第一百九十七章 老朱的见闻，消息！

从金陵到苏州四百余里。

老朱一行人，不急不徐地走着。

“这水泥路，修得是真好啊。”

坐在马车上，老朱感叹不已：“咱这辈子，就没有坐过这么舒服的马车，以前连想都不敢想啊！”

即使石板铺的路，表面并不会打磨光滑，仍是坑坑洼洼的。

再加上原来的马车没有任何减震装置，自然颠簸得厉害。

“这也全赖老爷英明，咱大明才有这么好的路，这么好的马车！”吉垣奉迎道。

老朱笑骂道：“你就别整天瞎说了，这路是咱孙子修的，马车也是咱孙子的制造局造的，和咱有什么关系呢？”

吉垣笑道：“老爷有德，上天才赐予老爷这样的孙子。”

“能有今日的成就，全赖老爷护佑，教导有功。”

“所以，这归功到底，不还是全赖老爷英明吗？”

老朱瞪了他一眼，骂道：“整天就知道说好听的话，哄咱开心，你这可知，这是书上记载的奸佞行为。”

吉垣便一直笑着不接言了。

老朱的嘴角，却压抑不住微微上翘了几许。

看来他虽然骂吉垣是“奸佞”，可心里其实早已乐开了花。

马车在驿站附近停了下来，老朱在吉垣的挽扶下车，便看到有人上前来接待。

“敢问诸位是要打尖，还是住店呢？”

蒋瓛打量着来人，目光闪烁。

老朱走过去问道：“你们这驿站，还能供行商休息吗？”

那人笑道：“以前是不行的，驿站只给沿途经过的官员提供食宿和换马。”

“自太孙殿下监国秉政之后，革新体制。”

“说驿站只接待过往官员，大部分时间都会闲着。”

“驿员也无法从事其他的活计，太过浪费。”

“因此便允许天下驿站，接待过往的行商。”

“一来让驿站的房子，人员，不会闲着荒废。”

“二来对咱们来说，也是一笔收入。”

“从前朝廷每个月都要拨银子给驿站，如今不仅不需要，咱们驿站，除去接待官员的开支，还能赚一笔钱，上交朝廷呢。”

“大伙也高兴，毕竟多少都能分润一点。”

“您放心，咱们价格绝对公道，童叟无欺。”

“不过，也得事先说好了，驿站有优先为官员提供服务的义务。”

“若是有什么官差前来，房间不够了，客官等人就得相让。”

“您付的客房钱，咱们如数奉还。”

“若是没有，那诸位只管放心住便是了。”

老朱微微怔了怔。

这倒是一个好办法啊。

如此一来，朝廷省了供养驿站的开销，沿途官员的食宿，换马也解决了。

驿站的人不会大部分时间都闲着，行商的商人，路途的食宿，也有了保障。

毕竟，驿站深入朝廷各条官道，隔多少距离，都有明确的规定。

但私人的客栈可没有。

万一碰到前方几十里没有客栈的地方，商人便只能在野外休息。

这也是行商之人经常会遇到的事。

还是咱孙子聪明，一举数得。

老朱便接着询问驿差其他事情，那人也十分善谈。

“这条水泥大道，从金陵直通苏州，又连着松江府，嘉兴府、再往南下连杭州府，绍兴府，宁波府。”

“一路宽敞平整，马车走在上面，连一点颠簸都没有的。”

“客官您是坐马车而来，想必深有感触，小的就不多说了。”

“自从此路修通之后，沿途过往的客商，那叫一个络绎不绝啊！”

“咱们驿站的规模，也是一扩再扩。”

“若是搁在以前，一下子还真接待不了这么多人呢。”

一边说话，一边已领着老朱，来到了驿站的大堂里面，在一张八仙桌前坐下。

护卫们警惕地四处巡视。

驿差的目光明显掠过一丝诧异。

看这些人的架势，总有一种他们是护卫着某个大官出行的护卫，而不是来做生意的行商。

可对方又没有亮出身份文书。

驿差猛然想起自己并没有说询问过，只是看他们的服饰穿着，便判断对方是行商。

此时连忙问道：“客官莫不是官面上的人？若是的话，还请拿出公文腰牌，符验薄记，才好给老爷提供住宿。”

老朱摇头笑道：“那可不是。咱们就是做生意的行商。”

他使了一个眼色，蒋璩连忙从怀中掏出一叠钱来，皆是一百文一张的新钞，一百张一扎捆着，一共有五扎。

足够他们这一两百人今晚吃住的开销了。

驿差笑脸灿烂，接过钱去，原来的猜疑之心也随之烟消云散。

若对方真是官员，断没有自己付钱，却不让驿站提供免费食宿的道理。

必是行商无疑了。

如此警惕，大概是住惯了外面民间的客栈。

为防止遇到黑店，才到处查看。

但他们这可是朝廷的官方驿站，能有什么问题呢？

“客官歇好，小的这便命厨房准备好酒好菜。”驿差正待退下，却被老朱再度叫住。

“你刚才说驿站的规模一扩再扩，是怎么回事呢？”

“我记得来驿站做工的，除了少数官府的官差之外，剩下的驿卒，都是征发的民间劳役。”

“驿站规模扩大，那要征发的劳役数量，岂不是得大增吗？”

驿差笑道：“人数自然是要增加，不过，太孙殿下改革差役之制，以后衙门里，就没有不拿工钱的劳役，咱们这驿站，也是一样。”

“来驿站做工，都是有钱的。”

“实不相瞒，这可是一个肥差，大伙儿都抢着来呢。”

老朱吃了一惊。

他在朱允熥返回金陵之后，便启程离开，对后面的政策变化并不知情。

在老朱看来，各官府衙门的官差数量，加在一起可不少。

明明能征发百姓服劳役来衙门当差，免费使用，为何还要花钱让雇佣呢？

如此一来，朝廷岂不是要大吐血？

虽然现在因为征收商税而令朝廷国库充盈，但有钱也不是这么花的啊！

老朱有点心痛了。

但转念一想，按他刚才所言，驿站并不亏本，反而有盈利。

若这样的话，倒也勉强可以接受。

正说话间，外面有几名身着公服的人走了进来，亮出腰牌，道：“税务司，查税。你们手中可有缴税的票证？”

老朱向吉垣使了一个眼色，吉垣会意，连忙令人拿出厚厚一叠钱，递了上去。

不料，还未等他开口说什么，那名税务司官差顿时脸色一变，怒喝道：“怎么？难道你们想贿赂税务司官差不成？可知这是何罪？”

老朱眼神内掠过一抹欣赏之色，转瞬即逝，笑道：“这是给几位差爷喝酒的。”

“不必了！”税务司官差表情严肃：“再不收起来，那便立即以贿赂官差的罪名锁拿。”

老朱示意吉垣将钱收起，拱手道：“差爷廉洁奉公，小民好生佩服。”

“咱们税务司上上下下，就没有贪污受贿之人。”税务司官差傲然道：“还不快拿出缴税的凭证，将马车上的货物全部打开，供咱们查验。”

老朱笑道：“差爷说得极是，小蒋，带几位差爷去吧。”

蒋瓛连忙走了过来，将税务司为首的官差拉到外面无人的角落里，随即掏出锦衣卫的腰牌晃了晃。

那名官差顿时瞪大了眼睛，险些叫出声来。

还好，蒋瓛眼疾手快，当即捂住了他的嘴巴，“锦衣卫秘密办差，不得泄露机密。”

官差当下拼命点头，当下迅速带着其他差役，告辞离去。

蒋瓛很快返回房内，行礼道：“老爷，办好了。”

老朱微微点头。

驿差笑道：“这些税务司的人可了不得啊，个个铁面无私，谁的面子也不卖，这段时间，也不知道因此而起了多少冲突。再这样继续下去，恐怕迟早要出大乱子。”

老朱问道：“这又何以见得呢？”

驿差冷笑：“自太孙殿下开放了经商许可，任何人只要合法纳税，皆可经商，这本来也是一件好事。”

“可是，几位爷想想，以前做生意的商人，可都是各个地方的厉害角色，人中龙凤。”

“像几位爷能在外面经商，跑江湖，做生意，肯定是有本事的人，方方面面的关系都能摆得平。”

“有本事，当然也能赚大钱。”

“现在税务司要将一碗水端平，不管是谁，都得合法缴税。”

“只要缴了税，就能经商做生意。”

“那地方上的豪绅，看着其他人都来抢自己家的生意，交一样的税，他们能答应吗？”

“全部都端平了，就再也捞不到油水，各地官府衙门里的胥吏，能答应吗？”

“大伙儿都是聪明人，谁都知道，这肯定不行啊。”

“太孙殿下的心意是好的。”

“大家都是大明的子民，就该一视同仁。”

“理是这么一个理，没错。”

“可这世上的事，就不是完全讲理的。”

“豪绅和胥吏不满意，他们就会闹得天翻地覆。”

“依我看，大明税务司，迟早要裁撤。”

老朱笑道：“难道堂堂的大明太孙殿下，还会怕了地方豪绅和区区胥吏不成？”

驿差摇头道：“怕自然是怕，可太孙殿下要治理大明，要天下稳定，总不能眼睁睁看着天下大乱吧。”

“不瞒客官，有一个消息，不知你们听说没有呢？”

他的声音渐渐低了下去。

……


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