第15章 新的线索

“你说什么？”

        顾南枝腾得站起，难以置信地重复：“那流浪汉，一夜之间，突然挥金如土？”

        “正是，”张撷捻着胡须回道，“根据周边住户口供，这流浪汉生前常去一家酒肆赊账讨酒，有人看到他前日也去了那店，下官这就传唤店中小二，让他亲自与郡主言明当日之况！”

        这回亲自带队，张撷按照郁离指示走访果然收获颇丰，面对顾南枝回话时底气十足。

        “快传！”

        张撷本想升堂正审，但却被郁离拦下，他是这么说的：“如今凶器不明，更无指向性确凿证据，凶手大可以混作围观群众以掌握官府动态，再想隐藏自己岂不是易如反掌？如此敲山震虎之举实是不妥。”

        一番话有理有据，讲得张撷五体投地，当即指挥衙役备出一间偏厅，令证人等从府衙后门出入。

        嘈杂中店小二带到，进门时不住地打量四周，奇道：“这是什么地方？说县令大人在这等我，不是骗我的吧？”

        “咳咳！”张撷与顾南枝并坐上座，沉声唤道：“来人可是悦来酒肆的店小二？”

        郁离、宋柏和几名县里文职分坐两排，当间空出块空地供证人下站。

        那小二还在欣赏屋内暗色陈设，绕过屏风却见坐了满满一屋子的大人物，吓得立时跪倒在地，嘴里讨饶出声：“县太爷、各位大人老爷在上，小人王二一生行善积德，连鸡都不敢杀，就更不会杀人了！还请县太爷明察，小人冤枉啊！……”

        郁离跟顾南枝遥遥对视，此人定是知道些什么。

        “停停停！”张撷被他呼喊得头疼当即叫停，“谁说你杀人了？叫你来是想问清几件事，你竟如此不打自招？说！流浪汉被杀一案是否与你有关？”

        顾南枝暗自有些想笑，张撷在他们面前一贯礼敬有佳，想不到审讯时倒也可靠，两相反差之下圆融得可爱。

        “我我我我……”王二哪见过这阵仗，趴在地上瑟缩着，头都不敢抬。

        “王二是吧？我相信你不是杀人凶手，”郁离见王二紧张得不能言语，忙扮作“白脸”出声解围：“只要你将事情原本说清道明，不光不会罚你，甚至还会有赏。”

        见王二表情放松，张撷也缓和了语气：“起来说话！”

        王二千恩万谢地站定，磕磕巴巴地讲了这么一个故事。

        原来，他们悦来酒肆与这流浪汉最是龃龉颇深，只因自酿粮食酒得了流浪汉口味，便勾得他时常来店里撒泼要酒。

        称作“流浪汉”都是抬举了他，此人无名无姓，平日都是“花子”、“叫花子”的叫着。如今天下太平，他有手有脚，怎就落魄街头？无非是一个“懒”字刻入骨髓，仗着邻里同情、官府照拂浑浑度日罢了！

        前日上午，花子又来店中讨酒喝，已是本月第十次，许是天暖身子乏，四月几乎天天登门，掌柜本就烦得不行。再加上他来时尚是白天，若天黑打烊时分还能给他些卖剩下的，可当时还有其他食客在，怎好当面白给？

        掌柜见他欺人太甚，气不过与他吵嚷起来，谁知那不要脸的竟横躺在店门口赖着不走了！掌柜气极，叫上店里伙计连泼带打轰走了他。

        本以为这事就这么过去了，花子也能长长记性不再来了，天可怜见的，晚上他居然又来了！掌柜以为他是来报复白天之事，扫帚都准备好了，就在这时！谁都没想到！那花子，往柜台上拍了一张一百两银子的银票！

        说到这王二的一对儿眼珠都快瞪掉了，在场人员也无不瞠目结舌，纷纷交头接耳起来。

        “一百两银子？”顾南枝疑惑不已，“他哪来的钱？”

        “是啊！他一个要饭的，成天吃饭都是问题，怎会有闲钱呢，还这么大面额！”王二越说越激动，全然忘记了当下处境，只当是与人拉家常，“掌柜怀疑这钱来路不正，可花子信誓旦旦，说什么……此钱是他…智取而来？且他要求也不过分，开间上房，好酒好菜送上，还说要一次结清欠的酒钱！”

        “掌柜虽不缺钱，但赊给花子的始终是笔不小的亏空，哪还有拒绝的理由呢？”王二替掌柜解释道。

        “于是你们照做了？”郁离问。

        “是哇，狗都嫌的叫花子成了上客，但谁叫有钱就是爷呢！我们做生意的也不会跟钱过不去，您说不是？”

        “他在你们店住了一晚，后来呢？”顾南枝在脑内梳理着时间，“昨日，他身上应剩下不少银两，他昨日还做了些什么？”

        “昨日他一觉睡到晌午，大吃大喝了一顿，灌了壶酒出门了，小的忙着招呼客人也没再关注，只在傍晚时分听人说，有人看见他下午进了赌场，之后的事小的就不知道了，再然后就是今天听说他死了……各位大人，小的就知道这么多！”

        张撷与吴捕头交换了一个眼神，后者会意点头，肯定了王二的说法。

        “答得不错，赏二钱！”

        王二喜滋滋地领了赏钱离开。

        “吴头，说说吧。”

        “是！”吴捕头移步至堂前，对着座上人物分别拱手，“属下带人查过，流浪汉确在昨日下午来过赌场，他将身上钱财挥霍一空后便离开了，没闹没赖，赌场管事也很是意外。”

        “再之后，属下问遍了周边街道，竟无一人再目睹流浪汉行踪，直到今早被人发现死在桥洞下。”

        此话一出语惊四座！线索又断了！

        问完话后，天色已是不早，张撷简单交代了几句便遣散其他县官，厅中只剩他们四人。

        宋柏对这些兴致缺缺，弯弯绕绕的逻辑推理不进脑子，问话开始不一会就趴在茶桌上睡着了。

        顾南枝虽急着破案，但也深知要给思考和休息留出时间，刚想叫醒宋柏时，张撷发话了。

        “郡主，郁公子，下官还有一事禀告。”张撷神神秘秘地拦下欲走的两人。

        “哈，学聪明了？”郁离挑眉一笑，“如我所料不错……张大人定是查到了什么，怕此人与县里官员私下交好，为了避嫌才让他们先行退下。”

        “郁公子！！您真是料事如神啊！！！”张撷兴奋得捶胸顿足。

        动静之大惊得宋柏一个激灵，顾南枝见了憋着笑安抚他。

        “您可真是神了！”张撷忍不住又夸，平复了下心情接着道：“您都为了这桩案子带伤查处了，下官也不能不进步不是？问题就在于那张银票！”

        郁离向他投来赞许的眼神，心中已猜到七七八八，但仍等着张撷说下去。

        “我派几个心腹讨来了那张流浪汉抵出去的银票，查遍全县的银号，终于让我查到了这银票原本的主人！”

        “谁？”顾南枝得此消息双眼放光，“是谁阔绰至此，用银票打赏流浪汉？”

        “吕家米铺的老板——吕康年！”

        郁离唇角笑意更深，目光飘向一旁冥思苦想的顾南枝。

        吕康年？怎么感觉莫名耳熟？

        顾南枝秀眉紧锁，搜肠刮肚地琢磨在哪儿听说过此人。

        “午后，妙华宫，黑衣，中年男人。”

        虽然郁离喜欢看她认真的模样，但终是不忍小郡主犯难太久，踱到她身边轻声提醒。

        如同金光乍破，顾南枝霎时茅塞顿开！

        微微佝偻的玄色背影迅速在脑内勾勒成形，两条线索交集之下，他会是杀害了打更人老黑、粮商曹升泰以及流浪汉，还试图将罪行嫁祸于山中野人的幕后真凶吗？！

        “竟会是他？”

        “怎么，郡主也知道他？”张撷说明道，“他是咱们落梅县最大的米铺老板，虽远远比不上那死去的曹老板，但也算是祝米节的东道主名噪一方了。”

        顾南枝将三人下午在妙华宫的经历叙述一遍。

        “怪哉，他一大老爷们儿去那妙华宫作甚？”张撷同样不解，“还上了二楼贵客区，离开时什么也没带走？”

        “看他动作应是揣在怀中。”郁离面露遗憾，“但捂得严实，我在楼上也没看清到底买了什么，甚是可疑！”

        “神神秘秘的，肯定有鬼！”宋柏醒神，凑过来接话，“给乞丐能给出一百两，真是有钱烧得慌！”

        “与其在这里胡乱猜测，”顾南枝沉着声一锤定音，“不如去亲去他家里探探虚实，说不定还会有新发现！”

        另三人闻言无不赞同，一番商议之后，为让吕康年放松警惕，选定顾南枝与宋柏一同前去，郁离腿脚不便等在附近茶棚接应，张撷依然坐镇县衙。

        说走便走！

        此时天光暗淡，正是家家户户饭后歇息之时，三人按照计划分头行动。

        依着张撷指示，不多时，顾南枝和宋柏并肩站在吕府门前。

        敲门前，顾南枝偷偷看向远处茶棚，郁离的身影模糊不清，不知他有没有看向这边，但这一望仍给了她不少信心。

        此案以来，这还是顾南枝第一次离开郁离独自行动。

        “阿姐。”宋柏小声提醒她。

        顾南枝深吸一口气缓缓呼出，叩响了吕康年家的大门。


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