第十章 小镇

寒冷的冬季是保管巨熊身躯最好的工具，接下来的几天时间奥托开始安心的在家休养身体并通过锻体术的修炼来恢复身体状态，而盛放巨熊的爬犁则被奥托父母放置在家里的院落中。

        在奥托休养的这几天里，依旧时不时的有村民和孩童来观看巨熊，可以想象在未来很长的一段时间里，奥托猎取巨熊的事迹将会成为瑞芝村的传说。

        随着奥托状态全数恢复，奥托便急忙的跟父母商议想要去往弗兰兹镇将巨熊和白狐皮毛出售，可是此时马丁和乔伊考虑到奥托虽然在实力方面已经是方圆村落最优秀的猎人了，不过依然掩盖不了奥托才10岁的事实，马丁和乔伊考虑到奥托年龄尚幼而且阅历相对不足，便希望等到村里的猎人们集合起来一同前往弗兰兹镇，不但可以团结起来避免意外发生还可以帮忙照顾奥托。

        对于父母的考虑奥托也承认他们的想法很有道理，不过奥托考虑到现在虽然是冬季出行不便，不过却是众多皮草商行云集弗兰兹镇的时候，皮草商人也知道冬季是优良皮草收获的季节，所以大都不会错过这个机会，奥托综合以上的考虑，虽然不懂什么是卖方市场，不过大抵上也知道此时出售货物能过获得最大的好处。

        下定决心的奥托便开始向马丁和乔伊解释道“我知道你们都担心我的安全，不过以我现在的实力加上谨慎的行事，必定可以避免大多数的问题”，同时奥托将自己的考虑也说了出来，现在正是出售猎物的绝佳时机，一定可以将猎物卖个好价钱的。

        马丁和乔伊听到奥托的解释，沉默无语，因为他们知道是自己拖累了奥托前进的脚步，而且奥托所做的努力和所承受的风险也都是为了家庭更好的生活，他们没有足够的理由去阻止奥托，只能尽力的去支持奥托，所以马丁和乔伊一遍遍的嘱咐奥托出门在外要万事小心也要照顾好自己，奥托也郑重的承诺此次出行会谨慎行事请父母双亲放心，而此次弗兰兹镇之行也让奥托首次直面北境的混乱与残酷，同时更加坚定了奥托投奔南境瓦伦城的决心。

        次日奥托带着猎物上门拜访老村长，并跟老村长明言自己打算前往弗兰兹镇出售猎物，希望可以从老村长手里将挽马借用一下，听闻奥托的请求老村长欣然同意道，“瑞芝村的孩子，希望出去闯荡一番作为瑞芝村村长自当鼎力支持，一会儿你便将挽马牵走就是”，奥托闻言后向老村长鞠躬感谢，同时老村长对奥托说道“奥托你是瑞芝村未来，出门在外切记保护好自己，切不可意气用事，不过遇事也不要害怕，立志成为强者的你当勇往直前”，奥托便回应道“多谢村长教诲，奥托必将铭记于心”，老村长见奥托领会了自己的意思便微微一笑说道“去吧，马匹就在后院，今日早作休息，养足精神再出发”，奥托通过老村长的话语能够感受到对自己的鼓励，便向老村长鞠躬告辞。

        从老村长手里借到马匹之后，奥托便骑着挽马返回家中，作为在北境长大的孩子从小便是伴随着马匹成长，所以奥托驾驭马匹的能力很是不弱，回到家中的奥托为马匹准备了上好的草料，让马匹狠狠地饱餐了一顿，毕竟明日的远行还要看挽马的表现，混合着豆子的草料让挽马胃口大开，同时也更加的亲近奥托，就这样一人一马便开始为明日的弗兰兹镇之行做着准备。

        从小便在瑞芝村生活长大的奥托头一次前往弗兰兹镇，而且奥托经常听闻行脚商人们描述他们眼中的弗兰兹镇，在行脚商人眼中弗兰兹镇车水马龙、鳞次栉比，那是无比的繁华，镇子里的集市充斥着琳琅满目的货物，带着对弗兰兹镇的巨大憧憬，奥托决定第二天便出发弗兰兹镇。

        当第二天早上奥托匆忙的用完早饭，便和父亲马丁将爬犁搭载在挽马的身上，随着奥托将一把豆子当做零食喂给挽马，此次的弗兰兹镇之旅也将正式启程，只见奥托挥别父母与奥莉，并答应会早去早回后，便牵着挽马奔向了弗兰兹镇。一路上奥托踩的雪地滋滋作响而挽马也能感受到奥托的愉快心情，一人一马便横冲直撞的闯进了一个崭新的世界，而外面的世界确实很精彩，不过外面的世界也很残酷。

        时间来到了当天下午，在路上简单的垫了垫肚子的奥托牵着挽马出现在了弗兰兹镇的镇门口，通过乔治留下的书籍里的描述，奥托知道有的城市城墙可以高达10多米高，不过奥托对此从未有过直观的印象，所以当弗兰兹镇的城墙出现在奥托面前，那巍峨的城墙、高耸的角楼，无不展示着弗兰兹镇的坚固与强大，而在年少的奥托眼中，生活在这种堡垒之中必定会隔绝外界一切的危机，给予内部无比的安全宁静，在此时此刻奥托甚至产生了顶礼膜拜的感觉。

        就在奥托被弗兰兹镇镇住的时候，后面一声善意的调侃说道“菜鸟小子，还没有看够吗，我们都急着进镇子呢，哈哈”，奥托闻言缓过神来，尴尬的发现，此时自己身后已经排起长长的队伍，奥托红着脸向着众人道歉道“啊对不住，对不住，我这就进城，这就进城”，“进城？”，众人闻言哈哈大笑，将脸红的奥托弄的更加手足无措，刚刚出言调侃的大叔便安慰奥托说道，”抱歉小家伙，大家不是故意取笑于你，只是这弗兰兹镇在北境也仅仅就算得上个小镇而已，它的规模还远远够不上城市的级别，在北境，只有北境七宗生活的巨城，才能够称得上是城市，你要是有幸去过南境，你就会知道什么才叫做城市呐“。

        大叔的话让奥托目瞪口呆，奥托知道乔治出身瓦伦城，可是乔治从来没有详细的介绍过自己的家乡，这认知上的差距造成了今天的误会，奥托此时才知道乔治的承诺到底有多大的分量，大叔看着呆住的奥托以为这个小家伙太过于腼腆，而自己等人的话语可能已经伤害到了这个小家伙，便赶紧岔开话题说道”小家伙我们还是赶紧进镇子吧，这眼看天色也不早了，你也不想熬夜干活吧“，奥托闻言便清醒了过来，自嘲的说道”谢谢大叔的提醒，要不我还真是一只井底之蛙呢“。

        大叔看到奥托并未受到打击，便开心的说道“你是个坚强的小子，我叫尼尔，来自于罗素商行“，面对尼尔大叔的善意奥托介绍自己说道”尼尔大叔你好，我是来自瑞芝村的奥托”。

        此时罗素商行的尼尔说道咱们还是进镇子再聊吧不要在此堵塞交通了，说完尼尔便领着奥托打算进入镇子，奥托牵着挽马亦步亦趋的跟在尼尔身后，当到达镇子门口的时候城门税丁便走上前来喝止住奥托，看着奥托一副穷酸的猎户打扮，城门税丁便颐指气使的说道“这是谁家的孩子，不知道进弗兰兹是要交税的吗”，“交税？”，奥托的脑子里冒出了问号。

        原来头一次来到弗兰兹镇交易货物的奥托，从来没人告诉过他要有城门税要交，瑞芝村也只有老村长等寥寥几人来过弗兰兹镇，其他猎人平时也只是将猎物交易给行脚商人出售，老村长来弗兰兹也已是多年以前的事情，现在早已将城门税忘记的死死的，而其他猎户更加不可能知道城门税的事情，这也就造成奥托此时尴尬的局面，走吧好不容易来一次，不走也没法进镇子出售货物。

        正当奥托进退维谷之时，尼尔大叔站了出来说道“果然是初生牛犊不怕虎啊，什么信息都不了解，便敢一人穿梭于北境，也就是你运气极好否则都有可能已经曝尸荒野了，来吧，让我来替你支付税费吧，就当做在城门调侃你的赔礼了”。

        说完尼尔便主动上前与城门税丁交涉，城门税丁见到罗素商行的尼尔上前，便客气的说道“原来这小子与您有着交情，这可完全就是误会啊”，尼尔则表示我们南境商行一切都依照规矩，在此地便遵照贵方规矩办理即可，说完城门税丁也就不好再推辞，便说道"冬季为鼓励猎户到弗兰兹镇交易，可以对猎物免税，只是城门处的人头税和车马税各十个铜板需要上交一下”，尼尔闻言便知道城门税丁已经给予罗素商行面子，便没有任何异议的上交了税费。

        在奥托接过一个竹板信物后，尼尔便带着奥托进到了镇子里，也许看到奥托眼中的疑惑，尼尔向奥托解释道“这个竹板是城门税的信物，凡是进镇子做生意的商人是人手一个，在出镇之时便不会再次收取城门税了”，奥托看着竹板下意识的点着头，感慨北境也并未像乔治所言的那么混乱啊，“对了”突然间奥托听到尼尔的声音，“你是第一次来弗兰兹镇，可有落脚的地方”，奥托摇了摇头说道“本想当天就把货物卖掉，而且在弗兰兹镇没有熟人也就没有地方落脚，或许可以去集市将就一夜”，听到这里尼尔哈哈大笑“将就一夜？你是知道北境的冬季到底有多么寒冷，好了不用推辞，你就跟我去罗素货栈吧，多好的条件没有，大通铺还是有的”，奥托听到尼尔的话分外感动，对北境的环境产生了错误的认知，却不知道第二天现实会给奥托狠狠地上一课。

        跟着尼尔的奥托不一会儿就来到了此行的目的地-罗素货栈，只见罗素货栈虽然外表简朴却格外整洁而且占地颇为宽阔，尼尔对奥托说道“去把货物卸下，安置好挽马，然后再来寻我就好”，“谢谢尼尔大叔，我这就去”，奥托回应完尼尔，便在伙计的指引下将爬犁卸下，将挽马安置在马厩中并给马匹准备好了大餐，处理完手中的事物后奥托亲自向尼尔大叔表达了感谢，尼尔大叔笑道“在南境出门在外遇到困难都会伸手帮忙，毕竟乐于助人是一种美德哈”，说到这里奥托才知道尼尔大叔原来不是北境人，而是来自于南境，并且知道了罗素商行是南境著名的大商行，随后尼尔大叔便给奥托安排了房间休息，虽然奥托以为有大通铺休息便可以了，可没想到的是尼尔给奥托安排了一间独立的房间，尼尔大叔笑着说道“怎么说你也算是我罗素商行的客人，罗素商行可没有让客人睡大通铺的习俗"。

        奥托知道尼尔大叔在照顾自己，对此奥托只能将感恩放在心底，尼尔大叔看出了奥托的心思便说道”你现在是没有能力，不过我希望当你有能力的那一天，也要去帮助需要帮助的人啊“，听到尼尔大叔的话奥托狠狠的点了点头，尼尔大叔摸了摸奥托的头顶，”臭小子，早点休息吧，明天有的忙呢“，说完尼尔便转身离开了，奥托第一次来到弗兰兹镇却意外感受到南境人的关怀，也让奥托直观的感受到南境的善意，这也成为多年以后奥托与南境羁绊的开端。


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