第七章 会面斯坦利

　　随着马车开进港口繁华区，道路两边的两层希腊风格的建筑越来越多，石板路上马车越来越多，默默地跟派头十足的王家车队保持距离。

　　车队停在一家门前有一座砖石围城的花园转盘的酒店门前，穿着红色西装的门童慌忙从酒店门前小跑着来到车门前，打开车门，身体前倾，弓着身子道：“欢迎您的光临，阁下，有什么能为您效劳的？”

　　“我今天要在贵酒店接待一位贵客，给我准备一个位置好的座位”，君士坦丁说道。

　　“您要在这里等带客人到来么？”，门童面带微笑说道。

　　“是的”

　　“那我来给您领路吧，阁下”

　　“好的”

　　说罢门童双手拉着车门，站在一旁，等到君士坦丁和妮娜下了马车，小跑着走到前侧，伸出右手作邀请的姿势。

　　妮娜双手抱住君士坦丁的胳膊，好奇的打量着酒店里的情景。

　　来到前台时，一位身穿黑色制服的中年男子小跑着走来，额头带汗，接替了门童的位置，门童探着脑袋，嘴巴凑到中年男子耳前低语几句。

　　之后中年男子躬身道：“欢迎阁下光临敝酒店，我是酒店的前台经理，您有什么要求都可以向我吩咐，需要我们派马车帮忙去码头迎接您的贵客来这里么”。

　　“可以，是一位名叫斯坦利的先生，按计划会在今天上午乘坐伦敦到比雷埃夫斯港的邮轮”，君士坦丁吩咐道。

　　说话间，经理把君士坦丁一行人领到一间包厢前，打开两扇包厢门道：“阁下，这是我们酒店位置最好的一间包厢，坐在这间包厢里，可以尽览阳光海岸的美景和码头的繁忙景象”，说话间“哗啦”一声打开了包厢的落地窗前的黑色绸布窗帘，然后打开窗户。

　　远处的海面上海鸥飞翔和“呜呜”鸣着悠长汽笛来来往往的船只，带着腥味的海风吹拂进来，裹挟着窗帘，咧咧作响。

　　好奇宝宝妮娜跑到窗前，从窗户探着身子，向着远处的海岸兴奋地挥舞着双手，大声地叫喊。

　　经理说罢，仔细打量着君士坦丁的神色，见到并没有什么不耐烦的神色，如释重负地吐一口气。

　　君士坦丁四处打量了一下，包厢里陈设并不十分华丽，胜在古拙，落地窗前，两张棕色沙发围着一台会客桌，心里还算满意，向着经理点头示意。

　　经理转身离去，四名骑士分成两列把守在包厢门前。

　　之后经理转身离去。

　　君士坦丁坐在沙发上，静静地等待着斯坦利的到来，脑海里思考着斯坦利的事情。

　　斯坦利成名于寻找英国探险家、传教士戴维·利文斯敦事件。

　　1868年，斯坦利接受了巴黎报社委托的寻找英国失陷非洲中部的戴维·利文斯顿先生，当时后者已经持续失联两年时间，戴维·利文斯顿是否还活着？当时的欧美国家舆论很关注。

　　1871年斯坦利的探险队来到非洲东海岸（印度洋沿岸）的桑给巴尔，此人非常有心计，为了得到独家新闻向社会隐瞒行踪。

　　探险队从今坦桑尼亚沿海出发，长途跋涉8个月，终于在坦噶尼喀湖岸的乌吉吉找到了利文斯敦。

　　斯坦利和利文斯敦相遇，是以一句在探险史上很有名的简短问话开始的。斯坦利向前步入丛林中的一块空地，利文斯敦正坐在那里。斯坦利伸出手来，说道:“我猜想，你是利文斯敦医生吧?“

　　在找到利文斯顿后，斯坦利秘而不宣，在英国写了一本书《我是如何找到利文斯顿的》，借机炒作自己。

　　这本书轰动一时。

　　1873年利文斯顿病死后，斯坦利以利文斯顿的继承者自居。

　　1877年斯坦利顺利到达大西洋的河口，成为走完从刚果河源（非洲印度洋沿岸）到出海口（大西洋沿岸）全线的第一个欧洲人。之后又写了一本书《穿过非洲大陆》，详细记载了这次探险活动，书中描述了大量刚果河流域的地理、政治、经济、风土人情等方面的情报。

　　毫无疑问，这本详细介绍南部非洲的书籍引起了轰动。

　　从斯坦利的过往事迹中不难发现，这是个能够敏锐地抓住机会，颇负心机智慧的人。

　　难怪能够从一大片冒险者中脱颖而出。

　　这一系列事件也引起了乔治一世和君士坦丁的注意，君士坦丁认为长期从事非洲探险的资深人士斯坦利先生，必然非常熟悉非洲的地理人文情况，是实施非洲计划最好的选择。

　　在君士坦丁的坚持下，乔治一世令希腊驻英大使联系这位声名卓著的非洲冒险专家，抢在对非洲也有觊觎野心的比利时国王之前，用一万法郎的价格，买下斯坦利5年的时间。

　　当时一名工人，辛苦一年，得到的薪水，也就是30-50法郎左右，毫无疑问，一万法郎对于个人来说，这是一笔丰厚十足的报酬。

　　他们达成协议，根据“合同“，斯坦利替乔治和君士坦丁在刚果工作5年，未征得二人事先同意，不公布任何消息，不举行任何报告会。

　　从1879年至今，1882年，斯坦利都在实施这个计划。

　　斯坦利拿着君士坦丁给的大笔钱财，从欧洲招募了一批亡命徒，许诺丰厚的报酬，浩浩荡荡开赴非洲。

　　应经快四年时间了，君士坦丁需要一个结果。

　　正在沉思的君士坦丁突然听到门前一阵脚步声传来，看来是客人来了。

　　吱扭一声，门被打开，一个身穿米黄色西装，头戴黄色圆礼帽，脸上和衬衫领口处漏出古铜色的皮肤，眼睛炯炯有神，嘴巴上两道蓬松的八字胡，脸有横肉的四十岁左右正值壮年的男子，左手提着一只红色皮箱，右手拿着一只手杖，走了进来。

　　一股剽悍气息迎面而来。

　　说起来，这是两人第一次见面，在此之前，两人只通过书信，电报等方式，联系过。

　　君士坦丁站起身，向斯坦利伸出右手，斯坦利放下手中的皮箱在地上，相互握手。

　　“欢迎你来到希腊，斯坦利先生”，君士坦丁问候道，对于这个实现非洲计划的关键人物，他还很尊重的。

　　“谢谢您的款待，公爵阁下”，斯坦利回敬道。

　　君士坦丁的封号是斯巴达公爵，是的，就是那个以崇尚武力，民风剽悍，最早的****希腊雅典城邦，盛产满身腱子肉的斯巴达勇士。

　　这种习惯传自英国，类似于英国的王储一般身兼威尔士亲王称号一样。

　　老实说，对于斯坦利这种英国底层出身，为了获得事业成功，把命悬在腰带上奋勇拼搏的狠人来说，真不怎么看得上君士坦丁这种含着金汤匙出生，不知民间疾苦的人。

　　只要一想到，自己在野蛮愚昧不开化的非洲，吃了多少苦，遭了多少罪，遇到多少次性命之危，自己需要豁出命去拼搏的事业，而眼前的家伙，一出生就全部获得了，而且自己这辈子也不能企及。

　　想到这里，斯坦利就感觉愤愤不平。

　　


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