第22章 第22章
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回到府里第二天,展南屏是被弟弟吵醒的。
昨晚回府,他身为护卫首领,与孔连骁的贴身随从一起到正院。老伯爷和二爷孔连捷的随身护卫、随从、府里三位大管家、有头有脸的幕僚都来相陪,其中就包括他的父亲展定疆。
父子并肩而坐,甚是喜悦。
老伯爷父子三人带着男客一桌,中间用山水屏风隔开,老夫人、赵氏、马丽娘并女客一桌,外间展氏父子等人坐满三桌,不多时,一道道菜:
八鲜果八蜜饯八冷盘,之后荔枝里脊肉,宫保鸡丁,油焖大虾,芙蓉鱼片,八宝肥鸭,香辣膳段,桂花鸭,红烧排骨,香菇菜心,砂锅鱼翅,金腿烩白菜,羊肉锅子,一瓮香喷喷的佛跳墙,又上了八样细巧点心,比不上皇宫内院,也是难得的山珍美味。
上好的金华酒,老伯爷每桌劝酒,到了展南屏这里,拍着他的肩膀,对展定疆感慨:“你有个好儿子!”
展定疆父子双双站起,父亲连声道“不敢当!”儿子更机敏些,“伯爷、世子爷对属下家的关照,属下一家记在心里,只能拼了这条命,报答伯爷世子爷!”
论起阿谀奉承,展家父子再说一百句,也比不上在座的幕僚文人。
老伯爷被感动了,红光满面地给父子两人斟满一杯,自己也喝了。孔连骁已经醉醺醺,奔过来指着展南屏说,“父亲,大展要成亲了,您可得赏他个大大的红包!”
老伯爷和展定疆相伴数十载,对他这两个儿子相知甚多:大的沉稳机敏,小的粗心豪爽,人品、武艺没的说,眼孔也很高,老伯爷几次想把老夫人和赵氏身边的丫鬟配过去,都被婉言拒绝了。
老伯爷呵呵大笑,欣慰地对展定疆说“定疆也要抱孙子了”又问“谁家的闺女?”
孔连骁一指自己席面,喷着酒气:“弟妹身边的丫鬟,说是去年跟着去上香,这小子一眼就看上了。”
展南屏不由窘然,老伯爷是真高兴,连声说“好,好啊!”
于是展南屏喝了不少酒,醉醺醺地和父亲回到院里,一觉睡到天明--皇帝给了孔连骁假期,孔连骁这几日在府里,他自然也闲了下来。
迷迷糊糊地,弟弟的声音叽叽呱呱,他打个哈欠,正想骂两句,一句“小嫂子回家来了”就睁大眼睛。
果然,红河等在院子里,略带焦急地喊一声“展大哥”,就说“我姐姐回家来了。”
展南屏从院子里的大缸舀一瓢水洗把脸,“什么时候的事?一个人?”
红河年纪轻,没经过事,满脸忐忑:“就刚才,二夫人身边的徐妈妈把我姐姐送回来,说,说我姐姐年纪大了,该成亲了,就放出来了,转身就走了。”
展南屏仔细听了,追问“还说什么了?”
红河想了又想,“说既然我们家拿了主意,就该怎么办怎么办吧。我姐姐说,我爹娘还有我还有差事,不要紧的,让我跟你说一声。”
展南屏把毛巾扔进铜盆,回屋换一件石青色衣服,拎一个石青色包袱大步走出来:“走吧。”
片刻之后,红叶见到了展南屏。
两家定了亲,就是未婚夫妻,按常理,是不该随便见面的。
吕大海干活去了,冯春梅还没走,刚刚打回早餐,不外小米粥和馒头咸菜。红叶待在屋里,开着房门,展南屏便站在台阶下面。
他先把手里的包袱递给冯春梅:“带回来的吃食。”
冯春梅对未来女婿满意得不能再满意,连连答应着收下。
通过开着的屋门,展南屏能看见未来妻子:青缎镶杏红芽边比甲,鱼肚白碎花小袄,白裙子,鬓边一朵杏红色绢花。不知天热还是焦心,人瘦了些,也憔悴了,显得眼睛更大了。
“昨天晚上,夫人听了二爷的话,问了我和你的事。”红叶斟酌着词语,“我便说了,夫人没说什么,今天早上便让我出来了。”
只这一句话,展南屏便明白了:昨晚世子爷向二爷说了自己的婚事,二爷转告二夫人。
他在府中二十余年,虽然只在外院行走,不曾踏足内院,可身边同伴成亲的占了多半,娶的大多是府里的丫鬟,见过不少了。
按照惯例,他在世子爷身边有体面,红叶是二夫人的陪房、家生子,日日随着二小姐做活,做到二等丫鬟;如今两人定亲,马丽娘应该欢欢喜喜给红叶添妆、发嫁,全了世子爷和二爷的面子。
可二夫人呢,二话不说就把红叶从二房送了出来,说得好听点是回父母身边备嫁,说得难听些,便是撒手不管了。
展南屏想起五月初,去湖广之前,红叶对自己说的“二夫人想把我给二爷做姨娘”,又大声说“我不愿!”
不用说,昨晚马丽娘和红叶摊牌,后者坚持与自己的婚事,便被打发出来了。
一时之间,他胸口热腾腾的,像烧开的水咕嘟嘟冒着泡泡,有一种“士为知己者死”的感慨,又有一种被别人信任、依赖乃至托付的幸福。
“我知道了。”他一眨不眨地望着红叶,提高声音:“你歇一歇,剩下的事情,交给我。”
“你不用担心,都交给我。”
这个时候,徐妈妈已经回到长春院。
马丽娘笑容满面地,丝毫看不出昨晚的愤怒,娴姐儿昭哥儿也在,一个个红漆食盒捧上来,粥就有三种:燕窝粥,红枣桂圆粥,梅菜排骨粥,还有什锦豆腐脑,金银小馒头,豌豆黄,小油条,小笼包子,连带八种小菜。
马丽娘胃口小,吃两口燕窝粥,就把豆腐脑上面的木耳、花生、黄花、香菇和葱花搅成一团糊糊,昭哥儿一瞧,也跟着扭手扭脚地玩耍。
娴姐儿立刻拍了弟弟一下,昭哥儿不满意地撅起嘴巴,“娘,姐姐欺负我。”
马丽娘板起脸,“娘是怎么教你的?食不言寝不语。”
自从昭哥儿被粽子噎到,看这儿子“吃东西”这件事,对马丽娘来说简直是种折磨。
昭哥儿只好老老实实咬一口包子。
和平日一样,娴姐儿放下筷子去找赵氏和丹姐,昭哥儿有奶娘和玩伴陪着,到凉爽的地方玩耍去了。
两个丫鬟把炕桌端走,马丽娘指指隔壁:“放那边吧。”
桌上的菜只动了动,主子们的饭食,地位再高的妈妈也是吃不到的。
徐妈妈忙屈膝道谢,使眼色把小丫鬟打发出去,方压低声音:“送到吕大海那里了。”
马丽娘哼了一声,“可震慑几句?”
徐妈妈连忙说“那是自然。”
马丽娘盯着自己染着大红蔻丹的指甲,胸膛不住起伏:“若不是看在世子爷的颜面,看在二爷的面子,我非把这家猪油蒙了心的奴婢发卖出去不可!”
徐妈妈小心翼翼地劝:“您消消气,为了个丫头,不值当的。”
马丽娘不但没消气,反而更怒了,“一个个的,看我身子骨不行了,起不来了,就蹬鼻子上脸,不把我放在眼里了!”
在马丽娘心里,丫鬟们私下看中外院的小子并不是什么大事:得宠的配成婚,算是她的恩典,不得宠的双双发卖出去。
做梦也想不到,红叶攀了长房的高枝,明明一句“我已经把红叶配了人”就能打发了的事,碍着世子爷的颜面,不得不答应,实在令人窝火。
这回徐妈妈话也不敢说了,木头桩子似的戳在原地,等她发泄好一会儿才端过一碗温茶。
马丽娘接在手里,兀自滔滔不绝“枉我抬举她,让她帮娴姐儿绣嫁妆”,徐妈妈趁这个空儿,插一句“夫人,话赶话说到这儿,二小姐那边,找谁顶上去?”
马丽娘顿住了,一时间,找不到合适的绣娘。“你去和大嫂说说,把府里针线房的管事派过来,算了,丹姐儿那边也要用人。”
她想了想,“你去和大嫂说,大小姐二小姐眼看就要嫁了,三小姐四小姐也大了,一位丁娘子不够,再从内务府请一位针线上的人吧。”
徐妈妈恭恭敬敬应了。
马丽娘靠在玫瑰椅中沉思,眉宇间竖起硬币似的竖纹,“把秀莲叫过来吧。”
徐妈妈一愣,低声说“夫人,您是打算?”
马丽娘哼了一声,用讥讽的语气说:“没了张屠户,就吃带毛猪?二爷身边不能没人呐?万一二爷在外面拈花惹草,立个外室,我那贤惠的大嫂,不得笑掉大牙?”
事关主子,徐妈妈不敢多说。
“按理说,该给二爷纳房良妾。”马丽娘撇撇嘴,“可这么多年,就算我身子骨好的时候,二爷也没消停,我这心,早就淡了。秀莲再不争气,也是我一手带出来的,就她吧。”
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