第一百六十二章 自尽
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这时,外头有丫头通禀,说江氏过来了。
谢老夫人让谢四爷和谢临先避到次间去,谢四爷扭扭捏捏的不肯走,还是被老夫人瞪了一眼才动身。
丫头上前掀开帘子,郭氏看见江氏低着头站在廊下,穿了件素净的妆花褙子,眼眶微微泛红,谢四爷抬脚出去的时候,忍不住怜惜地看了她一眼,顿时气得要冲出去抽她一耳光。幸好被眼疾手快的明棠拦住了。
谢老夫人见状,轻轻敲了敲拐杖:“老四媳妇,你也冷静一些。”
郭氏撇了撇嘴。
江氏走进来,跪在谢老夫人跟前,眼中含着泪:“母亲,妾身有一件事要向您坦白。”
谢老夫人神情肃穆:“你说。”
江氏哽咽道:“去年七小姐出嫁,母亲让我帮忙操持婚事,我一时糊涂,贪污了公款银两,结果年底的时候,被四老爷查账查出来了。四老爷就拿此事来威胁我,让我跟他好,我不同意,他就抢了我的帕子,说,说给我时间慢慢考虑。”
“我不知道该怎么办,又不敢把事情告诉别人,只能待在院子里不出门,可四老爷,他就趁我来给母亲请安的时候,掐着点在我回良栖院的路上来拦我……”
说到此处,江氏已是泣不成声。
谢老夫人发出一声叹息:“当年我找你给之行冲喜,让你年纪轻轻就守寡,是我这个老婆子自私。我知道你其实并不愿意,只是为家人所迫。故而这五年来,我心里对你总是怜惜的。”
“你去年贪了银子的事,盛妈妈早就告诉过我了,我还让人去查过,说是你娘家的弟弟在外头欠了赌债,债主找上门来,还剁了你弟弟一根手指头,是不是?”
江氏啜泣着点了点头,悔恨不已。
谢老夫人接着道:“我当初念在你是初犯,又不常管家,便没有说你,真没想到,你会为这点事被老四威胁……”
郭氏焦急道:“母亲,她说什么您就信什么?妾身也是操办过亲事的,那一场宴席下来,贪得了几个钱,至于为了这么点钱被人拿捏?依我看,六弟妹出身小门小户,当初她娘家能为了一万两银子把她嫁到谢家来冲喜,现在她就能为了补她娘家的窟窿,勾引老四。否则,为什么这家里这么多个兄弟,这样的事偏偏就出在了四房?还不是因为四房的生意做得最好最有钱,叫些个贪慕虚荣的蛀虫给盯上了!”
谢老夫人皱了皱眉头。
江氏泪眼朦胧地望着谢老夫人,摇头道:“母亲,我没有……我没有勾引四老爷……”
郭氏指着江氏质问道:“我和四爷多少年的情分,要不是你勾引他,或给过他什么暗示,他会突然说要跟我和离?我可是正四品大员的嫡女,你知道他一个商人,跟我和离意味着什么吗?你根本就不明白……”
明棠拉住郭氏的胳膊,劝说道:“四弟妹,我知道你很生气,可说话要讲证据,你也不能凭空污六弟妹的清白是不是?”
“我凭空污她清白?”郭氏甩开明棠的手,夺过母亲手里的丝帕,“二嫂既然要讲证据,那就好好看看,这条帕子就是证据。也就是我没当场把他们两个人抓住,不然按我大梁的律法,六弟妹就是犯了通奸罪,要去衣受杖九十的!”
明棠握紧了帕子。她不知道上一世郭氏是怎么成功泄愤的,她总觉得,谢老夫人不会是那种同意对人处以极刑的人。
难不成,郭氏是先斩后奏的。
毕竟,前世没有谢景安的乌龙,郭氏完全可以不声不响的把人处置了,再告诉谢老夫人。
明棠平静地说:“四弟妹既提到了律法,那就干脆上公堂吧,交由官府审判。”
其实这种事,就是上了公堂,江氏也是说不清楚的。可谢家要面子,四房更要面子,老夫人是绝不会同意的这个办法的。这样一来,起码能救江氏一命。
不等郭氏开口,谢老夫人便严肃道:“不行,谁家闹出这样的丑事,不死命遮着,还闹到外头去的?老二媳妇,我知道你想帮你六弟妹,但你是谢家的夫人,凡事要以谢家为先,这样的主意,不能乱出。”
明棠心底滋生出一种无力感,轻声应道:“是,妾身知错。”
郭氏冷哼一声。
谢老夫人目光一瞬不眨地盯着江氏,问道:“老六媳妇,你跟我说实话,你跟老四,有没有过肌肤之亲?”
江氏心头一震,眼神灰暗下来。
对一个寡妇问出这样的问题,便是一种莫大的羞辱,老夫人摆明了就是不信她了。
既然如此,她还有什么脸面再活在这世上?
江氏泪光盈盈,强忍着心中的屈辱,一字一句道:“妾身自嫁进谢家来,从未做过一丁点对不起六爷的事,母亲既不信妾身,妾身愿以死明志!”
说完,不等众人反应过来,江氏毫不犹豫地起身朝房柱撞了上去,“砰”地一声,伴随着众人的尖叫,江氏柔弱的身躯如无根浮萍般,软软倒在了地上。
“六弟妹!”明棠惊叫一声,扑上前抱起江氏。
她全身软绵绵的,额头上鲜血淋漓,令人触目惊心。明棠颤抖着伸出手,去探她的鼻息,发觉还有一丝微弱的气息,慌忙道:“母亲,她还有一口气,快去把大夫请过来。”
谢老夫人又是懊悔又是焦急,见屋里的下人们都呆站着,重重敲了敲拐杖:“愣着干什么,还不快去请大夫!”
事情来得突然,婆子丫头都被吓傻了,听到老夫人的催促,才急急忙忙涌出去找大夫。
郭氏看着这混乱的场面,头脑发昏,扶着丫鬟的手默默后退了几步,脸色煞白,两条腿直发抖,有些站不稳。
隔壁的谢临和谢四爷听到动静,都赶过来查看情况。
谢老夫人正急得团团转,看到谢临走进来,眼泪一下涌出来:“老二,你六弟妹撞柱子了!你说这傻孩子,怎么这么想不开呢?”
“都怪我,都怪我刚才说了那句话……”
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