66茑与女萝

晚春时分。京城北兵马司胡同。一个僻静三进小院子。

        顾青鸾俯身看着熟睡小女儿琳姐儿,才几个月大小女孩眉眼儿已略略长开,很是可爱,此时她睡得正酣，额头上微微出汗，顾青鸾怜爱轻轻为琳姐儿拭汗,眼中有无限柔情。这是她亲生骨肉,世上亲人。

        门帘轻挑,一个干净利落小丫头走进来,低声回道“舅老爷来了。”话音刚落,一个三十多岁精干男子已是走了进来,笑问“外甥女儿醒了么？”

        顾青鸾轻声嗔怪道“哥哥小点声，莫吵着琳姐儿。”顾青林笑着压低声音“小丫头整日只是睡。舅舅来了也不知道。”

        “她这么小,知道什么呀。”顾青鸾觉着好笑，顾青林也笑。兄妹二人围着琳姐儿看了好半天，才出来到外间，说起话来。

        “听说姑母这几日就要到了？”顾青林坐太师椅上，闲闲问道。

        “是啊，说是来送嫁。”顾青鸾亲手为哥哥斟了杯茶送过来，漫不经心回答道。

        顾青林有些忧心。自己这位姑母，青鸾没嫁前还不觉得，自从青鸾和孟正宽成亲后，姑母可是一出事儿接一出事儿，没消停过。先是说要青鸾回山县服侍公婆，后来又不止一次给过孟正宽贴身服侍丫头，有一次还差点把胡晓礼送到京城来。这次她来京城送嫁，妹妹岂不是又要作难？

        顾青鸾浑不意，“这有什么？哥哥忘了咱们小时候么，那时日子才真正是苦。现如今可是好多了。”

        青林和青鸾生母，是贱籍女子，虽身份下贱却是天生尤物，弄得年纪轻轻顾老爷为情所困，不管不顾娶了回家，也着实宠了三五年。只是生下青鸾后伤了身子，一天天瘦弱下来，不到一年竟撒手而去。顾老爷早已又有了欢，不过是掉了几滴眼泪也就罢了。而没有了生母兄妹二人，顾家日子难过，无人照管，有时连衣食都不继。

        好兄妹二人很是争气。青林从小读书上进，青鸾从小谨小慎微；青林只会出现学堂里，青鸾只躲屋里做针线；兄妹二人顾府如隐形人一般，极没有存感；顾青林十四岁那年考上秀才，顾老爷当时夸了几句，过后也不甚意，一个秀才而已；到了秋闱，顾青林连上省城路费都没有，是顾青鸾不眠不休赶出一扇绣屏，正逢一位富商母亲过寿，见了这绣工精巧、寓意深远福禄寿绣屏大为满意，付高价买下，顾青林才能如期参加秋闱，中了举人。

        之后就顺利了。顾老爷接到儿子中举喜报乐得合不拢嘴，举人啊，举人可是已经能做官了。这个贱籍女子生出来儿了，倒是有出息！接下来春闱，顾青林中了三甲同进士。

        三甲是很说不出口名次，确实丢人。民间刻薄说法把“同进士”和“如夫人”放一起，可见同进士有多上不得台面。

        顾青林美丽生母，遗传给兄妹二人一副好相貌。顾青林眉目疏朗，风姿特秀，因此入选行人司当了一名行人。行人虽是个八品小官，可主要工作是领受旨意，传送各部各地，然后汇报出行情况。顾青林是能经常见到皇帝。虽说伴君如伴虎，可顾青林却毫不畏惧，如鱼得水，很受到皇帝赏识，由行人升任刑部主事。

        现，是已升为四品侍读学士，受上司器重，顾青林仕途，非常光明。现，顾青林有些后悔了：早知自己同进士出身还能升得这么，就不该早早将青鸾许给孟正宽。要说孟正宽倒还是个老实孩子，可他一则才具不足，二则敬畏母亲，以致青鸾嫁了他，既要吃苦，又要受气。

        顾青鸾摇摇头，“哥哥想差了。即便哥哥升了官，难不成我能一直等到这时候？我嫁宽哥时候也已经不小了。再说，我这样出身，能嫁宽哥，其实也算不错了。”

        已逝生母身份低贱，对男人或许影响不大，对女孩影响却是很大。说亲时候，一旦问起顾青鸾出身，很多人会知难而退。

        谁家会愿意要一个贱籍女子所生女孩做当家主母。

        顾青林不满道“是他配不上你！”自己这妹妹，相貌是一等一等一，虽是庶女却落落大方，待人接物也极有分寸，可是比那个老实却没用孟正宽强多了。

        顾青鸾脸上带着恬净笑容，递了块点心给哥哥，自己也拿起块点心慢慢吃着，慢慢喝着茶，心情宁静而满足。能自家院子里，这么悠闲坐着，和哥哥一起喝茶吃点心聊天，这就够了，还奢求什么呢。至于婆婆，至于丈夫，顾青鸾不以为意。他们总不会比顾家人还凶恶，还无情，有了那样不堪幼年，顾青鸾已无所畏惧。

        “姑母这次来，不会把胡晓礼带过来吧。”顾青林总是忍不住替妹妹担心。

        “不会。”顾青鸾很肯定，“她说送胡晓礼过来，不过是吓唬我而已。”不过是一个心怀不满婆婆，看自己儿子和儿媳过得太好了，故意找不痛而已。不必把她话太当回事，拿她当回事才是笨呢。

        见顾青林表情愤愤，顾青鸾安慰道“哥哥不必顾虑胡晓礼。我倒是情愿有这么个人。不然，婆婆怕不是所有事都要朝着我招呼？有了胡晓礼，我省了不少事呢。哥哥不必多想。”这话倒不全是开解哥哥，这是真。真是幸亏有胡晓礼，分担去婆婆好大一部分怨气，自己才可以过舒坦些。

        只有一个儿媳妇，自然有事全冲着她一个人；现不只一个呀，姓顾好歹还占点便宜，有坏事先冲另外一个发火，然后才轮到自己。顾青鸾真心庆幸有胡晓礼这个人。

        “我总觉得，姑母来了，定会有事发生。”顾青林断言。

        “无妨。”顾青鸾轻笑，“她来了也不住我这儿。嫌我这儿不气派呢，她住二叔家。”让二叔受难为去吧，穷有穷好。顾青鸾这时庆幸自己房子也不够大，布置也不够富贵，吸引不了顾氏来住。

        孟府。

        远道而来顾氏跟孟老太太、蔚然见了面好一番唏嘘，“老太太可是又见老了，都是儿子媳妇不孝。”顾氏哽咽着说。

        “你们都孝顺着呢，当我不知道么。只是人老了就是老了，没办法啊。”孟老太太很是怜惜自己大儿子，连带着也怜惜大儿媳。话说，她自己大儿媳面前还是很有优越感，所以她一点儿也不难为大儿媳，反倒喜欢她。

        “大爷升了董县县令，董县地方富庶，一直说要接老太太过去，偏一直不得空。”董县县令是正七品，算是升了吧。顾氏很适时表着忠心：你看，我们日子过得稍好一点，就想接你走。只是不得空罢了。

        老太太京中享福惯了，如何愿意走。不过听大儿媳这么说，还是很高兴，笑道“好啊，等你们空了来接我。我去赟儿任上看看。”

        顾氏微微一笑，“好啊。”然后把话岔开，“嫣姐儿和安姐儿一下子都定了，可是。”

        孟老太太同意，“谁说不是呢，这两个丫头拖啊拖，嫣姐儿都十八了还挑不下个女婿，把人急。这回倒真是顺，卢尚书家是好门弟好家风，女婿又是个才子，和嫣姐儿正相配。”嫣然挑来挑去挑了这几年，年纪大了居然有此良配，孟老太太真觉得是意外之喜。

        这阵子孟老太太致力于逼迫钟氏给嫣然陪嫁，逼着钟氏按嫡女嫁妆来，钟氏很是出血。

        孟老太太高兴了。

        “唉，两个侄女儿都有了好归宿，做伯母只有为她们高兴。只是可怜我家蔚姐儿，也足足十七岁了，还没着落。”顾氏拭着眼角。

        “娘说什么呢。”蔚然嗔怪着，红了脸，低下头去玩弄衣角。

        孟老太太也怜爱看着蔚然，“蔚姐儿也不小了，你跟老大有什么打算？”这女孩亲事，总还是看爹娘。自己跟老二提过几回，老二都推说“有哥嫂，哪有我这做弟弟越俎代庖？”倒也有理。

        “我们能有什么打算？您还不知道我们么，那么偏僻地方，哪有好人家？”其实孟赟给蔚然看过几家人家，顾氏都嫌不好，不愿意。定要京里寻个好。

        顾氏依赖目光令得孟老太太飘飘然，这个大儿媳，倒是个实诚，知道依靠婆婆。孟老太太很是满意。

        只是孟老太太能有什么法子，还不是逼孟赉。除了这个她没别招。

        “你自己闺女都有了着落，侄女就不管了。”孟老太太冷冷说道。这老二，怎么就不顾大局呢，只管亲生，侄女难道不姓孟？

        孟赉一肚子火。这又跑来了个侄女亲事，侄女有爹有娘，也该自己管？庶女亲事，侄女亲事，一桩桩一件件，令人头疼。本来庶女亲事该是老婆管，可他这老婆，哪会照管庶女，少不得自己亲自出面。嫣然母女已是挑来挑去挑了这几年，一向温顺安然也直言不愿嫁读书人，女儿们一个个愁坏人。直到征虏大军还朝，一下子冒出两个合心意女婿人选，又很落定，孟赉都怀疑是不是张并又搞鬼：怎么早不来晚不来，偏偏这时候跑出两个这么合适？

        想想张并打悠然主意这么上心，孟赉就气肝儿疼。这臭小子，我家阿悠才那么小他就瞄上了！

        想到这臭小子几次三番着人来央求，想早早下定，早点让悠然过门，孟赉又乐了。不嫁是不可能，都逼到这份儿上了。可是，让他等，定要他等到阿悠十八岁！孟赉恶狠狠想道。

        “你倒是说话啊，侄女你到底管不管？”孟老太太逼问。

        “您让我怎么管，您说，您说什么我都照办。”孟赉真服了自己老娘了。大哥大嫂，您逼着我问管不管侄女，成，我管！您就告诉我怎么管吧，我都听您！

        孟老太太怒道“怎么管？你给蔚姐儿寻一个好婆家不就完了！”

        孟赉汗都下来了。“什么叫好婆家？”您先告诉我一个标准吧，什么样婆家叫好婆家。

        孟老太太瞪着孟赉“装什么傻！自然是家境富裕，家风清正，子弟上进，人口简单，公婆好服侍！”孟老太太掰着指头一一数来，满怀憧憬。

        这样要是好寻，我家嫣儿和安儿还用等到今年？孟赉满脸是汗。

        “我明日便去请个官媒来。”孟赉满口应承。满京城撒开了寻觅，看能不能给蔚然姑娘寻觅到合适婆家。

        好容易出了萱瑞堂，孟赉照例回了书房。

        去正房时候已是越来越少，钟氏慢慢也接受了，而且钟氏这几年有了寄托：孙子孙女。钟氏现把好姐儿养身边，疼得什么似，哄着吃抱着睡，要什么给什么。

        孟赉也是极喜欢好姐儿，每每回正屋倒是逗好姐儿去。夫妻二人都围着孙女转，话题都是孙女，渐渐有了老夫老妻光景。

        张并刚刚班师回朝那些日，钟氏很是拿这事打趣过孟赉：你看看，当初你不同意吧，看看人家现多有出息！后悔了吧？

        孟赉只笑笑，不说话。

        钟氏看居然没有刺到孟赉，心里不高兴，“哼”了一声，转身逗孙女去了。

        看到玉雪可爱小孙女，钟氏心也融化，脸也融化，整个人都融化了，这好姐儿，这小宝贝儿，让人不知怎么疼才好。

        也就不去想别什么了。

        悠然看见孟赉黑着脸进了书房，心里一凛。这男人也是有年期吧，近老爹总是黑着脸，喜怒无常，越来越难捉摸，越来越难伺候。

        这个，说实话不怪孟老爹。孟老爹看着自己笑靥如花爱女，这般亭亭玉立，这般楚楚动人，心中欢喜欣慰，“吾家有女初长成”，为人父骄傲自豪感油然而生，这时他会笑；想到不久后她就要离开自己，高高兴兴嫁人去，想到女儿被抢走，这时他就会怒。

        今天孟老爹想到明天将要发生事，他怒。

        悠然陪笑哄了他半天，使出十八般武艺，孟老爹也没笑出来。明天那臭小子就要上门了，想起来他心里就堵得慌！

        次日，孟府隆重招待了两位客人：葛首辅，平北侯。

        钟氏生长侯府，待人接物是没有问题，长袖善舞热情招待两位客人后，接下来事她有点反应不过来。

        张并跪地上行大礼。钟氏有点犯愣：他这么客气干什么啊？

        孟赉沉着脸看着张并，心中恨得要死。

        等到钟氏慢慢明白了原来张并是来求亲，她傻了：原来峰回路转，他们还是一对么？

        真是姻缘天注定？

        不只钟氏傻了，同时呆掉，还有顾氏。

        老二家闺女，连着定出去三个，三个都是庶出！一个比一个嫁好！凭什么啊，我家蔚姐儿哪点比人差了。

        顾氏很敏锐捕捉到了一条有用信息“平北侯命中必要娶排行第五女子”。

        排行第五女子？顾氏心剧烈跳动起来。

        作者有话要说：“茑与女萝，施于松上”出自《诗经小雅頍弁》，《頍弁》是“燕兄弟亲戚之诗”，写一个贵族宴请兄弟、姻亲，饮酒作乐，赴宴者作了这乎诗，表示对这位贵族攀附。

        请注意，是攀附。

        茑，nia，寄生植物；女萝，指松萝，多附生松树上，成丝状下垂，“茑与女萝，施于松上”可以译为“茑草女萝，依附松枝，缠绕松树。”

        古直《哀朝鲜》诗曾这样写到:"女萝附松柏，妄谓可始终。"

        亲戚之间，如果始终依附缠绕，终究会厌烦吧。说到底，人贵自立。


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