11第十章 一场热闹（2）

亦珍在后院，守着灶台上的大镬子，眼见得酸梅汤熬得浓浓的，下头的乌梅肉都熬化开了，这才拿青石堵了灶门，熄了炉灶里的火，叫了招娣来，将大镬子里的酸梅浓汤，搁细眼的竹筛子滗到四耳黑釉带嘴儿酒缸里，用细纱布罩上缸口缸嘴儿。

        又自井里提了拔凉拔凉的井水上来，筹在素日洗瓜果蔬菜用的大木盆里，将两个酒缸中的一个，浸在木盆中。另一个则放在一旁，任其慢慢温凉下来。

        待准备得差不多了，二门上的洒扫丫鬟进来通禀，说是隔壁顾娘子家的丫鬟过来说，她们家小姐已经都拾掇好，这就可以出门了。

        亦珍这才惊觉自己同英姐儿有约，忙使丫鬟去回话，说她这就来。

        随后亦珍垂头看一看自己身上的打扮：丁香色绣垂丝海棠交领窄袖上襦，一条七、八成新玉色六幅裙，裙角绣着一圈儿胡水色云纹压脚，一双群青绣海棠花苞的云头绣鞋，并不失礼，这才回自己屋里，取了荷包，装在母亲给她做的拼花布小挎袋里，斜背在身前。

        等拾掇妥当了，亦珍带着丫鬟招娣往母亲曹氏屋里，“母亲，女儿这便要出门，同英姐儿去西林寺上香。母亲还有什么要交代的么？”

        曹氏见女儿虽不曾刻意打扮，却也如同一株清灵灵含苞待放的丁香花似的，不想多说教，只叮嘱招娣：“好好伺候小姐，一步也不能离了小姐跟前，倘使出了什么差池，惟你是问！”

        招娣因是卖了死契的，要打要杀全凭主家欢喜，生死由人，是以忙不迭小鸡啄米般地点头

        曹氏这才对亦珍道：“玩得开心些，别太晚回来。”

        汤妈妈那边厢已将两大缸的酸梅汤，连同茶摊的一应物事，都帮着汤伯装在独轮车上，只等亦珍一道出了门，往顾娘子家，叫上英姐儿，出了景家堰，过了谷阳桥，悠悠然朝西林禅寺去了。

        却说那谢家的独子嫡孙谢公子，坐在祖母身边，望着外头雨止云散，艳阳高挂的天，托着腮，轻轻叹了口气。

        谢老夫人如何不晓得自己将孙子拘束得紧了，他这两日正嫌无聊无趣。

        “麒儿，祖母晓得你想出门去，可是你父亲重病在床，这不好不坏地就这么拖着……祖母看了心里难受啊……要是你再有个好歹的……我还有什么活头？我将来又有什么脸面，去见你地下的祖父啊？呜呜呜……”

        谢老夫人想到伤心处，不由得悲从中来，老泪众横。

        他们谢家，在松江府，虽然不是一等一的世家，可也是大门大户。谁料到她进门，竟只得这一个儿子，又只得谢停云这一个孙子。儿子不争气，年纪轻轻就叫屋里的几个贱蹄子给败坏了身体，最后竟瘫在了床上。孙子倒是个爱读书的，奈何他娘怀他的时候，被屋里的姨娘暗地里使了绊子，孩子虽说是保住了，却是不足月就生了下来。生下来就瘦瘦小小，时时生病咳嗽。谢老夫人担心他养在儿子屋里，早晚要让那些个姨娘折腾没了，遂将他接到自己跟前养着，断绝了那些下作坯子的心思，这才三灾八难，有惊无险地养到十五岁。

        谢老夫人倒不曾一门心思指着孙子光宗耀祖，只希望他能平平安安地长大成人，娶妻生子，为谢家延续香火。偏生这孩子却是上进好学的，又写得一手好字，得了东海翁的青眼，收为弟子。

        老夫人如何能不纠结？既怕孙子在外头一不留神有个三长两短的，又怕孙子将来埋怨她阻了他的前程。

        谢停云见祖母哭得伤心，遂轻轻挨着祖母，伸手一下一下抚摩她的后背。“祖母不想孙儿出门，孙儿便不出门，您快别难过了。”

        老夫人哭了一会儿，才渐渐止了哀声，拿起绢帕抹了抹眼角，“你若实在是闷得慌，就下帖子，请同窗好友到家里来玩。”

        谢老夫人的话音刚落，就有婆子进了两祖孙叙话的花厅通禀，少爷的同窗霍公子、查公子、方公子联袂来访。

        听见孙子的同窗来访，老夫人赶紧吩咐下人：“快请他们进来。”

        又收拾了心情，问孙子：“看看祖母可有失礼之处？”

        谢停云听说三位同窗到访，顿时来了精神，甚至有心情哄祖母开心道：“祖母怎样看都是极精神的，一点儿都瞧不出适才跟小孩子似的哭过鼻子呢。”

        谢老夫人听了，笑起来，“行了行了，你这是哄祖母开心呢。”

        不多久，丫鬟引三人进了花厅。

        三人今日俱做唐巾道袍云鞋打扮，进了花厅，齐齐向坐在正中的谢老夫人一作揖，同声道：“霍昭、查仲直、方稚桐，见过老夫人。老夫人安好。”

        “不必多礼，快快请起。”谢老夫人吩咐丫鬟看座上茶。

        “霍兄、查兄、方贤弟，你们怎么来了？！”谢停云惊喜万分地问。

        三人中看起来最老成持重的霍昭站起来，当空微微拱一拱手：“是先生叫我等来的。”

        谢停云连忙自黄杨木官帽椅上起身，“不知先生有何嘱咐？”

        “吩咐倒没有，只是先生说，今次西林禅寺的月望诗会，才子云集，知府大人与督学大人都会到场，到时我等以诗会友，以字相交，正是增长见闻的好机会。叮嘱我等前去，长长见识。”

        胖胖的查公子向老夫人再一揖手：“学生自以为书法已小有所成，可是先生说：山外有山，人外有人。叫学生趁此诗会之机，多听多看，取人之长，补己之短。”

        方稚桐则朝着座上的谢老夫人粲然一笑，“学生纯粹是去凑热闹的。”

        老夫人被逗得哈哈大笑，“这孩子倒是个实诚人。”

        霍昭见机，忙提出邀谢停云同去。

        “我等想约了谢贤弟同去，一人多热闹，二则互相也好有个照应。”

        谢老夫人看着眼前这三个身体康健的年轻人，再看看自己瘦弱的孙子，终是暗暗叹了口气。

        孙子的三位同学联袂而来，又是奉了东海翁的教谕，自己若再一味拦着不让麒儿前去，倒显得自己不近人情了。

        遂转向孙子，“既然是先生的嘱咐，那你便随三位同窗一道去罢。只是到了寺里，万不可乱走，要与同窗一起。亦不可吃那些凉冷之物，小心伤了脾胃。”

        只消祖母答应让他去月望诗会，这些条件，谢停云无有不答应的，自是连连应是。

        “还有，小厮不能离了身边，诗会一结束就立刻回来。”又向在座的三人道：“麒儿身体羸弱，老身要拜托三位，在外多多照应于他。”

        三人忙站起身来，拱手道：“这本是我等应该的，老夫人您太客气了。”

        又与老夫人寒暄片刻，谢老夫人这才端茶送客。

        谢停云带着祖母新拨给他的小厮，与三人一道出了谢家，看见门口停着辆马车，拉车的骏马皮毛光亮柔顺，静静等待。

        查公子顶一顶他，“还是方贤弟想得周到，担心你走远路吃不消，特地使了马车来接你。”

        霍公子也点点头，“若不是方贤弟的主意，我等还未必能教令祖母放你与我们同行。”

        谢停云向着方稚桐长长一揖，“多谢方贤弟！”

        方稚桐微微侧身让过，然后一挥折扇，“我们赶紧走吧，否则去得迟了，便抢不到视角绝佳的座位了。”

        四人相视一笑，先后上了马车，四人的小厮两个坐在车辕上，两个坐在后头的车檐下，等坐稳妥了，车夫一挥马鞭，“驾”一声，赶着马车不疾不徐地朝西林寺行去。