062 阴差阳错，明白心意

姜檀心没有去浮屠园，而是跟着戚无邪回到了东厂。

        夷则已经赶在他们之前回到了炼狱，到了地方，却不见他们回来，心里着实有些着急。这下突然见二人灰头土脸，沾染风尘的走进了离恨天，他不由吃了一惊！

        狼狈固然狼狈，可两人似乎并不在意，甚至还有几丝享受这等逃命狂奔，迷路滚下坡的夜晚。

        他和她，一个笑意恣睢，行步如风，一个眸色霍霍，斗意昂然。

        夷则有些不明就里，他摸了摸周正的鼻梁，正声道：

        “主上，帝君山鬼庄已经遣散，那本是富商为了欣赏山林景色而建制的一处住宅，后因为鬼魅横生，连任主人皆暴毙而亡，所以成了一处废弃的鬼宅，多年来鲜有人知。直至三月前由闻香楼收走了地契，改建成了现在的地下赌坊，用血来冲煞气，所以才摆了那样的生死赌局。”

        戚无邪点了点头，浅淡开口：“一把火烧了，本座一点儿也不喜欢那个地方”

        夷则看了一眼姜檀心，有些迟疑道：“那个酉苏……”

        冷眸一抬，语意凉薄：“本座已放他自由，他的执念，与本座无关，再执迷不悟，唯死而已。”

        戚无邪径自走到了情花池边，夷则便不能再继续跟着，他退离三步，躬了躬声道：“是……”

        似是后头还有话，他斟酌片刻，才缓缓道来：“主上，属下有一事相求”

        “说”

        “属下……请求告一日假，属下已经三年不曾归家探望，此番历劫生死，心有所感，又有知心之人点播一二，霍有通达，望主上恩准”

        戚无邪不发一言，他瞥了一眼姜檀心，望进她的清朗坦然的眸底，沉默了许久，后不紧不慢道：“本属应当，去吧”

        意料之外的喜悦，没想到主上竟然会同意！

        夷则单膝跪地，诚恳的谢了一声，遂即还向姜檀心投去感激一眼，告了声退后，走出了离恨天。

        “知心之人……”

        戚无邪将这四个字玩弄口舌之间，情绪不辨，他的目光在她的面上游离，滑出凉薄的温度，之后，便是火辣辣的灼热之感。

        姜檀心有些回避这样的目光，她别过脸，且不管他如何思量，她的好奇之心已被情花池里奄奄一息的情花所吸引。

        有些惊诧的走道池边，她半蹲下，用手掬起一泓池中之血来，浇淋在萎靡得花朵上，张扬热烈的妖冶情花此刻变得颓败脆弱，经不起血水的冲刷，花茎一折，竟脱下连片的花瓣来。

        “这些花儿？”

        她喃喃开口，倒不像是询问戚无邪，反倒像是一种自问。

        戚无邪鼻下一声浅叹，似有心疼之感，他口气寡淡，声音极轻：

        “春狩半月，紧接着便是娶了你，可有人不安分，闹着脾气出走，失踪了还需本座亲寻，这么些日子可有见过她们一眼？没有心头血的灌溉，情花自败”

        言罢，他抖了抖衣袖，径自走到了石亭之中。

        戚无邪解开腰际玄带，单手握上衣襟，一拎一掀，就在她的面前换起了衣服！

        姜檀心本还不察觉，待抬眸瞅见他*的后半身时，她立即扭过了身，惶然急道：

        “你、你怎么不说一声？”

        “本座一介阉人，怎么，你瞧着残躯败体，还能有羞涩之感？”

        双手捂着眼，听了这话，倔劲上头，她逼着自己转过身，睁开眼瞪着瞧，还将指缝张得大大的，就这么一瞬不动得盯着他*的后背瞧。

        肩骨如削，肤偏很白，长年躲在九重炼狱之下，他出门方轿抬，下地幄伞遮，日日食补美肤，夜夜温水洗浴，你说如何不嫩如何不白？

        但就是这样的身体，却令姜檀心愣怔在原地！

        戚无邪白皙的后背上是竟是一道道浅淡的鞭痕。

        那样的宽度，这样的肉红，决不是一般刑囚的鞭罚可以留下的！

        这宽度，明明是马鞭往死里抽才能留下的痕迹，但往往这样抽打会留下触目的疤痕，皮开肉绽，背后一定会有肉疙瘩一样凹凸不平的丑陋印记。

        可他没有，他的身上只是淡淡的肉红，姜檀心心里明白，反而更觉苦涩——除非那鞭子沾了盐水，又或者他是在他还很小的时候挨得抽……

        红袍如火焰鸟般腾空而起，然后静静栖在他的肩脊之上，遮住了不为人知的痛楚伤疤。

        他腰间蟒带一系，掸了掸袍袖上细微的褶皱，抬眸迎上姜檀心惊诧的目光，他丝毫没有为身后的把鞭痕解释一二的打算。

        坦然视之，他反而起了邪魅的挪揄之心：“如何？本座的身材可还入眼？”

        朱唇翕动，姜檀心终是咽下口里的疑惑，她螓首微偏，有气无力道：“冠绝无双，添一份则太多，减一分则太瘦，恰如天成，举世难寻，这般说您可还满意？”

        “何谈满意，你只是将事实说出来了罢”

        手持紫檀佛珠，他赤着双脚，一步一步从石亭走到了情花丛里的白玉矶上，他蹲身，用修长如玉的指尖，勾起一朵耷拉着脑袋的萎靡情花，指腹婆娑花瓣上的纹理，鼻下轻声一叹：“是时候得喂你们了，太簇，进来”

        戚无邪话毕，离恨天外头就有人徐步走进，他行了个礼，恭敬道：“主上请吩咐”

        “锦绣囹圄还有多少个人？”

        “回主上，还有七人，可需要今日取血灌济？”

        “挑两人足矣，若效果不好，就放她们走吧”

        “是，属下遵命”

        太簇躬了躬身，领了命退下了。

        姜檀心顺势望去，戚无邪似是沉溺在那一片情花孽海之中，他望着手里的情花有些出神，一瞬间面色有些复杂，似是发现了什么，他眸色变化，隐忍得眸光一闪而过，快得怕是连他自己也要骗过了。

        姜檀心没有再出声扰他，自从帝君山携手脱困之后，一股莫名心思叫嚣着想要冲出心坎儿，她知道这股情愫蛰伏已久，长久得麻痹、多次的躲避，她一层一层往心口浇灌铁水，似要将心封存，叫不受控制的它再也无妨猖獗！

        可有些人，总是有那样的本事，他用细针，用刀片，长年累月，无孔不入，哪怕是用地狱里的三千弱水，也定要腐蚀了她心口的铁封，骗天、骗地、却叫你骗不了自己……

        低垂着眼帘，姜檀心扭身走出了离恨天，她想随着门外的太簇一起前往锦绣囹圄。

        论目的，她并不清楚。

        或许只想瞧一瞧那些对戚无邪倾心痴情的女人，看看她们到底长了怎么样的面孔，或许她只想确认自己和她们长得没有一丁点相像之处，自然，心之所思，也应背道而驰。

        她走得很慢，离太簇有了很长的一段距离，到了拐角的门外，她才站住了脚步，一手扶着壁墙，踌躇难行。

        “予斐姑娘，习冰姑娘，今日轮到你们二位敬献了”

        太簇毕恭毕敬的声音远远传来，姜檀心探出了半身，寻声望去，左进第二间屋子是两人合住的，一袭紫色女子坐在铜镜之前，挽发执梳，她听闻这个消息之后，梳理发端的手一停，脸色一僵，看不出到底是欢欣还是恐惧。

        身后的雕花牙床前，另一个身着白绸锦衣的女子颦眉紧蹙，她佯装喜色，朝太簇盈盈一拜，莺啼婉转道：

        “是，我俩晓得了，待准备一二，再行敬献”

        太簇闻言点了点头，将牢房的锁打开，道了一声：“我去将方斝取来”后，便往回走去。

        到了门边，她见姜檀心依在门边，不由出声相问：“檀心姑……哦，姜公公，你怎么站在这里？”

        “方才掉了东西，我回过来寻”

        姜檀心眼神有些躲闪，太簇虽然心下疑惑，倒也不敢多嘴相问，只是闷声道一声：

        “属下还有事儿，等一会儿取了血，再帮您一块儿找，好在这里地方不大，怕是太暗了一些，不会寻不见的”

        太簇颔首，告了退，只剩下姜檀心在门外进也不是，退也不是。

        就在她犹豫之时，里头突然穿来一声尖利的叫声！

        姜檀心猛一探头，见那紫衣女子高高举起一把匕首，面色绝望，朝着自己的心口处狠狠扎去！

        尖叫的是她身后的白衣女子，只见她捂着嘴，花容失色，扑上去想要抢下匕首，可因阻挡不及，扑倒跪在了地上。

        不容姜檀心多想，她迅速奔向囹圄，来不及打开牢房木栏门，她就扑身于上，好在梳妆铜镜靠在木栏门的右侧，伸手进去恰好够得到，一推一甩间，姜檀心夺下了女子手里的匕首！

        匕首威胁不在，可女紫衣女子不依不饶，争着扑身来抢，无奈姜檀心手臂卡在木栏的缝隙之中施展不开，由着她一通胡闹。

        刀锋无情，一刀下去划破了姜檀心的衣服，更是顺带着在她的小臂上，拉下了一道长长的口子。

        血瞬间溅滑而出，大有愈演愈烈的架势。

        紫衣吓得瘫软坐地，白衣还存着一份理智，她迅速撕下裙摆处的绸缎锦布，绑在了姜檀心手臂上侧，勒住了涌血不止的动脉来处。

        只听一声一声裂帛之声，她也为姜檀心缠了足足十几圈，才勉强把血止住，地上皆是染着殷红鲜血的布团子。

        紫衣少女哆嗦着，眸中流露得尽是慌张，她扯住了白衣女子的衣袖，口齿都有些不利索：“习冰姐姐……这、这匕首上淬毒了……”

        “胡闹！”

        习冰呵斥了她一声，颦眉深蹙，她迅速解开了姜檀心手臂上的禁锢，反倒两指掐着手臂，用力往下挤着毒血，若不清理干净，怕是这条手臂就要废了！

        “小紫，拿一个盆接着，不要叫血流的满地都是，毒性太强的话，连我们都会出事”

        伤了戚无邪的对食之人，小紫已经完全没了主意，她唯习冰的话是从，跌跌撞撞的捧来一只青瓷茶盂，迎在了血如涌注的手臂之下……

        失血过多的姜檀心唇色发白，她被习冰扶进了锦绣囹圄之中，坐靠在椅背上，声音略显沙哑：“姑娘为何自戕？”

        小紫颤抖着消瘦的肩膀，扑通一声跪倒在地，伏地叩首带着哭腔：

        “姜公公饶命，我、我不是故意要刺伤你的，请您千万不要告诉督公，我知道错了！”

        将盛满毒血的茶盂搁在一边，往上头扣了一个盖子，勉强遮挡住四溢的血腥之气，这血的味道同情花血池的味道如出一辙，不似活人的一腔热血，这血很冷很稠，似乎沉淀了千人万人的性命，带着不知来处的阴冷寒意。

        “姜公公大人大量，小紫害怕，由我替她说罢，我们是姐妹，父亲是此番进京捐纳的米商，父亲被东厂抓了来三日，我们两姐妹忧心忡忡，故到了东厂炼狱打探消息。多方打点，东厂的人收了银子却不通融，我们根本一步都进不去”

        习冰顿了顿，继续道：“所以我们才自称是痴心督公之人，甘愿囚禁此处成为情花的养料禁脔，只要能见得父亲安好，之后再思量如何脱身。可终究是想得太过天真，一进炼狱，门外人间，我想，除了死，我们再也出不去了……”

        姜檀心一直沉默，习冰抬眸望了她一眼，复而垂睫，轻声诉衷肠：

        “浑浑噩噩撑得今日，终于到了我们敬献之日，素闻督公手段狠绝，折磨人得功夫叫人生死无门，小紫胆子小，一时想不开就……就这般做了傻事，多谢姜公公出手相救，您是督公枕边之人，可否为我们求求情？”

        摇了摇头，姜檀心认真地望进她的眼底，淡淡道：

        “戚无邪有他的规矩，我说话不占什么分量，只是你也不用怕，你若真心不爱他，他会放你离开的，只要你够勇气，自行一步一步攀上这九重炼狱便可”

        习冰眸色晶亮，心中喜悦难以抑制，她上前握住姜檀心的手，后想实在不妥，讪讪松手，却还是难掩激动之情：“公公说得可是真话？督公会放了我们？”

        点了点头，姜檀心只觉着一阵头晕目眩，她撑着桌角站起身，随意抛下一句：

        “太簇快回来了，你们收拾一下血布，把地上的血迹都擦干净了，我不会将这只手臂之事说出去，你们若能走出东厂，那就走得远远地，永远不要再回来了。”

        习冰眸色一黯，她福身行了个礼：

        “是，多谢姜公公庇护之情，小女子铭记在心，今世若无相报之日，来生结草衔环，当牛作马，再报今世之恩”

        她一福身到底，低垂着首，一路默送姜檀心的离去。

        待人消失在了拐角处，她的眼眸才泛起一层水色寒意，嘴角处是刻薄的冷笑，方才温声细语虽是伪装，但心底的谢意未必不是真的。

        她傲身而立，转过身，朝小紫扬起了得意的笑容。

        “习冰姐姐，这法子竟然可行！”

        小紫一改方才孱懦小兔儿的模样，她指腹抬起，擦拭泪痕，扭身挽住了习冰的臂腕。

        “切莫得意，姜谭新是一个聪明人，我本以为瞒不过他，但显然他今天心不在焉，像是有心事，天意助我，小紫，这次我们一定能够脱离东厂”

        “其实他刚才说的也对，或许我们的情愫不在，督公会放过我们也不一定，何必要编这一个谎话来诓骗姜公公呢？”

        摇了摇头，习冰眸色复杂，她口气淡薄，更有一丝无可奈何之感：

        “你忘了从前的贺葛可人了么？她同我们一样，从飞蛾扑火，到感情渐消，时间可以淘澄一切，只是从前的我们都不相信罢了。可人那天走进离恨天，就再也没有出来，如果这次不能成功，那我们只会步上她的后尘”

        “……”

        有些人初见便知意义重大，她情不自禁的染指，身不由己的深陷，欲罢不能，愿以一生心力交换一段美丽的哀愁，但他是那么显目，像那耀眼的太阳，愈过靠近愈来是灼伤刺痛！

        蝴蝶注定飞不过沧海，坚定的心褪去颜色，她并不为自己的感情变化而感到羞耻，因为那生死契阔，本就是她自作主张的一场痴心妄想。

        他从未入局，可她想后退，谁也没有负了谁，却为何要付出生命的代价？

        “小紫，即便姜谭新说的是实话，可你能确定了自己的心么？不是因为寂寞，不是因为胆怯，只是因为失去了希望，所以才想离开东厂？你敢拿自己的血去赌么？”

        小紫白着一张脸，扑扇着水灵灵的眼睛，她难过得低首摇了摇头：“我、我什么也不知道，或许等我见了他……”

        “别说了，感情的事最经不得冒险，你将桌案上的茶盂拿来，暗卫应该快来了”

        点了点头，小紫松开腰带，紫色衣袍逶迤落地，洁白玉身的胸口之上，是一道可怖的刀痕。

        她躺在了床榻之上，看着习冰拿着一块寒光凌冽的刀片，一步一步朝她走来……

        ＊

        姜檀心捂着手臂，将袖口放了下，堪堪掩住手臂上的刀口，她重新换了一身衣服，将染上鲜血的衣服烧了个干净。

        从住所出来，她迎面碰上了刚从离恨天出来的太簇，见他两手空空，虎口处还有血迹，不经意问了一句：

        “这么快就交差了？”

        太簇点了点道：“是，她们并不是第一次敬献了，方法都知道，或许是属下在场，宽衣解带多有不便，所以留下了匕首，叫她们自行取血。方才属下过去的时候，已经放了一茶盂的血了”

        姜檀心惊诧抬眸，喉头像被石丸堵住，一口心气上不来，空悠悠的无处安放，她颤声道：

        “你是说，她们不是第一次敬献了……那她们入东厂多久了？”

        太簇见她面色不善，心有疑惑，但还是老实答道：“快一年了……诶，檀心姑娘，你上哪去？”

        太簇话未说完，姜檀心已经白煞着一张脸，向着离恨天冲了过去。

        她脚步不缀，迈步飞快！

        巷道逼仄狭长，她左撞一下右磕一下，满脑子都是那杯茶盂中的血——她已经知道她们打了什么主意，可天意戏耍，这杯血浇下去，肯定是要出事的！

        她们以为姜谭新不可能对戚无邪有任何感情，男男对食本事荒唐，如有情愫岂不荒谬？借她的血，来成全自己的自由，这个主意还是好，可她们从未问过姜檀心！

        不行，她要制止这一切，她不想知道答案，一点也不想。

        跌撞着跑进离恨天之内，她四目环顾，除了满池情花随着水波沉浮摇曳，不见他人。

        她迅速走进池中，攀上了情花深处的白玉矶上，举目远眺，在繁盛的情花丛，寻找一抹更为摇曳的刺目之红。

        一如初见，她无措得站在石矶台，他懒散得侧卧木舟上，手里还是那一尊三足方斝，它盛着浓烈的血色情愫，对爱意虔诚，是最痴心的敬献。

        戚无邪袍袖轻扬，素手一抬，黏稠的血汇成一道纯粹的血线，滑着绝美的弧度，从方斝里倾倒而下。

        它沾落情花蕊中，瞬间，便被吸食得干干紧紧，花蕊翻出一道金黄之色，原先萎靡困顿的枝叶，也渐渐绻舒展开，黑沉的红焕发出艳色光泽，像是春风拂过百花，一滴甘霖馈与了一场生机盎然，极致妖冶！

        败了的花颜重铸，未开得更是次第绽放出惊艳的浮华，倾心灌于的爱，像女子青涩的羞赧，一丝一缕的痒，随着血滴从花蕊中缓缓滑落，落下一路的痕。

        爱意留下的痕，欢心到极致，成了一心的花枝乱颤……

        显然，这樽血让戚无邪甚是满意，他笑意勾画，如魑如魅，抬眼瞥了一眼方斝上的名字，他薄唇轻语抛掷：“紫—予—斐……甚好”

        姜檀心痴痴而立，她的指尖亦在颤抖，这一场倾心敬献，成了最是无情的剖白，让她直面自己逃避日久的心，比起自己顿悟，这样的告诉方式太过犀利残忍，一丝退路都没有给她留下！

        她在悬崖边渐行渐远，固执偏见像坍圮的土壤，带着她尖叫的心，坠入深不见底的深渊……她眼神涣散，不禁空洞自问：

        如果爱上一个阉人太监，是不是一条注定的不归之路？

        戚无邪察觉到了她的存在，情花孽海中，这个寂寂尘世只有一人能与他同行，他抬眸望去，目色流光，与她的胶着相缠。

        破土而出的情愫并成了一个春，情花妖冶，繁花似锦，皆抵不过他浅笑望向她的眼……

        姜檀心逃了，丢盔弃甲，狼狈不堪，向爱低头，向心屈服！

        可她很久之后才明白，即使是输了，也是一场最美丽的战败。

        ……

        盲目的跑到外头，夷则瞅见了她，急忙拦了她，瞧这正经脸色，似是有话要说。

        “檀心姑娘，乾清宫传召，马车已经备下，属下这就送你出去”

        平复着喘息之气，姜檀心头也不回地踏上了迂回而上的石梯，无论去哪里都好，反正她不想呆在这里。

        ＊

        拾阶而上，姜檀心迈上乾清宫外的璇玑露台，四壁宽敞，只有规行矩步的侍卫立身守岗，小太监们见了她恭敬行礼，遂即避身而走，绝不停留。

        比起从前由着拓跋烈撑腰的司礼监新贵，她此刻又多了一层新的身份，这身份是由畏惧累积成的恭敬。

        退避三舍，奉若鬼灵，她的姓氏，被冠于他的故事，这一切会慢慢变为习惯，最后成了约定俗成，成了心照不宣。

        迎着风，姜檀心好整以暇，正了正衣冠，正要抬步走进，她碰上了许久不见的白蜀。

        白蜀拎着药箱，刚请了龙脉出门，他见着姜檀心后显得有些惊讶。

        两人走到了露台的末端，没有侍卫，只有瑟瑟冷风。

        “多日不见，姜公公越发登极九霄，气势骇人啦”

        白蜀弯眉浅笑，清秀的眼眸中是化不开的挪揄之色。

        他很喜欢姜檀心，正如他当初所说，她是他的宝贝，是运势的一浪推手，助他平步青云，达之所想。

        姜檀心已把拓跋烈从情花幻梦中救了出来，皇帝不需要进食丹药，他也没有再必要执着于情花的研究。

        他老老实实研制药膳，调理精气，可以做他擅长之事，更甚者，他有精准的先见之明，太子不好的时候，他便开始着手想出了一记药方，可增强人的精力，缓解疲乏。

        果真，太子幽居东宫，内阁马嵩一朝树倒，在这个当口，拓跋烈不再信任任何大臣，朝政繁琐，但他决心亲力亲为，日夜伏案披文，常常熬至深夜，已经力竭体乏。

        而在这个时候，白蜀的汤药就起了大作用，拓跋烈心下高兴，更是擢他官升一级，恩赏金银。

        所以这几日，他的心情一直不错。

        “我怎及白院判春光满面，恩宠优渥？您要是赶着为陛下奔走送药，我就不打扰你了，陛下有召，现行告辞。”

        不冷不热的说了一通，姜檀心丝毫没有叙旧的心情，她颔了颔首，扭身欲走。

        白蜀伸手攥住了她的手腕，笑意深深：“急着走做什么？”

        下一刻，他便神情一变，攥着的手越发紧了些，他有些吃惊的抬眸：

        “你怎么了？为什么脉息如此混乱”

        猛地收回自己的手，姜檀心背手在后：“你不是说情花血并无脉细了，与死人无异么？”

        喉头一声嗤笑，白蜀笑道：“你是大活人，即便是情花血，又怎么能没有脉搏？那时吓你的便是，可痴心麻木并不是骗你，并不是说你一夜之间会变成另一个人，而是你自己的选择”

        他顿了顿，神色认真：“动情十分，伤体七分，情花血本就以七情六欲为食，你馈与的越多，它就越不受你的控制，人体羸弱，最终会由它耗竭心力，油尽灯枯，所以赤心麻木是你活下去的选择，一切都看你自己。”

        姜檀心笑了，笑得很悲戚，笑得很无奈，她挣脱开白蜀的手，攥上了他的衣襟，一字一顿：“你如今才说？呵呵，罢了，那时说也未必有用，心不随我，更不随你”

        素手纤纤，无力滑落。

        白蜀看着她落寞的眼神，只觉今日的姜檀心太过不正常，他欲言又止，只能无可奈何得看着她转身离开。

        “你……”

        话至一半，风吹零落，谁也没有把它放进耳朵里。

        ……

        姜檀心端持着空壳架子，一步一步走进殿中暖阁，她跪倒在地，额头抵着地面，任由砖瓦凉意蔓延额首，似乎只有这样沁凉的温度，才能压制情花血的叫嚣。

        “臣姜檀心，叩见陛下，陛下万岁”

        坐在紫檀雕龙大木案前，拓跋烈手执毫笔，笔走龙神，他在一本奏章下提笔付上圣意，遂即合拢搁笔，手指交缠在一起，半拢着拳搁在龙案之上，他抬眼看了看姜檀心，温声道：　　“免了，起来吧，寡人有事同你说”

        “是！”

        立身而起，早有小太监为她搬来一把凳子，御前设座，除了战功卓越的凯旋将军，享此待遇的大殷朝只有两个人，一个戚无邪，另一个就是她姜檀心。

        敛袍落座，心思纷乱，直至拓跋烈开口，她还是木讷出神。

        拓跋烈微微有些不悦，他连三喊了她几声，终于把她扯回了神儿：“檀心，你今天是怎么了？寡人方才说的，你可有听见？”

        仓惶垂首，她浅声道：“奴才知罪”

        暗叹一声，拓跋烈显然将一个帝王的纵容用之极致，他并没有斥声相对，反而耐着心重新说了一遍。

        事情大概是这样的，自古皇帝为了维护最高的帝王之权，怕受内阁丞相，奸险谗臣的蒙蔽视听，所以在地方上会安插自己的心腹，充当坐探。这些人一般官儿不大，但有着封疆大吏都没有的密匣权！

        在两淮江南一地，每年朝廷的赋税重地，这样的地方，拓跋烈更是耳目众多。前两年他荒废了政务，这一批人大多闲置了起来，现在他重操九州权柄，该是时候治一治这疮痍鄙陋的官场了，整饬吏治势在必行。

        所以，他私下里传了消息下去，要各地坐探广开言路，上呈各地弊端，消弭隐患。

        这么一摞密匣里，他最上心的莫过于两淮私盐泛滥之事，这不仅让国家漏掉了一笔巨额税赋，还会产生让北边的人吃不上盐的困弊。

        论起因由，还在于那条淤泥堵塞的运河上！米粮进不了京，官盐亦然。

        两淮的盐商没了吃饭的生意，他们只能走起私盐来，起初是半船半船的运，再后来胆子大了，码头上装运的全是私盐！

        这个消息飘至龙案，拓跋烈不由怒火中烧，商人是贱骨头，最容易见风使舵，唯利是图，运河堵塞正是国家困难之时，他们非但不出力，反而弃官盐走私盐，大损国库税赋，做出这等火上浇油的事来！

        最让他生气的是，盐道衙门、淮州知府，两江总督，没有一个管了这个事，大有从中渔利的嫌疑！

        这个案子牵扯的人员太多，大多是朝廷四品以上的大员，且两淮素来是赋税重地，牵一发动全身，他拓跋烈不可能大刀阔斧，敲着锣打着鼓的委派钦差下去彻查，一冒头的全给砍了，更也不能杀鸡儆猴，白白做个样子。

        所以他需要找一个可信之人，让他深入两淮盐地，找出官员擅权贪渎的证据，遏止盐商大量走私盐的现象。

        拓跋烈说得唾沫星子乱飞，他渴了端起龙案上的茶盏仰头喝尽，气愤之下，郁结还是难以抒发！

        他平生最恨别人欺骗他做一些貌合心离的事。谁若再敢戏耍他，他定要诛其九族，却不姑息！

        深出一口气，他清了清嗓子道：“寡人有意派你下一趟两淮，替寡人走上这一趟，你可愿意？”

        姜檀心默默地听着，待拓跋烈如此相问，她离开椅子，跪倒在地：“臣愿往”

        不想她答应的如此之快，拓跋烈叹了一声，此去两淮，短则一二月，长着大半年，他又要许久不能见到她，这也是他极为头疼的事。

        “寡人会给你安排一个身份，你去吏部开一份官籍凭着，以两淮候补道的身份去，还有这块金牌寡人也给你，必要时候拿出来，江北大营的兵由你调遣，如朕亲临”

        “就我一个人？”

        “是，就你一个人，多派人手只会掣肘你，你且行抛开了上差的身份，想来能看到点更真实的东西，从底下给寡人端了这货走私盐的窝，牵涉在内的官儿，甭管大小，你握有证据便如实上报，寡人一个也不会放过。”

        姜檀心一门心思只想离开东厂，如今机会送上了们，那她干脆离开京都，躲避也好，懦弱也罢，她虽已认清，但仍未接受，并不是谁都可以迅速接受自己爱上一个太监的事实。

        抬起额头的那片冰凉，姜檀心道：“是，臣有数了，近几日便出发？”

        拓跋烈解下腰里的金牌，咚一声，不轻不重的放在了案沿边儿，正如沉甸甸的分量放在了她的心上。

        “东西寡人都已经安排好了，你明日便可启程”

        明日？这么快？

        ＊

        拓跋烈雷厉风行，说风就是雨，他让姜檀心夜宿浮屠园，连东厂都不用回去了，翌日清晨便有马车来接，递上吏部开出的行文官籍，还有三千两路费盘缠，直接奔着码头而去。运河虽然淤堵，大船吃重过不了水，小舟反而顺风顺水，激流而下。

        京都的码头本该是繁荣热闹的，大船收帆靠岸，壮汉子踩着床板挥洒汗水，这原本是极其普通的场面，因为运河淤堵，所以成日昔日景象。

        河面上小舟点点，除了商贾客舟，并无载货的大船。

        姜檀心的小舟静幽幽的飘在码头一侧，船家看上去像个老实人，赤着小腿脚丫，脚板厚实，爆出的青筋像蚯蚓一般缠在他的脚踝上，一看就是水里趟出的练家子。

        她换了一身男装便服，瓜皮小帽罩住了绾起的头发，俏丽小脸配上这样水青袍衫，顿时生出几分风流意味，折扇在手，扇坠青玉，远远望去也是翩翩公子哥的俊俏模样。

        手里一个石灰色的包袱，她下了马车，走上了码头上的水泥地。

        “咣当……”

        锣声响起，回声悠长。

        她回身望去，一行队伍派头十足的向着码头而来。一般来说，队伍的前头会有回避字样的木牌，也有表明队伍主人身份的字铭，姜檀心眯了眯眼，本欲看看是这么铺张的架势，还未等她找着字，后头紧跟着的三十二抬大方轿便张扬了来者身份。

        心中咯噔一声，手攥紧了肩下的包袱带，心道：他怎么来了？

        拓跋烈派差下两淮，他想必是知道的，莫不是今日特地来码头送自己的？这般想着，现在弯身钻进船舱并不合适，冲上去向他说“别送了，云云”更是不可能。

        一时进退维谷，踯躅难定。

        咣当又是一声锣声响，那队伍竟在码头处直直地拐了一个大弯，绕过码头，向着东边儿去了，三十二抬大方轿吃力的拐了个弯，姜檀心似乎能瞧见轿里头懒散侧卧，笑意魅邪的某个人。

        一咬下唇，失落涌上心头，她紧了紧包袱，恨恨扭头转身，蹬蹬蹬踩着木板，实心像将它蹬出个大窟窿来。

        “哟，这么大的火气，一会儿踩翻了船，还得有人下水去救，本座可不会水，淹死便也淹死了”

        不阴不阳，语调怪异的声音响起，姜檀心止住了脚步，她硬生生忍住不自觉扬起的嘴角，抬眸望了望天际明光，吐纳出一口气，装着清淡面容回过了身：

        “督公好兴致，放了三十二抬的大轿子不坐，来码头看风景么？”

        再纷乱的心思，再逃避的心情，真待他出现的一刹那，灰飞烟灭，无影无踪，她还是原来的她，仰头竖脑的对视，口舌不让的迎战。

        这就是他们相处的方式，情愫滋生的源泉，怎会改变？

        戚无邪一身张扬的红袍，青丝在风中纷飞，袖袍猎猎鼓噪，他邪魅唇角与往日无二的弧度，却让姜檀心心鼓砰砰，眸色流转。

        一朝唏嘘一朝欢喜的落差，再多的言语只是废话，他能出现便已足够，此行，是一场美丽的逃亡，可有他目送离开，即便是颠沛流离的羁旅，也会有繁花斜躺的惬怀。

        “下淮州，本座给你带来个人来”

        －－－－－－题外话－－－－－－

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