第26章 河东

到得下午时分，无忧无虑玩耍的学生们都开始渐渐四散而去，各司其职筹备晚上祭月之事。沈娡见易潇潇告辞，周围的人也都走得差不多，不想再留下独显悠闲，便让常之霖收了棋子，二人回了往常练字的湖心亭。

        这亭子风光绝美，本是诗情画意之所，沈娡开口就来的话却让常之霖一愣。

        “前少府监倒台，家中资产之多令人咋舌，如今官中折现拍卖古玩地契等物，我身为女子不便出面，还需你从中帮忙呢。”

        “这个倒是没什么难处。”常之霖问：“只是，不知道小姐想要什么？其实前几日我已买下了他家里收藏的几样玩赏之物，虽不值什么，倒也声名在外，想必是有趣的东西，正准备给小姐送来。”

        “多谢你费心了。”沈娡微微一笑：“不过，我想要的，是河东那几个郡的田庄地契。”

        “……河东地契？”

        大景除了京都之外，其他郡县皆按道划分，著名的有河东，河西，京力，长祥等道。河东之地丰饶肥沃，气候合宜，一直是大景主要的产粮区域，购置那里的庄子比别处要贵很多，但也比别处要划算得多，因为同样大小的田庄，河东这边田庄所出的粮食果蔬家畜硬是要比别处的多几倍，质量也是上上等，无可挑剔。

        按理说，少府监在河东的那些个庄子应该很受欢迎，早早被拍走了才是，可实际上并非如此。

        大景眼下正处于鼎盛时期，国泰民安风调雨顺，故而粮价不高，只要不是懒到无可救药或者残病之人，靠力气是绝对能吃饱饭的。京都乃浮华之地，权贵间豪奢攀比之风很严重，能参与拍卖的官员们全都是有家底的，大家都只对那些珠宝古董以及稀世藏品感兴趣，地契？夹在一堆好东西里头拍那个，有些不上档次啊。

        而沈娡有她自己的考虑。

        俗话说产业以田地为本。她现在空有一堆金玉之物，却寄人篱下，朝不保夕。田庄的收益虽不像其他不动产那样暴利，却胜在稳妥，地契这种东西的所有权在大景还是很受保护的，转户的手续十分复杂繁琐，条件也很严苛，基本上除非是犯大错被抄了，被抢走骗走的可能性不大。有些大富人家子孙后代无能，失了官职，不擅经营倒闭了行铺，变卖了家宅宝物，大多以此为最后的退路，在乡下吃租子了此残生，好歹没饿死。

        说起来也要怪大景连着盛世这么久，大家都没了忧患意识，只有经历过兵荒马乱之人才知道生存之本有多么重要。沈娡心怀长久之志，岂能身如浮萍，不堪一击。常之霖不大能理解沈娡的想法，却还是一如既往地果断答应了。

        日落西沉，玲珑苑内点起了灯烛，祭月典也即将要拉开序幕了。

        和别家女学临时搭建厅台不同，玲珑苑有专用的祭月楼，位于花园小林中央，平时多封锁不许闲人入内的。这楼设计得很巧妙，中有螺钿长梯，敞阔大厅，无墙壁遮掩，从外面可以轻而易举看到里面的情形，很像后世的圆形多层舞台。

        想来也是，此楼如此精巧，很难容下苑内数百学生，即便全部簇簇挤进去了，绕成一圈，祭祀之人倒成了被观赏的戏子，有*份。故而贤安夫人派人在周围设下座椅屏障，比着台阶矮一肩，顿时显得体面漂亮。

        楼外人来人往，热闹非凡，楼内也是别有一番熙攘。松堂里二十来号人，再加上沈娡和另一个女孩儿，怎么看都不会冷清。祭典开始之前，四周的帷幕是不掀开的，故而此刻祭月楼看着和其他楼无异，宁静雅致，熏香渺渺。

        除去现在苑内的学生，已经从玲珑苑毕业的学生们也纷纷遣人送来仪礼及供奉之物，给祭月台添桌。这些女人大多地位尊贵，出手惊人，送来的东西无一不别出心裁，珍贵难寻。

        其中最醒目的乃是华亲王妃送来的嵌珠帷纱，是用来披在月神像上的，约三十多尺长，用天山冰蚕丝和纯银丝织就，细密繁复，珠光宝气。此帷纱呈斜菱花网状，上面有数百粒圆润的洁白珍珠，粒粒饱满光泽，显然非凡品，这样的好珠子单拿出去估算就值不少，更何况是这样一件巧夺天工的艺术品，难记其价。

        “为了压下宫中那位大人，王妃还真是下足了功夫。”

        “看来，她俩在学中就已不合的传闻并非空穴来风……”

        沈娡专心低头看书，两个捧着银花瓶走过的松堂学生的交谈却一字不漏落在她耳中。

        除去供奉之物，这些贵夫人们也不忘给松堂的后辈们准备了礼物，譬如内造的丝绸衣料，属国进贡来的茶叶，宫中时兴的点心等。人人有份，不分厚薄。

        每逢此时，松堂大部分人都极为志得意满。东西不算什么，贵在体面，那些素未谋面的夫人们如此看重她们，还不是因为她们前途无量，大可结交？虽说每年初试之人如过江之鲫，最终飞黄腾达的人就那么几个，可没人会怀疑自己将来不是其中一个。

        皓月当空，万事皆备。

        祭钟敲响时，原本热闹的祭月楼霎时寂静无声，唯有清风习习，月影轻摇，大香炉内掺了蜂蜜的“月神香”一股股地弥漫至更远的地方，甜美清凉，恍若仙境。

        仪式每年都是固定的，老人儿烂熟于心，新来的人也早都打听好，记在腹内，故而没有什么纰漏。

        捧贡品，献花茶，系神树，念祷词，进香。

        代表苑内众学生进香的是松堂的钟芮迟，包括今年在内，她已连续三年担当此重任。钟芮迟是国子祭酒钟碌的嫡出千金，她的母亲曹氏出身名门，是大名鼎鼎郑国夫人最疼爱的小女儿。这曹氏托母亲的福，从小就在皇宫进出自由惯了的，和现今几位老亲王，长公主们十分亲密，宛若同胞兄弟姐妹，今上亦是另眼相看，其夫能够担任国子祭酒，除了自身才识过人，与她在皇室的脸面也有着分不开的关系。

        钟芮迟的五官分开来看并不惊艳，聚在一起却有种特别的美感，令人心生仰慕；唯一不足之处便是她额头略宽，不过这也一向被看做是智慧的表现，无可指摘。再细看，只见她肌肤白里透红，身材纤侬合度，一颦一笑，一举一动都透露着与生俱来的稳重与自信。

        祭台上三人因身份不同，衣着打扮与他人比要更加华丽厚重一些，钟芮迟的长裙更是少见的雀尾摆，微微拖地，雍容大气，十分衬她本人的气质。

        所有人的注意力都集中在这位玲珑苑第一学生的身上，唯有沈娡的目光一直在暗中跟随她的侍读——白祁。

        白祁容貌柔美，偏似女性，面上时常挂着恬静的笑容，话不多，很少有人知道他内心的想法。进士出身，擅画飞鸟，其他的便没什么有价值的资料了。

        在才子云集的玲珑苑侍读堆里，白祁实在不显眼，可这样一个人，为何偏偏被钟芮迟挑中了呢？沈娡在看到钟芮迟第一眼时，便觉出此人不可小觑，故而对白祁也多存了几分注意。

        今年的祷词由钟芮迟所作，李轻容誊写，沈娡因传花之职离那文表很近，便看了看，果然俊逸流畅，看似漫不经心，实际上功力深厚，笔法风流潇洒得紧，可谓书法中的上等品。

        至于祷词，多用古调，沈娡不大能看懂，唯觉钟芮迟诗词方面钻研得的确够深，她所不及也。

        最为壮观的乃是钟芮迟带着众学生齐齐下拜的场景，白衣飘飘，整齐划一，看起来好似西王母宫中仙子神女齐聚一堂，说不尽的恍然若梦。

        祭月礼连着举办了两天，总算圆满结束，在此后玲珑苑接着放了一个三天的小长假，以供各位受累的千金们调整歇息。田夫人旧疾复发，沈乐及其兄长在京都外的家庙中侍奉母亲，沈娡闲居家中，受易潇潇之邀到易家的别庄小住，期间波澜不惊，并无他事。

        开秋后，徐先生开讲，菊堂内哀声一片。

        这书相对于其他经卷而言非常晦涩难懂，量也非常大，分三十六卷，摞起来差不多有一人高，但偏偏是闺阁科举里最重要最关键的部分。基本上只要把这套书死记硬背个一半，就等于半只脚踏入松堂了。

        沈娡很早就把这本书翻了不下数百遍，无论看多少遍，她都深深觉得写这本书的人是个奇葩。

        杂，乱，匪夷所思。

        第一卷还像模像样地写了点三从四德类的东西，第二卷竟然不知不觉歪到了高等数学里头去，第三卷，四卷就开始胡来了——道德经，佛法，水经注……一直到最后齐民要术，小说鉴赏大杂烩结束，几乎闪瞎了沈娡的眼。

        这还是她站在几百年后巨人的肩膀上才看出来的本质现象，景朝的女子对此书可是膜拜至极，因为很多都看不懂，用现在的话来说就是“虽然我不知道这写的是什么，但是感觉好厉害的样子。”

        并不是说这套书没价值，作为百科全书来看编撰得还是很有水准的，关键是，用不上。

        玲珑苑里的学生们大多是把学籍当做嫁妆的必要部分，将来给自己长脸加分的，想借此获得个人权势的并不多。即便做了女官，也是清贵闲职之流，顶厉害的也不过是小范围宫廷人事方面的，纵然花费心血掌握了这些知识，也完全无用武之地。

        更何况不知道哪里出了问题，写书之人和现今教书之人之间似乎脱了节，就连学识渊博的白夫人，徐先生等人也时常迷惑，不能参透其中奥妙。她们所能做到的无非是背的滚瓜烂熟，想进一步详解，也是心有余力不足了。

        得知此套书出自于数百年前一位奇女子时，沈娡不禁苦笑，恐怕也是个穿越者吧？既然她能过来，不见得别人过不来。

        就是不知道那个人是怎样活着的，最后结局又是怎么样呢。

        沈娡交给常之霖置办田庄的银票数额很惊人，常之霖起初不知道她哪里来的这些钱，后来转念思及太子，便恍然，利落地拿下了所有河东的田庄地契，见有剩余，便把其他郡的好庄子也买下了。祭月假之时，他本想邀沈娡去常府的庄子游览农家风光，得知被易家接走后，想起她的几件不便之处来，便替沈娡购下了前少府监在京都郊外的一个小田庄，对她只说是打包一并买下的，只字未提真相。沈娡去看过一遍，非常喜欢，见她喜欢，常之霖也欢喜。

        这田庄太小，并不产粮，原先止是送些应季果蔬到少府监府上的，还有几块花田，庄子上下合起来不过十几个奴仆，看着略为萧瑟。好在恰逢丰秋，庄内瓜果玲琅满目，各色秋菊也开得很是茂盛。沈娡叫人把顶好的挑出来分送给国公府各房，其余的都拿去卖了。

        出于一些原因，这批果菜鲜花是以清水郡那边府里的名义送去的，各房都打赏了白蝉，也回了些礼物，私下还赞叹殷夫人对庶女仁厚，这么久了还记得替她笼人情，人前面子做得真足，不愧是出身鹤川。

        “这花儿真漂亮。”

        沈乐命蕙娘把沈娡送来的小金菊放在细嘴长腰对耳银瓶中，左右观赏，喜爱之情洋溢于表：“如此蓬勃朝气的花，很少见呢，我看啊就放在桌上好了。”

        沈娡有点意外：“姐姐喜欢就好。”

        “听闻常侍读最近购置了不少地，他们府从不缺这个，我琢磨着大约是你的主意，这些东西恐怕也不是清水那边来的。你哪来的银两，莫不是把太子给你的赏赐都变卖了？”

        “姐姐放心，只是出手了未曾入册的金银，以及一些殿下属意换取现钞的东西。那些珍贵罕见之物都保存得好好儿的。”沈娡不慌不忙地解释。其实她并没有真的卖，那些东西还得留着撑场面以及赏人，太子早考虑到这一点，在某个箱子的夹层里放了整整齐齐一叠银票，真是体贴入微。

        “你做事我还会担心这个么？”沈乐笑着点了沈娡一下：“我就随口问问。那些都是好东西，卖了可惜，你以后要是有需要用钱的地方，尽管来找我便是，我虽不阔绰，手里还有些私房。”

        沈娡似乎是被感动了：“多谢姐姐，其实也不是别的，就是近来想着自己年岁渐长，生母那边却未曾留下过什么东西，就只好趁着手里头还有，就给自己攒一点安身立本之物，撑撑底气，将来也少累家中些。”

        沈乐点点头，叹息：“我这府里的姐妹们，要是有一个能赶上你一半就好了。”

        沈娡笑：“姐姐这话就是抬举我了，别的不说，六姐我拿什么去比她。”

        沈乐淡淡一笑：“她好是好，但在顾家这方面还是虚了点，说到底还是个自私之人。”

        两人正说着，白蝉忽然急促促地进来了，她先告了罪，尔后对沈娡说：“老国公那边的管家刚刚过来了，说是要小姐伺候今天的晚饭哩。”

        沈娡说：“这才刚过午，迟会儿去也不碍事。”

        白蝉苦着脸：“老国公点名要小姐准备今晚的饭食，就用刚刚送过去的那些东西。”

        沈乐和沈娡的表情顿时严肃起来了。准备饭食和带几样东西过去“孝顺”的含义是完全不同的，之前提及过，老国公吃饭的排场不小，调度一顿晚饭并不轻松，即便是府内做惯了的厨子也要提前许久才能办得整齐，有时候沈令心血来潮要早点开饭或者吃一顿全新风格的东西，厨房里就会惊得鸡飞狗跳，惶然不知所措，因为老国公脾气上来的时候相当可怕，能往厨子身上扔砧板。

        “既然如此，你快去吧。”沈乐打趣道：“你可是个忙人了，日后想和你共餐不容易那。”

        沈娡笑着告辞了。

        沈令坐在屋内，右手拇指和食指中指不断摩挲着那个精巧的玉鱼，眼睛却并不看它，只茫然地盯着前方空中的一点，似乎在凝视着什么，实际上什么都没看。

        和上次相比，这顿饭吃得过于安静了。沈娡给老国公准备了一顿结结实实的半素宴——南瓜粥，蒜泥芹菜，玉米小窝头，炒苦菜，凉拌三丝儿，凉拌笋瓜，这些是新收拾的菜；旧例饭菜点心和往常一样，有金玉满堂，荷叶乳鸽，火腿蒸燕菜以及酱渍鱼皮，粳米粥与碧米饭依然不变。

        “你这丫头，心思太深。”沈令吃得很高兴，嘴上却还是忍不住开始挖苦沈娡：“我吃你这一顿饭，肚子里不知道要百转千回多少次，总觉得你菜里有菜，饭里有饭，话里有话。”

        沈娡天真一笑：“爷爷想多了，不过是看有新鲜的东西，就地取材，给爷爷换换口味。”

        吃完饭后沈令又变得沉默了，沈娡也不急，轻轻地帮他捶着腿，祖孙俩各怀心思，屋里安静得落针可闻。

        “我把这玉鱼交还给太子，再向圣上为你求一个太子良娣的名分，你看如何？”

        太子良娣仅次于太子妃，是一个很吃重的位子，将来太子登基，最次也能位列四妃之一，运气好的也能母仪天下。就算是沈家的嫡女得了沈令这个承诺，也必定会欣喜若狂，可沈娡的神情没有丝毫波动，冷静得让沈令心中有些发毛。

        “太子将此物交给我，就没有收回去的道理。”

        “你是不是误会什么了？”沈令扬扬眉毛，表情古怪：“莫非，你以为这个是定情信物，可以让你坐上太子妃的位置？”

        “怎么会呢。”沈娡笑：“虽然不知道这个玉鱼有何深意，但是殿下给我此物，定然是无关风月的，这一点我心中有数。太子良娣之位我不敢当，也不愿当。”

        “那你想要什么？”沈令盯着沈娡的脸，不打算放过她任何表情变化。

        “孙女只想靠自己的本事堂堂正正站起来，为家添光，不累父母，亦不累自己。”沈娡含泪道：“贱民之血是我一辈子改不了的东西，我不愿嫁人生子，将来使儿女怨恨自卑，但求能谋得一官半职，衣食自足，不求他人，老后自有官府赐棺发葬，便是到头的好处了。”

        沈令略微有些震动。

        沈娡这番话实在是出乎他的意料，他什么都猜想过，却差点忘记这个孩子的母亲是贱民这件不可说之事。忽然之间，沈娡的固执与算计在他眼里也软化成了倔强与谋求，除了觉得她倔强过头这一点之外，其他变得不那么讨厌了。

        “傻丫头，你天天就想这些东西？”沈令恨铁不成钢：“不管你生母是谁，你都是我们沈家的人，身上流着沈家的血，能低贱到哪里去？自古儿女从父，你这人物，想嫁个好人家也不算难事，这个道理你不明白？”

        “爷爷说的，和我平常听的可不一样。”沈娡寸步不让：“虽然父亲和母亲从来不当面看低我，可是兄弟姐妹玩闹间动了气，常有辱骂的，可见并非丝毫无损。即便是学中，我也是战战兢兢，忌讳得很呢。”

        “我也没说完全没事儿！”沈令气得差点吹胡子：“你不懂我的意思，就算有事儿，那也不是大事儿，有我给你撑腰，啊，太子良娣都做得，有什么做不得？”

        “我不想做太子良娣，我要做女官。”

        “你这糊涂孩子！女官有什么好的，不嫁人只是带头发的活尼姑罢了，你还不如去做道士呢！”沈令话刚出口，忽然眼珠一转：“既然你不想嫁人，那也行，我替你求个道士封号，再替你造一座观，让你清清静静，自自在在做里头的主人，好不好？”


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