第四百一十八章 嘉峪关开战

　　与俄使的和谈自然不用多说，俄使本就不是真心想要与夏朝议和，他们只想要拖延时间。

　　当皇帝和他的臣子们听见俄使要求夏军撤回战前位置，双方就此重新规划两国疆域的条件后，大臣们顿时就炸开了锅，就连拒绝与沙俄全线开战的拒战派都毛了。

　　户部尚书马国柱差点就要当场冲出来，将那傲慢无礼的俄使臭骂一顿，但他还是克制了下来，牢记自己身为二品大员的威严，只是和其他大臣一同对那些俄使怒目而视。

　　苏言也有些恼，他虽然提前料想到沙俄不会这么轻易吃下这个瘪，诚心议和，但他还是小看了沙俄的厚颜无耻，居然有人赶在己方节节败退的情况下还提出这样的条件？

　　还没等苏言发作，底下就有大臣忍不住跳出来，怒斥沙俄使团，尽管他们所说的话语不被沙俄使团听懂，但他们的表情、动作和语气无一不在表明他们的愤怒。

　　眼见触犯了众怒，饶是高大的谢尔盖都忍不住发虚，不过他还是强撑着，色厉内荏地放出狠话，希望皇帝能够妥善考虑他们提出的条件，切莫让战争升级，若是夏军继续保持进攻，用不了多久，沙俄大军就会从西方杀来。

　　这要是放在别的皇帝身上，可能就被俄使的狠话唬住了，可苏言才不会上他的当，他非常清楚现在的沙俄完全没有从西方本土调动大军支援西伯利亚的能力，就算是到了二战，苏联大军调兵也还是需要靠横跨西伯利亚的铁路。

　　因此，苏言也懒得和对方废话了，直接大手一挥，命人将使团轰出殿外，并命翰林院修撰江庆严再次执笔写下一封国书，交给使团让其转交给他们的沙皇。

　　随后，带着夏朝国书的使团就被骑兵一路护送出境，谢尔盖从一开始就知道自己的任务失败了，因此他即便是被驱逐出境也没有太大的情绪变动，只能希望自己回去以后不会受到惩罚吧。

　　将使团驱逐出境后，朝臣同仇敌忾，认为还没有把罗刹人打通，才让他们还敢在殿内饶舌，都奏请皇帝，希望皇帝向前线增兵，彻底将北海以北的广袤土地从罗刹人手中占夺。

　　皇帝没有允准他们的请求，眼下夏军在漠北的进展顺利，完全无需再调拨兵马参战，与其再送更多人北上浪费粮食，倒不如调拨一些府库内的火炮送到前线，增加夏军的攻坚能力。

　　而他也是这样做的，随着总都督府的一纸军令，重编后从军中退役而封入武库内的红夷大炮、佛朗机炮等火炮便被送上前往北方的队伍，只要这些火炮成功落入前线夏军手中，将极大增加夏军的攻坚能力。

　　将火炮调往北方后不久，来自西北的情报再次点燃了朝堂，让文武百官沸腾起来，这份情报在李道泰的奏疏之前送达，朝中大臣们一开始还不敢完全确认这份锦衣卫刺探来的情报的真实性，可在李道泰的奏疏送到后，他们便不再怀疑。

　　苏言早就做好了西北开战的心理准备，因而他没有太大的反应，沉着冷静地通过总都督府调遣驻扎陕西的第三镇增援甘肃，第三镇的总兵原先是苏定远，可在苏定远封郡王后，他就不再掌握兵权，朝廷因此需要另外指派一名将领前去指挥。

　　经过一番激烈的争论后，朝廷最终决定启用总都督府都督同知刘世勋，以其为第三镇总兵，封征西将军，命武昌侯马进忠、兴山伯马惟兴分别统领去年年底组建的第五骑兵旅和第六骑兵旅随同出征，并封二人为征西副将。

　　总都督府的作战计划非常明确，在刘世勋北上接管第三镇前，甘肃总兵张勇指挥边军抵御叶尔羌汗国的进攻，边军只需要负责据守即可，进攻就交给第三镇和随征的第五、六骑兵旅，之所以不让边军参与进攻，是为了防止边军抽调导致防线空虚，让青海的和硕特汗国钻了空子。

　　刘世勋没想到自己居然有朝一日能够独自指挥一镇，在这之前，他一直都是作为定国公张名振的副将随军作战的，第一次独自指挥一镇，让他心中是既感动又紧张。

　　感动的是皇帝对他如此信任，给了他建功立业的机会，紧张的是害怕自己会在哪里出错，辜负皇帝的信任。

　　不管刘世勋的感想如何，圣旨已下，他只能阔别家中妻儿，亲吻了刚刚满月的孙子的额头，随后踏上前往陕西的路途。

　　武安七年十月廿八，叶尔羌汗国大军压境，屯兵于嘉裕关外。

　　经过三个多月的动员，叶尔羌汗国集结了大部分军队，阿不都拉哈汗御驾亲征，率领十万大军出现在嘉裕关外，对着那座屹立在戈壁滩上的千年雄关虎视眈眈。

　　当然，这十万大军不过是对外号称的，实际上，军中真正的战兵只有近三万余人，其余皆为民夫和各族提供的辅兵，就算是加上那些不参战的后勤人员也不过六七万人。

　　以叶尔羌汗国的实力，想要在这么短的时间内集结十万人明显是不可能的，这六七万已经是极限了，由此也可以看出来，阿不都拉哈汗对于占领甘肃的决心。

　　叶尔羌大军迅速在嘉裕关外搭建起连绵数里的营寨，他们的数量之庞大，以至于嘉裕关城楼上的夏军边军都一眼看不到尽头，这些镇守边关大半辈子的老兵相互对视了一圈，都从对方眼中看出浓浓的严峻。

　　镇守嘉裕关的将领名为张越，他虽然是张勇的族中表侄，但他骁勇善战，武力过人，使得一手好弓术，深得军中将士拥戴。

　　这位年轻将领在卫兵的簇拥下走上城楼，眺望着那宛如没有边界的敌军营地，心里也忍不住有些发怵，他下意识将手放在饱经风霜的墙砖上，感受着手中的冰凉，沉默了许久，他才说道：

　　“速速前往肃州卫城，向总兵大人汇报这里的情况，同时增加每晚的巡逻批次，防备敌军连夜攻城。”

　　说完，他顿了顿，严肃地看向周围的边军将士，道：“嘉裕关是甘肃的门户，事关重大，若是嘉裕关从我们手中失守，我们的妻儿都会受到西夷的蹂躏，从今日起，自我以下，城在人在，城亡人亡！”

　　“城在人在，城亡人亡！”

　　关内将士高声附和，他们发出的怒吼随着西风传开，传入叶尔羌军中，懂得一点汉语的阿不都拉哈汗听到后，稍稍颔首，而在军帐内的吴应期听了以后，百感交集，仿佛回想起了什么。

　　从嘉裕关到肃州卫城的路途并不远，得知叶尔羌大军压境，张勇虽然提前向嘉裕关增派了守军，但还是有些担心，他登上肃州卫城的城墙，向西方眺望，在那漫天黄沙之中，他仿佛依稀能够看见铺天盖地的叶尔羌战旗。

　　翌日，阿不都拉哈汗下令向嘉裕关发动第一次攻城。

　　在那悠长沉闷的牛号角声中，身着黑白两色长袍的叶尔羌军队抬着他们从国内运来的攻城器械，向高大的嘉裕关城冲去，嘉裕关外一片荒凉，缺少树木，因此他们只能提前在国内打造，这反而方便他们在设好营地后能够直接攻城。

　　牛号角声中，伴随着的是叶尔羌将士的喊杀声和火炮与投石机的轰鸣声，叶尔羌军中还保留着少量的投石机，却都被带到了这里，和它们的后辈青铜火炮一同向嘉裕关城输出。

　　叶尔羌军队使用的攻城器械是传统的攻城槌、攻城塔和云梯车，那一架架比嘉裕关城还要高的攻城塔在牛的拉动下缓缓向城墙靠近，被部署在攻城塔顶端的弓手们在进入射程后源源不断向城墙上的夏军射击。

　　夏军只能冒着叶尔羌军队的火力，依托墙垛的掩护向射程范围内的敌军宣泄火力，甘肃边军的武器装备没有一同更换为二式步枪，因此他们使用的主要是曾经被二式步枪淘汰的狗锁式燧发滑膛枪，这种步枪在被野战军团淘汰以后又轮换到他们手中，替换他们主要装备的鸟铳。

　　除了狗锁式燧发滑膛枪外，他们军中也还保留了少量的鸟铳和弓弩，这些远程武器加起来一同构成了一道密集的火力网，配合被架设在城墙上的城防火炮，对攻城的叶尔羌军队造成大量伤亡。

　　夏军的手段可不仅仅只有这些，他们城中也提前囤积了众多守城器械，擂石滚木和轰天雷等应有尽有，在叶尔羌军队冒着火力冲到城墙底下后，夏军纷纷将沉重的擂石滚木向下砸去，凡是被砸中的士兵皆头破血流，脑浆迸裂。

　　相较于直接暴露在外的敌军，躲在攻城塔内的敌人更加棘手一点，夏军只能以火炮轰击攻城塔，希望能够在攻城塔靠近城墙之前将其摧毁。

　　但叶尔羌军队的攻城塔数量众多，最终还是有多座攻城塔抵近城墙，在阵阵番语的叫喊声中，攻城塔的吊桥被重重放下，躲在塔内的士兵挺着盾牌冲了出来。

　　几乎就在他们冒头的瞬间，城墙上的夏军士兵整齐地打出一轮齐射，射出的弹丸直接穿透盾牌的掩护，射杀后面的叶尔羌士兵，在打出一轮齐射后，几名夏军士兵又向攻城塔内部掷出轰天雷，在塔内引发几道小型爆炸，又炸死炸伤数十人。


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