第4章 第4章

安老夫人压下心里的忧虑，从大丫鬟听雨手里接过一对镯子。

        “这对宝镯是你婆婆生前最喜欢的，她没福气亲眼见到宴儿成家，我替她把这对镯子交给你。”

        “多谢祖母。”

        薛凝宁接过镯子，恭敬地戴上。

        这对金贯珠宝镯分量很足，戴上手腕上沉甸甸的。

        “老大和老大媳妇去得早，大房的账一直是我替宴儿管着，如今你们成了亲，今日把账本和库房钥匙交给你，往后要把大房的门庭撑起来，知道吗？”说是这么说，安老夫人忧心忡忡，孙媳妇这模样，哪里像会管家能理账的人啊？

        徐宴清楚祖母的心意。

        祖母一直不满意薛凝宁，认为她不够端庄、不够贤惠、不够高贵。

        上一世因着对祖母的敬重，他甚少在祖母跟前为薛凝宁辩驳过什么，祖母为人虽然正派，不曾苛待凝宁，到底让凝宁受过一些闲气。

        徐宴道：“多谢祖母多年来为孙儿操心。祖母放心，凝宁很聪明，只是看看账本而已，难不住她。”

        他这夸赞让薛凝宁羞赧起来。

        她感觉自己挺聪明的，也相信自己能学会管账，可徐宴当着这么多人的面夸她，这多难为情。

        感受到众人投过来的目光，薛凝宁缩了缩脖子，不好意思抬头。

        堂中站着的人面色各异，心底多不以为然。

        见孙子为媳妇撑腰，安老夫人有些无奈，却没有生气。

        做夫君的人懂得回护妻子，夫妻才能恩爱。

        徐宴为人正直，行为端方，一直以为徐宴是迫于礼法和恩情才迎娶薛凝宁。

        现在看徐宴对薛凝宁这般细致，多少是有感情的。

        是真喜欢的，那便好。

        安老夫人的语气和蔼了许多：“这里有老大那些庄子铺子每年的收成，还有老大媳妇的嫁妆，下头报了多少就记了多少。我年迈眼花，许久没清算过了，你们拿过去好好清点，有什么纰漏来找我，我给你们补齐。”

        “多谢祖母。”徐宴和薛凝宁一起道。

        陈夫人心底冷哼。

        她自请了好几回想帮大房理账，婆婆都不肯，生怕露了大房的底儿。

        公公婆婆对大房和徐宴都很偏心，不知道私底下给大房添了多少田产铺面。

        “凝宁，起来吧，让宴儿带你见见家里其他人。”

        徐宴见安老夫人亲切唤薛凝宁名字，朝她老人家笑了一下，牵着薛凝宁去旁边认人。

        “这是二叔、二婶。”

        定国公常年忙碌军务，安老夫人精力不济，二叔徐穆之和二婶陈氏是实际掌管府中事务的人。

        “二叔，二婶。”薛凝宁乖巧地朝他们一拜。

        身为长辈，自是立即送上了见面礼。

        紧接着便是三叔徐宥之和三婶孙氏，三房是庶出，姨娘前两年得病去了，二房在安老夫人的支持下掌管公府，三房在府中是说不上什么话的。

        徐宴还有三位姑姑，大姑嫁去了南京，二姑随夫去了蜀地，三姑嫁在京城，但产后虚弱没有来公府凑热闹，三位姑姑都送了贺礼过来。

        二房有两子一女，两位堂弟比徐宴年纪小几岁，如今都在江南的书院跟随大儒学习，在家的只有大姑娘徐蓉。

        徐蓉年纪跟薛凝宁相仿，长相清秀，个子有点高，不难看，也不算美，跟薛凝宁问安的时候，神情十分傲气。

        三房有一子一女，都是妾室所出。

        孙氏早些年难产留下了落红之症，未再有孕。堂弟徐熙今年十二，在族学里念书，二姑娘徐芳比徐熙大三岁，比薛凝宁小两岁，模样娇俏可人，见到薛凝宁时笑得很甜。

        徐熙和徐芳的生母梁姨娘也在，跟在孙氏身后向薛凝宁见了礼。

        除了徐家姑娘之外，还有一个姑娘站在末端。

        那姑娘模样清秀，明眸善睐，打扮得清丽可人。发间一支玉簪与身上翠色衣衫相得益彰，裙摆上的葡萄缠枝纹绣工精致，即使站在末端也格外显眼。

        若单论颜色，她比徐蓉、徐芳姐妹俩都美一些。

        她一双眼睛紧紧盯在徐宴身上，含情脉脉的模样，叫薛凝宁颇多感慨。

        不必询问，薛凝宁便知她是母亲说的那位表姑娘。

        安老夫人道：“芙儿，过来恭贺一下你表哥和表嫂。”

        “是。”那绿衫姑娘走上前，先是看了徐宴一眼，再埋头一拜，“芙儿见过表哥、表嫂，恭贺哥哥嫂子新婚大喜。”

        声音柔柔弱弱的倒是好听。

        陈夫人适时道：“段姑娘是我们老太太娘家的姑娘，闺名叫语芙。语芙在咱们家里已经住了一年多了，一家人不说两家话，往后天天都能见到的。”

        原来段姑娘是安老夫人的亲戚。

        薛凝宁说不出心里是什么滋味，下意识地望向徐宴，发现徐宴正瞧着自己。

        这人倒有意思，旁人跟他说话呢，他竟看着自己。

        想是这样想，薛凝宁欢喜不已。

        旁人上来问安，徐宴不说话，薛凝宁只好喊了声：“表妹。”

        论理该多寒暄几句以示热络，但薛凝宁不擅交际，想不出多余的话来说。

        正犹豫，徐宴拉着她走回安老夫人身边了。

        见徐宴和薛凝宁对段语芙如此冷淡，安老夫人对薛凝宁道：“芙儿身世可怜，如今住在我这院里，往后你多来陪她说说话。”

        “知道了。”

        薛凝宁话音一落，徐宴道：“宁宁待她，自会跟蓉儿、芳儿一般的。”

        徐家上下，谁都知道段语芙对徐宴的心思。

        徐宴这话一出，徐家众人晓得他说这话的用意，心里不免嘲讽段语芙。

        段语芙虽是孤女，在府中一向得安老夫人的疼爱，吃穿用度都比着徐蓉、徐芳来的，在安老夫人跟前甚至比两个亲孙女还得脸。

        徐家上下以为安老夫人会让她嫁给徐宴，想着是未来的世子夫人，都把她捧得高高的。

        徐宴另娶薛凝宁，众人又猜测段语芙或许会给徐宴做妾。

        毕竟，段家已经败落了，段语芙一个孤女，能给徐宴做妾也算不错的出路。

        今日徐宴当着薛凝宁、安老夫人、段语芙和徐家上下的面，说把她跟徐蓉、徐芳一样的看，不就是说只把段语芙当成妹妹。

        见众人一副看笑话的样子望着段语芙，段语芙羞恼得满面通红，恨不得找个地洞钻进去。

        安老夫人看在眼里，嗔怪地看了徐宴一眼，没有说话。

        她心疼段语芙，但再亲也亲不过亲孙子，不会说徐宴什么。

        叮嘱他们夫妻往后要相敬如宾几句过后，门房来传话说客人已经登门了。

        安老夫人推说身子不适，叫段语芙扶她回屋歇息，让二爷和二夫人主持家宴。

        今日宴请的是徐氏族人。

        徐家兴旺百年，光在京城里的旁支庶族就有几百人，昨日大宴过后，今日邀请了徐氏族老和一些亲近的亲戚一块儿吃饭。

        薛凝宁是新妇，只需要跟在陈氏和孙氏后头认一认人就成。

        简单见过礼后便各自坐着喝茶。

        京城里的人都对徐宴娶妻之事非常好奇，徐氏族人也不例外，人人都盯着薛凝宁瞧。

        方氏俨然当家主母一般，指挥着仆妇招待客人，徐蓉显然也是打理惯了这些事情的，跟在母亲身边如鱼得水。

        薛凝宁初来乍到，况她跟这些亲戚不熟，只能干巴巴地坐在旁边。

        “嫂子，”徐芳见她沉默地坐在一旁，走过去跟她搭话。

        徐芳看起来娇俏可人，很讨喜的模样，她过来跟薛凝宁说话，薛凝宁自然高兴。

        “二妹。”

        “嫂子是京城人士吗？”徐芳好奇地问。

        “嗯，我们家祖上就住在京城了。”

        “那你怎么会去渭南那么远的地方？”

        果然，大家还是对她和徐宴的相遇感兴趣。

        薛凝宁实诚地说：“我爹爹奉旨去渭南办差，我姨母早年远嫁渭南，多年不曾回京，我娘身子不好，所以我和哥哥就随爹爹一块儿去渭南探望姨母。”

        “想那华县地动惨绝人寰，多少百姓流离失所，哥哥和嫂子能平安无事还能成就一段佳缘，也是不幸中的万幸了。”

        回想起当初的情形，薛凝宁心有余悸：“那次真的太了可怕了，房屋倒塌，河堤损毁，地动后我爹爹一直在修缮河堤，也是因为我成亲才跟工部告假回来，等我回门过后，他还得往那边去呢。”

        大灾过后是大疫，受灾百姓苦不堪言。

        “地动灾情的确严重，”薛凝宁和徐芳正说着话，徐蓉走过来，冷不丁地说，“我们定国公府捐了一万两银子赈济灾民。”

        徐蓉话音一落，徐芳脸上便流露出不屑的表情。

        她不接徐蓉的茬，直接说：“嫂子，我带你去园子里逛逛吧。”

        徐蓉脸色一沉，斥责道：“今日亲戚们都是过来恭贺大哥和嫂嫂新婚的，你把嫂子带去逛园子做什么？存心让嫂子在亲戚长辈跟前失礼吗？”

        薛凝宁也觉得此刻不是逛园子的好时机，但徐蓉跟徐芳

        说着，徐蓉不容分说挽起薛凝宁的手，“嫂子，我带你去跟亲戚们说说话吧。”

        薛凝宁看出这两姐妹火药味很浓，她私心里对徐芳好感多一些，但徐蓉说得很在理。

        今儿来了这么多亲戚，都是为她贺喜来的，纵然她不喜交际，也不能找地方躲着。

        “好啊。”薛凝宁欣然答应，又对徐芳道，“二妹妹，等明儿空了，你来我院里喝茶，再带我逛逛园子。”

        “好。”徐芳欣然点头。

        徐蓉挽着薛凝宁的手往前头女眷们交谈的地方走去，冷冰冰道：“徐芳一向口蜜腹剑，说话好听，你千万别被她骗了去。”

        “啊？”薛凝宁一时不知如何接话。

        徐蓉又道：“嫂嫂从前在京城不大走动，想是不知道她的名声，你瞧瞧今儿这么多亲戚，哪个愿意跟她说话。嫂嫂若不信，回去问哥哥就知道了。”

        这倒是。

        方才薛凝宁就留意到了，她是跟人家都不认识，但徐芳跟这些亲戚都是见惯了的，三房再不受待见也是公府的姑娘，怎么没一个人过来跟她打招呼的。

        见薛凝宁皱眉疑惑，徐蓉轻蔑一笑：“也是她脸皮厚，我若是她，连门都不敢出，她倒好，还敢出来招摇过市。”

        徐蓉说话不明不白的，薛凝宁不好评价什么，跟她上前，立即被徐家的亲戚们围了起来。

        徐宴在京城名气太大，人人都知道他是美男子，人人都知道他深得定国公夫妇的喜爱，人人都知道他是十九岁被点选为庶吉士的才子，大家都很关注他会娶一个什么样的女子为妻。

        昨日薛凝宁喜扇遮面，看不清长相。

        此刻见薛凝宁走过来，一个个伸长了脖子。

        待看清薛凝宁的样貌，众人互相交换眼神，一副心照不宣的模样。

        陈夫人和徐蓉将亲戚们的眼神尽收眼底，心中暗喜。

        这薛凝宁生得固然貌美，可她这杏眼桃腮的模样，不似刚出阁的闺女，一颦一笑皆是风情，活生生一副狐媚相，哪里有半点宗妇正妻的端庄样子。

        头先老太太见到她时，赏赐虽多，可陈夫人分明瞧见老太太皱了眉。

        薛凝宁这般模样，便是给徐宴做妾，老太太都未必肯答应，更何况娶进门做妻子。

        徐家的亲戚平素也常在京城贵妇圈行走，今日见了薛凝宁，用不了多久，她这狐媚相的名声就能在贵妇圈传开了。

        徐蓉知道薛凝宁进门就会抢陈夫人的中馈之权，看薛凝宁愈发不顺眼。

        她挽着薛凝宁，故作关切道，“嫂子，这衣服是不是做得太松了？”

        一边说着，一边拿手在薛凝宁的腰带上拉了一下。

        这一拉，立马把薛凝宁的身形显了出来。

        众女眷看了，顿时面面相觑。

        薛凝宁这身段未免太勾人了些，又是蜂腰又是怒耸，哪个男人受得了？

        徐宴怕是被这副身子迷惑了，这才执意迎娶进门。


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