第二百三十四章 寒冬

　　两天后，出使朝鲜的使团如期出发。

　　由礼部尚书吴钟峦率领的二十多人的使团登上五级旗舰“猛虎号”，携带着充足的物资驶出南京港口，前往朝鲜首都汉城。

　　虽然此行充满了危险和未知数，但为了削弱清廷的实力，他们还是义无反顾的踏上了旅程，出于他们的安全考虑，苏言也从身边调了一队近卫步兵进行护送。

　　送走使团后，苏言便将目光投向局势复杂的江西战局。

　　在宁夏兵渡过长江驰援南昌府时，张名扬主动撤往鄱阳湖南部的进贤县，以进贤县为核心部署防线，防备清军继续南下破坏现有的江西战果。

　　可那刘芳名并没有急着挥师南下，眼见北方各省愈发混乱，各地叛乱此起彼伏，军中的宁夏兵也都陷入了焦急的情绪之中。

　　这些宁夏兵都开始担心起他们的家乡父老，担心战火会烧到他们的家乡，因此军中士兵皆归心似箭，无心继续在这遥远的南方作战。

　　刘芳名也被军中的情绪感染了，不过清廷根基愈发动摇，这让他心中也升起了作壁上观的念头，因此便借口南昌重地需要固守，拒绝了夏一鹗的出兵要求，留在了南昌城内每日混迹酒楼。

　　明面上，刘芳名是整日混迹酒楼，但实际上他还保持对军中的掌控，也对夏一鹗试图对军中的渗透非常清楚。

　　为此他心中极为恼怒，但顾虑到夏一鹗背后的清廷，还是忍了下来，只是转而监视起那些被接触过的军中人员。

　　刘芳名对夏一鹗的恼怒正好被搜集情报的锦衣卫挖掘出来，并被送到了苏言的案桌上，苏言认为他可以从中施展一番手段，离间刘夏二人。

　　于是，他在出征之前命令锦衣卫王元用带上机灵的部下，携带重金前往南昌府随机应变，等待下一步的指示。

　　自己则是在十一月底江浙两省兵马集结完毕后，正式率军西征江西。

　　出征之前，考虑到逐渐降低的气温，并参考往年冬天的灾情，为了防止出现大规模雪灾和饥荒，苏言下达公文要求各地官府积攒物资，防备灾情，随时做好赈灾。

　　同时，苏言也考虑到自己亲征后，南京就没有了主事者，他便将这一重任交给了归附不久的马国柱，任命马国柱为江南巡抚，王文奎为副手，二人一同代为处置江南事务。

　　苏言的这番任命自然令马国柱感激涕零，他深感苏言对自己的信任，当场发誓一定不会辜负苏言的托付。

　　不过，苏言这么轻易就将江南巡抚这一重要职位交给马国柱这个前清降官，顿时就在南京城内引起了一阵小小的波澜，那些跟随鲁王一同到来的官员都略有微词，可没人敢在苏言面前表现出来。

　　十一月底，苏言率领青龙左旅、中军营及第一镇沿着长江出征，随军的还有中书舍人管嗣裘、原鲁王朝廷的兵科给事中董志宁、兵部职方司郎中朱养时、兵部主事李开国、朱万年、顾珍等人。

　　苏言之所以命这些原鲁王朝廷官员随征，是想要将其培养为忠于自己的军事参谋，苏言已经意识到军中缺少提出意见的参谋并不利于继续作战，因此他便准备以这些兵部官员为基础，在军中组织参谋部。

　　大军出征后，一名传令兵乘船渡过长江，去往安庆城，将苏言的另一道命令送到驻扎安庆的舟山镇总兵张名振及北溪伯王翊手中。

　　苏言要求张名振与王翊率领本部自长江北岸西进，两路兵马攻入湖广，以长江为线切断湖南湖北的联系。

　　这道命令也是为了彻底断绝清廷与湖广这一漕粮大省的联系，与还在湘西与清军作战的秦王孙可望抢夺胜利果实——湖广积攒了大量粮草，若是落入孙可望手中只会增强他们的实力。

　　这对与孙可望早晚会有一战的苏言没有任何好处。

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　　时间很快步入十二月份，江南一带的气温也迅速降低，由于小冰河期的缘故，不仅长江两岸大雪纷飞，连温暖的闽粤也都下起了雪。

　　行军途中，目光所及之处，皆为皑皑白雪。

　　不过江南的冬天并没有对苏言率领的明军造成太大的影响，或许是继承了俄罗斯人与哥萨克人的体质，第一镇内的俄罗斯卫戍军和哥萨克步兵都能够忍受大雪纷飞的天气，他们的抗寒性要比同行的青龙左旅的大部分友军更高。

　　最直观的表现是，第一镇的官兵们能够在寒冷的户外侃侃而谈，谈笑风生，而青龙左旅的官兵们就有些受不了了，他们恨不得将整个人都埋进保暖的大衣内，也不愿开口，仿佛开口就会让体内的热量流失一般。

　　寒冷的冬天和那满地的皑皑白雪不仅阻碍了军队的行军速度，也让从辽东到两广的战事被迫陷入停滞，明军、清军、义军三方都停止了战事，龟缩在当前的势力范围内等待寒冬结束。

　　长江北岸行军的舟山镇与王翊率领的白虎左旅也不得不停止行军，他们一路撤入与湖广交界的宿松县，一路冒着风雪攻下湖广境内的黄梅县，准备等路上积雪消融后再继续行军。

　　而苏言呢，因为第一镇内的官兵都继承了抗寒体质，所以大军冒着风雪一直行军到饶州府后才终于停了下来。

　　进驻饶州后，苏言毫不客气的霸占了饶州府衙，将此地改为自己的办公地点，处理从江浙闽赣四省发来的公文。

　　苏言对各地官府下达的公文起了作用，入冬以后，大雪纷飞，各地都出现了不同程度的雪灾，一些年久失修的房屋直接被厚厚的积雪压塌。

　　好在各地官府提前做好了赈灾准备，因此因为雪灾而出现的伤亡较少，至少在苏言治下的范围内，伤亡数量被控制在了极少的数字内。

　　而在苏言治下之外，雪灾造成的恶劣影响逐日增加，黄河开始冰封，黄河以北大片地区都被厚重的积雪覆盖，又因为清廷的征粮政策和战乱因素，各地都爆发了程度不一的饥荒。

　　单单京畿地区就有数万汉人被冻死饿死。

　　南方的受灾程度较轻，但也是出现了众多伤亡，新**定的广东与明廷的基本盘云贵还好，受灾都能很快得到救助。

　　可被战火袭扰的湖广、江西、广西和四川就没这么好了，灾情愈演愈烈，许多百姓家破人亡，冻死街头，极为凄惨。


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