给他见礼去，那你是羌国臣子还是大玄臣子？”

        那王大人家的公子被他怼得哑口无言，乖乖闭了嘴。

        柳琳琅正要转头再去怼他，众人皆行礼，齐声道：“恭迎副都督回京。”

        他也赶忙跟上。

        大玄朝堂中，虽说女子较少，却文行武列都有女子为官，她们在朝上、朝服样式皆与男子一般。只看品阶，不分男女。于是作礼也是揖礼，不用福礼。

        狄晓岐走至玉阶下，单膝跪地，道：“臣狄晓岐携羌国小王子拜见陛下。”

        那羌国小王子本不愿下跪，却被身后那两名将士强压下去，他便死死看着刘皖，眼底翻起杀气。

        刘皖怔了一下，扶额道：“别逼迫他，带他先去包扎伤口，换洗衣物。”

        又想了想，刘皖所识之人中，属竹令最会安慰别人，可是那是长公主，怎能叫去哄一个质子。叫普通的丫鬟、宫女、太监，恐怕不是半分都看不起羌国质子，便是吓得不敢接近，忽而想到一人。

        “刘……大祭司，你既通天地之道，小王子从大漠而来，你便去与他除除身上的戾气。”

        刘芳草赶快应了，也不知道心中在想什么。

        虽说丢了个苦差事给她，却也找不到更好的人选。

        柳琳琅也惊了，同情的看了她一眼。

        于是便有将士领了刘芳草和羌国小王子去了住处。

        带路的人是狄晓岐的副将，十几个侍卫跟在后面，将刘芳草和羌国小王子一同领到了一处离皇宫不远的地方。

        刘芳草心中暗道：“这地方是选的真好。”

        又看看身边这人，身高竟同自己差不了多少，也就七尺一二。想到狄家那少提督的身高八尺……身边此人不仅身长与个女子相仿，走路还一偏一拐，半点没有当时朝会上说能打败玄啸营的英武样子。

        虽说他伤重，可刘芳草不想搭他的手。

        到那门槛前面，刘芳草偏他一眼，道：“小心些，门槛。”

        他回首冷了刘芳草，似乎哼了一声，也分不清是喘息声还是对芳草不屑。

        一声轻脆在耳边响起，刘芳草低头，看见脚边有一枚银扣，似乎是那小王子身上掉下来的。她拾起来，攥在手里，又看了看前面一瘸一拐的背影，头也不回的向前走。她便将那银扣悄然收进袖袋之中。

        他们进了屋，副将回去复命，侍卫站在院外，一时间只剩下他二人。

        他坐在席子边上。

        整个人快缩成球。

        “你要干嘛？”他问刘芳草。

        刘芳草心中咯噔了一下……她没听这个人说过话，现在开了口，觉得他似乎有些可怜，这样的声音，稚气未褪，就被捉到了异国他乡来，还一身的伤痛……

        “我……”原本她想好了许多言辞，到此时真起了恻隐之心了，竟不知从何说起。

        羌国小王子挪了挪身体，双手圈在膝上，头也埋了下去。

        鬼使神差地，刘芳草去摸了他的头。

        他竟也不动。

        喃喃说着什么，也听不清楚。

        “想哭就哭出来吧。”刘芳草软语道。

        然后她似乎真的看见眼前这人在微微耸肩，细细抽泣着。

        刘芳草抽出帕子递给他，他一把抓过去埋在了脸下面。

        芳草叹了一口气，坐在他旁边的席子上。

        “我也不知道如何安慰你了，我只想问你，有何我能帮你的？”

        他还是不说话。

        刘芳草便默默坐在那里看他哭了一下午……

        且说那边，江眠玉去了秋择住的院子里，见秋择不在屋外，便去那边轻声唤道：“抉之贤侄，在屋里吗？”

        里头应道：“师叔快请进来。”

        他方靠近门边，门便被秋择打开，只看秋择行礼道：“师叔快进来。”

        “扰了你的清静了。”眠玉温温笑着。

        “哪里的话，师叔便是不来，秋择也正要去求教些事了。”

        眠玉和他坐了下来。

        只见席子边上的暖盆中没有半点温热，全是前日没用干净的柴火渣子，眠玉笑道：“看来抉之遇到麻烦事了，连火都没有升，净忙着烦恼呢。”

        “是我实在……昨日一回来就叫他们都别进来，故而才……”秋择有些羞涩，忙着将火盆点上，又煮起茶来。

        “抉之若信我，觉得眠玉是可托信之人，不妨说与我听听。是何事烦恼？”

        茶壶稍稍冒烟，透过那烟气，眠玉见秋择微微蹙眉，道：“师叔上次与我说，与我有未解之缘……那人来寻我了。”

        眠玉问道：“与你说了什么？”

        秋择将茶壶拎下，拿了杯子，放在小案上，斟了茶与眠玉，又倒了给自己。

        “说我与阿蔹二人，与他有渊源。故而我们的事，但凡是能用上他的，在所不辞。又叫我不要在把玉牌显在人前，让我带阿蔹去见了他一回。我是没想到，阿蔹竟说真有一番见故人之感。”

        秋择望着眠玉，又道：“我自然觉得蹊跷。师叔可知道他们竟是什么人？”

        眠玉笑着低头下去，只是摇头。

        “粼天门。”秋择一字一句地道。

        “原来如此。”眠玉抬眸笑道：“抉之与仲芜，倒是有桩好缘分。”

        “师叔竟然知道粼天门？”秋择问。

        眠玉微微一笑，“略知一二。”

        “他们说了什么？”眠玉又问。

        秋择道：“只说那玉同那珠，便是证明。”

        眠玉不语。

        “可是那东西，分明是梦里来的！”秋择恼道：“也是师叔信我，若不信的人，听见这什么梦里来梦里去的，恐怕硬是要说我在编牡丹亭新传呢。”

        眠玉笑道：“我知你未曾骗过我，他们可说了你们有甚么渊源？”

        “不知师叔可听过一人，姓梁，名岫月。”

        眠玉似乎稍稍颔首。

        秋择回道：“那人说，他与阿蔹有三世之缘。前两世都是阿蔹不能善终……”

        江眠玉一怔。

        那日尽安先生的墨宝，秋蔹拿着问的情景，忽然在他心中浮现。

        原来竟是他……

        此时大殿之上，刘皖又问：“哪位英雄是于霜知？”

        一位与其他将士穿着一致的年轻人走了出来，跪地道：“臣于霜知、拜见陛下。”

        他的声音有些沙哑，脸上裹满了沾着血的白纱。单漏出一双眼睛，虽说摘了盔头，额前碎发挡下，刘皖又坐得甚远、仍看不清眉目。

        刘皖道：“朕瞧了大都督随军的折子，说你少年英才，智破羌军，想必也受了不少伤。朕要好好封赏，你想要什么，尽管说便是。”

        他答道：“谢陛下关怀。敝人一介武夫，以为国捐躯，马革裹尸为愿。受伤浴血，理所当然。玄武玄啸，多少将士尸骨未归，他们都不受赏，敝人也不愿受赏。”

        刘皖起身，大笑道：“好好好，不愧是我大玄的好男儿，但是赏罚不能不明，大都督说你乃是败了羌国的主将，便定要封赏的。”

        他叫了旁边的记事官过去，商讨了几句，道：“先帝曾封三上将，这三家下面，便拣个将军的衔给你罢。”

        虞雁臣低头不言。

        刘皖说道：“封于霜知为鸿北将军，赏京城府邸。”他想了一想，“而今正是孟春之时，园中花开正好，各位将士们浴血边关，想必久不见京城风茂了。如有愿意的，今日自在宫中赏花即可。”

        “多谢陛下恩赐。”

        柳琳琅垂眸看着，稍稍低了低头。

        刘皖又赏了狄晓岐和将士们，商量了之后的打算，便叫退朝。


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