第152章 淮南兵燹

淮南城郡守府。

        杜龄山站在书房门外,  小心地听着书房之内传来的动静。

        “咣当——”这应是自己珍藏多年的蕉白藏青砚落地的声音。

        “砰——哗——”这应是桌上那一方已有三百年历史的青瓷笔洗摔碎，里面的水倾洒而出的声音。

        “轰——哗啦——哗啦——”不好，这应是整个书房的那一方博古架被暴怒的广陵王掀翻,  自己无数的收藏恐怕已成一片狼藉。杜龄山面露肉痛之色，再也按捺不住，几乎就要跨门而入。

        这时，一道轩昂的人影伸手拉住了他,  道:“杜大人留步,  杜大人书房的损失由我谢家负责赔偿，大人眼下还是不要进去的好。”

        杜龄山眼眸一转,  将已经伸进去一半的腿缩了回来，低眉看着眼前来人，低声道:“谢少傅，王爷这是怎么啦？”

        谢之棠摇摇头，道:“杜大人，淮南城已不可守,  入夜之时,  广陵军将会撤出淮南,  退守庐阳。杜大人身为一郡太守，还是赶紧去准备一下——”

        杜龄山闻言大惊:“你说什么？”

        “杜大人不必慌张。杜大人对王爷忠心耿耿，这段时日我都看在眼里。杜大人身为淮南郡守,  失去淮南城,  虽然名声上不太好,  但只要杜大人好好给王爷办事,  以后的前途又岂会限于这区区一郡？”谢之棠声音一冷:“只是此事机密,  若是走漏出去必然引起城中百姓恐慌,  给撤军之事平增变数。该如何办事,  杜大人应该心里有数——”

        杜龄山背上流出冷汗，连忙应声道:“是是是。下官这便下去好生准备——”

        淮南城已经被围超过一个月了，在萼绿华暴风骤雨的攻势之下，淮南城几乎每一天都处于随时可能会被攻破的边缘，然而广陵王李昶每日亲上城头督战，以及在谢家强大的后勤资源调配支援下，淮南城竟奇迹般地守到了今日。

        然而今日亲自召见了从北方归来的密探之后，暴怒的广陵王几乎砸烂了书房所有能砸的东西，而谢之棠更是越过广陵王，直接向他下达了准备弃城的指令。单凭直觉，杜龄山已知自北方传回的消息多半不简单。多年的为官之道，已让这只老狐狸明白有的时候事情并不是知道得越多越好，反正谢之棠已经向他承诺，只要自己抱紧广陵王的大腿，日后还是会有重用的机会。至于淮南城，是不是能守住，与他又有什么关系呢。

        杜龄山离开之后，谢之棠在窗外驻留了片刻，深吸了一口气，走进书房之中。

        广利王李昶双目犹如利箭一般，向他直刺而来，声音中的怒气更是不可抑制:“谢之棠，你们家那位老爷子不是说坚守一个月，到春天雪化之时，自有强援自北而至吗？如今四十多天了，你们谢家就是这样为本王办事的吗？”

        谢之棠低下头，躬身道:“王爷，此事确实出乎老太爷的意料。谁也没有想到昔年卓天来身亡，卓氏旧部竟然还一直隐藏在西北荒漠之中，更没有想到，卓家的那个小姑娘竟然会枉顾卓氏与慕容家的血海深仇，突然率军出现在雪岭关外，挡住了柔然南下的脚步……”

        “卓小星，竟然是她？”李昶脸上阴晴不定，自言自语道:“这个卓家孤女不是一直与李放在一起的吗？我之前听宫中传来的消息，李放已经向父皇提出要娶她为竟陵王妃，父皇亦已应允。她为什么要胳膊肘往外拐，去帮慕容青莲——”

        谢之棠道:“我想此事或许正是得到竟陵王之授意也未可知。我听说竟陵王一向对那些屈服于慕容氏的北民心怀妇人之仁，认为他们也是我大周子民。而且卓小星在北方拖住柔然人，殿下势必无法守住淮南城，无法在军功上与他一争长短。”

        李昶一口银牙几乎咬碎，咒骂道:“好你个李放，我绝不会遂你之意。对了，援兵呢，金陵城不是还有十万的禁军吗？只要再给我十万人马，我一定能打败萼绿华那妖女，让父皇刮目相看。你给老爷子传个信，让他在金陵活动活动，将那十万禁军送往淮南——”

        谢之棠薄唇一抿，摇摇头道:“王爷，若是卓小星在北方拖住了柔然人南下的脚步，淮南城必不可守，我们需得早做打算……我刚才已经命杜龄山做好准备，放弃淮南城，退守庐阳。庐阳亦为大城，这段时日，我已经命人整修防卫，囤积战备物资。而且我们谢家已经调集各地战舰与商船近百艘，现在都已屯居于巢湖。北人虽擅长马战，若到南方水网密布之地，我军依仗水军之利，想必还能再拖一段时间……”

        李昶身体猛地一颤，仿若如梦初醒，恶狠狠地道:“你说什么？放弃淮南城，退守庐阳？谢之棠，谁给你的权力如此横断专行！”他的胸脯上下起伏:“谢之棠，你可知本王当日在朝堂之上已立下军令状，若是让北梁大军突破淮南一线，本王便以死谢罪。谢之棠，你轻言撤军，是欲让本王失信于天下人吗？”

        谢之棠低下头，不去看李昶狰狞的脸，沉声道:“虽然王爷立下军令状，但是王爷亦顶着北梁大军的压力在淮南一线坚守了两个多月，如今退守庐阳，就算陛下也说不出什么。而且竟陵王早知淮南城不可守。他当日虽然表面上帮助王爷您重掌东府大权，可是却在言语中逼王爷您立下军令状，便是等着有朝一日王爷失败了，好来看王爷的笑话。王爷若是真的战死在淮南，岂不是正遂了他李放之意吗？”

        李昶一怔:“你说什么？竟陵王早知淮南城不可守，此话何意？”

        谢之棠面色变得有些奇怪，吞吞吐吐道:“其实，当日王爷您离开金陵之后，竟陵王李放曾派人送来一封信，预言淮南城或不可守。当时我以为竟陵王此举在于动摇我军军心，所以并未将此信转交给殿下您……”

        李昶道:“信在哪？”

        谢之棠从怀中掏出一张薄笺，递了过去。

        “淮南城东会淮扬，北临徐州，西连豫州。四战之地，虽城池坚固，若遇北梁大军强攻，则孤城难守。若事不可为，则可退守庐阳，屯水军于巢湖以守长江天险，切莫死守。切记，切记！”

        那跌宕遒丽的笔迹，正是出自竟陵王李放之手。

        厌恶、恼恨，挫败、嫉妒，一瞬之间，无数的情绪将李昶淹没。我李昶是什么人？我是当今皇上嫡子、东府统帅，需要你李放来教我怎么行军打仗吗？难道全天下就只有你李放是南周战神，战无不胜，而我李昶就只配一个“绣花枕头”的评价，为你的盛名作陪衬吗？

        李昶伸手将信笺撕得粉碎，怒声道:“李放，你早知道我守不住淮南城，等着看我的笑话吗？既是如此，那我便偏偏不能如你之意。就算我今日殒身在此，也绝不后退。来人，为我披甲，我要亲自出城，会一会萼绿华那妖女——”

        眼看着李昶飞快地将一身战甲穿上，离开郡守府，飞马向行营而去。

        谢之棠心道不妙，他本意是希望李昶认识到当初军令状是李放有心设计，做不得数，来劝说李昶退守庐阳，没想到李昶心中对李放的怨念与执念如此深重，倒是适得其反。

        他站在郡守府门口，遥望李昶离开的背影。李昶此人性情执拗，但他既为东府首脑，若他坚持不肯弃守淮南城，自己亦无法僭越。也许自己应该先去找杜龄山，让他暂缓弃守淮南的计划，先尽全力配合李昶守城。他随手招来一名侍卫，正打算让他去找杜龄山，忽而一拍脑袋，自己是跟着李昶这傻主子太久，也跟着变傻了吗？

        广陵军若是能打赢萼绿华，早在一个月多前就赢了，又何必等到今日？李昶此时率兵出城，岂不是正中北梁军之下怀吗？不行，当务之急，必须得先将李昶追回来才是。

        他转身吩咐侍卫牵来另一匹战马，刚上马背，却听到从淮南城北门的方向传来“轰隆——”一声巨响，霎时火光冲天而起。

        接着北城门的方向源源不绝地响起“轰隆轰隆”的响声。

        他心中一个激灵，在马腹上狠狠抽了一记，朝城门的方向而去。

        等他到了北城门，看到眼前的景象几乎惊呆了。三丈余高的城门之上，正燃起熊熊烈火，而夯土垒成的城墙，已被炸出了大大小小的缺口。城墙下已经有不少撤下来的士兵，一个个身上带伤，哭爹喊娘。

        轰隆一声。几个巨大的火球从天而降，落在城墙之上，紧接着爆炸了开来。烟尘四起，火焰熊熊，滚滚的尘埃惊起十余丈高，整座城门都在这一击中微微颤抖。

        “不好，是火药！时隔多年，琅琊胜地还有这东西——”谢之棠低声咒骂道。

        在大周朝的记载中，当初李芝龙进攻前朝国都之时，亦是屡战不能下。后来是皇后沈镜为此专门去了一次琅嬛胜地，后来李芝龙以火药攻城，这才终于攻下。只，随着沈皇后薨逝，火药这种大杀器再也没有能制造出来。

        没想到，时隔两百年之后，火药又重新出现在淮南城。

        不行，淮南城绝不可守，说不定今晚便会城破，自己必须得赶紧找到李昶才行。

        他转头望向守城的士兵:“王爷呢？你们可曾见到王爷？”

        士兵们茫然地摇了摇头。

        这时，他的身后忽然响起马蹄声，原来是杜龄山听到北城门的动静赶来，他见到北城门如今景象，亦是大吃一惊。

        见到谢之棠也在此，他连忙趋马上前，低声道:“谢少傅，一应撤退事宜都已经安排好了。只是……”

        谢之棠面露不悦之色:“只是什么？”

        “只是刚才来的路上，我听说王爷带着数千人马从西门出城，往北梁军的营地方向去了——”

        “什么！”


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