聚赌
原来，湘夫人带领原来东海郡王手下一帮旧部，一直在寻找时机找祁兴鹏复仇。
铁面一案后，祁兴鹏被捉，夫人不时派人打听消息，后来听说处斩祁兴鹏，便亲自去看，发觉有异，那死囚长得虽与祁兴鹏极象，但左项之上并无伤痕，便猜测到祁兴鹏已被掉了包。
乃派出人员，四处打探，务要亲手杀了他，一年后，终于在此处发现祁兴鹏一些亲信，通过跟踪发现，这些当年祁兴鹏的亲信，似乎都变了名姓，但却都是十分富有。
细细一查，发现这些人过一段时间，便要去附近一个赌场。这些人都是有钱人，去赌场本来并不奇怪，但奇怪的是，这些人都象是约好了似的，每个月都在同一天去，而且都是晚上，晚上进去，赌到第二天天亮才出来。
再打听，发现这个赌场名为“金窟”，据说赌场的老板是个姓金，湘夫人便疑心，这个姓金的其实便是祁兴鹏。
湘夫人道：“我多次派人进这这金窟赌场，打探消息，看有什么可疑之处，现在看来，这赌场当真是名副其实的一个销金窟，本地虽僻处浙江海滨，但来此间玩的人竟比一些大都城还多，因为这里不仅仅是个赌场，而且有酒楼、客栈、青楼、茶坊、杂耍一应俱全。无论是南来北往的客人，而且海上来客，西洋胡人皆有经过。当然，人气最旺的还是赌坊。”
初六日，金窟赌坊。
柔铁、楚楚、董飞、红叶和小二诸人扮作寻常客商混入其中豪赌，数日之间，以柔铁的赌技，连胜庄家闲家，无论是牌九、骰子、麻将，皆是每日满载而归。
这一日，柔铁等又来到金窟。和往常一样，柔铁随意玩了会麻将牌九，便和一帮闲汉们玩起了骰子。
这次赌场之中似是有备而来，派出一人作庄，奇怪的是这人似是不愿意以真面目示人，面上带了一个牛皮面罩，遮去了大半个面孔。
这次玩的是比大小，庄家摇钟，闲家押宝。
这庄家果然非同小可，连摇十次，竟胜了七次。
可见其手法极为老练，起始之时，众赌客确已检查过其摇钟及骰子，并无任何作弊之处。
柔铁笑道：“庄家果然厉害，我等已连输十把。我带来的五百两银子只剩下二百两了，我这次想玩个孤注一掷，不知有没有人陪我玩的。”
众闲汉前几日跟他胜了不少银子，但今天却输得够惨。一个闲汉怒道：“你一个人输倒也罢了，难道还想拖上我们不成，我今天跟着你已输了十把了，哪里还有？”
边上一个道士笑道：“这位兄弟这话就差了，我前几日也在此间，眼看你跟这位大哥押宝，三四日间也进帐了七八百两不止了吧，难道就这么输不起？”
那闲汉听他这么说，不由面红耳赤，强辩道：“哪有这许多，不过二百两银子不到，况且适才已全输回去了，我不玩了，你们玩。”说完挤开人群，扬长而去。那人似乎有些号如力，不多时，这边同一桌的押宝的十六七个客人中，倒走了有十一二个，剩下的就柔铁这帮人，还有一个书生，一个道士。
那书生道：“你们适才输了，一是因为赌技不精，二是因为不看山色，今天明明是庄顺之局，你们还在硬撑，所以便越输越多。”
道士道：“这位秀才之言确是不无道理，但今天是财神方位在东南，而庄家正好在东南，所以便占了地利。”
庄家笑道：“这位道兄说笑了，你说财神在东南，那我便将东南方位让出，你来坐此，再赌如何。”
道士笑道：“正是这个意思。”
于是大家重坐了方位，这次庄家坐北，柔铁坐南，道士在东南，其余诸人各自坐了。
柔铁道：“我这边，刚才点了一下，共有二百三七八两白银，这次全押上，而且我押小，你们相信的便跟我，不信的就随你们的便，押大或者不押。”
那书生这次坐东，想了一下，点头道：“这次我就不押了。”其实众人皆已看清，这书生，前面基本都是跟庄家的，闲门押小，他便押大。闲门押大，他便押小。所以十来把下来，他已胜了有四百多两了。
道士道：“他不押，我却是要押的，不过这次我要押大，五十两。”
红叶、楚楚、董飞皆跟柔铁，但押的大小有差，小二出去有事，暂时不押。
庄家见众人就绪，笑道：“众人皆已押好，这次闲门是小。那看来我只有摇出大来，才能胜了。”
说完，只见他手腕翻飞，众人耳中只觉得嗡嗡之声不绝，啪的一声响，那只铜钟已扣在桌面之上。钟内的骰子兀自转动不休，良久，其声始绝。
庄家道：“大家说，可以开了么。”
“慢！”柔铁一拍桌子，大笑着站起身来，指着那庄家手按着的铜钟道：“这开钟之法，这次不能和前面一样，眼下，这铜内的骰子自已尘埃落定。也即你我胜负已定。你先把手移开，等和官来开。”
庄家笑道：“我当是何事，这有何难？”当下，将按在钟上的左手松开，向后一挥，一名和官马上来到面前，庄家道：“你当着众位客人的面，打开钟，手脚要绝对干净。”
和官道：“是。”
说完，将钟轻轻移开，红叶看到里面的骰子，高兴得跳了起来，大叫道：“我们胜了。”原来，钟内一个是二点，一个是三点，果然是柔铁等胜了。
庄家先是一楞，随即微微一笑，道：“果然厉害。”转头对和官道：“把银子给他们。”和官如数兑付了银两。
柔铁道：“我这一把孤注果然有效，一下子把前十把的输头全赢回来了，哈哈。”
庄家道：“那今天还来不来呢。”
柔铁道：“如何不来，不过这次我只押一两银子，赌大。”众人看他有些说不象，便不去跟他。
只他一人和庄家来赌，庄家道：“好，一两就一两，只要你赌下去，哪怕你每次都是一两，也叫你清了口袋底才回家。”
柔铁笑道：“这可说不准，不定是谁清了底呢。”
庄家也不去理它，摇宝，开钟，这一次果然是庄家赢了。
柔铁这次押上一百两，又输了。便笑道：“看来，我是不破釜沉舟便难以胜你。这样吧，这次，我就留一两银子，其余这几百两全押上，这次我还是要大。”
庄家哈哈大笑，道：“果然爽快，我以为你真的要一两一两来赌，这样，便是再赌一夜也未必能完。不过放心，便是赌上几日几夜，这边包吃包住，不收你一分钱食宿之费。”
柔铁也笑道：“那可要谢谢了，不过吃住就不麻烦了，我赌回这把还要回家搂老婆呢，哈哈哈。”说完故意虚搂住红叶，红叶脸一红，向旁边闪了一下。
庄家道：“好。那我就开始了啊。”柔铁说声好。
庄家这次摇得先是极快，到后来却是越来越慢，慢得几乎听得到里面两颗骰子相撞击之声。
终于，庄家喝声：“着”说话声中，那钟已稳稳扣在赌桌中央。
柔铁笑道：“这次我是有胜无败，不瞒老板，我听钟之术，我也学过一些，这次是你自已摇出来的大，须怪不得我了。”
庄家道：“这个自然，我们赌坊开业这么久，你可听说有赖过客人一分银子。”
柔铁点头道：“那可以开了么。”庄家哈哈一笑，对和官一拍掌道：“你来开。”
和官依言打开钟来，却并非如柔铁说的那样大，却是小。
柔铁这才暗吃一惊，他自幼得异人传授名种赌术，这听钟之法便是其一，可谓万无一失，刚才明明听得钟内骰子落到桌面之时，一个是一点，一个是二点，那么其朝天的一面必是五和六。想不到开出来却是二个三。
而要七点以上才能为大，这下果然是庄家已胜。但显然庄家在开钟之前，竟不知不觉之间动了手脚，自已适才已检查了骰子、钟、桌子。皆无任何异样之处，难道说这庄家竟然能移动钟内的骰子于无形之中，这除非是武功极高之人，难道这赌场之中竟藏龙卧虎，而自已倒是没有丝毫觉察，也没有往这方面去想，不然的话，以自已的内功，当可觉察秋毫。
当下佯作吃惊，道：“果然厉害之极，我自认为听钟之术分毫不差，想不到还是听错了。”
庄家道：“兄台的听钟之术虽然厉害，但我这钟却是与别的不同。”说完令和官将柔铁面前的银子留下一锭，其余皆扫入赌场准备的一个大锣框中。
柔铁苦笑道：“现在我只有一锭银子了，看来多也完结了，不输光底袋，是不能回家的了。”
那书生笑道：“你老兄刚才还说回家要抱老婆，现在看来，只怕要老婆到这边的扯你耳朵拎回家去了。”
柔铁道：“我这一锭银子还真的舍不得输掉？”
庄家笑道：“有何舍不得，你不是要清掉我们场子么，现下难道还怕我们清了你的口袋。不瞒你说，现在我不清你的口袋倒还不行了。”
柔铁道：“这也好办，以我现在一锭银子来清你的场子，当然也不是不可，只是时间太长，这样吧，我和你打个东道，从现在起，我以这两银子为本，每次押一两银子，如果输了，我自然是拍屁股走人，如果我连胜三把，第四把由我开出条件再赌。”
庄家概然道：“这有何难？”
当下，两人连赌三把，果然柔铁一把不输，庄家脸色渐渐变得难看起来。
柔铁看着桌面上的四两银子，笑道：“老庄，如何，现在是不是还想赌下去，如果是，则由我开出条件，如果不是，你就此收手也可以，不过明日我可不一定还会再来。”
那庄家脸沉似水，冷冷道：“阁下非但听钟之术天下无双，这激将之法也是不遑多让。你明知这天下好赌之人，越是输，便越不肯服输，所谓愿赌服输之一说，那是指输光之后，现下，我还没有输光，哪能不来呢？”
董飞知他已然上钩，心中暗自高兴，其实他明白，刚才柔铁故意，每次只赢一两银子，但却连胜三把，这庄家便知其决不是运气为之，必有过人的赌技，而他平素对赌术一向自负，明明刚才自已对钟内的骰子已完全掌控，哪知开出来的竟然完全不是。不由心中既惊且怒。好胜之情油然而生。
柔铁笑道：“这次我定的规矩，其实简单，就是双方先不必押大押小，还是你来摇钟，待停钟之后，你手离开钟子，然后由你选择大小来决胜负。如你选大，则我只能选小，如你选小，则我只能选大。你看如何。”
庄家听他如此托大，不由心中暗怒，心想，刚才那三把，明明我听得出其中大小，开钟后却不是，肯定是你从中作了手脚，你既如此说，那必然是想这一次故技重演，嘿嘿，好，你既作死，别怪我不客气，我让你演。今天如果不能胜你，我这赌场早晚开不下去。眼珠一转，已自有了计较。
心中虽想，脸上却无丝毫得色，反笑道：“你既如此承让，那我也就不客气了。但不知赌多少……”
柔铁道：“我手上么也就这四两银子，想来全输给你，你也看不上眼，这样吧，我整个人在这里，命是不能赌给你的，其它你要如何，便如何。”
庄家点头道：“你如此说，那是再好不过，我也不会当真要你性命，但如果你输了，我只要留下你的双手，双眼，双耳。你看如何。”
柔铁心中暗骂，这老棺材如此狠毒，要我双手双眼还罢了，竟还要我的双耳，显然他是怕了我的听钟之术。
当下哈哈大笑道：“要得，要得，但如果是你输了，我只要你把脸上的面具摘下来，给我们看一下你的面目，就可，不知这个条件是否合适。”
他没开口之时，众人见他肯以双手双眼双耳作赌注，以为他要胜了，不知要庄家拿多少银两财货，哪知竟是如此不堪一个条件，倒是大出众人意料之外。
庄家听他说出条件，先是一楞，继而似是微微有些惊异，但随即恢复了坦然模样，左手下意识摸了摸面上那张牛皮面具，淡淡道：“这有何难，若是在下输了，不要说这张面具可以揭给你，便是全身衣服都脱了，也无不可。”言语之间，似是十分自信。
楚楚怒道：“好不要脸的屁话。”
董飞笑道：“他要脱，就让他脱好了，我们看了他的面孔，便拍拍屁股走人，让其余赌客来围观他便是，看他还有面子在这赌场里混。”
红叶道：“好，便这么着。”
柔铁道：“闲话不说，开赌。”
庄家道：“好，我也不占你便宜，在没摇之前，我先说，我看大，看好了！”
只见他缓缓伸出右手，按在倒扣在桌子上的那个铜钟之上，微一凝神，众人还未看清他如何动作，那钟已翻入他手中，只见一片黄光闪动，既看不到钟，也看不到手，起始这时，尚能听到两颗骰子在铜内撞击转动之声，到得后来，那声越来越密，渐渐连为一体，便似战场之上鼓角齐鸣的呜呜之声。
红叶和楚楚尚不觉得，柔铁和董飞心中之吃惊却是非同小可，这人的内力已炼到了相当境界，对一般武学高手而言，将骰子如此高速旋转舞动并不难，甚至连街头卖艺的杂耍艺人也可做到，难的是在如此高速之下，骰子能撞铜钟壁而不坏。
众人正各自惊疑间，那人喝一声去，手一松，那铜钟带着里面的两粒骰子，向天直飞了上去。
大家抬头看时，只见那钟依然如陀螺般飞转。除柔铁外，其余诸人向负责钟内望去，里面却看不到骰子。皆因众人目力未能达到很高的境界。
那铜钟渐飞渐高，看似要撞到屋梁之时，却又转了个折，在从人头上盘旋一圈，稳稳落在赌桌中间，竟不带丝毫响声。
“好，好厉害的内力。”董飞忘记了对方是对手，大声喝采。
再看庄家，背负双手，神定气闲站在桌前，却一声不发。
柔铁待铜钟落定时，闭息凝神细听，渐渐入到无我相，无人相，无从生相，无寿者相的定境，眼前仿佛看到那两颗骰子在钟内急速运动。良久良久，方始长长叹了口气。
庄家也不说话，过了有半柱香的功夫，始道：“如何？你刚才闭目长考，可曾在想到了什么？”
柔铁道：“你这一招，当真是厉害之极，我刚才确实在想，三十年前，赌术通神的二点真人，和押妻输子的赖不光之间那场豪赌。”
庄家笑道：“不错今日之局，与那一局，确实是十分相似。”
红叶奇道：“二点真人和赖不光是谁，他们之间赌的是哪一局，谁胜了。”
柔铁道：“三十年前，武当派有一道士，赌术奇高，以天下绝顶的内家功夫入赌，几乎战无不胜，他的法号已没人记得，直到有一天，在广西遇到了号称天下第一赌棍的赖不光。两人之间自是一场惊绝天下的豪赌，具体细节已不必表述。”
楚楚道：“那他们赌的是什么，谁胜了。”
柔铁道：“他们赌的也是和今天一样，听钟两粒骰子比大小。但比法却和现在有所不同，他们是各自摇钟，比谁摇得的点数小。”
陆秀才道：“在下虽然身在公府，这件江湖旧事倒也曾经听说过。他二人当年这一场豪赌，听说是在龙虎山之巅，以正一观千斤铁钟和百斤磐石作为赌具，比的不止是赌术，更是内力。”
董飞道：“我明白了，这道人既然号称二点真人，那他一定有本令摇出二点，那赖不光赌术再高，也至多和他战成平手。”
这时，小二从外面已回来，听了他们的一番对话，不由笑道：“这是广西那边的人，听前辈说起过这件公案，听说是赖不光胜了，因为他将二个骰子摇成叠在一起，而且是一点朝天，那时赌法规矩是以见天的点数为最终之点。那么他的骰子只有一粒见天，且是一点，而二点真的却是二点，自然是输了。”
红叶道：“果然厉害。天下间竟有如此奇事。”
柔铁笑道：“只是这件事之后，赌界的规矩却从此改了？”
楚楚道：“怎么改的？”
柔铁道：“赖不光能胜，说到底是取巧，其实是二点真人的内力，完全也可摇得此一点，可以说，他是输在了脑子上。”
董飞道：“这个二点，果然有点二。”
庄家道：“如果是换成现在的规矩，那他就不会输，只能算是个平手。”
柔铁道：“不错，后来就规定，两粒骰子，不论是否能见点数，其朝上的总点数，便是结果。”
庄家笑道：“兄台所言不错，刚才我说了，我赌大，你赌的是小，难道认为今日之局也是一点。这样不是你胜了么。”
柔铁叹道：“今日之局，我担心的倒不是一点。”
庄家道：“不是一点，难道还是六点么。”
柔铁道：“正是。”
庄家脸色微变，道：“六点也是小，七点到十二点才是大。你不还是有胜算。”
柔铁道：“明人面前不说暗话，刚才你我相赌之局，如何胜负，大家心中有数。”众人听他们如此说，皆是莫名其妙。但似乎他们之间在适才之赌中对过法，胜负则互有。
庄家道：“不错。”
柔铁道：“现在看来，这一局你似乎已胜券在握了，因为这钟内的骰子，对你我而言，不必打开也能猜到。”
庄家道：“哦，那你猜来我听听。”
柔铁道：“这里面两粒骰子，如果叠在一起，上面一粒是六点，那么无论下面那粒是什么，哪怕是一点，皆是七点或者以上，都是大，那就是你有胜无败之局。”
庄家一听，脸色大变，时惊，时喜，时怒，时忧，一时阴晴不定，众人看他样子，知柔铁所言不差，但唯一不明白的是，柔铁既处必败之地，为何能如此淡定。
良久，庄家始道：“你的听钟之术，确是我生平仅遇的一人而已，但既已知晓，难道还不认输么。”
柔铁笑道：“不是我已知晓，这是你知晓的事。但事实是不是如此，只怕还要开钟才能定胜负。”
庄家这才大吃一惊。
和官轻轻揭开铜钟，数十双眼睛，如暗夜中的明光，齐刷刷射在桌面上。
众人皆看得呆了，上面一颗骰子果然是六点，只是它已嵌入下面一颗骰子里面，这样便成了一颗骰子，一颗骰子最大是六点，无论如何也不会达到七点或者以上，则永远也不会大，这样庄家必败无疑。
庄家面如死灰，一言不发，良久良久，说不出一句话来。终于，他叹了口气，道：“阁下到底是谁，我如此功夫？”
柔铁笑道：“赌场的规矩，不问客人的出身来历，进便是客，输赢凭本事，可有这一说？”
庄家点头道：“不错，倒是我忘记了规矩了，好，愿赌服输，我们赌场自开业以来，从未坏过规矩！”说完，将手在脸上一抹。
众人看时，只见他脸上的牛皮面具已被揭去，露出一张胖胖的面孔，连鬓的络腮胡子，也许是因为长期带面具的关系，脸色微微有些惨白。
袖袖、红叶等微微斜眼看陆秀才，只见他微微摇头，轻轻叹了口气，脸上微露失望之色。
众人回到小酒店之中，陆秀才竟然也跟了过来。
湘夫人道：“老陆，事情如何。”
陆秀才叹道：“此人并非祁兴鹏。”
湘夫人笑道：“其实你们进来时，我看你们脸露失望之色，便早已猜到，只是我们化了这许多心思，终究有些不甘心罢了。”
楚楚道：“这么多年了，人的相貌是会变的，会不会是祁兴鹏容貌有了变化，我们认不出了，也或者是他易容改妆，故意不让人看出他的面目。”
柔铁道：“面貌服饰可以改变，但人的身材短长却是改不了的，而且如果他易容化妆，也就不必再带面具了。何必多此一举。陆秀才，你说是不是。”
陆秀才点头道：“柔大侠所言不差，我细观此人的相貌，断然不是祁兴鹏，两人并无半分相似之处。”
红叶道：“陆叔叔，你是当年追随王爷最长的，你说不是那肯定不是了。”原来，这陆秀才是当年东海郡王手下的掌书官，也就是师爷一类人物，跟随王爷多年，见过祁兴鹏无数次，对其言谈举止，身量修短胖瘦，无不了如指掌。
湘夫人听完众人之方，正色道：“此人是不是祁兴鹏已并不重要，柔大侠，我想再请你帮助一事。”
柔铁笑道：“夫人有令，敢不从命。只是高兄弟身上还有事情，不可久留。”
董飞道：“无妨，我此次去泰伯庙也并不什么大事，无非是给那边送一些物事，而且泰伯庙就在附近不远，陆秀才正好是此间人士，不如等你们此间事体一完，一起走。”
湘夫人喜道：“如此则再好不过了。”
柔铁大失所望，湘夫人却喜出望外，柔铁不知为何。
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