第129章 狭路相逢

淯阳城北五十里处有一小城,  名为方城。慕容青莲的大军正是驻扎于此。

        时节已近仲冬，天色暗得越发早了。才交酉时，中军帐中,  已是燃起了烛火。

        慕容青莲坐在上首，在他身后，陆瑶姬与侏儒辛可分立在两旁。而他面前的空地之上，几位北梁军中大将俱是噤若寒蝉。

        白日里幽州军几位大将再次率军攻城,  谁料战事不利,  倒是在淯阳城头损失不少人马。想当初出征之时意气风发，夸下海口,  可是眼下却在这小小淯阳城折戟，自大将军秦扬以下，幽州军人人面上无光。

        慕容青莲面色阴冷，道:“今日战事仍然失利，几位将军在出发之前曾立下军令状，必能在一个月内拿下襄阳城,  取得李放的项上人头。如今大军开动已经超过二十天,  却连一座小小的淯阳城都无法拿下。俗语说‘养兵千日,  用兵一时’，难道我北梁耗费巨资养着的幽州铁骑原是中看不中用的绣花枕头——”

        军帐之中，统领幽州骑兵的大元帅秦扬面色阴沉,  不发一言,  气氛一时僵住了。

        ——秦扬向来桀骜不逊,  身为九品高手,  手握幽州二十万大军,  又怎么肯轻易听命于慕容青莲。只是大军开拨之前,  慕容青莲向他承诺,  此战不论幽州军攻下多大的土地，将来都划作他秦扬本人的封地。这些年他一直奉令镇守幽州，但如今幽州之地已经被慕容青莲划入慕容泽的渤海国。再者南方物候毕竟好过北地，是以两人一拍即合。

        他本以为此战定是手到擒来，却未想到在淯阳城下连番受阻，面上亦不大好看了。

        此时，站在慕容青莲身后的陆瑶姬娇娆一笑，献策道:“王爷，幽州铁骑擅长野战，这攻城拔寨之事并非他们所长。况且这淯阳城虽小，但城墙与工事坚固异常，兼之竟陵军精锐大半在此，若是李放坚持守城不出，这淯阳并非短短时日可以攻破。属下倒有一个提议——”

        “说——”

        陆瑶姬道:“不若弃淯阳，改道攻伐西南方向的穰城。若李放不出城救援，我军正好顺势夺取穰城。若是他出城救援穰城，则正好与我军在野外交锋……”她的一双媚眼瞧向秦扬:“秦大将军也正好让他们见识一下我们幽州精骑的厉害，大将军你说是不是啊……”

        秦扬被她一双火辣辣的媚眼瞧得几乎酥了，总算还想着这位北梁四圣使中的朱雀使是在给自己找台阶下，忙应声道:“不错，若是在城外野战，本帅有十成十的把握能击败竟陵军。李放出城之时，正是他竟陵军覆灭之日——”

        慕容青莲思索一阵，道:“此计可行。既是如此，那便事不宜迟，传令下去，连夜起兵，进攻穰城……”

        “是。”

        军令既出，莫敢不从。

        半个时辰后，幽州军便已整装待发。

        虽是夤夜作战，但这支骑兵却丝毫不见疲色，如一条深黑色的曲线在暗夜里延伸。

        他们并未刻意掩匿声息，马蹄之声在暗夜之中响若奔雷，大地都为之剧烈震颤。

        三更之时，北梁军已到了离穰城不足十里的地方。

        慕容青莲高坐于马上，远望前方黑蒙蒙的那座城池，问左右道:“淯阳那边可有动静？”他固然渴求一场攻城拔寨的大胜，但是亦需防范李放自淯阳率军衔尾追击。

        一名将官答道:“禀王爷，根据斥候传回的消息，淯阳那边没有丝毫动静……”

        慕容青莲微微皱眉:“没有丝毫动静？会不会其中有诈——”慕容青莲与李放打过不少交道，从来没有占到过任何便宜。这位镇守襄阳八年之久的南周战神，真的会将空门放给自己而毫无防备吗？

        大将军秦扬此时随侍慕容青莲左右，想了想道:“我军夤夜进兵，虽说并未刻意隐匿，但也许那竟陵王见守城一切顺利，一时未曾察觉，也有可能啊……”

        慕容青莲摇头道:“绝无此可能——”

        就在这时，前方一骑飞马来报:“禀王爷，前方有埋伏，我军前军已经与敌人相遇。”

        慕容青莲脸色一变，道:“我不是已经下令原地修整，待我命令再行动吗？”

        那传信之人道:“因为前方离穰城已是不远，左将军殷忠与右将军刘大谋两人彼此争功，都想先占城头，立下首功，所以并未尊令修整。”

        慕容青莲待要动怒，幽州大将军秦扬却是哈哈一笑，道:“王爷何必心忧，李放若是不敢出城也就罢了，他若是敢出城野战，又怎会是我幽州骑兵的对手。”他催马向前:“王爷尽管放心，这一战幽州军必胜无疑。王爷请稍待，属下必取李放项上人头为王爷佐酒——”

        他一挥马鞭，胯/下宝马已是一骑绝尘，远远而去。

        慕容青莲遥望远方烟尘，神色一凛。对身后的辛可道:“辛可，你去跟着秦将军，让他万万不可大意轻敌，恐怕其中有诈……”

        “是。”辛可应了一声，急忙纵马追了上去。

        陆瑶姬见慕容青莲双眉紧锁，问道:“王爷，怎么了？”

        慕容青莲瞟了她一眼道:“我们出兵穰城本是临时起意，按理说李放应该全无防备才是，又怎么会在此地埋伏。”他声音一提:“陆瑶姬，你为何会提议转道进攻穰城？”他声音不大，却有一股不怒自威的气势。

        陆瑶姬却已闻言色变，事出突然，就算军中有内奸也绝难传递消息，此事最有嫌疑的便是提出此议的自己了。

        她慌忙跪下道:“王爷，属下只是觉得淯阳久战不利，咱们大可不必和那李放在淯阳死磕，竟陵王既然陈重兵于淯阳，其他地方必然空虚，我们当有可趁之机。属下并不知道竟陵王居然提前在此埋伏。王爷，属下自九年前自岩冰岛脱出便效忠大梁，而且属下多次奉命追杀卓小星、李放二人，早与他二人结下解不开的仇怨，属下绝无可能背叛王爷，与竟陵军相勾结。”

        “起来吧，此事怪不得你。”慕容青莲稍加思索，便知陆瑶姬所言不假，陆瑶姬身为岩冰岛十大罪者之一，与鸣沙寨有着深仇大恨。她本来名声已是极差，再加上身为朱雀圣使，更是多次得罪北梁江湖中人，除了依靠自己别无他路可走。她确实没有与南周勾结的理由，他的神色缓和下来道:“你起来吧，我并未怀疑你。只是如此看来，李放死守淯阳，而孤悬在外的穰城恐怕是他早已备下的鱼饵——不管我们什么时候想到转道攻穰城，这鱼饵都会在这里……”

        他转头问传信的士兵道:“可探得对方有多少人马？”

        传信兵摇头道:“未曾，只是敌军阵形似乎有些奇怪，而且他们的兵器属下亦是从未见过。”

        “怎么个奇怪法？”

        传令兵吞吞吐吐道:“他们的兵器足足有一人多高，却并不同于以往常见的戈矛槊枪，反而更似刀剑一般。”

        他稍微比划了一番，慕容青莲却已身形大震，道:“你是说竟陵军已然装备上这种新制长刀，竟然如此之快，怎么可能——”

        明月如玉，星子稀微。穰城外围的原野杀声震天，已成一片修罗场。

        幽州军都是骑兵，冲在最前面的是手持马槊的甲兵，长槊重甲，无坚不摧，足以轻易劈开敌军阵形，消耗敌人的战力。而另一半则是装备着强弓的弓/弩兵，他们在或在阵形的后面，或游弋在竟陵军阵外，寻找敌人的软肋。

        一旦敌军阵型被冲散，战场便由己方主宰。

        这一套战术是幽州骑兵纵横天下的基石，除了当年同样享誉漠北、称雄于世的凉州骑兵，幽州铁骑多年未遇敌手。

        所以当前军左将军殷忠看到前方有埋伏之时，他并未感到紧张或是害怕，而是毫不犹豫地一马当先，率领军队冲了上去。

        竟陵军的最前方乃是手持藤牌的步兵。殷忠冷笑一声，这些盾甲或许对步兵或者弩兵有效，可是面对纵横天下的幽州骑兵就如同是纸糊的一般，骑兵能轻易冲开阵形，一旦阵形混乱，这些士兵将会被大群一人多高的战马踩踏，成为任人宰割的鱼肉。

        可是尚未等他冲到敌军阵前，那一排藤牌兵却是换位退后。殷忠这才发现在藤牌兵的背后还有着另外一支队伍，这支队伍人人斜持一人多高的长刀，刃尖正对着幽州骑兵。殷忠察觉不妙，急忙驻马，正要发令让骑兵暂停进攻，却哪里来得及，第一排的战马已经撞上了竟陵军专门准备的斩/马刀阵，只见血刃翻飞，人仰马翻。

        斩杀战马之后，竟陵军再将摔下战马、措手不及的幽州骑兵斩杀，登时白刃飞红，肢残血流。幽州骑兵最为仰仗的骑术与射术根本无法发挥，他们尚未动手，胯/下战马就会倒毙在这形制奇特的斩/马刀之下。而除了新编的长刀队之外，竟陵军中弓箭手、长矛手、藤甲兵层层错落，一旦失去战马，幽州兵只能成为竟陵军的刀下亡魂。

        秦扬催马来到阵前，正见前军失陷，不由得勃然大怒，当即下令全军强攻，但更多战力的投入不但未让战事逆转，反而让这一场猝不及防的遭遇战变成了一场阵地战。一边是早有准备、以逸待劳、适逢初胜的竟陵军，另一边则是彻夜赶路、人疲马乏，前锋遭挫的幽州军。他想象中狭路相逢便能将竟陵军一举碾碎的局面并未出现，却见幽州骑兵深陷敌阵，接连坠马。

        在不远处的一座小山之上，慕容青莲遥望着这一切，知道败势无法挽回，他叹息道:“我早就在司心烛的剑庐见过这种兵器，当时我便知晓若是这种兵器一旦大规模装备，必将成为我幽州骑兵的大敌。我本以为以竟陵军捉襟见肘的军费，李放想要打造一支成建制的刀队，少说也得等到明年。所以我才不顾朝中反对，坚持在今冬用兵。没想到还是晚了一步。”

        陆瑶姬站在他身后，小心问道:“王爷，现在该怎么办？”

        慕容青莲道:“通知秦扬，撤军——”

        秦扬在刀林剑雨的战场来回冲杀，他的战袍已经尽染鲜血，他的身边倒下了一层又一层的竟陵军尸体，可是在那些竟陵军尸体的外围，却是满地战马的尸体与躺在地上哀吟的幽州士兵。他万万没想到他最引以为傲的幽州骑兵会败在这里，竟然会在城外野战中输给竟陵王。

        左将军殷忠已经阵亡，右将军刘大谋被竟陵军包围着左冲右突，好不容易才杀出一条血路，到秦扬跟前，道:“大帅，敌军强硬，不如我们先行后撤再作计议——”

        秦扬看着满地的幽州军尸体目眶涌血，睚眦欲裂，他自从十五年前成为幽州军的将领，带领着这支军队在八年前曾大破周军，攻入稷都。在慕容傲成为北梁之主之后，他正式成为幽州骑兵元帅，之后西进凉州，就连陆万象带领的凉州铁骑都难撄其锋，仓皇败退，让出凉州城，十数年纵横间何曾遭遇如此大败。他高举手中长槊，大喝道:“我幽州铁骑纵横天下多年，岂能折戟在这小小穰城之下。诸位幽州军的儿郎们，随我杀——”

        刘大谋声音一颤，发出一声厉呼:“大帅，你这是让咱们的军队去送死啊……”

        秦扬一槊将上前的竟陵军士击飞，声音铿然:“只有战死的幽州军，岂有战败的幽州军。再有言退者，斩——”

        这时一道飞骑突至，陆瑶姬手持慕容青莲给她的令旗道:“大帅，王爷下令撤军——”

        刘大谋如逢甘霖，忙道:“大帅，既然王爷下令撤军，我们不妨……”

        他话音未落，秦扬却是冷哼一声道:“慕容青莲不过是一乳臭未干的黄毛小儿，他怕了李放和他的竟陵军，我秦扬可不怕，传我命令，点兵再战——”

        此言一出，在场众人皆是愕然。竟陵军气势如虹，正越战越猛，今日想要冲破敌阵占领穰城，只怕三分之一的幽州骑兵都将死在这里。慕容青莲虽然下令撤军，然而幽州军的指挥权仍然握在秦扬之手。

        就在此时，秦扬背后突然飞来凌厉一箭，他不及反应，趴倒在马背之上。

        刘大谋肝胆欲裂，大愕道:“大帅……”

        这时，侏儒辛可手拿弓箭出现在马前，道:“大帅没事，箭簇我已经事先折去，这一箭只是击中大帅的穴道，让他暂时昏迷而已。刘将军，还不下令撤军吗？”

        原来方才这一箭竟然是他所发。

        刘大谋脸上冷汗扑簌而下，心知辛可此事对秦大帅大为不敬，若在平常他恐怕早已发作。然而战场之上，主帅既然已经倒下，士气更低，唯有下令撤军。

        撤军令一下，幽州骑兵调转马头，开始向后撤退。还好幽州军全是骑兵，机动性强，一旦下令撤退，竟陵步军是无论如何也追不上。

        可是此时竟陵军中却传来了号角长鸣的声音，竟陵军闻音开始有条不紊的向两侧分散。在他们的身后马蹄如雷动，露出了身着黑衣玄甲的竟陵骑兵。

        竟陵军骑兵并不多，不过两万之数，若是正面与幽州铁骑对上自然不是对手，可是追逐气空尽的败军却正好派上用场。幽州所产战马虽比竟陵军之战马更为体肥膘壮，耐力持久，可是一夜奔驰，又历大战，仓皇而逃，竟也不占优势。

        若是此时，幽州军调转马头，便会发现缀在他们身后的骑兵不过两万。可是他们早已失志丧胆，一刻也不敢停歇。

        于是不过两万之数的竟陵骑兵追着人数数倍于己的幽州骑兵足足一路，眼见幽州军进入方城，这才折返。


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