022 当面对质

明若锦自以为得计，当即便去了栖凤院，可巧明守靖也那里，正同白氏商议确认几日后课会安排。

        明若锦喜不自禁，面上却生生挤出一副惶恐样，向明守靖与白氏行过礼后，绘声绘色将自己贴身丫鬟“无意”发现明华容私做了东西拿出府去卖事儿说了一遍。

        虽然碍着非议，白氏暂对明华容隐忍不发，但既有现成事犯到自己手上，她也乐得提早动手。当下便故作惊讶道：“华容怎么会做出这样事来？必定是你那丫鬟看错了胡乱混说，要么是华容听说外头有好裁缝，想做套衣服罢了。”

        “母亲，她没看错，原本我也以为大姐想做衣裳。可昨日我去她院子，却发现她房里有架织机，而且听她院里人说，她近来每日都织布呢。”明若锦连忙说道，“大姐刚到帝京，可能不懂这里规矩，以为还是乡下地方，依旧想做了活计拿去换钱。这事若传出去，别人不知会怎么笑话我们府上呢。”

        明守靖向来爱惜名声，听到这里已是颜面含霜，重重拍了一下红木几，怒道：“简直胡闹！”

        “老爷别气，许是别有隐情，不如我们这就到华容院子看个清楚，如何？”白氏见明若锦一脸笃定，便信了她，看似安慰，实对撺掇着明守靖去“起赃”。

        “也好！府上从未出过这等事，若是真，今日我定要好好整肃家风！”

        当下，一群人心思各异，浩浩荡荡往明华容院子去了。但他们却扑了个空，仅有两间小屋院内空空荡荡，再无一个人影。末了还是每日过来扫洒婆子诚惶诚恐地禀报说，大小姐今日下学后，回来歇了歇便去给老夫人请安了。

        “这里怎么……这样？”素喜富丽明守靖打量着破败萧索院子，心里有些不悦。这地方甚至还不如他亲信小厮住地儿好，虽说他并不意这个大女儿，但她身份摆那里，面子规矩还是要做到。否则一旦传出去，说他堂堂吏部尚书女儿住得连下人都不如，岂不是打他脸。

        他不禁不地看向白氏：“这是怎么回事？”

        事起突然，白氏刚才只顾着要趁机发作明华容，并未想到这一层，见明守靖不，连忙解释道：“老爷，前几日华容刚入府时我身上不好，这个院子并未亲身来看过，只听下人说不错，便指给了她住着。没承想到竟是这般模样，回头我定惩治了那个胡说八道下人，再给华容换个好地方。”

        闻言，明守靖面色稍霁，微微颔首道：“家事劳心，你一时疏忽也是有。不过，换地方事先不着急，她既然做下不合规矩事来，且先让她这里反省便是。哪日改好了，哪日再搬。”

        “还是老爷想得周全。”白氏放下心来，笑吟吟地恭维了一句，又问道：“她既去了老夫人那里，那……”

        “此事不可耽误，否则岂不是助长了歪风，我们也去老夫人那里便是。”事关规矩颜面，明守靖相当坚持。

        听到这话，白氏与明若锦俱是暗暗欢喜不已。

        几人便又一起往翠葆园去。到了之后也不好就提要是来惩治明华容话，便先故作无事，向老夫人请安。

        “哟，今儿怎么一起来了？”看到他们几人，郭老夫人有些意外。

        平日里除必要请安外，白氏向来对她能避则避；明若锦也甚少来这里；明守靖忙于公务，若来请安总固定时辰。似今日这般一起过来，倒是头一遭。

        明守靖与白氏向老夫人问过安，刚要说话，明若锦便急不可耐地插嘴问道：“老夫人，听说明华容来这里了，她人哪里，怎么没见到？”

        这话近乎质问，向来孝顺母亲明守靖一听便沉下脸来：“若锦！你规矩都学哪里去了，竟敢这样对祖母说话！”

        倘平日，老夫人必定借势发作一番，但今日她似乎心情甚好，毫不意地道：“小孩子一时情急也没什么。难道你们都是来找华容丫头？”

        明守靖道：“是，论理本不该来打扰您，但她实太过放肆，儿子恐不严加管教反害了她。见她不房内，听说是来了您这里，便过来找她。”

        “管教？她做了什么？”老夫人诧异道。

        白氏忍了半天，此际再忍耐不住，便故作懊恼地开了口：“说来也是我这做母亲失职，竟没看好华容，让她将自己做物件拿出去发卖。我们是何等样人家，小姐东西岂能流落到外人手上，若是就此惹来非议，不但对老爷官声有损，对满府女孩清誉是妨害。”

        “她卖什么东西了？”

        见老夫人不加责怪，明若锦胆子重大起来，答道：“她织了布出去卖，指不定还悄拿了别东西。堂堂尚书府小姐竟然干这种事，说出去真是丢死人了。”

        郭老夫人疼儿子，众人本以为她听到明华容干出有损明守靖官声事情来，一定会怒不可遏，不想，老夫人却只是一愣：“她织布？这……”

        白氏以为她依旧想与自己对着干，不愿让自己处置明华容，赶紧说道：“我知道老夫人您心慈手软，但规矩不可废，这次若不重罚她，何以树正家法？若让其他人有样学样，阖府上下岂不乱了套？”

        老夫人刚待说话，身后杨妈妈却暗中拉了她一把，并悄悄连使眼色，又摇头示意。

        她疑惑地皱了皱眉，蓦地灵光一现，刹时心头雪亮，当即改口说道：“华容确实我这里，你们既说她不守规矩，便让她出来分说分说。”说着，她便吩咐丫鬟去请。

        不多会儿，身披狐毛斗篷明华容便随丫鬟从厢房过来。见到满屋人，她惊讶不已，连忙上前施礼：“父亲母亲也来向祖母请安么？”瞥眼看到明若锦，又笑道：“四妹妹也来了，今儿可真热闹。”

        “华容，”白氏和颜悦色地看着她，“母亲知道你庄子上吃了很多苦，也许有些打小习惯一时半会儿改不过来。但你务必时刻牢记着，你是尚书千金，身份尊贵非常人能比，一言一行都须万般谨慎，不可坏了规矩。”

        明华容乖巧应着：“是，母亲，这些道理女儿都懂，并时刻谨记于心。”

        白氏却悠悠叹了口气，看似惋惜地说道：“你若当真时时记着，又怎会做出那等事来？你做下事，老爷和我都已知晓，若你诚心悔改，便认了错乖乖受罚，好教你父亲知道你是真心悔过。如若不然，老爷震怒起来，我也保不了你。”她看似句句为明华容着想，实际却将罪名扣得极重。

        明华容顿时惊异起来，说道：“母亲这话却是从何说起？女儿有哪里做得不对，请您明示，女儿听不懂。”

        “看来你是想抵赖到底了。”白氏等就是这句话，当即冷笑一声，不再伪装出一副慈母模样，细眉倒竖，厉声质问道：“你房里织机是怎么回事？你为何派丫鬟将布料拿出去发卖？闺阁千金物件岂能流落到外面？你自己不要清誉脸面，也该为老爷和你妹妹们留一点！”

        白氏掌家多年，又是丞相千金，自有一番威势。这般声色俱厉喝问，除郭老夫人与明守靖之外，自知事不干己明若锦都深觉惶恐不安，遑论那些悄然发抖丫头婆子。

        但明华容却依旧毫无惧色，反而惊讶之意甚：“母亲您怎么知道我近织了块缎子？”

        “若要人不知，除非己莫为，你是自己乖乖将东西将出来，还是等婆子到你房里搜检？”

        “搜检？为何要搜检？”明华容大大眼睛里蓦然浮上一层水汽，衬得她秀致小脸一派委屈：“那块缎子是我送给祖母，已经裁剪好了，就这里。”