第45章

汤家很快便去张家提亲。街坊四邻皆惊，连刘妈自己都感到意外。汤婆子的意思是，秋芳她爸刚死，不适合大办，但两个孩子那么合适，就先把婚给定下来，等出了孝期再办。如果老张还在，刘妈铁定不同意这门婚事。可现在，老张犯了错误，搞了女人，死了之后名声还臭成那样，张家算衰落了。这个时候汤家还愿意结亲，无疑是对刘妈的巨大支持。更何况，当汤婆子小声跟她说了为民和秋芳在麦秸垛发生的那件事之后，刘妈更是觉得，秋芳不嫁这个汤为民是不行了。“这算不算犯罪？”刘妈忍不住问汤婆子。
汤婆子笑道：“亲家，这怎么能叫犯罪呢，咱们都年轻过，都懂，这顶多叫那什么，情不自禁。”
刘妈问：“将来他们住哪儿？”她不希望秋芳跟大老汤他们一起住。汤婆子立刻说：“为民他们单位马上分房子，就在湖滨村附近，正在盖呢，等过几年铁定有，小两口单过去，放心吧，我这人，开明，秋芳一进门就自己当家。”话都说到明面上。刘妈很感动。秋芳还没到家，两个大人就算把这事定下了。
待秋芳到家，吃过晚饭，照例，秋芳帮刘妈按摩。她神经衰弱，一夜一夜睡不好。老张死就死了，死之后还摆她那么一道。从前，刘妈对自己的魅力充满自信。但老张去世后，这种自信人间蒸发了。她已经成为街坊四邻的笑柄。也是，还有什么比一个女人守不住自己老公更可笑。不，也许可以怪到两地分居头上。或者老张根本就是这样的人。只是隐藏得比较深罢了。
按了一会儿，刘妈安顿秋林先睡，才问秋芳：“真有那事？”
秋芳愣了一下，问什么事。
“别装傻了，跟你亲妈也瞒着。”刘妈甩开秋芳的手，“就是汤家老大对你的……情不自禁……”刘妈这么老于世故的，说这话也有点不好意思。
“妈——”秋芳娇嗔。
“是你去跟汤婆子说的。”
秋芳点头：“不敢跟妈说，只能去找他妈……要个说法……”
“行了，说法来了。”刘妈道，“他妈今儿个来提亲了。”
“真的？！”秋芳眼睛发亮。
刘妈啧啧两声：“瞧瞧你，矜持点，汤老大就那么香？非他不嫁了？我算看明白了，男人没一个好东西。”
“妈——”秋芳拉长声调。
“不过现在你还要替那死人戴孝，订可以订，但结婚还要等等，老规矩还要守。”刘妈说，又叹气，“以后到人家家了，还能不能记得我这个妈就难说了。”
“不会，妈，不会的。”秋芳保证。
大老汤和汤婆子向为民传达这个订婚消息的时候遭到儿子的强烈反对。大老汤还是一贯愤怒：“你想怎么样？还想何家老大？趁早断了这念头！你老子差点死在他们父女手里！”
“爸，你总不能不讲道理！”隔着门板，为民和父母谈判。他不肯开门。
汤婆子道：“为民，男人要学会负起责任，你对秋芳，那是要负责的。”
“妈！你不懂！你不明白！事情不是你们想的那样！是谁告诉你们的？秋芳，还是家丽？”
汤婆子不满：“怎么哪都有何家那位，为民，做了事就得兜着，秋芳多么好的姑娘，你这么对人家，让人怎么见人。”
为民道：“秋芳是好姑娘，我会负责，但不是以这种方式，婚姻自主，谁也不能包办！”
大老汤砸了一下门：“老子今天就包办了，怎么的？！”突然拿来一把锁，锁在门上，“想不明白就别出来！”
“爸！我得上班！”为民着急。
可门锁却严格执行大老汤的命令。
日夜轮转。一天，两天，三天。汤为民在屋里饿了三天。大老汤替他去厂里请假。不松口绝对不许儿子出屋。汤婆子心疼儿子，试探性地对丈夫说：“要不，先把门打开了？总得吃东西。”大老汤道：“还没上灯泡呢，我就不信，胳膊能拧过大腿，婚订了就是订了，不要改了。”为民躺在床上，饿了三天，头有些晕，眼前有小星星。他告诉自己，不能妥协，要坚持，坚持，再坚持。只要有一线希望，他就要坚持到底。这是革命，他是革命者。他相信在不远处，家丽也在承受这种炼狱。他有同伴。
用尽最后一丝力气，为民还在砸门，可一切坚若磐石。
秋芳来了，她替为民担心。汤婆子为难，对秋芳抱怨：“这小子就是痰迷。”秋芳假装退缩：“阿姨，谢谢你的好意，要不算了。”
“不行！”这话反倒激起了汤婆子的好胜心，“我跟你叔叔还有我们全家都认你这个儿媳妇，上哪儿找，这品这貌站整个区打着灯笼也找不到。你们做人口普查也查了，咱们田家庵，拢共就那么多年轻人。跟你们这个年纪匹配的就更少，然后在这些人里头挑，你说，能有几个合适的可心的？为民也是猪油蒙心不知抱着的是真金。他会明白的，也必须明白。”
“阿姨……”秋芳为难。
汤婆子握住秋芳的手：“好孩子，放心，何家那位我来做工作。”
秋芳连忙：“还是我来说吧，家丽跟我是好朋友。”
汤婆子有些意外。她料不到，秋芳这孩子能有这气度。大老汤和她，包括常胜，都喜欢背后用一些招数伎俩，可秋芳不。张秋芳是摊开了谈，奔着解决问题去。家丽打小跟她好，但她也敢去直接面对。是个能担事儿的人。自己选的儿媳妇，选对了。张秋芳走到为民房间前，敲敲门。为民以为是爸妈，又是嗷的一声。
秋芳却说：“为民，我秋芳，那天的事，我不怪你，你肯定有你的原因。如果你觉得我们不合适，或者，你觉得那件事对你产生了困扰，我觉得可以再冷静一段时间，我已经把那事忘了，希望你也能忘掉，我们还是好朋友。”
为民哑口无言。他做错了，虽然是无心，秋芳却那么大度，显得自己的绝食、逃避、闹腾是那么幼稚。汤婆子也忍不住给秋芳竖大拇指。秋芳太成熟了。她早就知道成人的世界，胡闹并不能得偿所愿，她更相信铁杵成针滴水穿石。
蔬菜公司门口，秋芳在等家丽。待家丽一出门，她便捉住家丽的胳膊，手挽手去供销社，说去看看枕头皮子（方言：枕巾）。
家丽拿着一块绣着翠竹的，问：“你们淮河商店没有这种？干吗特地来这儿？”
秋芳笑道：“这儿花色多，绣工也好一点，你看这个牡丹花。”秋芳擎起一堆双头牡丹花的枕巾，“还有这个。”是鸳鸯绣工。家丽不解，说晚上一关灯，谁还管枕头皮子上面绣的是什么，反正别人也看不见。秋芳教育家丽：“这不是要给别人看，是要给自己看，自己看着舒服就行，人总不能活在别人的眼光下。”家丽没再多言。选好了，秋芳非要给家丽也选一套。
这是个贵重礼物，家丽怎么也不收，但秋芳执意要送。家丽拗不过，收了。绣的是梅花。晚上不回去吃，去国营回民饭店吃牛肉汤配油旋子。面对面坐着，两个人不知怎么聊起小时候的事。
秋芳忽然说：“为民妈前几天到我家去了一趟。”
“她去干吗？”家丽不走心，她对那个女人不感兴趣。
“提亲。”
连连咳嗽，家丽被牛肉汤呛得不能呼吸。“什么？”她怀疑自己是不是听错了字眼。
“提亲，是去提亲。”秋芳反复说两遍。字字如刀，刻在桌面上。
“提什么亲？娃娃亲？”家丽往这方面想。
秋芳并不羞怯：“是找我妈帮汤为民向我提亲，我妈同意了。”
家丽被这个消息震得差点没昏过去。
“你……那然后呢？”
秋芳据实相告：“我也同意了，家丽，我没得选择，检查你也知道，还有那天晚上的事，我没得选择，我必须跟为民结婚。”
“不是……”家丽猛吸一口气。
“我知道，”秋芳用话拦住家丽，“我知道你们在处对象，为民也很喜欢你，但是现在你们不是不可能嘛，你们家和老汤家那样，你们就算结婚，不，你们根本结不了婚，你心眼大，说不定以后就忘了，为民怎么办，他如果一辈子不结婚一辈子没人照顾就这么等着你，你忍心吗？”
“可是……”家丽仍旧回不过神。
“如果放在以前我妈根本不会答应，可现在我爸去世，还出了那么档子事，我妈也是没有选择，我还能有什么选择，谁会愿意找这么一个家庭的姑娘？关键是，”秋芳顿了一下，“关键是，家丽，我也爱为民，只是因为你在前头所以我想先来后到我不能说所以我一直没有说。但现在我不能不说了，为民妈来提亲了，不管为民怎么想，我必须给出我的回答。”
“可是你也不能代替我做决定。”家丽心痛极了。
秋芳说：“家丽，你是我最好的朋友，我只是说如果，如果你不能跟为民在一起，我愿意照顾他。”
“但是他喜欢的人不是你，你怎么办？”家丽放下筷子，大声。
“我不在乎，只要我喜欢的是他，我知足。”


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