第十章 反间

宗飞自与楚戈分道，用了两日时间，终于将船筏打造完成。已是十五日午后，实际比预计时间还提前半日，但宗飞早已急不可耐，当日与楚法等人商议出发，楚法也心系楚庭之事，略微劝告几句，也就随他去了。

        耒水西去，不出两日路程，即与源于夏山的渭水汇合，折而向北。舟行五日，便到得歧山部与中原部分野的禹水。相传，上古禹族首领治水，凿开下游不远的太阿山，形成如刀劈斧斫的腾门，禹水过腾门后，再无山岭阻隔，在中岭大平原上如脱缰野马，恣意汪洋，奔腾向东。

        宗飞虽急，也不敢大意，令止戈军在腾门上游休息一晚，再行出发。众军士于是牵筏靠岸，准备埋锅造饭。连续几日的水路，让这些来自北地，不善舟楫的士卒极为疲惫。宗飞又命沧水老卒楚松带上小队，去附近查探地形，找人询问是否有狄人斥候经过。腾门地处要两部要冲，时常有行人往来。不多时，楚松回来，报称近日常有歧山、中原两地狄马往来，应为交流信息。又指出附近险要位置，宗飞安排明暗哨警戒。

        “只是有两处怪异。”楚松准备退下时，又说道，“数日前，下游两百多里的芒山入口，有人目睹数百精锐嫡卫入山追捕一伙楚人，后来并未出山。山民记不清时日，但估计也有十日左右了。近日，又有狄马尸兵器从山涧流出，村民判断这队嫡卫已经被人所杀。”

        “如此重要的事情，为何不早说来。”宗飞大怒，斥责楚松。

        “芒山出口，也是楚哥儿走陆路必经之地，这伙嫡卫定是在楚小哥那里吃了亏。”楚法先前建议楚戈走陆路，对这一带也算熟悉，自然判断嫡卫被杀与楚戈有关。

        “还有一处，”楚松先前说有两处怪异，被打斥责后，未及说完，此时又补充道，“前日有一女子，不似本地口音，与人说话时面带轻纱。携铁剑经过此处，也是向村民打听是否有军士经过，后来听了嫡卫之事后，就匆忙往下游去了。而近两日，下游嫡卫也突然活动频繁起来，似乎在戒备什么人。我们明日出发，还须小心才是。”

        如果说先前之事，虽然事出突然，众人还能猜透一二，楚松所提之事，则无法理解了。铁剑是沧水部才有之物，姬可远在白草滩主持兵器之事，不可能跟来。宗飞只是吩咐加强警戒，也不去想这些劳神费力的事。

        赤术此翻从芒山捡回条性命，并未受到大酋长惩处。当日接大酋长令，知道兵贵神速，也不顾连日来疲惫，即刻骑马出发，向幽台城奔去。

        幽台名为城，实与后世大城相去甚远，也就是以土墙作围子的数百间房舍，地处洛水中游，地势高于周围而名为台，楚汤退位后幽居于此。嫡卫的苏哈千人队入驻后，把原有的宫人、楚民赶出城外，便以此为基地，囤积粮秣等物质，中原部空虚，楚恳暗弱，除了之前沧水部楚涉曾在洛水边抢夺楚汤囚车，也没有碰到什么敌人。左右无事，这苏哈便纵兵将周围楚民村落劫掠一空，又让战马食麦，引得楚民恐慌不已，全都避入山林。小儿夜啼时，楚民以苏哈、墨都之名骇之立止。

        当日，从赤术处接到酋长令，便引一众偏将聚室而谋。

        “赤术，你我同为狄北草原西部同袍，你如实说，是不是真的被这止戈军吓破了胆？夸大其词。”苏哈与赤术也算熟识，当年墨都崛起于潜岭山北麓的草原南部，收服狄西部后。两人一同效力墨都，只是苏哈颇有胆略，成为狄西部千人队的头领。赤术则稍微年幼，跟随墨都身边。

        “将军，并非扎合、哈林等人胆怯，扎合也不是无能之辈。实是事出突然，又未了解止戈军情形，才至全军覆没。”赤术对于年长的苏哈还是颇为敬重，如实报上来。

        “姬伦先生，你如何待此事？”苏哈对一旁高鼻阔目的姬伦问道。

        “狄族亲卫，均是百里挑一，身经百战的士卒，扎哈虽生性谨慎，但也不至于胆怯，或许真如赤术将军即使有所夸大，但大酋长既然如此吩咐，还是小心为妙。”姬伦本在梳理着适才赤术的话，此时见苏哈过问，便随口应道。不过，他接着又说道，“近日歧山部赤乌军送来信息，说有楚民上报，有一支人马在耒水边造筏，所用器具均不同以往。应是沧水中岭部的援军，如若信息不差，算算时日，走水路也快到腾门了。将军早做准备才是。”

        “近日上游斥候也有来报，只是未及与先生商议。这支兵马约三百多人，应是中原部从沧水请来的援军，我看人马有限，便未及注意，如此看来，这沧水止戈军定是兵分两路，这陆路走芒山这一支，恰好给了扎合一个措手不及。”苏哈虽然凶残，但多年领军，经验丰富。听得姬伦提示，便知大概了。只是不无疑惑地说道：“这止戈军，难道真有如此战力？”

        “将军此次，可能真遇上以往不同的对手了。”姬伦说道，“先前曾听楚汤近侍说，三十多年前与我姬氏同在狄西居住的陈哲，于十多年前被楚汤派去沧水、中岭一带，名为建兵训学堂，实为研究楚人中流传的兽皮卷，去岁过世后，楚汤也未过问，或许止戈军之秘密，与此有关。”

        “哦，听先生如此一说，或许这止戈军，真与往常不同。”苏哈沉思道。

        苏哈等人正议论，此时，一名嫡卫经通报后带一麻衣破旧的人进来，抱拳说道：“禀将军，上午抓得一名游荡觅食的楚人，本来准备押他去搬运粮草。他说知道些沧水楚人的消息，我便将他押过来审问了。”

        “你有何发现？如若信息有用，我便赏你十石粟米，如若我发现欺骗于我，便将你剥皮喂鹰。”苏哈见来人萎缩发抖，喝问道。

        “小人姜材，本在芒溪禹河口岸居住，近日新粮未收，陈粮不足，我便沿芒溪进山里，想碰些运气，没想到一连几天，都看到芒溪中有嫡卫，不，贵军尸体，有些，有些被野兽吃去大半。小人便不敢进入深山，又去编了竹筏，到禹河中抓鱼，不想误入洛水，来到此地。被这位将军发现。”姜材断断续续说完，苏哈皱着眉，觉得没什么重要信息。

        “那些嫡卫尸首，可留有什么伤口？”姬伦问道。

        “这是小人大着胆子拨出来的箭簇，我看它锋利，本来想用做鱼镖。小人并无别的想法，现在献给大人。”姜材想了一会儿，从衣服里摸出箭簇呈上。  

        “嗯，拿来看看。”姬伦让呈上前来。  

        “果然不同于我族使用的铜簇，坚硬、锋利胜出许多。”苏哈赶紧过来，又拿在手中，仔细查看。  

        “你可还有其它武器私藏？”姬伦又问道。

        “没有了，大人。不过，小的听周边村民谣传。有两支从沧水来的援军，不日就要东进，去救下楚酋，大家都准备了吃食、果品，聚集在芒山东侧，离洛水入河口不远的地方，准备去求援军，不要走远，赶走周边的的狄狗，哦，嫡卫。”姜材迟疑了一下，又说道。

        “有这等事？”苏哈大怒，心想，正好酋长命我点齐一半人马去禹河查探，正好顺路去灭了这伙刁民。

        “将军且慢着。”姬伦赶忙制止道。又转向姜材，突然发问道：“楚汤许了你什么好处，你敢冒着性命危险来诓骗苏哈将军？”

        “大人，大人明鉴，小人，小人说的，句句属实。如何诓骗？”姜材大惊失色，声音却是发起抖来。

        “我问你，你说去芒山找运气，是一人还是与村众一起？”姬伦逼问道。

        “我一人，哦，与我隔壁姜附，对，姜附一起。”姜材说道。

        “你伸出手来。”姬伦突然命令道。

        “这，”姜材却是犹豫起来。

        “你虽然穿着破旧，但身体发胖；双手白嫩又无常年在乡村劳作的老茧；想必，这幽台城你也很熟悉吧。我看你刚进来时，自觉地靠右边行走，定是知道我间房子左侧木板年久失修，容易踩出声响？”姬伦一连反问几句，只吓得姜材面如土色，愣在当场。

        “来人，把这两脚羊给我剥皮挖心，最近几日正好没有肉食。”苏哈听姬伦说到此处，那里还容得姜材狡辩。旁边嫡卫早已走上来。

        “大人饶命，大人饶命。”姜材听到此处，才反应过来，不待嫡卫动手，扑通一起跪了下来。

        “你说说看，如果这止戈军的布置有机可趁，你也算待罪立功。我们如能灭了这止戈军，就带你去狄北，不比你在楚汤身边整日提心吊胆的快活得多？”姬伦此时反而轻声细语说道。

        “小人真名也是姜材，前几日，被贵军追杀入山里，被止戈军所救。当时，见止戈军人人善战，小人心想，自己也是中原楚人，便想加入。那知道，楚小将军，哦，这楚戈却是嫌弃我们宫人，要我们先做预备队，后面有功，或择优补入。前几日，我听楚戈与人议论，说与宗将军，宗飞汇合后，就按先酋长意愿，直接东去。小人想着谋个在止戈军的进身，便，便自告奋勇献计。赚狄人，不，诱贵军到禹河口狙杀。”姜材此时只为保命，再不敢隐瞒，将当日楚戈交待的事情全盘托出。

        “我嫡卫身经百战，他止戈军说狙杀就狙杀。黄口小儿，真是太过张狂了！”苏哈听到此处，气得大声叫道。

        “那楚戈所带的止戈军，有一百名弓箭手，听说沿水路来的宗飞，也有百名弓手。止戈军弓箭加有叫作铁胎的东西，能射近两百步，他们又说狄人弓箭，只是仗着马快、密集，不及止戈军射程。止戈军先做出东去之势，让民众聚于洛水、禹水汇合口的南岸。此时嫡卫如若过来，顾及马匹陷入两水交汇的三角洲的泥中，必然不会让马匹涉险。嫡卫又以为仅是劫掠楚民，待其半渡时，止戈军事先藏于芦苇丛中，以弓箭射杀，再利用沧水部士卒善于使舟的特点，沿洛水追击，必然会重创幽台这支千人队。”姜材此时，更无保留，将当日所议的细节，也说与姬伦。

        听得姜材说及细节，苏哈先是吓出一身冷汗，适才如惹不是姬伦发现姜材有异，自己不听大酋长之命，去劫掠楚民，定然中了楚戈这反间计。又想到此人才十六七岁，算讲如此之深，不由得不深思起来。

        “你们如何联络，你又如何能够脱身？”姬伦又问道。

        “楚将军，不，楚哥儿说，如若贵军为了不让止戈军起疑心，就会放我回去，自然更好。如若有疑虑，不管怎样，会派人查探楚民动向，但楚人劳军，是自发组织的，应看不出破绽。这两个决定，他们均有办法得知幽台城嫡卫的动向。我这边，也可以按沧水部独有的狩猎标记联络。”姜材此时横竖没有退路，又将联络方式一五一十说出。

        “姬先生，你看如何处置好一些？”苏哈此时也已经冷静下来，一时想不出更好的对策，对姬伦问道。倒是下面一众偏将队长，觉得机会难得，应该将计就计。

        “这楚戈行事慎密，没有更好的办法。”姬伦也感觉棘手。

        “难道说我们一千嫡卫，还怕他区区五百多新聚之众。”堂下一名队长说道，“我祝丹愿带五百嫡卫，以快马先到禹河查探，如若止戈军未致，我就先在此地设伏，也好叫楚戈小儿知道，对阵还是需要勇气与实力。”

        “不，苏哈将军，此事不得准许。”姬伦不便直接命令，向苏哈建议道，“嫡卫目前为止，还未有与止戈军作战经验，这止戈军显然对我嫡卫研究颇深，制式武器，也特别有针对性。嫡卫强在开阔地对阵，设伏狙击不是明智之举。况且，酋长严令先查探止戈军虚实。”

        “那依先生之见如何？总不至于我们得此消息，眼看着止戈军从容东去，解救楚酋，与酋长不足百余的亲卫为敌吧？”苏哈说出另一种担心。

        “将军可让姜材退下，先囚禁起来。”姬伦还是对姜材有些怀疑，左右士卒将其押下去后，姬伦说出建议，“将军可先派小队人马，以快马沿开阔的洛水西岸、禹河北岸查探消息，严令不得与止戈军接战，也不得骚扰劫掠楚民。只向村众打听消息，每日轮班回来报告消息。再由赤术将军将止戈军计划之事汇报于酋长，算时日，楚戈军已过芒山，而从水路来的宗飞军必然还在腾门上游，需要时日。即使大酋长有所行动，也来得及布置。”

        这边赤术又被差走，五日往返三次，心里对姬伦也是腹诽不已。

        墨都先前得到消息，楚酋等人在铜陵北麓山林中出现，兼有各部长老跟随，此事关系甚大，墨都便引中原部另一支千人及亲卫队亲自前往。

        “苏哈将军既已知道止戈军计划，为何不将计就计？”墨都听完汇报，沉思片刻问道。

        “姬伦先生害怕止戈军狡诈，兼其战力强悍，而幽台千人队又负有重任，不敢贸然行事，请大酋长裁决。”赤术如实汇报。

        “不妨，去告诉苏哈将军，我已知晓，让其将计就计行事。我自有安排。”墨都说道。

        “赤术领命。”赤术正待再次启程。

        墨都却是叫住他说道：“此次我派传令卫持我信物前往，你就随军先歇息吧。”待赤术退下，又对一旁边的洛良说道：“先生可计算出此地路程，禹西千人队赶来时间可够？”

        “楚戈既已救走楚汤，以楚汤之心，必然建议止戈军东去，赤术带的的消息正好证实这一点，止戈军定是在禹水、洛水以疑兵迷惑嫡卫，待我军与幽台千人队合围时，他们再去营救楚酋后，再行东进。”洛良说道。

        “哈哈哈，知楚人者，还是楚人，此战若能全歼止戈军，洛良先生当为首功。”墨都纵声笑道。

        “此行洛良并无寸功，只是动动嘴皮，还需大酋长首肯才是。”洛良谦让道。

        芒山北麓，禹河依山势向东，此地山势依然险恶，楚戈带止戈军出芒山后，并未急于行动，而是选择此地驻扎。止戈军日常除食用所带干粮外，缴获的亲卫物质也是有限，楚戈又严令不得扰民，士卒只得轮流入山下河捕食。因止戈军所用工具皆是姬可设计，所获还算足够补给，时而分与附近村民一些渔猎所获，倒也相安无事。

        “宗叔可曾有其它话说？”这日，楚戈与联络宗飞的楚桔交谈完，最后有问道。

        “宗叔说，每次涉险都是你，督粮运粮是他，此次你为何想通了呢？”楚桔笑道。

        “兵无常势啊，此次也是不得已。止戈军能否在中原部占住脚，就在此一举了。”楚戈叹道。

        “宗叔还说了一个他想不明白的消息。”楚桔突然想起宗飞在他临行前的嘱咐。

        “和我还卖关子，快说。”楚戈瞪了一眼楚桔。

        “说有一名白衣女子，携剑在附近打探消息，不似中岭北方口音。让我们留意。”楚桔说道。

        “哦，能带铁剑也就我沧水部，这人是友非敌。”楚戈俄而又失声道，“可曾问过具体时日。”

        “宗叔说是日前，如此算时日，应是五日之前的事了。”楚桔略作推算，回应道。

        “如此，就麻烦了。”楚戈若有所失状。

        “有什么麻烦，我们隐蔽此地甚秘，就是附近的楚民，也难以了解我们行踪，还怕她什么？”楚桔奇怪问道。

        “这女子是友非敌，必然在楚民处探听到禹水洛水口之事，如此不是麻烦？”楚戈反问道。

        “这确实是没想到时，那待怎么办？”楚桔此时反应过来。

        “把楚棱、姜附、姜陵叫来，”楚戈说道。

        “小桔子都有机会出去见见宗叔，我这几天在这里身上都闷出锈来了。有什么好事找到我呀？”不多时，楚棱从外面进来，还跟着姜附、姜陵等人。

        看姜附表情，听了楚棱的话，也是心有戚戚。这几日楚戈约束士卒行动，出这营二十步就得返回。渔猎也只许轮流出去。又让姜附每日必须将识字数汇报上来，这些人都快发疯了一般。

        “姜附队长，近日…”楚戈正待开口。

        “将军，我还差一百多字。”姜附赶紧苦着脸，故意称呼楚戈为将军。

        “如此说来，此项重担只有交于楚棱与姜陵队长了。”楚戈故作为难道。

        “将军，杀敌还需要识得字吗？只要让我出去，我今夜就补齐这一百字。”姜附赶紧说道。

        “不，随我出去不用补齐，如果在此地等待时机杀敌，就要继续识字了。”楚戈安慰他道。

        “啊，我愿追随将军。”姜附先是张嘴如O状，确定后赶忙表态。

        “楚桔、姜附，我们明天带十名弓手，沿禹河出猎，需打出沧水部的旗风。让楚人看到希望。”楚戈说完，接着又对楚棱和姜陵吩咐道，“我出去后，可能会沿禹河上岸向东走山路而去，吸引嫡卫。你们持我留下的竹简，在幽台嫡卫出动后，依计划行事。”

        “如若这样，太过冒险，我应替你向东做疑兵。而且疑兵太少，也不能吸引嫡卫，还须多带些人马。”楚棱严肃说道。

        “不行，本来禹河边的兵力就是有限，不能再抽调兵力。我这次出动，事先并无计划，中途需要随时应变，只有我能成行。”顿了顿，楚戈又说道，“狄人南下，楚人蒙难，我们组建止戈军，本就是无法预料的结果，如若处处惜身，那能让楚人真正群起抗争？”

        “若我们依计划行事，还需姜材可靠才行，我真怕有变。”楚棱不无担心道。

        “放心吧，我们止戈军待之以诚，他必然不负于我。”楚戈此时也唯有相信那姜材。

        待众人散去后，楚戈走出临时的草棚，见下弦月已起，喟然一叹，向河湾处走去。


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