第27章 第27章

连棠退回来,  在祁衍对面的蒲团上坐下，“我想等这阵风波过去，回侯府拿上金腰带,  再向太后提退婚。”

        祁衍蹙眉,  “皇室退婚涉及众多，可不是归还一个金腰带就能完事的，退婚地点、时间、双方亲属、史官、见证人、这些都安排好了么？”

        连棠忪怔,  “皇室退婚这么繁琐么，我们没过六礼呀。”

        祁衍觑她，“过了六礼还叫退婚？那叫废黜。”

        连棠恍然大悟，看来她之前想的太简单,  以为归还了定亲信物就万事大吉,  她忘了,  时下别说皇家,  普通人家退婚也得脱层皮。

        愁。

        她眉头拧成一疙瘩。

        祁衍看她苦恼的小表情,  心生无奈，她还是没学会向他求助。

        之前他不想插手她的事,  怕耗费他为数不多的精力,  哪知后来的事岂止耗费精力，命都差点搭上。

        他清晰记得在禅室的煎熬,  若不是那夜她来，他都不知道自己能不能挺过那一遭。

        这之后，他才意识到,  只有帮她解决所有的麻烦，他才能专心做自己的事。

        他只好任命。

        既然小姑娘不来找他帮忙,  他只能主动提出,  “退婚的事,  朕帮你解决。”

        连棠瞳孔一震，惊讶于祁衍的直接。

        他帮忙解决金腰带的事，已经够她感激的了，听这话的意思，他还要亲自出面帮她退婚？

        其实退婚，她还是挺忐忑的，尤其听到还有那么多繁琐的程序后，如果有皇帝出面，她的心就可以放到肚子里了。

        但这件事其实还有更优的方案。

        连棠先谢恩，而后道:“今日在寿康宫，听太后说，奉贤太妃一事过后，祁麟可能不想娶我了，倘若如此，由他提出退婚岂不更好。”

        祁麟是皇子，又是男方，天然的占据了主动位置，他想退婚就是一句话的事，不需要元宁帝方才说的那些程序，甚至都不需要退还定亲信物。

        这样可以解决很多麻烦，连棠愿意等一等。

        闻言，祁衍按了按眉心。

        夜已经有点深了，屋子里没有烛火，如银的月辉洒满一室，也点亮了少女的眸子。

        她眼瞳闪着水光，双颊白皙泛着一点粉，涂了胭脂的红唇，丰泽盈润，仿佛吸饱了月光，在寂静的夜里，特别能蛊惑心智。

        祁衍压下心里的躁意，声音带着不悦，“不要指望祁麟。”

        连棠心里纳闷，陛下怎么突然不高兴了，她这个提议明明两全其美，为什么不能试试，疑惑道:“有何不妥？”

        祁衍面色冷肃，眼瞳和外面的夜色一样黯黑无光，只那眼白部分仿佛又悄然爬上几道血色。

        连棠等了半天没等到答案，不免有些泄气。

        她知道祁衍深谋远虑，他说不能指望祁麟，她是信的，但她也想知道自己哪里想岔了，他迟迟不回答，是她考虑问题太肤浅了么？他根本不屑回答？

        正当她默默懊悔间，耳边突然传来祁衍低醇的嗓音，“没有男子不想娶你。”

        连棠抬头，睁大眼睛看着元宁帝，心脏仿佛被狠狠的撞了一下。

        纵然事出有因，晦暗的夜色里，猝然听到这句话，也够让人脸红心跳的了。

        若不是祁衍不近女色，连棠都要误以为他在对自己表白。

        对别人来说，元宁帝不近女色是传说，对连棠来说却是真真实实的感悟，那日在马车里，她明明乞求他对自己为所欲为，他在失控的情况下，也只是扯烂了她的衣服，留在她身上的痕迹，更像是咬痕、抓痕，而不是吻痕。

        想到这里，连棠无意识抬睫偷瞟了一眼祁衍薄薄的唇，突然发现他紧抿的唇线好性感。

        啊——，她在想什么啊，连棠勾头，软腻的脖颈洇出两团绯红。

        祁衍将少女的娇羞尽收眼底，那是没有办法移开眼的好看，含情眼，桃花腮，丰唇，软颈，还有少女甜甜的体香，像隐在黑夜里无处不在的勾子，能把冰山刨出坑来。

        两人同时沉默，任越理越乱的情愫在幽暗中蠢蠢欲动。

        祁衍干咽了下嗓子，喉结上下滚了一圈，“待推行了科举新政，朕来安排你退婚的事。”

        颁布新政也就是几日后的事，连棠自然能等得，她甚至希望再晚一点，元宁帝的话她是不信的，万一祁麟不想娶她呢。

        不知为何，连棠今晚和元宁帝在一起，莫名心慌，她本想就此退下，但人家刚许诺帮她那么大一个忙，她感觉自己应该有所表示，遂细细道，“我给陛下按摩，您再眯会？”

        祁衍犹豫了一下，“你身上余毒未消，早点回去睡觉。”

        连棠起身，旋裙走到他的身后，“我每日睡的晚。”

        祁衍还没来得及拒绝，一双软若无骨的小手触上他的太阳穴，他肌肉一僵。

        等元宁帝呼吸变得均匀，连棠才停下发酸的手指，轻手轻脚的离开。

        连棠走后，祁衍做了一个梦，梦中他坐在大红的喜床上，对蒙着喜帕的新娘说，“没人不想娶你，朕也一样。”

        层层纱幔落下，火红的嫁衣凌乱的堆在地上，影影交错，暖帐生香。

        翌日清晨，常福匆忙走进陛下起居的后堂，见元宁帝已经自己换好了龙袍，手里拿着换下来的旧衣，脸色冷的像千年寒冰。

        他把衣服扔给常福，“直接烧掉。”

        接下来几日，祁衍很忙，因为要接见的人太多，他大多在勤政殿办公。

        连棠见自己按摩对祁衍的失眠有效，本想着每天帮他按摩助眠，谁知第二天就没见着他的人。

        她在书阁留到很晚也没见祁衍回来。

        祁衍有通宵处理政事的习惯，现在正值新政推行前期，连棠毫不怀疑他在勤政殿一定会忙到天亮。

        她心里焦急，却也没有办法，勤政殿是前朝，她去不了。

        连着几日，祁衍都没回来，连棠越来越担心他的建康。

        这一日清晨，连棠起床后正在用早膳，宫女慌慌张张的来报，说明月宫殿门开了。

        连棠欣喜不已，连忙更衣去见祁芸。

        明月宫不复往日的活力，暮气沉沉的，根本不像公主住的地方。

        连棠跨进殿门，看见祁芸坐在软塌上，穿戴一新，只是脸上没有任何表情，眼珠子一动也不动。

        看见连棠进来，她缓缓垂下眼睫。

        “公主。”连棠不在意祁芸的怠慢，快步走上前，坐在软塌另一侧，问，“听说御花园新进了一批秋菊，我带你去瞧瞧可好？”

        人天天闷在屋子里容易钻牛角尖，出去透透气，看看美好的事物，反而容易想开。

        祁芸神情恹恹，不看连棠，也不说话，就那么转手里的一只空盏。

        连棠见她还在自己的小世界里，也不多劝，就坐在一旁陪着她，两个人就这样静静的坐了一上午，祁芸突然把手里的杯盏推到连棠面前，“我渴了。”

        连棠弯唇一笑，“公主等着。”

        连棠招手让宫女上茶。

        喝完茶，祁芸幽幽叹了一口气，“其实母亲的事不能怪你，我只是怪我自己，可我又不知道怪自己什么，不该救你，还是不该告诉陛下？”

        自从那件事发生后，祁芸就不叫元宁帝父皇了。

        连棠感同身受祁芸的纠结，她之所以走不出来，是因为她还是心善，她一边不可能眼睁睁看着连棠被害死，一边又接受不了母亲受到这么大的惩罚，她促成了这样的结局，却不知道该恨谁，只能自责。

        连棠握住她的手，柔声安慰，“公主，我知道生母受罚你心里不好受，但是你不能再自责了，发生这样的事，你怪谁都可以，唯独不能怪自己，你心眼好，是你救了我，救了大家。”

        如果连棠被凌辱致死，祁衍一定会让奉贤太妃殉葬，所以实际她也救了自己的母亲。

        祁芸摇头，苦笑，“你知道么，我这几天一直在想，如果重来一遍，我会不会为了救你，再一次告发母亲。”

        她期期艾艾的看了连棠一眼，“答案是不会。”

        连棠并不介意她的直率，“任谁都会做这样的选择，芸儿，我们都不是圣人，会犯错，会有私心，这很正常。”

        祁芸面有动容，对连棠放下了一点戒备，喃喃道:“棠棠，你说陛下为何突然变了，母亲本就有些上不了台面的手段，这些年他都能视而不见，这次为什么这么残忍，非要杀了母亲？”

        她抬起泪眼，无助的看着连棠，“你常在陛下身边，你说这是为什么呀，你为母亲求情后，虽然免了她的死罪，但母亲最要脸面，让她在徐家佛堂吃斋念佛，还不如杀了她。”

        连棠帮她拭去眼泪，“陛下御下一向严格，那刺客直接进志物馆掳人，置皇家颜面何在，御林军被赐死了一批人，这件事闹得大，陛下若不管束，大皇子和皇家的脸面都保不住。”

        顾忌到祁芸的心情，连棠没有说太妃手段太阴毒这个原因。

        祁芸蹙眉，泪水扑簌簌落下来，她突然紧紧抓住连棠的手腕，哀求，“我知道这件事闹的有点大，可是，你能不能帮我求一下陛下，不要让母亲在族里清修，随便去哪个山里的寺庙也行，在徐家她真的受不了，棠棠，我能看出来，陛下很器重你，你帮我求求他好不好？”

        连棠面色为难，“陛下这样做是全了徐家的颜面，若换到外面的寺庙，那就是在打徐家的脸。”

        祁芸绝望，哭着扑倒在榻上。

        元宁帝这几日都在勤政殿，连棠差事少，正好抽时间多陪陪祁芸，祁芸虽然心里还有隔阂，慢慢也接受了连棠的存在，偶尔也愿意和她聊两句。

        连棠前世读书多，这时候就派上用场，每天换着花样给祁芸讲新鲜事，祁芸没空伤怀，渐渐舒展了眉头，也愿意去御花园走走。

        连棠见祁芸越来越好，终于安心，嘱咐明月宫的宫人好好陪公主，自己则回揽月阁处理公差去了。

        连棠刚一走，祁芸就换上一身深色的便服，悄悄出宫门，上了一辆马车。

        马车在徐府的角门停下，祁芸给看门的小厮一锭金子，门打开一条缝，她一闪而入。

        祁芸来到徐府建在西北角的庵堂，一眼就看到一身姑子道袍的母亲，她头发白了大半，随意挽了一个秃髻。

        祁芸的眼泪一下就流了出来，母亲一向精致，哪里这么狼狈过，她轻轻走过去，颤巍巍叫了一声，“母亲。”

        奉贤太妃愕然回头，看见祁芸，眼睛瞬间红了，旋即又叱喝，“你不能来这里，快回宫去。”

        祁芸看着母亲深陷的眼窝，苍白的嘴唇，心被剜了般疼，她拼命摇头，“母亲，让我陪您一会，我偷偷来的，没人看到。”

        奉贤太妃颤抖着抱住了女儿。

        祁芸朝屋里扫了一圈，佛堂不大，光线晦暗，除了香案，还有一张地铺和一个小方几，被子又破又硬，方几上一个掉瓷的大碗，里面只有一个发霉的馒头。

        “他们就让你睡这里，吃这些！”祁芸暴怒。

        奉贤太妃惶然把祁芸的头按进自己的怀里，“芸儿，别看，别看”

        连棠在祁芸的殿中忙了几天，终于回到揽月阁，书桌上已经叠了一堆公文。

        她埋首案牍，每天忙完回到明月宫的时候，祁芸已经睡下，她只能问宫女祁芸的状况，宫女说，“公主很好，请连姑娘不必牵挂她。”

        索性科举新政即将落地，她有忙不完的事，暂时把祁芸放在一边。

        祁衍没来过揽月阁，若不是知道推行新政的艰难，她真的要怀疑，他是有意回避她。

        她担心他的身体，变着花样让御厨准备吃食，布膳的宫人回话，“陛下都吃了。”

        连棠心里得到一丝安慰。

        秋天的最后一天，落了雪，同时皇帝的御令下达到大齐的每一个角落:科举考试采用新的筛选制度，寒门学子和世家大族站在同一起始线，各凭本事。

        那日的早朝炸了锅，几家欢喜几家愁，但太后生辰宴上元宁帝的雷霆手段震慑了一大批想犯上的阁老文官，他们此刻的喧嚣，更显心虚。

        正如连棠所料，这一世的新政并没有掀起上一世那样的惊涛骇浪，至少表面上如此。

        尘埃落定之后，祁衍就该回揽月阁了吧。

        连棠从早忙到晚，先是指挥宫人把书阁里里外外打扫了一遍，又去厨房亲手安排了膳食，焚上香，烧好炭盆，就等着慰劳一下辛苦这么一阵子的皇帝。

        可是，祁衍没来。

        第二天也没来。

        连棠派人去问，回话，“陛下白日在勤政殿，晚上歇在寝宫。”

        书阁仿佛被遗忘了。

        连棠心里卷过一丝落寂，她在书阁的窗前站了很久，看着窗外化了一半的雪，突然觉得书阁好清冷。

        又独自待了会，连棠熄了烛火，准备回住处。

        她在书架间穿行，下意识朝竹簟的方向看了一眼，猝不及防，眸中出现一个人影，长身如松，眉眼俊毅，还端坐在原来的位置上，骨节分明的手指拿着一本奏折。

        连棠睁大了眼睛，仿佛不相信看到的是真人，而对方似乎也感受到她的凝视，缓缓转过脸来。

        连棠只看了一眼，目光还没相接，就迅速转过身子，背对着他，心里好像揣了一只活蹦乱窜的小兔子，砰砰砰的跳。

        祁衍什么时候进来的？

        祁衍起身走过来，在书架的另一面站定，隔着摆放的稀稀拉拉的书看她。

        连棠耳边全是他铿锵有力的脚步声，一步一步仿佛踩在她的心上，背部很热，像对着麦芒。

        默了几息。

        祁衍开口，嗓音带点哑，“明日来宣德殿，你和祁麟退婚。”

        连棠背对着他，只“嗯”了一声，其实她的行为算大不敬，但不知为何，今日她就是想小小的任性一回。

        祁衍能感受到她的排斥，他甚至能想象到她气鼓鼓的样子，脸蛋鼓着，像熟透的蜜桃，唇瓣微撅，盈润潋滟

        在那个荒唐的梦中，她被欺负狠了，就是这副模样。

        这就是他不敢来书阁的原因，他怕那些不该出现在他生命中的旖思。

        他闭眼，将这些念头抽离，而后对著书架对面的背影淡淡道:“回吧。”

        连棠慌忙离开。

        翌日，连棠刚起床就看到忠毅侯府送进宫的金腰带，是常福去取的。

        连文亭原本还想反抗，一看见常福就软了一截，再看到先帝的赏赐记录，连滚带爬的奉上了金腰带。

        连棠走进宣德殿的时候，元宁帝早已安排好了一切。

        男方亲属原本是太后，没想到祁芸也来了，她看连棠的眼神有点怪。

        连棠这边的亲属请的连文亭，他刚失去金腰带，不想见到连棠，最后常福改请三房的连文平。

        连棠冲三叔福身，感谢他能来，连文平冲她摆摆手，“都是一家人。”

        皇家婚姻的见证人，须德高望重，祁衍请了东阴先生，他游离在政治之外，名气又盛，绝对堪当此任。

        人都到场后，东阴先生主持仪式。

        皇帝和太后分坐上首御座，连棠和祁麟站在大殿的正中央。

        连棠重生后就在等这一刻，心里激动。

        祁麟则像赶鸭子上架，表情比哭了还难看，没了奉贤太妃他就像没了主心骨，突然被告知元宁帝要他和连棠解除婚约，他茫然走进来，看到连棠的那一刻才想起反抗。

        “棠棠，我不要和你解除婚约。”

        连棠径直把金腰带交给见证人，口气坚决道:“可是殿下，我想解除。”

        祁衍眼神突然变得阴戾，“棠棠，你为什么要离开我？”

        连棠还未开口，突听祁芸的声音响彻大殿，“因为她想嫁给父皇。”

        晴天霹雳。

        所有人都震呆了，不约而同的望着连棠。

        连棠美目圆睁，缓缓转向祁芸，“你为何会这样想。”

        祁芸冷嗤了一声，“因为这是事实，父皇一心想杀了母亲，就因为母亲那日在揽月阁撞破了你们搂抱在一起。”

        “祁芸，你说的是什么！”太后暴喝。

        祁芸蔑然一笑，眼睛死死盯住连棠，厉声质问，“我说错了么？”

        连棠眼神一晃，想解释，“祁芸，事情不是你想的那样”

        “那就是说，真的有这回事！”祁芸大声打断她，眼里全是惊恐，那日在徐府母亲说的时候她还不相信，此时面对现实，她哇的一声大哭起来。

        场面混乱、难堪。

        祁麟人快傻了，嘴唇抖了几抖，没说出话来，只目光绝望的瞪着连棠。

        如果是旁人他还可以争，如果是父皇

        他不敢想。

        太后气的发抖，一转脸，质问元宁帝，“你费尽心思把我们都召集到这里，就是为了那点私心？”

        祁衍目光闪了一下，亲自主持这场退婚，他确实有私心。

        太后痛苦的摇头，“你竟真的要娶自己未来的儿媳？”

        “母后！”祁衍这一句声音不高，却听得众人心头莫名一栗。

        他目光又扫过台下众人，最后落在祁芸身上，“还有你们，没有弄清事实，随意曲解捏造，该当何罪？”

        天子震怒，天地变色，众人吓得都缩起了脑袋，呼吸都掐了。

        祁芸却拼了命也要为母亲讨回公道，她迎着元宁帝的目光，指着连棠问，“父皇，您敢说您不会娶她？”

        连棠心头一颤，手指掐进了肉里。

        殿内的空气冻住了般，众人屏息凝神，努力降低存在感。

        祁衍顺着祁芸的手指看去，冷眸中的柔软一闪而过，他转身，声音沉沉压在人的心口，“朕病体沉疴，这一生都不会娶任何人。”

        作者有话说:

        小小小虐一下，宝子们不会跑吧，酸酸涩涩后才能暴甜呀呀呀呀~~~

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