第四卷 孤城 九，御驾亲征（2）

　　北莽军不愧为马背上成长的部族，无论马匹品种、骑术、箭术、刀法，都略胜天朝一筹。兼之骑士身躯高大，体力强健，在平原上纵马冲杀，优势十分明显。

　　双方厮杀一会，天朝骑兵渐渐不支。

　　尤其是北莽为首的那名将领,  手中弯刀泼洒如风，无人能敌，率领手下百余名亲兵，不断地左右穿插，天朝骑兵开始慌乱起来，纷纷往后撤退,  眼看败局已定。

　　危急关头,  天朝骑兵中杀出一将，身下一匹青骢马，手中一把长刀，在日光下发出炫目的光芒。

　　那人只用了三刀，便将那名北莽将领斩落马下，随即单骑冲入对方阵中，如砍瓜切菜般劈杀。

　　他手中长刀流光溢彩，断金切玉，无论什么兵器，触之即断，只杀得北莽骑兵人仰马翻。

　　正要败退的天朝骑兵见此人如此神勇，纷纷鼓起斗志，返身发起攻击，双方再度陷入死战。

　　战马悲嘶，骑士狂号，黄尘滚滚。

　　这一场骑兵之战，直杀得天昏地暗，惨绝人寰。

　　最终由北莽方面首先鸣金收兵，宣告结束。

　　战后清点,  双方死伤人数相若，但北莽军折损了一名勇将，此战算是天朝军小胜。

　　荣亲王指着那名刀法如神的勇士赞不绝口，问道：“此人有万夫不当之勇，究竟何人？”

　　王漱石、杨彪等人却不认得。

　　米横野见那人身披御林军甲胄，隔得太远，觉得有些眼熟，一时间也想不起来。

　　兵部侍郎潘胜守对那人手中的宝刀印象深刻，上前几步，低声道：“王爷忘了？那人叫狄青鳞，跟西凉人比武的五名勇士中的一个。”

　　王爷一拍脑门，说道：“哎，想起来了，战胜血刀张缚的那个？”

　　潘胜守道：“正是此人。”

　　王爷道：“我记得他后来调任御林军中，现在是什么职位啊？”

　　潘胜守道：“神卫军的营指挥。”

　　王爷道：“区区营指挥，有些屈才了。本王……咳，咳……如此勇士，朕要重赏重用！”

　　潘胜守道：“是,  是。”

　　荣亲王斜眼看看米横野，说道：“米统领,  你觉得呢？”

　　米横野笑道：“皇上要重用，臣等遵旨。”

　　单州城的官府衙门环境优雅，临时征用为皇上行宫。

　　当晚，荣亲王召集参知政事王漱石、镇北大将军呼延雄信、御林军统领米横野、兵部尚书杨彪、兵部侍郎潘胜守几人密议。

　　国师不参与具体军事部署，王爷命亲兵安排了一处静室，供她打坐休息。

　　王爷劈头问道：“我天朝有二十万兵马，北莽人明知难以战胜，为何迟迟不肯退兵？”

　　呼延大将军道：“本将认为，北莽人一向狂妄自大，他们摆出一副决战的姿态，应该是采用定州一战的策略，凭借强大骑兵，妄图一举击溃我军主力。退一步讲，即使不能战而胜之，牵制我军主力在单州一地，好让其他两路大军取得突破。因此，本将建议，我军应以守代攻，拖延时间，消耗对方粮草和耐心，伺机再行反击。”

　　杨彪皱眉道：“目前河东路、河北东路战事胶着，我军始终处于被动挨打的局面，一味死守，只怕对士气不利。”

　　呼延大将军道：“圣教军已奉命援助阳凤关，只要阳凤关守住了，威胁北莽后方，他们怕粮道不稳，时间长了，自然知难而退。嗯，打破目前的僵局，在此一举啊。”

　　王漱石冷笑道：“一城一池的得失，如何能左右战局？之前枢密副使梁仁美仓促草率，致使我军损兵折将，现在皇上御驾亲征，大将军却畏手畏脚，不敢出战，不知道这叫什么打法？”

　　呼延大将军眉毛一竖，说道：“老夫行伍数十年，身上不知中了多少箭矢之伤，难道王老大人认为我贪生怕死不成？”

　　王漱石气呼呼道：“大将军好大的威风，打仗老夫可能不及大将军，可打架却不曾怕过谁，不信我们较量较量？”

　　王老儿说干就干，挽起袖子，露出两条瘦胳膊，便要下场开打。

　　杨彪、潘胜守急忙将他扯住。

　　王猴子的暴脾气果然名不虚传，呼延大将军哭笑不得。

　　他咳嗽一声，说道：“老大人息怒。其实本将的意思是：主守不等于不打。北莽人希望速战速决，咱们偏偏不如他所愿。小战小胜，连战连胜，不断削弱对方的战力。要打便打，关键在于如何应付北莽人的骑兵。”

　　荣亲王道：“大将军言之有理，我军骑兵不足三万，这三万人已经是禁军中能拿出来的、战力最强的兵马了，而北莽的骑兵超过六万。他们的实力如何，今日诸位也都有目共睹。要战胜北莽人，首先要找到克制他们骑兵的方法。各位大人有些什么高见哪？”

　　杨彪和潘胜守面面相觑，他们都是文官，对于行军打仗一窍不通，一时之间，哪里拿得出什么好主意？

　　米横野微笑不语，他冲锋陷阵出身，但并非老粗，心知在座的各位大人，哪个不是一肚子主意的人精？

　　万言万当，不如一缄。

　　王漱石道：“老夫出发之前，曾和枢密院许清韵许大人多次商议，对付北莽骑兵，当用重甲步兵。”

　　呼延大将军点头道：“许大人熟知军事，深谋远虑，京师禁军中有两万重甲步兵，枢密院已将他们尽数调来。有了这两万人，我军如虎添翼，明日正好出战。”

　　早前枢密副使指挥失当，致使天朝军大败，兵部等人暗暗心喜，以为从此可以压住枢密院一头。

　　不料枢密院近几日调兵遣将，计划周详，几乎滴水不漏，兵部方知自己能力远远不及。

　　杨彪、潘胜守连声附和。

　　荣亲王见众人再无异议，便命呼延大将军制定明日具体战略，方才散会不提。

　　次日，呼延大将军调集一万重甲步兵出营列阵。

　　这些重甲兵头戴铁盔，全身披甲，铠甲长达膝下，由一千多片甲叶组成，重达数十斤，寻常弓箭难以透入。

　　重甲兵分为三种，一种是长枪兵，手中长枪、钩镰枪长达两丈，一手持枪，一手持盾，专门用来破阵或固守。

　　第二种是弓箭兵，用强弓劲箭长刀，防止敌方骑兵近身冲击。

　　第三种是强弩兵，配备蹶张弩、三弓弩等，可远程攻击。

　　一万重甲兵分成四个方阵，阵中又有小阵，分别由几组长枪兵、弓箭兵、强弩兵组合而成。

　　上万重甲兵出战，乃破天荒首次。

　　北莽军不知虚实，吹响号角，两万轻骑从两翼冲来，打算强行冲垮步兵方阵。

　　在北莽人看来，骑兵对步兵，无论是速度、力量还是气势，根本不在一个层面，犹如杀鸡用牛刀，轻而易举胜之。

　　呼延大将军的目的便是引诱对方轻骑出动，见状立即发出旗号，早就准备好的秘密武器即将登场。

　　什么秘密武器？霹雳炮！震天雷！

　　天朝的火药火油，研制工艺举世无双。

　　各类火器由于制作复杂，耗时耗力耗银，军中配备不多，只要用于守城。大将军将火器应用于野战，可谓一大创举。

　　霹雳炮、震天雷用铁皮包裹，内装火药引信，点燃后用抛石机抛掷，可达千步之遥。

　　上百部抛石机架设在大营外围的土坝子之后，上千枚霹雳炮、震天雷亦已预备妥当。

　　待敌方骑兵冲到合适距离，负责放炮的兵士迅速点燃引信，将火炮火雷用抛石机抛出。

　　上百枚霹雳炮、震天雷呼啸而出，掠过长空，在北莽骑兵的头顶或身侧炸响。

　　砰砰砰砰……爆炸巨响不绝，烟气团团冒起，火花铁片到处飞溅。

　　马匹狂嘶乱窜，骑兵不住地落马。

　　北莽的骑兵完全被火炮打懵了，锐气大减，乱成一团。

　　火炮火雷两轮发射后，倒地堕马者不计其数。

　　天朝这边擂起战鼓，四个方阵重甲兵齐声呐喊前进，将北莽骑兵分割成几块，彼此不能相顾。

　　北莽骑兵的弓箭弯刀对付重甲步兵毫无章法，只管乱砍乱射，收效甚微。

　　而天朝的重甲兵用长枪猛刺近处的敌人，用钩镰枪对付马腿，用强弓强弩射杀远处的敌人，配合默契，北莽人瞬间陷入一种彻底的慌乱中。

　　呼延大将军下令早已严阵以待的轻骑出战，蹄声如雷，上万骑兵从两侧杀出，风风火火加入战团。

　　这些骑兵，人人装备轻便的神臂弩。

　　神臂弩乃军中最新配备的单兵强弩，方便骑兵携带。

　　弓身长三尺余，远及三百多步，锐利强劲，可轻易穿透重甲。

　　神臂弩一轮急射，便放倒最前面的上千北莽骑兵，中者则死，甚至有的弩箭连连穿透好几名骑兵的身躯，杀伤力可谓惊人。

　　北莽军首次目睹这种无敌杀器，张皇失措，纷纷躲避。

　　天朝骑兵发射了两轮弩箭，将神臂弩负于身后，然后抽出长刀，全力冲锋，配合重甲兵，四处砍杀早已不成阵型的敌军。

　　先用炮轰，其次步兵上，再次骑兵上，这便是呼延大将军苦思冥想多日，终于研究出来的，针对北莽骑兵的新战法。

　　以步骑炮结合，大破对方精锐骑兵。

　　这其中，离不开精准的预判、各兵种的合理调配、新型武器如火炮火雷神臂弩的大量使用。

　　北莽方面见势不妙，迅速调动两万步兵，前出接应。

　　这些步兵属于皇帝陛下的亲兵，弓箭强劲，箭法高超，列阵连环发射，天朝军的骑兵纷纷中箭落马。

　　呼延大将军见对方兵马众多，弓箭犀利，虽败不乱。一旦陷入苦战，反而对己方不利。索性见好就收，喝令收兵。

　　天朝骑兵在重甲兵枪盾弓弩的掩护下，缓缓退入营中。

　　北莽人吃了苦头，并不恋战，同时下令收兵回营。

　　这一战，天朝军以两万人对北莽军四万人，大获全胜。

　　北莽人首次见识火炮火雷以及神臂弩的威力，心惊胆战，接下来两日不再轻易出战。双方将领都在紧急商议对策。

　　然而局势急转直下，阳凤关大捷的消息传来，北莽统军使萧拓听闻三万大军全军覆没，爱子萧赤里战死的噩耗，大叫一声，口吐鲜血，仰天跌倒。

　　统军使一病不起，北莽皇帝只好命中路都部署、燕京留守也律莫哥暂代统军使的位置。

　　而单州城这边，当阳凤关喜讯传来，人人笑逐颜开，欢呼雀跃。

　　荣亲王下令犒赏三军，唤来呼延大将军说道：“你保举的秦虎不错，那个张峻，是你的老部下吧，也打得漂亮。娘的，萧赤里战死，三千长生军尽数歼灭，好，打得好，本王倒要看看，北莽人还有什么值得骄傲的本钱？”

　　呼延大将军抚须笑道：“嘿嘿，老夫也没有料到，两个小家伙搞出这么大的动静。”

　　荣亲王道：“大将军精忠为国，筹划得当，先派秦虎守城，后调圣教军北上支援，功不可没，本王一定向皇上奏明，为大将军请功。”

　　呼延大将军老成持重，喜怒一闪即过，慢慢道：“还有一个好消息禀告王爷，据最新探报，北莽人的西路大军不知何故，发生内乱，数千兵士哗变，北莽人狼狈不堪，无力再攻，正在陆续退出河东路。”

　　王爷连连称妙，笑得合不拢嘴。

　　北莽西路大军缘何发生兵士哗变？

　　这件事要从数日前说起。

　　北莽南院枢密使奉统军使之命，领兵四万攻河东路。

　　枢密使好大喜功，先攻雁门。

　　那雁门关乃长城上的要隘，向来有天下第一雄关之称，依山傍险，易守难攻。

　　除了坚固高大的城墙，还建有敌楼、烽火台若干，在险要之处设置了堡寨、壕沟、暗门，形成一个严密的防御体系。

　　北莽人攻了两日，连墙砖都没有啃下一块，扔下几百具尸体，灰溜溜撤走。转而去攻宁武关。

　　雁门关守将勇略将军杨忠擅长奇兵，见北莽人撤走，亲率六百骑兵出城，偷偷尾随北莽大军，趁其不备，以迅雷不及掩耳之势，突然发动袭击，杀伤三四百人，从容撤回。

　　南院枢密使气急败坏，又不敢回军再攻雁门，便将满肚子怨气发泄到手下兵士身上。

　　他心痛北莽本部族兵马的损耗，反倒让草原部族的人马去攻宁武关，并且下达三日内必须破关的死命令。

　　草原部族在平原上纵横驰骋还可以，被迫强行攻城，死伤无数，将士们叫苦不迭。


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