第一章 问鼎 （三 下）

此刻，程名振可不知道在遥远的地方还有一位“老朋友”在关心着自己的一举一动。他正领着三千洺州子弟，在赵郡大地上纵横驰骋。

        自打接到了窦建德的军令后，他立刻放下了手边一切事务，全心全意扑在了战事上。洺州营的士卒不多，担负的任务却很重，稍有差池就会影响整个北征大计。好在李仲坚的主力都被窦家军其他两路兵马给吸引了过去，因此到目前为止，洺州营的进展还算顺利。从大陆、柏乡到瘿陶，一路上基本没遇到过什么像样的抵抗。

        过了瘿陶，便是赵郡的治所平棘了。郡守崔怀胜是个经历过多年风雨的循吏，知道即便派兵出城迎战，也未必能打退洺州营，索性用巨石堵住了城门，一味地死守。碰到这种缩头乌龟式的战法，程名振和伍天锡两个也是没脾气。他们麾下只有三千七百多名郡兵，还要留下五百余人帮助王蔷（王二毛）守老窝，因此能拉上战场的只有三千出头。根本没资格拿尸体去填护城河。

        正一筹莫展间，却又接到了窦建德军令。让其抛下平棘城不顾，直接赶往博陵郡与主力汇合。鉴于城里的守军也只有两千出头，抛在身后也翻不起什么大浪来。因此程名振跟几个心腹商量了一下，旋即做出决定，由段清领五百兵卒在平棘城外监视守军的一举一动，其他将士连夜开往博陵，协助窦王爷夺取古城鲜虞。

        没等洺州营赶到目的地，窦建德已经凭着绝对优势的兵力将博陵郡的治所鲜虞城给硬磕了下来。博陵郡丞萧子陵战没，郡守张世贵被俘。城中兵卒战死者接近两千，重伤数百，剩下的一千左右兵卒力尽，被攻进城内的窦家军俘虏。

        就这么三千五百多守军，却让窦建德付出了伤亡过万的代价。大将军曹旦暴怒，欲杀俘泄愤。窦建德迅速制止了他，低声说道：“这些人既然吃粮当兵，就肩负守土之责。尽力杀敌，能有什么错？别杀他们，身上带着伤的派郎中给他们治伤。身上没伤的，或者伤势较轻的，你去问问他们愿意不愿意改换门庭。如果愿意，军饷、官职一切照旧。如果不愿意，每人发五百个钱，让他们回家种地去吧！”

        “奶奶的，杀老子的人还杀出理来了！”对窦建德的决定非常不满意，曹旦小声骂道。却没胆子跟自家主帅硬顶，嘟囔了几句后，怏怏地去了。

        半柱香时间不到，他又耷拉着脑袋地跑了回来。往窦建德眼前一戳，呼呼地直喘粗气。

        “怎么了？不肯加入我军是么？让他们去吧！李仲坚屯田垦荒这么多年，怎可能没人念他的好处！去吧！不肯加入不奇怪，给点好处就立刻改换门庭，那才真让人奇怪呢！”窦建德略一琢磨，就明白了曹旦因为何事而恼火，笑了笑，低声开解。

        “不是，不是！”曹旦本想给窦建德添点儿堵，却没料到对方心胸如此开阔。尴尬地笑了笑，连声否认。“没全走，有一百七十多人肯加入咱们窦家军。个个身体都很结实！”

        “有人加入还不好么？莫非你还嫌少啊！”窦建德白了曹旦一眼，笑着追问。

        “也不是！”曹旦咧着嘴苦笑，“嗨，我还是跟您直说了吧。守城的根本不是博陵军，只是一群年初才临时拼凑起来的乡勇！”

        “一群乡勇？博陵军哪去了？”窦建德无法相信自己的耳朵。一群乡勇就如此强悍，那博陵军主力还不厉害到天上去？如果守城的都是乡勇的话，博陵军主力跑哪去了？李仲坚再心大，也不会连自家老巢都不要吧！

        “一群乡勇！”唯恐窦建德听不见，曹旦再度强调。“您自己问吧！人我已经给您带来了，是个小头目，就在大堂外候着！”

        “传进来！”窦建德皱了皱眉头，低声呼喝。

        话音落下，门外的侍卫立刻领了一名跛腿汉子入内。只见此人八尺多高，肩宽背阔，粗壮的手臂上缠满了红殷殷的葛布。腿上也好像受了伤，走起路来一瘸一拐的。看到了窦建德，也不怎么害怕，双手相抱施了个军礼，自称叫做曹猛，谢窦王爷的不杀之恩。

        “壮士不要客气。两军相争，夺的是如画江山。双方个人之间，却未见得有什么仇恨！”窦建德摆摆手，非常大度地回应，“坐下说话吧，你身上有伤，别动了伤口。左右，给壮士搬个座位来！”

        曹猛见窦建德如此平易近人，心中的戒备之意也就淡了。走到侍卫搬来的胡凳旁坐了半个屁股，欠了欠身体，低声补充，“小的在博陵军内，只是个乡兵校尉。平素能接触到的东西不多，所以一会儿若有哪句话答不出来，还请王爷切莫见怪！”

        “不妨，不妨，我也只是随便问问！”窦建德大度地摆摆手，心里对曹猛的好感油然而生。从进门后的言谈行止上看，对方是个爽直汉子。比起那些说一句话动三回心眼的书生而言，窦建德对付曹猛这样的汉子更有办法。

        宾主二人脸上同时浮现了笑容，交谈的气氛立刻显得融洽。窦建德整理了一下思路，笑着问道：“我听曹将军说，守城的都是郡兵。这到底是怎么回事？”

        “回王爷的话，守城的的确都是郡兵。这还是我家大将军当年定下的章程呢！把兵卒分为正兵，辅兵和乡兵三种，各干各的事儿，待遇也不相同。”曹猛想了想，大声回答。

        “怎么个分法，你能不能详细说说！”窦建德眼前登时一亮，笑着追问。

        “身强力壮，兵器拳脚娴熟，心里没什么牵挂，可随时拉上战场的，就是正兵！”对于博陵军的构成，曹猛如数家珍，“身强力壮，兵器拳脚不那么娴熟的，或者刚刚加入队伍的，就只能做辅兵。平时跟正兵一样训练，战时负责摇旗呐喊，看护辎重。战后负责打扫战场，救助袍泽。战场上受过重伤，无法上阵厮杀的。还有心里有了牵挂，离不开家门的，再加上从正兵、辅兵退役下来，没地方安置的，就可以充当乡兵。平素不参加训练，只负责捉拿盗匪和巡夜，战时再集结起来守城保护乡里！”

        “你在正兵干过？”听对方说得如此娴熟，窦建德猛然插了一句。

        “干过一任旅帅，后来中了突厥人的箭，伤了一条腿，才被人给踢了出来！”曹猛叹了口气，很是遗憾地说道。

        众人闻听此言，看向曹猛的目光立刻变得复杂。‘怪不得他走路一瘸一拐的，原来是处旧伤！’有人心里暗道。也有人心中突然觉得很不是滋味，看了两眼后赶紧把目光从曹猛的腿上移开，仿佛那里有根针在扎眼一般。

        “然后就当乡勇了！李大将军没让地方上照应你？”窦建德皱了皱眉头，继续追问。

        “当了这博陵郡的乡兵校尉！算是升了一级。唐公从朝廷里给请了个勋，说是可以传给子孙。可我连婆娘都没有，上哪弄子孙去！”很显然，曹猛对于被踢出博陵军主力遭遇至今还耿耿于怀，说话声音里带着明显的怨气。

        听出曹猛语气不善，窦建德反倒替李仲坚辩解起来，“那也算对得起你们了！否则，你拖着一条伤腿，在战场上厮杀肯定有诸多不便！”

        “我箭射得很准。不能当正兵，至少能当辅兵！正兵旅率月饷四吊，辅兵三吊，到了乡兵，校尉每个月才给两吊钱。”曹猛耸耸肩，很不高兴地解释。

        他说话如此直率，倒令人觉得很是可爱。窦建德笑着摇了摇头，低声道：“可你也不用每天点卯、操练、扛刀受罪了。当乡勇战事少，也比较能顾家！”

        “可我只会打仗！”曹猛看了看自己掌心中的血迹，叹息着道。

        这人倒是个天生的厮杀汉。窦建德心中暗道，越看曹猛，越觉得此子顺眼。“没关系，日后跟在我身边，有你的仗打！”冲着曹猛点点头，他低声承诺。“我这里不在乎你受没受过伤。不能当战兵了，也可以在军中当个弓箭教头！”

        “谢王爷！”曹猛站起身，冲着窦建德再度拱手。

        “免礼。你是个壮士，埋没在乡里就太可惜了！”窦建德也站起身，轻轻摆手。“长城之战后，你就回博陵当乡兵校尉了。李仲坚的正兵和辅兵呢，杀到了哪里。这里不是他的老营么，怎么没派正兵来防守？”

        “这里早就不是老营了！”曹猛慢慢坐下，声音听起来很是低沉。“大将军自己不想当皇上，打完长城之战后，就把我们这些老人全抛弃了。连博陵郡也没打算要，郡守换了朝廷派来的人，老营直接搬到了涿郡！”

        “朝廷派来的人？你是说，郡守是李渊派来的！”窦建德闻言一愣，旋即急切地追问。

        怪不得郡丞死战到底，郡守却投了降，原来郡丞和郡守压根儿不是一伙的！众文武心里也瞬间明白了曹猛话中的意思，以目互视，心中暗道。

        “那厮，来了之后就没干过一天正事儿！”提起郡守张世贵，曹猛的怨气立刻冒了出来。“吃喝玩乐样样精通，军务政务一概不管。也不知道大将军怎么想的，居然对他一忍再忍！”

        怎么想的，寄人篱下，不得不如此呗！窦建德心中了然如镜。李仲坚放弃了争夺天下的机会，便宜叔叔李渊却未必放心于他。即便李渊不怀疑这个有本事的便宜侄儿，李氏家族那些谋臣、良将哪个又是省油的灯？谁都想着位极人臣，怎能容得一个外来客再占据一席之地？

        “然后呢，博陵军也都调到了涿郡去？”带着几分对李仲坚的同情，窦建德继续询问。

        “这个，属下就不太清楚了！”曹猛欠了欠身，低声回应。“属下只是一个乡兵校尉.......”

        “把你知道的说一说！”窦建德急于打听李仲坚的去向，不在乎曹猛之言是否准确。如果李仲坚真的被李渊伤了心，弃博陵六郡中的南面五个郡于不顾，此番自己可就占了大便宜。非但已经打下来的博陵和赵郡可以稳稳占住。向西稍微探一探，就可把恒山、上谷两郡紧握在手！

        这回，曹猛想了好一会儿，才勉强给出了答案，“据我听说，打完长城之战后，大将军又跟李建成去了河东。帮着李家打退了突厥人后，他又带着博陵子弟杀向了白道。在定襄郡跟两个突厥可汗又打了一架，没分出胜负来。然后两个突厥可汗就奔了西边。然后，我听人说大将军又替一部分契丹人出头，把另外一部分契丹人打趴下了......！”

        “你是说，大将军这大半年来，一直不在河北？”窦建德越听越奇怪，忍不住插了一句。

        “契丹肯定不在河北，大将军肯定也不在！”曹猛看了窦建德一眼，很奇怪他为什么有此一问。“具体在哪，我也不大清楚。应该不会太近！”

        “那我上一仗跟谁打的？”窦建德心中暗问。嘴上却不敢说出声音来。上一仗，只是看到了李仲坚的军旗，王综的部下就先崩溃了。害得窦家军也跟着站不稳脚跟，被博陵军杀得丢盔卸甲。如果上回突然出现在博野附近的大军不是李仲坚所领，肯定是其部将打了他的旗号虚张声势。可恨，自己麾下那么多绿林大豪，平素一个比一个牛气冲天。见了李仲坚的军旗，却全都连上前探一下虚实的勇气都没有！

        曹旦的想法比他简单得多，听曹猛一口一个大将军，十分不快。冷哼了一声，上前质问：“既然你家大将军那么神勇，怎么连博陵六郡都给了李渊！他又不是三岁小孩子，几句好话就被人将家业糊弄了去？！”

        “大将军，大将军.......”曹猛嘴唇嚅嗫了几下，无言回应。这正是大将军让大伙失望之处，说实话，大伙不怕为他流血，不怕为他去死，却无法忍受他将经营多年的基业拱手让给外人。如果博陵郡的郡守不是李渊派来的，即便是乡兵，大伙在城破后也宁愿战到最后一人。可现在，大伙拼死拼活还有什么意义？

        曹旦一击得手，心中好生痛快，正想乘胜追击再嘲讽几句。程名振却从文官位置中站了出来，低声说道：“也许，李将军自有李将军的考虑吧，毕竟不是每个人都适合问鼎逐鹿。曹校尉，敢问你刚才所说，李将军帮契丹人平息内乱，是什么时候的事情？”

        “两个月前，也许是三个月前，我不太清楚！”曹猛向程名振投来感激的一瞥，低声答道。

        曹旦被人横插了一杠子，十分恼火，本想连带程名振也损上几句，猛然想到这程名振也是放弃了自己的家业投靠了主公窦建德的。如果骂他跟李仲坚是一样的窝囊废，岂不是挑着他造反么？只好冷笑了几声，转身入座。

        程名振才不在乎曹旦因何而笑，眉头紧锁，对于曹猛提供的消息十分重视。如果李仲坚在塞外的最后一战发生于两个月之前，有这么长时间，他足可以杀回中原来。毕竟经过长城一战之后，博陵军麾下又有了足够的战马。轻骑突进，一日百里根本不在话下。

        那样，李仲坚会到哪呢。凭着对此人的了解，程名振决不认为因为将基业送给了李渊，李仲坚就从此对博陵六郡不闻不问。那不符合此人的性格。他当年既然宁可失去争夺天下的机会也要走上长城，现在就可能宁愿承受全军覆没危险，也要跟二十万窦家军一决雌雄。况且窦家军只是占据了数量上的优势，平原野战，未必能拿下千锤百炼的博陵精锐！尽管后者据说只剩下了万把人，不足窦家军的十分之一！

        受到程名振的提醒，窦建德也觉得李仲坚的举止有些古怪。自己北征以来势如破竹的状态，难道都是博陵军故意制造出来的假象？可制造假象也不可能这么逼真吧，将六个郡中的两个半都充作了诱饵！那厮可是号称心系万民，自己的窦家军虽然对百姓秋毫无犯，却曾经顶了个“匪”名。对二十万窦家军节节避让，他就不怕自己一怒起来，把到手的两个郡抢成白地？

        翻来覆去，窦建德怎么也猜不到李仲坚到底在玩什么花样？他去救援山西，跟刘武周拼命了？再舍己为人吧，也没这么个为法。他意识到实力悬殊，放弃博陵、赵和信都三郡了？以李仲坚高傲的性格，这可能么？

        思前想后，唯一有一条可以确认的就是，无论李仲坚在玩什么花样，窦家军都没有停下脚步的理由。博陵郡既然已经到手，下一步，就是三路大军合一，倾力攻取易县。以拒马河，飞狐岭为界，彻底关上李仲坚南下的大门！

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