第12章 .23-第86章

七月流火,暑意渐衰，或许是受到南姗描刺绣花样的影响,南梵小盆友新添了个爱好,非常喜欢泼墨画画，不读书写字的闲暇之际，除了溜达着散步玩儿,常常埋着大脑袋,趴在桌案勾描图画，南瑾老爹知晓此事后,不做任何压制,由着儿子在艺术的道路上撒欢,在他老人家看来,没事画个画，比无事瞎疯着玩强多了。

        这日,南梵把南姗送他的陶瓷马，摆在桌案作为模型，一本正经地边细观,边描摹着画到纸上,小脸上的神态一派认真,南姗斜斜靠坐在另一旁，随手翻阅着自己在临州买的花样册子，预备选上两幅精致好看的，给温麻麻绣一条帕子，外加一个香囊，以表示她当闺女的孝心。

        南梵完成自己的大作后，满脸稚气欢愉地爬到南姗身边，邀请小姐姐对他作的画，给个中肯的评价，南姗丢开手中的花样图册，接过十分纯正的水墨画，细细辨认着骏马的各个部位，暗道，这马画的头是头，腿是腿，尾巴是尾巴，还挺有模有样的，甚好，甚好，不过嘛……若是南姗提前不知道这画的是一匹马，或许会认为这是一只驴，抑或会猜测这可能是一头牛，但是嘛，小孩子是需要多多鼓励的，所以南姗笑着摸摸弟弟的脑瓜子，称赞：“好俊的马！我们梵哥儿画的真好！”

        南梵顿时喜气洋洋，笑得无比灿烂，转过身去，藏宝贝似的收了起来，南姗默默偷笑，小孩子真可爱呀真可爱，可到晚上就餐前，南姗很快就笑不出来了，小南梵把自己的画儿，拿给了老爹显摆，并笑呵呵地指着南姗，童真可掬道：“爹爹，姐姐说我的画儿，画的可好看啦，您也看看？”

        南瑾半揽着偎在怀里的幼子，将画儿展放在眼皮子底下，目光威严的瞪着瞧，看了一小会儿，半晌才开口道：“好看是好看……不过，梵儿，你画的这是只什么？”

        南姗听得差点喷茶，因为她的嘴唇只碰到杯沿，还没来得及抿一口，但是她没控制住情绪，扑哧乐了一下，南葛哥哥很不幸地喷了茶，因为他嘴里刚好正饮着茶，在南葛哥哥的咳咳咳声中，小南梵瞅了瞅一对兄姐，慢慢扁起了小嘴巴，眼睛湿漉漉地望着老爹：“爹爹，我画的是马呀……不像么？”

        南瑾板着脸瞧向南葛和南姗，语气平淡地斥道：“不成规矩，都给为父面壁思过去！”

        南姗默默为自己哀悼，她只是小小地笑了下，为毛就要去面壁啊，南葛也很憋屈，他就是听到了好笑的话，不小心呛了茶，为毛就要去思过啊……

        温氏看完新生的小孙子南康，从外头回来进屋子后，先映入眼帘的便是一子一女的后脑勺，这景象早见得熟悉无比，她养的几个孩子里，从长子南屏到幼女南姗，几乎都是面壁思过的专业户，温氏笑盈盈走近，问道：“你俩又犯什么错啦？”

        鼻尖快蹭到墙壁的南姗十分委屈：“娘，我就是笑了一下。”瞪着粉白墙面的南葛也格外抑郁：“娘，我只是呛了口茶。”

        温氏莫名其妙了：“……”听这俩孩子如此无辜的语气，反倒是像她老头子在无理取闹了！

        晚饭过后，南梵被戚妈妈领回去歇息，明亮的烛辉下，南瑾训话南姗：“姗姗，你和梵哥儿姐弟友爱，爹爹很欣慰，不过，你不该为了哄梵哥儿高兴，便睁眼说瞎话，之前爹爹说过的读书写字如此，作画也该是如此。”

        南姗不敢顶嘴，只好在心里反驳老爹，小盆友的心灵是很脆弱的，你刚刚明明也睁眼说那啥话了嘛，啧，只许州官放火，却不许百姓点灯，南姗正默默腹诽，只听老爹又继续道：“记住，凡事鼓励梵哥儿是好的，但要适可而止，把握分寸，别只一味的夸奖赞美，以免让你梵弟弟养成夜郎自大的性格。”南姗很受教地应下。

        南瑾训闺女时，语气较为温软，可到了南葛这边，顿时由多云转乌云密布：“为父的话很好笑么？”

        南葛忙躬身请罪道：“父亲的话不好笑。”

        南瑾冷哼了声，脸色不悦：“既不好笑，你笑什么！还笑到失态喷茶！你是兄长，该为弟弟妹妹之表率，以身作则，以正榜样，从小学的规矩都丢到哪里去了！若是你弟弟妹妹一个个都有样学样，成何体统！”南姗默默为老哥叫屈，老爹，你自己也喷过茶的好罢，也没见你自批罪己过。

        此事就算揭过，几日后，南姗正窝在房里绣帕子，小南梵兴冲冲地跑过来，拿了卷白纸让南姗看，南姗动手摊开，发现纸上画着一匹马，线条虽稚嫩，却颇有模有样，南姗瞅着小弟弟，诧异道：“你画的？”

        南梵跟只勤奋的啄木鸟似，使劲地点头点头再点头。

        这进步完全是神速啊，真可谓是，士别三日，当刮目相看，南姗揪揪小南梵束着的头发，奇道：“梵哥儿，谁教你画的？”

        南梵黑丽的眸子闪着小星星，稚音清脆：“是汤先生！以后先生不仅教我读书，也会教我画画！太好了！”喜滋滋地看着自个小姐姐，乖巧讨喜道：“姐姐，等我以后学好了画，我就把你画下来！”

        南姗掬着南梵胖嘟嘟的肉脸，直感动的眉眼弯弯：“我们梵哥儿这么好啊，那姐姐等着。”

        到了七月底，南姗的院子各处已全部建造好，移栽的花草林木均已到位，目前已开始往里头搬运家具衣柜，床桌椅屏成色一律簇新，均泛着好看的光泽。

        日后南姗要独门独院居住，里里外外都需要添置人手，除了在南姗屋里伺候的董妈妈、夏枝、夏桂，以及已用趁手的丫鬟碧云、碧雨、碧草，温氏也将早年的丫鬟现如今已是管事媳妇的暗香，也拨给了南姗调用，不久前，温氏曾给南姗略略提过，还会从外头再选几个丫头进来。

        南姗瞅着眼前的一颗颗人头，有点瞠目结舌地问崔妈妈：“妈妈，不是说几个么？怎么这么多？”她的个穿越大神喂，她这幅小身板又不是金子雕琢的，用不着这么多人围着她打转罢，日子过的这么舒坦奢侈，她将来会不会折寿呐——南姗不由自主低头，去瞅掌纹中的生命线。

        奈何，南姗被温氏养的膘肥体壮，噢，不对，是身强体健，那条象征寿命的线条，相当纤长，看来，她这辈子应该不是只短命鬼。

        崔妈妈抿嘴笑道：“这才几个人，小姐是老爷和夫人唯一的闺女，自然要金尊玉贵的养着，夫人说了，这十来个丫头，都让小姐先使唤着，若发现有偷懒耍滑、心术不正的，或是让小姐看不过眼的，即刻撵出内院，再选勤快老实的进来，务必要把小姐服侍的舒舒坦坦妥妥帖帖。”

        手底下一口气要多十来个员工，南姗倚坐在桌角旁，放眼望去，只见那些女孩子年岁不一，有高有矮，统一穿着水绿色的衣裳，搭垂着手规规矩矩站着，不敢随意发出半点声音，南姗正一个个瞅着，崔妈妈已笑道：“今日是先领她们过来给小姐瞧瞧，过会儿将她们安置到小姐的新院子，让暗香给她们先分配差事做着，小姐觉着如何？”

        南姗微笑道：“就按妈妈说的办。”方才鱼贯而入的一票子女孩儿，又按顺序鱼贯而出，南姗瞧过自个的新员工后，没有半点兴奋劲儿，心里反而有些空落落的，于是去正屋找了温氏说话，南姗抱着温氏的胳膊，歪靠在麻麻身上，闷声撒娇道：“娘，我能不能不搬出去自己住啊。”

        温氏疼爱地摸着女儿的脸颊，柔声问：“姗姗不喜欢那些新丫鬟？”

        “不是。”南姗在温氏身上懒猫似蹭了蹭：“女儿就是想和娘一块住着。”

        温氏抱着闺女轻轻摇着，语重心长道：“可你已经长大了，不再是小孩子，总要学着自己过日子，娘不能照顾你一辈子啊。”南姗听得心头一酸，险些落下泪来，孩子气般闷声嘀咕道：“若是能一直不长大就好了……”

        “……真是傻丫头。”温氏只能低低地笑叹。

        温氏已给自个的傻闺女南姗，选好了迁居的吉日良辰，正是中秋节后的第三天，入了八月后，南姗心情抑郁地开始收拾家当，温氏管家理事之余，外头还多有应酬，七月的时候，随夫留居京城的四皇子妃，头胎产下一女，这天要办满月酒宴，温氏被送了喜帖，自要前去走个过场。

        说到皇家子嗣，不得不提一下当朝太子萧清斌，太子爷已年满二十五岁，自早些年连丧四子后，如今膝下仍空虚，听说他耕耘的还是蛮勤快的，就是时运不济，一直颗粒无收，南姗无聊之时，曾很邪恶猜测过，太子辛勤劳作却不见丰收之果的缘故，也不知是土壤有问题，还是耕地的有问题……

        麻麻去别人家看刚满月的小婴儿，南姗只用甩动两条腿，走上几步路，就可看到自家白白软软的二侄子南康，南康这只奶娃娃还不足半岁，生的白胖俊气，小嘴巴粉嫩似柔润的花苞，南姗去瞅他的时候，他正躺在摇篮里呼呼大睡，嘴角湿嗒嗒地留着口水。

        欣赏完小侄子的睡姿，南姗蹑手蹑脚地退出屋子，与二嫂嫂安文佩闲话，安文佩产后恢复的很好，身材比之前更显玲珑有致，更兼面色红润，容颜愈发娇艳妩媚。

        温氏自个韵致宛然，给儿子寻的媳妇，也一个赛似一个的标致，温氏的闺蜜好友邱氏曾调侃，京城里出名的标致姑娘，只怕都要被温氏弄回去做儿媳妇啦，南姗默默地掰着指头数，目前还有三个标致闺女没着落呢。

        丫鬟捧来一盏新鲜的紫晶葡萄，搁在四四方方的炕桌上，南姗拈了一粒慢慢吃着，问道：“嫂子有事要忙么，若没甚么急事，咱俩下盘棋玩吧。”

        刚做了母亲的安文佩，对自己身上掉下的那块肉，充满了新鲜的满足感，朝里间努了努嘴，悄声低笑道：“只要里头那位小祖宗不哭闹，我就没甚么急事，趁他这会睡着，我也忙中偷个闲……”说着，对一旁的丫鬟挥了挥手：“拿棋盘过来。”

        只是棋盘刚摆好，南姗捏着的第一粒黑子还没落下，婴孩洪亮的啼哭声已然响起，正撑着下巴悠然的安文佩，立即如弹簧似起身，脚步飞快地闪进屋里，不一会的功夫，已悠抱着儿子出了屋，满脸慈爱地亲了又亲，照看南康睡觉的乳母，却两手空空地跟着出来。

        南康被哄安静后，南姗葱管似的食指，轻轻戳着南康的脸颊，一摁一个小坑，笑语漱漱：“康哥儿生的真漂亮，康哥儿，笑笑，给姑姑笑笑，笑笑……咦，嫂子，你看康哥儿笑了……”见儿子笑的甜如蜜糖，安文佩也喜得眉花眼笑。

        逗玩够了小侄子，南姗顿时心情舒畅不少，于是，打道回屋，继续收拾东西。

        八月十五中秋节这日，南府里也张灯结彩，很有热闹的氛围，老爹白日参加皇帝主持的宫宴，以此彰昭盛世祥和君臣一心，晚间则参加自个的家宴，共度团圆佳节，南老夫人是个铁杆戏迷，每逢做寿过节，必要请戏班子过来唱堂会，今年也不例外。

        南瑾与老娘的爱好不同，他甚不喜戏子咿咿呀呀的唱腔，这一点，南姗完全附和老爹，是以，每逢南府过节唱堂会，南老夫人听得极是津津有味，南瑾老爹却听得面孔紧绷，南姗听的……呵欠连连。

        三日后，是个风和日丽的好天气，正是南姗乔迁新居之日，南瑾老爹为独女的院子题名为‘悦安居’，嗯，寓意很美好……知悉的长辈亲朋，纷纷送来贺礼，值得一提的是，温玉玳舅舅让南笙带回一箱子玉瓷古玩，颇有收藏价值，温老祖宗直接给了南姗两张面值不菲的银票，睿王妃很给面子地抬了两架精美大屏风，秦岳又给南姗送了一套文房四宝，君子兰送了南姗一车的鲜花盆景，沈佳慧更有意思，赠了南姗各式各样的花瓶，南砚哥哥送了两整套茶具，安二嫂嫂送了南姗四套颜色雅丽的帷帐帘套。

        南姗搬迁完毕后，温氏才坐下喝茶歇息，来自临州长子的书信，又一次翩然而至，信上最重要的一条消息是，萧清湘在八月十五产下一子，母子平安，顺便，求南瑾老爹为次子起个名儿，归家的南瑾老爹，稍一思咐，大笔一挥，为第三个孙子起名南旭。

        二房又喜得一孙子，叶氏嘴上道喜，心里却很发苦，她的大儿媳妇都进门一年多了，肚皮还没有半点动静，真是抑郁坏了她这个做婆婆的。

        叶氏犯愁孙子的问题时，南姗最郁闷南毅登门拜访，这位小哥儿忒不讲理，一语不合就摔茶杯，南姗让他小心些，南毅小哥一翻白眼，表情不屑地鄙视：“不就是只破茶杯嘛。”

        南姗很无语。

        最近还发生了一件超级离谱的事，南毅某次过来窜门子，居然瞧上了南姗的一个新小丫鬟，要向她讨了去自己使唤，那丫鬟是南姗这里最水灵俊俏的丫头，南姗顿感匪夷所思，兄弟呀，你才几岁呐……当然，南姗很坚决地不放人，凭什么你索要，我就一定要给呀！你当你是皇帝老子哟！

        南毅未能得偿所愿，于是去找无敌祖母撑腰，南老夫人认为这不过是小事一桩，自然想遂了孙子的心愿，张口便向南姗要人，南姗很不好意思地把南老夫人拒了，南老夫人瞬间拍桌子发飙。

        南姗却楚楚可怜地言道：“姐弟之间，互相谦让友爱是不假，可也不能总是孙女这头一直谦让啊……”细数历史种种，通常都是南姗谦让南毅。

        又抛给南老夫人一连串的问题：“毅弟弟今日问孙女要的是丫鬟，假使明日向孙女索金银，后日又要孙女的首饰，大后日干脆让孙女挪屋子，祖母您老人家是不是都要依从他……孙女知道毅弟弟自小养在您老的跟前，感情深厚，可孙女和毅弟弟都是南家孙辈，素日对您老人家恭敬有礼孝顺有加，您老也不能太区别对待啊……”

        南老夫人被问得略语塞，她虽不喜这个孙女，但是，这个孙女的孝道礼仪姿态确实足足的，南老夫人稍缓和了语气，却还是想遂了孙子的意，于是依旧道：“不过就是个丫鬟，到了毅哥儿这边，又不会虐待她，服侍哪个主子不是服侍？”

        南姗心里叹气，将话题焦点进行升华，继续说：“毅弟弟已十岁多了，现在的头等大事，是要好好读书，早日考取功名，伺候的仆从女婢应是稳重妥帖为上，要那些漂亮活泼的有何用，不是更扰了毅弟弟念书么，我娘给几位哥哥安置的丫鬟，都是稳重安静的姑娘，那个丹露才八岁，性子又活泼，才进内院不久，服侍人还不妥帖老练，再有，孙女听说，毅弟弟是因为她会编柳篮子，觉着新鲜好玩，才想要了她去，这对毅弟弟上进读书又有何益处……”

        最后，为了南毅日后的功成名就，南老夫人将此事罢休不提了，but，南毅却和南姗杠上了，常逃课与南姗狭路相逢，南姗主动哀戚戚地找南老夫人传达一个意思，您的宝贝孙子整日忙着和她置气，都耽搁他念书了，不多多勤奋刻苦埋头苦读，日后怎么能金榜题名呢，孙女我很为他忧愁哟……

        南老夫人对亲手抚养大的孙子，有很高的望孙成龙期盼值，深刻思虑后，很快便把南毅逮了回去，严加看管着念书，南姗耳根顿时清净了不少，当然，南毅小哥也更恨南姗了……对此，南姗很囧。

        南姗搬入新居后的日子，除了南毅扑腾出来的几朵浪花，别的一切还算安好，新来的丫鬟均由暗香再细细调|教，南姗搬迁之时，一应的银钱、首饰、物品都做了账册登记，管家理事，要从自己的一亩三分地，先一点一滴学起，当然，每逢温氏处理家事时，南姗都会坐在隔壁上旁听课，啧，多现成的老师，若有不懂的地方，课后询问老师麻麻，会得到耐心细致的讲解。

        光阴如水，秋渐走，冬来临。

        这日，南姗窝在温氏的房里看书，外头温氏正在会客，南姗顺便听了一耳朵，不禁暗自偷笑，原来这位夫人来给南葛哥哥说媒来了，女方家的姑娘，是卫国公府汪家的小姐，卫国公府嘛，南姗还是有所耳闻的，现在皇宫里的德贵妃娘娘，也就是小四皇子的生母，就是出自卫国公府，温氏听了对方的来意后，很委婉地表示，我要和我家老头子商量商量。

        十八岁的南葛，也遗传了父母良好的相貌基因，模样生得很秀气，如今已有秀才功名在身，家世背景么，老爹身居高官，是皇帝很倚重的大臣，舅舅家也是很显赫的侯门爵家，与远靖候府、睿王府都有姻亲关系，在京城颇数的上名号，名门大族挑女婿，能选到南葛，也不是那么意外。

        南瑾听了媳妇的转述，想了一想，一票否决掉了，温氏对这门亲事也不热衷，倒不觉可惜，只与南瑾商量道：“老爷，虽说功名要紧，葛儿的婚姻大事，也不能这么一直耽搁着呀，他的年纪也不小了，也该订下来了。”

        南瑾抚了抚胡须，颔首道：“那夫人问问他，可有中意哪家姑娘。”

        温氏替南瑾续上热茶，微笑道：“我已问过他，扭扭捏捏给我老实说了，他瞧上我二伯家孙媳妇的小妹子了，那姑娘唤作如敏，今年秋天刚满十五，样貌品性都是不错的，老爷以为如何？”

        南瑾脑袋理着关系，妻子的二伯是过世老陵安候的弟弟，其孙媳妇出自临江伯魏家，魏家五十年前因战功受封，世袭罔替，按照温家选媳妇从家世到门风再到姑娘品性的严苛条件，魏氏亲妹子想来也不会差很多，随即道：“虽说魏家也能称上亲戚，还是要谨慎思量，夫人再细细打听下，若真是个好姑娘，便张罗着提亲吧。”

        温氏应下，柳眉微扬地再笑着爆料道：“老爷，笙儿也有喜欢的姑娘呢。”

        南瑾端着茶盏微愣，随即失笑：“他瞧上哪家姑娘了？”问完话后，低眉饮了一口茶。

        温氏笑道：“老爷认识的，就是佳慧那丫头。”

        相较于转了几个折的魏如敏，南瑾对于老婆闺蜜的女儿即自个女儿的闺蜜沈佳慧，还是比较熟悉的，沉吟道：“我记得，那丫头也就比姗姗大一岁多吧，沈国公就这一个嫡出的闺女，咱们笙儿无功无名的，他会乐意？”

        温氏嗔道：“瞧老爷说的，笙儿又不是一辈子都无功无名，大哥说了，笙儿武功练的极好，待过两年参加武科考，凭咱们儿子的本事，还愁挣不到功名……”又笑盈盈道：“笙儿和佳慧自幼相熟，我那邱妹妹也是肯的，有她说项，沈国公会答应的。”

        南瑾又慢慢啜了一口茶，才道：“笙儿暂且不慌，先紧着把葛儿的亲事订下，省的母亲不是瞎提这个，就是乱点那个。”从长孙南屏到南砚，再到如今年岁最大的单身孙子南葛，南老夫人个个都要点鸳鸯谱，那些姑娘不是姓林便是姓许，直把南瑾搞的烦不胜烦。

        聊完儿子，南瑾又问女儿近况：“姗姗独住的这些日子，她那小院可还料理的妥当？”

        提及女儿，温氏掩唇笑道：“唔，挺像模像样的，和暗香一块订了不少框框条条，还专门订了本册子，记录小丫头每日的差事好赖，认真勤恳当差的，发月钱时每人额外多奖五百钱，有偷懒犯错的，也按规矩罚了些许，闲着的时候一块做做绣活，有时也让夏桂夏枝教小丫头们识些字……现在先让她自个打点院里的银钱，待再大一些，我教她看店铺和庄子的账本。”

        南瑾点了点头，又道：“姗丫头呢，我回来这么久了，怎么还不见她人影？”

        温氏笑道：“想来是还在厨房呢。”

        南瑾微蹙眉头：“她在厨房捣鼓什么？”

        这时，南姗笑嘻嘻的声音从帘外传来，黄莺出谷一般悦耳：“爹爹，您找我呀？”门帘一翻，南姗当先走进，一身簇新的桃红色束腰长袄，领口袖口笼了雪白的风毛，下头露出半截月白褶裙，头上簪了一对轻巧的累金丝嵌珠小发钗，巧笑嫣然地走到炕桌边，笑着说：“女儿今日学了包饺子，是虾仁馅的，刚蒸好几小笼，还热乎乎的，请爹娘尝尝。”

        跟着南姗进来的夏桂提着食盒，南姗揭了盒盖，端出两只还冒着热气的蒸笼，又摆出小醋罐、小碟和筷子等物什，南瑾拿筷子夹了一只虾饺，不尝其味，先观其形，晒然一笑评价道：“为父从没吃过长相这般难看的饺子。”

        虽被老爹言语戏谑目光兴味地鄙视了，奈何，南姗的抗打击神经很是坚韧，当下一脸正经道：“爹爹，女儿的饺子是金玉其内。”虽然样貌丑陋，味道还是挺不错滴说，她都尝过了。

        在南瑾父女正辩论的时候，温氏已先吃了一个，并给予十足的夸奖：“果然是金玉其内，味道很不错，老爷也尝尝。”再探出筷子夹起一只，问道：“姗姗，可有给你祖母送两笼过去，她老人家最爱吃虾仁馅的蒸饺。”

        南姗笑道：“已使人送过去了，那两笼蒸饺的模样，已是我捏的最周正的，希望祖母别嫌弃我手艺拙劣才是。”

        温氏言道：“你有这份孝心，便是饺子模样难看些，你祖母也能谅解的。”将新蘸好醋汁的蒸饺，夹到南姗眼皮子下一只干净的小碟内：“姗姗劳累了半天，也吃一个。”

        南姗拿筷子夹起吞了，鼓着粉嘟嘟的脸颊嚼动。

        一连吃了五个怪模怪样蒸饺的南瑾，放下筷子，对女儿温言道：“冬天怪冷的，别老往屋外跑，当心着了风寒。”

        自个的劳动果实，便是卖相丑了些，南姗也吃的欢畅，吃完一个，又夹一个，对老爹的关切之语笑道：“爹爹，这几天日头都挺暖和的，厨房里有那么多大炉子，不碍的，等过两天，我再熬一锅牛肉羹。”

        南姗要再熬一锅牛肉羹的打算，失言了，因为天气骤变，她很不幸地染了风寒，只能待在屋里卧床养病，南瑾坐在南姗的床边，黑着一张脸训斥：“尽把为父的话当耳旁风！”

        从身旁丫鬟捧着的托盘中端起药碗，南瑾继续黑脸：“老实吃药！”

        南姗底气不足地去接药碗，却被老爹无情的拒绝，拒绝理由如下：“老实坐好别动，我喂你吃。”

        长痛不如短痛，长苦不如短苦，南姗苦着脸，声音囔囔哑哑的，无素日的清脆明丽：“爹爹，我知道错了，您就别罚我了，喝药又不是进汤，一勺子一勺子喝，女儿会被苦死的……”

        南瑾狠狠瞪了闺女一眼，将药碗塞了出去，绷着脸道：“快些趁热喝了，喝完倒被窝里好好捂着，待发了汗，去了热，便不会难受了。”本声严色厉的语气，到了最后，已成轻飘淡馨的劝慰。

        南姗以壮士断腕的气势，一口气闷了苦味冲鼻的药汁，丢开药碗，又以迅雷不及掩耳之势漱了口，最后一连塞了两粒蜜饯嚼着，待吐了果核，便被老爹摁回被窝捂汗，且十分体贴仔细地掖了掖被角。

        此时已到十月底，正是天寒地冻的隆冬季节，南姗无聊地趴在床上养病，而经过十月怀胎之苦的南婵姐姐，在叶氏三婶每日焚香祷祝的期盼中，终于生下了一个儿子，叶氏欢欣之余，不免言语刻薄长媳：“都进门一年半了，爷们天天睡在你屋里，吃好的，喝好的，也不见鼓起肚皮……”

        叶氏所言句句属实，邢飞艳却也不是吃素的，当即搬出温氏这个现成的活例子：“听闻二伯母新嫁头三年，都未曾开怀，如今不也子女成群，媳妇如今正年轻，身子骨又健壮，母亲慌什么，若媳妇真的无福生养，必会安排好生养的丫头，让夫君收在房里的。”

        叶氏被噎的干瞪眼，每回与儿媳妇交锋，她几乎次次落下风。

        待南姗风寒好转之时，秦岳姗姗来迟地过府‘探病’，仍被圈养在屋里的南姗，在悦安居正堂接待了秦岳表兄，秦岳托着一只粉彩绘云纹的盖碗，很官方地开口慰问：“妹妹身子可大好了？”

        尚被禁足的南姗，神色忧郁地指指门口：“若是大好，我就到外头折梅花去了，听梵哥儿说，园子里有一株梅树已开了花。”

        秦岳放下茶盏，笑道：“妹妹风寒尚未大好，就又想着出去淘气，当心姑父知道了斥责你。”

        南姗没精打采地撇撇嘴，指着墙角高翘几上摆着的一盆水仙花，只见叶色翠绿，花朵黄白，隐有清香扑鼻：“所以，我只能瞧着这盆水仙解解闷了。”

        秦岳疑惑地问道：“妹妹不是养有几只鸟和一缸鱼么？”

        南姗摊摊手：“画眉和黄鹂在梵哥儿那里，他正照着模样学画画呢，那一缸鱼……咳咳，我不当心喂了太多鱼食，它们都翻了肚子，已被油炸下肚了。”

        俩人正你问我答，夏枝满面笑容地进来，端出一盘子刚煮熟的鹌鹑蛋，另有两碗热气腾腾的馄饨，撒了香叶末子，油花点点的汤上飘着小虾米，最后又端出一碟枣泥山药糕和一碟绿豆糕：“夫人刚打发人送来的，说天儿冷，小姐和秦少爷吃碗热热的馄饨，好暖暖胃。”

        秦岳眉花眼笑道：“姑母当真疼我，知道我爱吃鹌鹑蛋，一下子就送这么一大盘子来。”

        一旁正做绣活的夏桂，将绣花棚子搁到小箩筐里，笑着走到桌前，开始剥壳：“既然秦少爷爱吃，奴婢就全剥了蛋壳，必定让秦少爷饱餐而归。”

        夏枝白一眼夏桂，嗔笑：“哪有你这样待客的，吃一肚子鹌鹑蛋，中午秦少爷还要不要吃饭了？刚来的人说了，夫人中午给秦少爷备了好多菜呢。”

        秦岳插了一只剥好壳的嫩皮蛋，很豪迈的说道：“没关系，我肚量大的很。”

        夏桂看一眼夏枝，轻笑：“咱们老爷不是常说，小姐的肚量像个无底洞，不知和秦少爷比起来，谁更大些。”夏枝也附和而笑。

        秦岳弯了弯嘴角，吃着鹌鹑蛋的同时，目光意味深长地打量南姗，好似在瞅一只食量颇大的小母猪，南姗被看的郁闷，随即清咳两声，淡淡道：“老爷也常说，食不言，老爷不在跟前，吃东西时的规矩就都忘了？”

        ‘老爷’二字一横空出世，夏桂和夏枝不敢再说笑，忙一本老实麻利地继续剥蛋壳，秦岳冲南姗笑得懒洋洋的：“姗妹妹，你这里的规矩也太大了些，我是不是也不能言语呀？”

        南姗语气无辜而诚恳：“吃饭用口，言语也用口，若是边吃饭边说话，一口两用，太容易呛着，岳哥哥还是待饱了口腹之欲后，再畅所欲言吧。”

        秦岳默然，接着气势很豪迈、一点也不把自己当外人地吃下一碗馄饨、半盘子鹌鹑蛋、两样糕点也各吃了一块，而后，抚着暖洋洋的肚子畅所欲言道：“还有一个多月就到年关了，大表兄今年是否还不回来过年？去年就没回来呢。”

        一提起古代交通的这事儿，南姗就特郁闷，实在是太不便利了：“兴许吧，旭哥儿还太小了，这才几个月大，经不起冬天里路途颠簸，不过，我听我爹说，今年会将小芙儿接回京城过年。”

        秦岳和南姗口中的‘小芙儿’不熟悉，于是转移话题：“我不是送了你两套文房四宝，用了没有，感觉如何？”

        南姗答道：“还没用，都收在箱子里，我现下用的这套，都还新着呢。”

        俩人再度进入一问一答模式，秦岳话多，从南梵怎么还是胖嘟嘟的，说到南葛明年的秋闱之考，从南姗屋里摆着的屏风瓷器，品评到墙壁上悬挂着的字画福袋，再问南姗新读了哪些书，又追问到学会弹了哪些新曲子，直到崔妈妈亲自过来请秦岳吃午饭时，秦岳正一边与南姗下棋，一边回忆南姗今年春节到他家去拜年的场景。

        为着这几日南姗风寒，南姗屋里的地龙烧得十分暖和，刚从外头进来的崔妈妈，裹着一身冰凉的寒气，夏桂忙端上滚滚的热茶来，崔妈妈坐在暖洋洋的熏笼旁，喝了两口，笑道：“两位夫人等了许久，也不见秦少爷回去，眼看着就快摆午饭了，老奴特意来看看，哥儿和姐儿聊什么呢，都忘了吃饭的时辰？”

        秦老侯爷即温氏的舅舅南姗的舅姥爷，过几日要办寿宴，楚氏这回亲自到访，算是送帖子亲戚间的串门探望生病的南姗，秦岳是跟着过来打酱油的。

        南姗怀里揣着个暖手炉，闻言笑道：“妈妈，我爹爹不让我出屋子，我都快闷坏了，岳哥哥才和我多聊了会天解闷。”再笑嘻嘻地望向秦岳：“岳哥哥快去吧，别让舅母和我娘等你。”

        秦岳放下茶盏，又很官方地做临别嘱咐：“妹妹好生静养，可别再病了。”

        南姗点头，三克油你的关心，再微笑送别，咕嘟拜，秦岳一步两回头地离开，夏桂和夏枝偷偷地抿嘴笑。


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