第六章 陌上年少

　　辰时初，昨夜秋瑟枫落，群雁南去，似是寒风将至，恼得刘青婉一夜未得安枕。

　　宫墙赤色，红叶纷零，寝殿内香烛攒动，人影憧憧。

　　“锦儿，你让她们别在我跟前忙活了，人晃着，我头昏。”刘青婉扶额起身，素手青衣下略显病态。

　　宫女们识趣退身后，独留下宫女锦儿替刘青婉梳妆，她走至锦烛罩前，换上另一盏香灯。

　　“今日，这烛火倒是格外显眼些，那味道也带着几分安神。”刘青婉淡扫一眼，莞尔轻笑道。

　　“公主有所不知，这蜡烛是曹将军送到宦侍手中，再交由我的。”锦儿跟随刘青婉数载，自然看出刘青婉对曹襄送来的诸类小物件不尽满意，便帮着曹襄美言几句。

　　刘青婉黛眉轻挑，心里悠悠念道：“又是他。”

　　自那日东市得见后，刘青婉便总能收到些稀奇物件，无非是民间寻常人家闲来的逗趣玩意儿，却颇得刘青婉欢喜。

　　她不禁感慨，曹襄此人，心思细腻如此，若不是那日的羞怯模样，倒真让人怀疑他是个情场浪子。

　　刘青婉的嘴角笑意更深，眉眼温柔，轻问道，“为何不直接找你？还要借他人之手。”

　　锦儿细思几许后，方回：“听那宦侍说，曹公子怕与公主走近了，给公主无端添出糟心的绯事，恐女儿家声誉有损。如此，得当些。”

　　刘青婉不置可否，她对曹襄始终藏着一颗揣度的心意，所以总是将一切的好意解读为曹襄此人的心机深沉，八面玲珑。

　　她的长公主身份，自幼便会被流言所困，日子久了，她便也不在乎什么女儿家的声誉。只是，曹襄此人事事周到，哪怕是攻于心计，也可算作得体之人。

　　“那宦侍还说，这些蜡烛是曹将军亲手所制。曹将军向淳医女打听后得知公主每当秋冬交替之时，便会头疼不已，这些蜡烛有安眠之效，可缓解公主的病症。”锦儿的神色间分明是对曹襄的赞叹，让刘青婉不由思索原来人心可以在不动声色间便被收买。

　　“你这丫头，看来已是站在曹襄那儿，恨不得我早日嫁过去。”刘青婉柔声打趣。

　　她今日心情实属不错，便任着锦儿为自己描眉梳妆，连服饰也比平日里繁杂些。

　　原本，若刘青婉不见客，便一切从简，几乎连珠钗都不愿带着，可今日，她凤眼轻瞥过一只木质头钗，红唇微勾，轻声曰：“今日，就带这支吧。”

　　浮云蔽日，浓荫幽晦时候，五更不过，乍暖还寒，百官来朝。

　　“上朝——”汉宫乌沉，峻色冷冽，建章宫外传来宦臣一声细尖鸣耳之声。

　　百官整装以待，入建章宫论政，其皆诚惶诚恐。

　　自漠北大捷后，刘彻本应心情大好，奈何朝中时局瞬息万变，老臣们纷纷上言汉武，卫家势宠过大，兵权旁落，恐遭叛乱。

　　其后的阴诡人心，无非是为己身所虑，触怒龙颜罢了。

　　“臣有本奏。”一缎袍宽袖的老者，立于建章宫内，声声掷地。

　　“允。”

　　皇帝正声厉语，他早知庄青翟这个老狐狸，应是坐不住了。

　　庄青翟花须微乱，端出老者姿态，声声动容，作出事事为国所思姿态，“廷尉告老还乡，如今职权空落，应由陛下断决，究竟何人顶位。”

　　刘彻浓眉轻挑，睥睨群臣后，凌人问道：“众卿认为何人能担此重任？”

　　庄青翟气态祥和，不作评声，只是视线轻移至身边几位老臣之下。

　　还未等刘彻再次发问，站于庄青翟右侧的郎中令讪然开口：“陛下，丞相之子，庄尧已是不可多得的少年人杰。”

　　“哦？所以郎中令要举荐的人是庄相之子，庄尧？”龙吟空悬于朝堂上空，怒意漫散。

　　郎中令冷汗涔落，手中的朝笏轻晃，不敢作声。

　　庄青翟神色自若，如祥和一片，置身事外。

　　他缓缓俯身拜问：“臣子尚幼，仍需历练，不知陛下心中所何？”

　　满堂皆默然，噤若寒蝉，唯留下庄青翟与君王对峙相抗。

　　“朕自有安排，不过郎中令所说非假，庄尧也是为国效力的年岁，传朕旨意，庄尧天惠聪颖，人品贵重，朕心甚慰，乃封奉常，助朕共扶社稷。”字句间透露着王者不可违逆的威严，皇帝不是在与庄青翟商讨，而是敷衍了一个官职给他。

　　为官数十载，庄青翟怎会不知三公九卿间，唯有奉常之职，且不说并无实权，而掌权者当朝已有五六，外加之前朝老臣在里混杂，庄尧并无出头之日。

　　庄青翟虽是心下愤慨，却也不能发作，只能感恩戴德地领下这份“赏赐”。

　　他暗念，皇帝这是要重整朝纲，三公九卿的位置上换上自己的人。

　　而刘彻既有意分割他的势力，必有人在替他铺路埋荒，看来此人非曹襄莫属。

　　朝上众人，字字为大汉碎首糜躯，实则臣子野心，满目疮痍。

　　营营九天，万般尘尽后，拨开云雾的却不是青天，而是豺狐之心。

　　“昭平君，请留步。”

　　庄青翟在下朝后将陈霖拦于午门，神色亲蔼。

　　“庄相？何事？”陈霖本就无心朝纲，他为隆虑公主长子，与那些权臣生来不同，故而这是第一次被庄青翟拦下议事。

　　庄青翟语中带着规劝之意，叹息俄顷后，缓缓曰：“陈公子可知曹襄与公主婚事将近？”

　　陈霖向来阴险有余，思虑不足，又怎么是庄青翟的对手？

　　他立马冲动答曰：“胡说！陛下今日疏远曹襄，庄相你还看不出端倪吗？”

　　庄青翟丝毫不介怀陈霖失了礼数，反倒是更添一份语重心长，“你莫怪庄叔未提醒你，陛下这是在考验曹襄，有时候，失了便能得。”

　　他瞧着陈霖非信非疑的脸色，便已知鱼饵自挂其钩，须发中藏着不尽奸诈，他轻问一句：“那曹襄究竟是靠什么得到帝心的呢？如若他在京城中，遇到些麻烦，失了长安第一公子的名声，此事便也另当别论。”

　　陈霖的眼中一寸寸阴下，仿若阴霾笼世，江河覆地，他终于在庄青翟的挑拨中，失了最后的分寸。

　　一时间，长安流言纷起，字字轻浮淫逸，却都指向一人——曹襄。

　　“曹兄，我看今日长安百姓观你的眼色，恐是带皆带着猜疑。”霍去病与曹襄出城点兵，策马而归时，已听到流言纷纷。

　　“你可听说了，长安第一贵公子曹襄，他流连青楼，甚至有了相好。”

　　“当真？他不是与长公主有了婚约？”

　　“不知真假，我瞧着曹公子性质顺和，不若那般好色之徒。”

　　“却是听说他不受陛下重用，看来与长公主的婚事也要作罢，去青楼，借酒消愁罢。”

　　曹襄慢路而返，神色自若，淡笑孑然，笑看风云。

　　“霍将军可知传言之人何许？”曹襄扬马而去，尘土飞扬，寡然一语留在微风中，不答便已明了。

　　好在，曹襄名声正气，此事虽流传至长安遍地，却也未真的污秽到曹襄的名声。

　　“你当真不放在心上？”霍去病与曹襄双双下马进曹府议事，他自然清晰，此事必是陈霖所为。

　　二人先前在酒肆得罪过他，被如此针对，也不无道理。

　　“我若现在便放在心上，那日后的指控，我又该如何应对？”曹襄神色收敛，言语刚毅凌然。

　　他也并非愚善之辈，若是陈霖有意做对，见招拆招固然为好，但坐以待毙也绝非他处事风格。

　　曹襄委身于身边的侍从，不知说了些什么，眼瞧着侍从领命离开，留下的只有怔懵原地的霍去病。

　　曹襄笑言，“司马大将军战术无双，奈何官家之争，仍是稚嫩。”

　　霍去病不置可否，与曹襄征战沙场的这几个月间，他便知道曹襄此人诡计多端，虽有君子磊落，却也是不可招惹之辈，他只盼陈霖的代价不会过大。

　　少顷，他与霍去病的府上皆传来消息，明晚醉仙楼上，陈霖宴请宾客，从论军事，望得指教。

　　他与霍去病相视一笑，眼射星辰，列峰如翠。

　　骑马倚斜桥，满楼红袖招。

　　霍去病与曹襄至醉仙楼的那一刻，江上明月照，胭脂香溢近。

　　那浓烈的俗粉香韵让霍去病不禁晃头，他嫌厌道：“为何论兵事要来此等烟花之地？”

　　曹襄撇嘴轻笑：“你当真以为陈霖好问古今，要与你我二人论天下事？”

　　他凝神平息，虽是厌恶烟花之地，却也候着今晚好戏上演，更何况他还是主角。

　　“曹公子，你当真是好久未来了呢。”曹襄前脚方进醉仙楼，一女子便向他走去，身着红稠锦缎，纤腰妩媚，不尽风骚。

　　曹襄避之不及，被那女子缠上脖颈，他心下作呕，连带着身体疆挺，丝毫不顾君子儒雅，用力将女子甩开，面色冷冽。

　　“本将莫管你受何人指使，今晚你若再敢靠近一步，我便将你的双手双脚剁了。”醉仙楼中人皆膛目结舌，曹襄质纯良，性温淡，绝非阴沉狠决之人，如今想来，应是为了长公主，洁身自好。

　　他与霍去病快步走入陈霖所布的酒宴之中，选犄角之隅，定坐安神。

　　陈霖见霍去病与曹襄二人脸色凝滞，便知方才之事，令他们平升戒备之心，也就不便再做安排。

　　“各位将领，陈某向来崇尚武学，今日有幸将各位宴请至此，乃陈某幸事。来人，斟酒！”陈霖开场话倒是客套，那些武将本就自命不凡，听了陈霖的言辞更是欣喜。

　　待醉仙楼的女子一连几杯酒喝下，便也顾不得是否是军宴，花天之处，荒颓不堪。

　　霍去病与曹襄的脸色愈发阴沉，斟酒的女子在旁不敢轻举妄动，却又不得不听从陈霖安排，怏怏贴近曹襄的身子，柔声细语，“公子，喝杯酒吧。”

　　“滚！”

　　酒宴散场，淫靡不绝，霍去病与曹襄中途便离席而去。

　　陈霖奸计事成，笑意连谲，便也任着二人不辞而别。

　　月满梢头，红霄云溢，酒色凝脂，连亘歌舞。

　　二日清晨，曹府门外，闹市之处，一女子衣碎布靡，嚎绝不息，“曹公子，您开门呐！您昨夜分明答应奴家要娶奴家为妻，君子一诺，驷马难追啊！”

　　本是晨宵未尽，街中无人，百姓却终究被凄厉哭声闹醒，纷纷探头张望，之间一女子衣冠不整的跪在曹府门前，向曹襄寻求名分。

　　一时间，空街纷扬，流言四起。

　　“曹公子，果真干了苟且之事？”

　　“瞧这都上门哭闹，不应有假。”

　　曹襄端坐在床边，听着门外传报的忧急声音，泰然自若。

　　“公子，那女子再闹下去，长安百姓都要知道您昨晚干了那档子事。”门外的侍从焦急问讯曹襄的意思。

　　“将她发落衙门，按我那日吩咐你的去办。”曹襄从容问曰，安神闭眸道。

　　“是！”

　　顷而，府外的动静平歇，半数好事的百姓随着曹家门侍去了衙门断案，也不知那侍从哪儿来的证据，竟是一早上的时间便将女子出身来历全然摸透，到最后更是查出女子是受醉仙楼的用意，才作出此等下作之事。

　　一时间，京城流言方息，蜚语又起。

　　传言曹襄为了迎娶长公主，守身如玉，不近女色。而那日去醉仙楼也是先行离席，一派正然君子所为，是当嫁之人。

　　“哦？外面真如此传言？”刘青婉听罢，抿唇浅笑。

　　淳芷微愣，她今早方起，就听侍女说起街外流言，心下很是气恼，恼得是曹襄流连青楼，本想着要让刘青婉择婿之时，再加留心，却未曾想她如今笑意盈盈。

　　“青婉，你不恼吗？”

　　刘青婉勾唇欣然，素手捻花，细品芬芳后说：“我恼什么？恼他被旁人暗算，去了青楼却又临阵退场？还是恼他为名节恶惩青楼女子？”

　　她转身望向宫墙之外，莺莺燕燕又怎会入他之眼呢？

　　刘青婉将捻下的红梅颂吟一番后，嫣然一笑，落梅吹满头，陌上谁家年少？足风流。

　　


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