第七章 去晋州

兄妹几人又说笑了一会儿，便有小丫头过来传话：“老太太说了，下午东兴街的林老太太过来找她说话，带了块新鲜的鹿脯来，已经让小厨房切了丁，做成什锦烩了，今天晚上大家便在松鹤堂用膳。瑞珠姐姐已经去给大太太那边打了招呼了。老太太叫我来问一声金大奶奶，大少爷今儿个什么时候回来？”

        金氏笑道：“说是跟三叔一起回来。”然后又道，“现在老祖宗身边怕是没人陪着凑趣，反正今儿个在松鹤堂吃饭，咱们这便过去吧！”

        一面又派了自己身边的小丫鬟去跟大太太说一声，一面就带着一群弟弟妹妹往楠筠院去。虞秋一面自己跟了去，一面叫韵儿回霜蒲院交代翡翠和珍珠准备好热水什么的，跟刘妈妈说一声，叫她待会儿来楠筠院接她们。

        到了沈老太太房里，沈老太太正侧躺在暖榻上，让一个七八岁的小丫鬟抓痒呢！小丫头腮帮子鼓鼓的，两眼发亮，应该是沈老太太赏了她吃糖。

        见一行人来了，沈老太太坐起身来，笑道：“你们这些猴儿，下午在玩什么？”

        众人忙行礼，然后自己找地儿坐下。

        沈雅慧嘴快，沈老太太一问，就赶紧道：“睡了午觉，我和三姐就去看我娘画花样子了。后来找容妹妹和二哥哥一起玩投壶，之后又去大伯娘房里打络子了。”说完了指着沈鹤的腰间，“老祖宗你看，那是我给二哥哥编的。”

        沈老太太笑着点了点头，徐其容最小，见徐其容跟金氏一样规规矩矩的坐着，不由得觉得好笑，忙让丫鬟把她抱到暖榻上来，笑道：“容姐儿真乖，告诉外奶奶，你三姐姐和四姐姐看你三舅母画花样子去了，你一个人玩什么呢？”

        徐其容乖巧的笑着道：“我给娘抄经书。”

        虞秋在一旁插嘴道：“小姐今儿个一口气抄了两个时辰的经书呢！”

        “好孩子！”沈老太太又想起自己那早逝的女儿来，眼眶一下子就红了，又感叹了一句，“好孩子！”

        见沈老太太这样，大家也都叹了口气，沈雅慧嘴最巧，忙道：“容妹妹这样好，姑姑肯定很高兴。可姑姑知道老祖宗难过了，姑姑就不好高兴了。”

        徐其容有些后悔在沈老太太面前提自己娘亲，忙跟着沈雅慧劝：“佛经里面说‘早登极乐’，我娘是享福去了，外奶奶别难过。我娘不是留下我替她尽孝来了么！”

        金氏也道：“就是，老祖宗，容姐儿这样懂事，老祖宗该高兴才是。”

        茹姐儿也笑道：“姑姑不在，我们就天天陪着老祖宗，把姑姑那份儿也陪了。”

        见大家这么七嘴八舌的劝，沈老太太也不好伤感了，笑道：“到底是年纪大了容易感伤，竟还不如你们这些猴儿懂事了。”

        沈鹤忙道：“老祖宗才不老，老祖宗连一根白头发都没有呢！”

        正说着，便见二太太柳氏和三太太陈氏一起来了，行了礼，沈老太太不由得诧异道：“你们两个一起来了，二郎呢？三郎和殷哥儿还没有回来吗？”

        陈氏看了柳氏一眼，道：“三老爷和大少爷一回来就被叫到桑临院去了，二伯听说也在桑临院。左右是他们外面生意上有事情要商讨。我便和二嫂先过来了，已经叫小丫鬟去桑临院跟他们说了。”

        沈老太太点点头：“生意上的事情是他们男人的事情，我们不管。”又问道，“彬哥儿和礼哥儿怎么没来？”

        陈氏忙道：“奶娘喂了奶，吃饱了已经睡了。明天媳妇再抱过来给老太太看。”

        沈老太太点点头，对徐其容道：“你五表弟和六表弟才三个月大，白嫩嫩的一团，之前你病了，小娃娃又不能见风，所以你还没看到，明天让你三舅母抱来，你们表姐弟也亲近亲近。”

        徐其容笑着点头，她之前已经听沈雅慧说过她这两个弟弟了，于是一脸期待的扭头问陈氏：“三舅母，听说五表弟和六表弟是双生子，是不是长得一模一样啊？”

        徐其容生得比沈家的姑娘都好，年纪又小，自己都还是粉雕玉琢的一团，讨喜得很，陈氏听见徐其容这么问，不由得笑道：“倒有七八分相似，容姐儿到时候可别分不清。”

        又说笑了一会儿，大太太便带着人进来道：“厨房已经准备好了，老爷们那边事情还没谈完，我让厨房的把菜热着，晚点再上。怕老祖宗和哥儿姐儿们饿了，带了点凤梨酥过来给大家垫垫。”

        然后一个丫鬟拎着食盒上来，打开食盒，果然是几碟热气腾腾的糕点。

        又过了一会儿，沈回知那边才派人过来说他们已经谈完了，这就过来。沈老太太便带着一大家子人往松鹤堂走。

        刚到松鹤堂，大老爷、二老爷、三老爷和大少爷沈殷一齐过来了，等几人跟沈老太太请了安，徐其容一干小辈又过来给他们请安。

        沈老太太笑道：“我自己出体己银子请你们吃饭，你们还要我这个老婆子来等。”

        本来是开玩笑的话，三老爷沈回秋却道：“自然是老太太怜惜儿子们。不过今天这顿，就当是老祖宗疼儿子，给儿子办的送别宴了。”

        这话一出来，除了大老爷、二老爷和大少爷，大家都愣住了，沈老太太脸色有些不好看了：“你儿子才三个月，马上要过年了，你又要到哪里去？”

        沈回秋老老实实道：“晋州那边产皮毛，又跟京城离得近，我跟大哥二哥商量了，沈家的生意总要往大了发展，布匹蚕丝方面已经算是稳妥了，所以我们想试着向北发展看看。”

        沈老太太见沈回秋是为了家里的生意，脸色稍微好看了点，但还是不高兴：“就是考察生意，也没有大过年的去考察的道理。我们过年，人家也是要过年的，你过去干什么？你看看你媳妇，这一年来大着肚子给你操心家里的事情，结果你连过年都不陪着人家！”

        三太太陈氏听沈老太太这么说，立马红了眼眶，但还是强笑道：“妾身知道，老爷心里是念着妾身的，不过家里的生意确实是大事。只是，妾身是没什么，可这一年都到头了，老爷还是应该在老祖宗身边尽孝才是。”

        就连大太太也说：“不管什么着急的事情，过了正月十五再去办也不迟。”

        徐其容心里诧异，怎么三舅舅突然就提出要去晋州看皮毛生意了。这年关到了，土匪们都着急着准备年货呢，扬州到晋州路途遥远，可是危险得很的。

        沈老太太瞪向站在三老爷身后的大老爷和二老爷：“你们两个别跟我捣鬼，从小有什么事情，你们都是撺掇着三郎去做，有你们这么当哥哥的么！”

        大老爷讪笑着不说话，二老爷道：“三弟能者多劳嘛。”

        徐其容见他们三兄弟意见这么统一，立马想起来，华家是从晋州搬过来的，原来三老爷这是要去晋州查华家的底细！

        徐其容有些兴奋，见沈老太太还要阻挠，忙道：“书上说好男儿志在四方，三舅舅是有本事的人，所以才敢在这个时候去晋州那么远的地方察看皮毛生意。就冲着三舅舅的这份努力，别人家也比不过我们沈家。”

        见徐其容一个六岁的小姑娘说出这样的话来，众人都乐了，沈老太太的态度也软和了些，反而笑着问徐其容：“那书上还说父母在，不远游。容姐儿，这你怎么说？”

        徐其容瞪大了眼睛道：“父母在，不远游，游必有方。有大舅舅、二舅舅和各位舅母在，三舅舅还担心什么？”

        沈老太太一愣，叹了口气：“罢了罢了，你们外面的事情我不管，也不拖你们后腿……什么时候走？”

        沈三老爷见沈老太太松了口，忙道：“明天一早走，我已经让下人去收拾行囊了。”

        沈老太太一噎，又瞪了沈三老爷一眼。几个小辈在一旁看着，都捂着嘴笑。徐其容也不由得暗道，这三舅舅真是个直性子！

        吃饭的时候沈老太太自然就讲起下午林老太太来找她闲聊的事情来，道：“咱们家还好，有这几个猴儿陪着，也不无聊。林家姑娘少，哥儿又个个都大了，林老婆子跟媳妇说话没劲，跟丫鬟又说不到一块儿去，只好来找我唠嗑了。”

        何氏忙道：“可见老祖宗是个有福气的。”

        沈老太太感叹道：“以前也是手帕交，还有那长虹街的郭老太太，小时候是玩得很好的，这些年竟是一次面也没见过。”

        徐其容眼珠子一转，道：“正好花园里的腊梅开了，咱们办个赏花宴，把扬州城里交好的太太小姐们，都下帖子请来。”

        金氏年轻爱热闹，笑道：“这个主意好！”

        沈老太太一听，也感兴趣得很：“这个时节大家都闲得很，办个赏花宴很好！”

        徐其容见事情有门，又道：“把上午二哥哥说的那个华家的太太小姐也请过来。”

        一听这话，别人倒还没什么，大老爷、二老爷、三老爷、大太太、大少爷都是心里咯噔一跳。


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