第二百六十九章 孔有德薨

　　对于突如其来的楚军使者，马进忠报以谨慎的态度。

　　他并没有直接将那使者赶出去，事实上，他这段时间也一直思考着继续留在孙可望阵营内的利弊。

　　论南明朝廷，楚藩强而秦藩弱，这是毋庸置疑的，别看孙可望之前那么的猖狂，但他实际上的军力并不多，他能够控制永历朝廷，和清军打得有来有回，单靠他自己的嫡系是完全不可能的，如果不是刘文秀和李定国将他推为盟主，并听命于他，他怎么可能走到今天的高度？

　　眼下李定国和他分道扬镳，甚至反目成仇，刘文秀又阳奉阴违，独立在外，孙可望这个所谓的贵阳朝廷实力直接被削弱了三分，继续跟着孙可望不仅没有前途，还很有可能把自己的命都搭进去——正是考虑到了这一点，马进忠的内心才蠢蠢欲动，想要叛离孙可望，又迟迟没有决心付诸行动。

　　楚军使者的到来，刚好成为了这个契机。

　　使者名为顾珍，兵部主事，是苏言留给苏定远的参谋之一，他野心勃勃，一心想着向上攀爬，升官发财，因此在苏定远要派出使者劝降马进忠时，他毛遂自荐，主动请缨接下了这一任务，单骑入敌营。

　　向马进忠说明来意并自报家门后，顾珍先是向马进忠介绍了一番全国的局势，他告诉对方，楚军虽然是为维护朝廷正统而战，但同时也没有忘记驱逐鞑虏恢复中华的初心，与清军两线开战，比较起孙可望一心内战的做派，高了不止一星半点。

　　他语气慷慨激昂地对马进忠说道：“侯爷，满清肆虐我华夏儿女，北方百姓仍被鞑虏铁蹄蹂躏，身为我汉家儿郎就应该将一腔热血用在抗击外夷上，而不是费尽心思与同族内战，我楚王殿下一心抗清，但那孙贼谋害陛下，戕害朝臣，又另立伪帝于贵阳，天下人共诛之！

　　我楚王殿下迫不得已只能迎战，但他仁慈厚德，不愿更多汉家儿郎死于同胞之手，下官这才出现在此，侯爷若是能够弃暗投明，楚王定会善待将军……”

　　顾珍的一番话着实说得马进忠有些心动，他也不愿将心血用在朝廷内战之中，不然他怎么会联合马惟兴和马宝故意消极怠战，要是投到楚王麾下能够去打鞑子，那他投了又有什么不可？

　　想到这，他反问道：“若是本侯愿意战前反正，楚王殿下可让本侯及麾下儿郎到北边去打鞑子？”

　　“这是自然，殿下正愁无力支援北方，若是侯爷主动请缨，殿下又有何理由拒绝？”顾珍反问道。

　　“好。”马进忠一砸拳头，道：“本侯就信你的话，本侯投了！”

　　话落，他顿了顿，道：“那兴山伯与安定伯也有投靠楚王的意愿，本侯有把握说动他们，若是本侯成功说动他们一同反正，楚王……”

　　他话没说完，顾珍立即就心领神会，明白了他的意思，他露出了懂得都懂的笑容，拱手道：“侯爷反正有功，楚王殿下赏罚分明，还请侯爷放心。”

　　马进忠也笑着点了点头，随后命人将马惟兴和马宝请来自己的军中，说是有要事详谈。

　　马惟兴和马宝此时也正因为退路被切断而发愁，纠结于是不是要为了活命直接攻伐张胜，马进忠的邀请被他们理解为马进忠有主意了，连忙带着亲兵赶往马进忠的军中。

　　两人一同到达后，那马进忠示意顾珍退到一旁偷听，自己在二人到来后主动迎了上去，口中说道：“你们终于来了，那张胜可恶至极，尽敢断我等退路，是可忍孰不可忍！”

　　“葵宇，你可是有主意了？”马惟兴问道。

　　“的确。”马进忠点了点头，他看着二人，目光如炬，一字一顿，道：“我准备投奔楚军。”

　　“什么？”

　　马惟兴和马宝二人皆面露诧异，失声喊道。

　　“我意已决，孙可望戕害朝臣，谋害陛下及皇子，罪无可赦，我等继续为孙可望效力就是助纣为虐，惟兴，三宝，若是你们信得过我，那就随我一同投楚军去吧！”

　　“这……”马惟兴显得有些迟疑，他的迟疑并非是不愿投楚，只是顾虑还在后方的妻儿，他担心自己一旦投了楚，孙可望就会对他的家人动手。

　　迟疑之余，马惟兴为了防止马进忠误会自己，他直接将自己的忧虑说了出来，他话音落下，一直在一旁旁听的顾珍就走了出来，对他们说道：“二位将军无需担心，只要将军们愿意弃暗投明，我军自然会将将军的家人解救出来。”

　　“这位是？”马惟兴和马宝疑惑又警惕地看着突然走出来顾珍，对着马进忠问道，后者当即向二人介绍了顾珍的身份，在得知对方是楚军使者后，马惟兴和马宝的警惕便放了下来，那马惟兴更是向顾珍行礼问候，马宝见了也忙跟着行礼。

　　“二位将军无需担心。”顾珍回礼后，接着说道：“楚王殿下早已派出兵马渗透到伪朝后方，想必将军都听说过运粮线遭袭的汇报吧，那便是我军所为，二位将军反正后，家中妻儿都会被接出来，妥善安置。”

　　顾珍话落，马惟兴兄弟俩相视一眼，交换了一下眼神，随后马惟兴深深行了一礼，道：“我们兄弟俩愿意反正，归顺楚王。”

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　　南明三马决定反正后，都认为就这样空手反正有些不太好，他们一番商议后，共同决定将张胜所部作为投名状献给苏言。

　　于是，那马进忠命人前去张胜军中，表示三马决定与楚军展开决战，要求张胜出兵协助，那张胜并不愿意出兵，他只是嘴上答应着将会出兵作战，但却在驻地按兵不动，想要坐视三马被楚军击败。

　　可他没想到的是，三马见张胜居然鸽了他们，原本还想演戏的想法只能作废，当即宣布反正，撤下秦军战旗换上了楚军的旗帜，作为前锋攻杀张胜，张胜完全没想到三马居然会背弃孙可望，毫无防备之下被打得猝不及防，大败而归，其本人在逃跑的路上被马宝连射三箭，最后一箭射穿了肩胛骨，惨叫着险些落了马，紧紧抓着缰绳才勉强逃离。

　　张胜惨败后，楚军顺势占领湘乡县，苏定远按照约定没有让三马继续参加西征，一边向南京汇报，一边让三马留守长沙，等候南京的消息——苏定远的信任让三马不由得感动万分，他们才刚刚投降没多久就敢放心的让他们退回后方驻守，似乎是毫不担心他们是在诈降。

　　南明三马反叛的消息迅速传开，正率军前去讨伐李定国的孙可望闻讯震怒，命令贵阳留守将三马的家人全部抓捕入狱，但等贵阳留守收到消息带兵前去抓捕时，三马家中的府邸早已人去楼空，他们的家人不知何时就已经不见了。

　　三马的反叛也同样带给新上任的湖南总督孙征淇一记重击，初来乍到的他还没完全熟悉湖南的军务，又遇到如此大事，顿时就手忙脚乱起来，好在王尚礼在一旁辅佐，才堪堪镇定下来。

　　经验丰富的王尚礼知道三马反叛后湖南战局将会跌至深渊，想要守住该省几乎不可能——准确来说，若是他们能放弃大部分州府县，退守湘西，还能依托湘西的地势将楚军抵挡在外，但心高气傲的孙征淇如何会同意退守，此时的他经历最初的手忙脚乱后，就立志要挽回湖南的败局，将楚军驱赶出去。

　　对于孙征淇的雄心壮志，包括王尚礼在内的一众军政官员都认为是在痴心妄想，但他们并没有劝谏，年轻人就是要经历过社会的毒打才能够成熟。

　　八月中，湖南局势愈发糜烂，南路楚军配合广东总兵王兴连克郴州、衡州，席卷湘南，湘南各州府县纷纷望风而降，北路楚军攻下益阳县后兵锋直指常德，常德守军未战先怯，直接弃城而逃，楚军因此顺利占领常德。

　　中路楚军的攻势同样顺利，苏定远亲自率领的这支兵马火力是最猛的，再加上刘芳名麾下骁勇善战的宁夏兵的辅助，被孙征淇调来抵抗的秦军悉数被击溃，秦军几乎是一溃千里，让初出茅庐的孙征淇大跌眼镜，也第一次尝到被社会毒打的滋味。

　　湖南攻势顺利，广西的战火也逐渐燃烧到了桂林府外围，两广总督郭之奇攻破梧州后继续北上，与李明忠部汇合后兵锋直指桂林府，沿途清军毫无斗志，浔州、平乐、柳州皆主动投降，广西境内的清军都非常清楚，大清气数已尽，没有再继续坚守下去的必要了。

　　孔有德眼见楚军大军压境，心中满是恐慌，只得下令收缩兵力固守桂林，但那桂林——准确来说广西各府城都并非坚城高墙，易攻难守。

　　楚军兵围桂林后砍伐周遭树木，修建大量攻城器械，并于八月十八日发动强攻，最后于八月二十二日中午，楚军攻破武胜门，一拥而进，清军抵抗不住，纷纷溃败。

　　孔有德得知武胜门陷落的消息后，怅然失色，悲叹道：“已矣！”

　　随后在王府内自杀，死前命随从将其所居后殿以及掠得的珍宝付之一炬，等楚军杀来后，望见的只有那火势滔天的定南王府。


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