第14章 第14章

一如秦柔所料，宫宴过去没两日，皇帝就下了旨意，要秦仲暂做个军师祭酒的职位，掌参军、书记、监察之责。

        明面上看，军师祭酒是一虚职，可是以秦仲在军中的威望，究竟虚职亦或是实职都是在秦仲自己的心意上。

        明眼人都看得出来，这是皇室要敲打姜敖。

        姜敖当日在朝上便火冒三丈，也不管合不合仪，便拦住皇帝道，我朝并无军师祭酒一职，既不在三公之列，又非九卿之众，这职位设的荒谬，且，秦仲自己已辞官告老，皇帝又将他拉出来，莫非是看不上在朝的诸位。

        太后又是好一顿安抚，旨意已经下了，便没有收回的道理，何况秦仲祖辈功高，如今不过是以虚职示皇家体恤之情。

        姜敖坐在堂上闹了半日的脾气，最后竟意外地同意了，只是又提出让他的贤婿兼了两淮都转盐运使之职，皇帝没法子，只得当朝应允下来。

        如此一来，秦府的位置就显得越来越特殊了。

        朝中人不论是不是姜敖一脉，都暂且按兵不动，既没人主动示好，也没有人为了讨好姜敖为难秦府，新上任的官爷难得如此门庭冷落。

        在这当口上，又发生了两件出乎秦柔意料的事情，虽然是小事，但因为时间特殊，也显得有些瞩目。

        一则是韩惟的近身管家与季华的小厮起了冲突，秦柔不明白，缘何爹爹和姜敖拉开了架势，先动了手的竟是她的未婚夫婿和季华。

        虽然韩向和秦仲一直私交甚密，可私交归私交，韩向在朝中一向行事谨慎，并没有要与姜敖作对的意思。

        韩府的小子没理由会去冲撞姜府的人。

        秦柔正纳着闷，谁料，没两日自家的家仆也出了事。

        这日，秦柔正在沿街的流云坊选为老太太做抹额的料子。

        浣纱陡然冲了进来，“不好了，姑娘，阿方和粮行的掌柜打起来了。”

        “怎么回事？你不要急，细细说”秦柔放下手中的缎面，与掌柜的告辞，便与浣纱一同出来，阿方是府内的家仆，虽则年纪轻轻，却以行事稳重，深得秦老太太重用，没理由平白去与别人起争执。

        “阿方将马车停在那小巷后，便说自己要去前门买粳米，我等着姑娘选缎子之际也去隔壁看了看胭脂，正看得入迷，谁知突然有人冲进来和我说，阿方被粮行的掌柜扭住，说他偷了东西，要去报官，那家粮行是姜家的人掌管，正好姜大小姐路过，不肯罢休，如今一味要将事情闹大，将阿方刺配流放呢。”

        话说着，两人已到了粮行前面。

        一行人正在旁边指指点点地看热闹。

        姜茵领着自己的丫头站在阶前，冷冷地看着阿方。

        掌柜的正扭着阿方胳膊，一脚踹了下去，阿方便扑在了地上。

        姜茵连忙向后退了半步，满良鄙夷，似乎生怕他脏了自己的鞋。

        眨眼功夫，那掌柜的又冲上去，厚重的巴掌就要向阿方落下去。

        “慢着。”

        秦柔忙与浣纱冲了过去，将阿方扶起来。

        姜茵的神色变得有趣起来“秦大姑娘啊，你们府里就是这么管下人的吗？名目张胆的偷窃东西，果然是有其主，必有其仆啊。”

        秦柔觑了姜茵一眼，她这话里有话，说得只怕是那日她与季华相见的事情，秦柔知道，以姜茵对季华的控制欲，她若想借这种办法接近季华，难免不被姜茵盯上。

        姜茵当然不是什么省油的灯，当夜季华本该惨死在那祖祠里，可最后，死的竟只有书中的秦柔，救他出去的只怕就是时刻盯着季华行踪的姜茵，而她明明可以再多救一个人，只是，对姜茵来说，她也想让她死罢了。

        季华，姜茵，姜敖这些人牵一发而动全身，不过，秦柔倒是丝毫不怕与这群人站到对立面，无论是季华，姜茵还是姜敖，这些账她都会一个一个慢慢算。

        秦柔温柔笑道“若本身就是守身持正之人，只怕没那么容惹这种事端，姜大姑娘不要总往别人身上找原因，也该找找自己人的问题才是。”

        秦柔只噎了姜茵一句，眼下却还顾不得那许多，只是将阿方扶起来。

        “阿方，怎么回事，你起来说。”

        阿方脸上青了好一大块，人已经有些彷徨，似是刚才一跤，摔得猛了，可等他看清眼前的掌柜，脖子上的青筋却又爆起来，只想上前扭打，秦柔忙拉住他。

        “好啊，来啊，你来啊，你小子偷了东西，还敢还手？”

        秦柔站在阿方前面道“掌柜的，他偷了你什么东西？”

        “呵，秦大小姐，你好好瞧瞧，他偷的就是这块质地尚佳的玉。”

        秦柔摇头笑道“这长街上珠宝铺子甚多，他就是要偷，不去珠宝铺子，不去公子们身上顺手牵羊，为何非要偷你掌柜家的玉？”

        那掌柜的冷笑一声“姑娘有所不知，这玉原是他的，这小子不走运，在南城赌坊遇到了爷爷我，没想到当日输了个精光，连祖传的玉都输给咱了。可愿赌服输，押上的东西岂有再偷回去的道理？哼！刚才好几个人都瞧见这小子在我铺子里翻抽屉，皆可作为证人，你们还有何话可辩？”

        “是啊，我们几个都看到了，你家的小子，确实鬼鬼祟祟去人家掌柜的抽屉里翻出了这块玉。”

        路人又道“这掌柜的不肯作罢，姑娘，你不知情无罪，可你若是一味维护，只怕要摊上个包庇罪名啊。”

        “是啊，是啊。”

        “我看还是罢了，不要得罪……”

        秦柔知道，这些路人都怕开罪姜敖，可她纵然怕，也没有退路，又有什么怕的必要呢。

        “事情不能只从一方嘴里说，也该给阿方一个辩解的机会。”

        秦柔看向阿方“阿方，你说，到底是怎么回事。”

        “先前，就是你们几人做局骗我，才将我祖传的玉骗了出去。”

        “说我们做局，也要有证据啊，姑娘，你家的家仆，就这么空口污人吗？”

        阿方顿了顿“姑娘，我来这家粮行，只是来买粳米的，上月和他们已经价格议好了，定钱都付了，没想到今日老板说价格要翻一番，哪有说好的价格，再改的道理。

        我不想买了，只想让他把订金还给我，那掌柜的就说，不还订金了，将把玉还给我作罢。我想了想，这东西对我重要，米再去别家买就是，便应允了。

        谁知，掌柜的又和我说，那玉就放在那抽屉里，让我自己去取，我也没有多心，就自去取了。谁知，我刚拿着这东西走出他粮行门，掌柜的就扭住我，说我偷了东西。”

        “混小子，满嘴胡言，你鬼鬼祟祟进来，分明只是为了偷这玉，何时有买米之事？”

        两人各执一词，都能自圆其说，这样下去，难免闹到官府，秦柔只担心，那官府里的人只认姜敖的官帽，不问缘由，便处理了阿方。

        秦柔想了想道“当日，你们议定米价，可有凭证？”

        阿方跺脚“正是没有凭证，只是空口白牙议定的。”阿方一向在这家粮行买米，二人并无积怨，谁知，此番就要做局害他。

        “如今，各执一词，倒是不好分辨谁说的是真。”秦柔蹙眉。

        “怎么不好分辨，我姜家掌柜的，没事平白要污你家的小厮不成？哼，你也太看得起自己了。”姜茵又冷笑一声。

        掌柜的又道“还多说什么，不将此人扭送官府？秦大姑娘，此事本与你无关，如今，你既要维护，只怕也要衙门里走一遭儿了。”

        秦柔拦道“阿方，你先说清楚，官家特许的粮行，你买米为何没给你凭据？”

        “我常来这家，所以，没有防备着留凭据。”阿方悔恨不已，果然，防人之心不可无。

        正争执着，远处过来一马车，那引马的小厮，将马车停在旁边，马车中的人道。

        “好大的热闹，在下在楼上看了半日，实在忍不住为掌柜的说句话，掌柜的为人大家都知道，赞誉满京都。我府里的小子们，也最爱在掌柜的这里买东西，毕竟，满京都都找不到这样好的价钱。大家都与掌柜的私交甚笃，便也不在意有没有凭证，依我看，这事便依掌柜的，交由官府处置。”

        这声音透着一些懒散，倒是摩耳好听，秦柔看向那马车，车帘轻卷，秦柔只看得到里面的人穿了身白衣，却看不清面容。

        听见旁边人说话，秦柔才知道，这是韩府的轿子，轿子里坐的只怕是韩惟？

        秦柔忙收回视线，不敢多往他那里看，再惹出新的八卦。

        可心里却发疑，不明白他为何要蹚这浑水，莫非真如他所言，怕自己多管闲事，得罪了姜府，给他这个未婚夫郎惹了是非？

        “公子何尝不是在多管闲事呢。”秦柔疑道。

        里面的人却不再说话。

        不过韩惟这话，倒提醒了秦柔，他们不留凭据，或许不是因为与客人熟稔，而是因为价格见不得人，因此才在私下里约定，秦柔忙问阿方“他们的米价如何？”

        阿方也意识到了问题的所在“他们卖的便宜，梗米每斗十钱，有时，甚至比官价还低些。”

        人群一下哗然开“十钱，原来能讲到这么低，掌柜的你卖我十三钱，还说是最低价！”

        秦柔扭头向掌柜的道“官家已明令诏告，上等梗米每斗十四钱，无论是十钱还是十三钱，都远低于官方的价格，这里又是京都，米多从两淮运来，输运价格再添上，怎会有如此低价？”

        掌柜的看众人议论开来，慌忙应到。“米质有优有劣，我以低价销售，并不违大宛律令吧。”

        见众人仍是议论纷纷，说他给自己卖的米价贵了，掌柜的脑袋涨得闷红。

        急赤白咧道“我赔本着卖米，还有过错了？算了，算了，今日这生意我也不做了，你那玉原还给你，算是老子倒霉。”

        “你去哪里？”姜茵见掌柜的生了气，扭头便要走，尚不明白是因为何故，她找这米行掌柜好容易做的局，怎么肯善罢甘休。

        韩惟却又开了口“掌柜的既都不愿意追究了，姜姑娘不如也放手，此事就此了了，多好。”

        姜茵看向那马车，冷哼一声“韩相公是吗？还没过门就要护起妻了？你算是什么东西？要我看你的面子？”

        “韩某今日不过路过，在下此举，着实是为姜府考虑，姑娘可不要错会了在下的意思。只怕要是闹大了，伤人伤己。”

        那掌柜的又猫悄和姜茵道“小姐，咱们回府吧。”

        姜茵见掌柜的这幅样子，才察觉了此事有蹊跷，冷哼一声，没法子，才转身去了。

        人群见没了热闹，也都慢慢散去。

        这米价如此之低，背后牵扯着什么样的腌臜生意，还不好说，刚才韩惟有意提到价格，竟是帮秦柔解了围。

        秦柔远远地向马车欠了欠身子“多谢公子了，我欠公子一个人情，日后必……”

        谁知，那马车里的人根本不搭理她。

        秦柔话还没说完，已吩咐马夫扬长而去，徒留着秦柔呆愣在原地，呆看着那马车飞扬地尘土。

        秦柔目瞪口呆。

        行吧！怎么说，这回算是他帮了自己，倒真不好再吐槽他什么！

        秦柔带着浣纱和阿方向秦府走去，走了两步，还是忍不住转回身子，拧着眉看着浣纱道

        “此人为何这般无礼？！！”

        “……”


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