第九十四章 昔时情缘

广州至河口的航班缓缓起飞，为了任老的安全，我与林秘书分坐在他的两侧。
  此次返乡，任老之所以没有让郑达随从，是因为在故乡要待多久不好确定，故而委托郑达坐镇集团总部，临时处理集团事务。
  其实，郑达不只是任老的司机兼助理，同时还兼职着几家公司的副总。因跟随任老多年，平时外出，任老总喜欢将他带在身边。
  此次回乡祭祖，由郑达临时处理集团事务，实乃不二之选。
  重返阔别已久的故乡，难免不会令人感慨万千，更何况任老这种“特殊身份”之士。
  飞机平稳行驶，却见任老从贴身衣物里取出一只晶莹剔透的玉镯，双目凝视，怔怔出神，仿佛端详着多年不见的故人一般。
  “咳……四十余载，形只影单，不知还能否找到另一半。”良久，任老不禁唏嘘，仿佛忆起久远的时光。
  “任老，这镯子另外还有一只么？”见他睹物伤情，我不禁好奇。
  “是的，这镯子原本有一对，是我祖上所传，传到我手中，便与……内子各戴一只。我这只是雄镯，内子的是雌镯，这上面的花纹便是标记。”任老将玉镯递给我，以示自己所言非虚。
  我小心翼翼地端详着这精美的玉镯，果见玉镯壁上刻有细腻的图案，一条飞龙栩栩如生。龙头与龙尾处分别刻有梅花篆字，凝目一视，龙头处是个繁体“龙”字，龙尾处则是个“呈”字，玉镯体内还飘荡着一条鲜艳的彩带。
  “好漂亮的玉镯，不愧为世代相传之物。”如此精美，想必价值不菲，我赶紧还回任老手中，不禁称奇。
  “那只是雌镯，形体与这只一般无异，只不过雕刻的图案，却是一只活灵活现的凤凰。”谈及珍品，任老颇有兴致。
  “呵，有龙有凤，龙凤呈祥，真是一对吉祥物。”我不禁称赞。
  “咳……恐怕早已物是人非了。”任老却甚是失落。
  “天无绝人之路，或许，咱们到了河口，就能找到……那只雌镯呢。”我安慰道。
  “傻孩子，能找到她的坟墓，我就知足了，我先谢谢你这后生的善良。”任老不可置否，伤感中透着悲凉。
  “世事难料，现在的生活条件日益渐好，幸许……她还健在呢，人活八九十岁，实属正常呀。”我不想让他太过伤怀，只得以理宽慰。
  “难啊，俗话说，人活七十古来稀，哪个娃娃能贺八十？她……本就体弱，再加上又自作主张，嫁了我这么个国民党军官，父母皆不如意，常施以颜色，恐怕早已……”或许是情深所致，任老已几近哽咽，后面的话，再也难以诉说。
  “您老请节哀，生死离别，乃自然规律，人各有命，半点强求不得。况且，这一切的结局，都是历史所造成，悲欢离合皆由命呀，世人又岂能左右得了？”林萍颇能察言观色，见任老伤感过甚，随即婉言宽慰，并不动声色地向我使了个眼神，示意我最好岔开这类话题，免得任老更添伤悲。
  “咳……人的命，天注定。原本世事不如意者十之八九，这一切……都已过去啦。”我与林萍之间的眼神交流，却未能躲过任老的眼睛，伴随着一声长叹，竟亦释怀。接着，他简略道出了解放前夕，他与结发妻子的恩爱情缘……
  原来，任老和他的结发妻子徐招男，自小就生活在同一个村里，亦算是青梅竹马。
  当时，妻子家是大户人家，家有约五顷地，是方圆数十里少有的大户。
  徐家虽然家有良田百亩，可人丁不兴旺，徐招男的父亲徐万贯接连娶了四房太太，才有了招男这个女儿。
  招男的母亲是四房，前三房硬是没有一男半女。直到有了女儿招男，一心想要个儿子的徐万贯，便给女儿取名为招男，其意就是，愿此女能招来男孩，为徐家延续香火。
  或许是命中注定无子，直到招男十多岁，徐万贯也没有再得到一男半女。这让徐万贯很是失意，有心再娶一房，可自己毕竟已不年轻，亦算是有心无力，也只得认命。
  虽说招男自小生得聪慧伶俐，惹人喜欢，可就是让徐万贯喜不起来，甚至望女生厌。厌的是，女儿再好，长大后也得嫁人，自己偌大的家业，却不能有个儿子来继承。
  待招男长到十八岁时，已是出落得亭亭玉立，明艳动人。家里的管账先生见状，不由得计从中来。
  眼见招男当嫁芳龄，管账先生便向徐万贯献策，何不给小姐招个上门女婿？一来家业有了继承人，再者，待员外夫妇年迈之时，也利于赡养。
  所招对象也已物色到，就是镇上药店老板钱麻子的儿子“半麻子”，只要员外点头应允，一切包在我老管账身上。
  听此良策，徐万贯大喜，当天便差管账先生去钱麻子家说媒。钱麻子的儿子“半麻子”得知徐家小姐生得如出水芙蓉，心里早已垂涎欲滴，便毫不犹豫地答应了，并向父亲吵闹着，赶快带上彩礼去徐家提亲。

  钱麻子正为儿子“半麻子”的婚事犯愁，此时见儿子欢喜得恨不得立马住到徐家做养老女婿，权衡利弊之下，也只好依了儿子，次日，便携带彩礼，到徐家提亲。
  钱家携彩礼前来提亲，正中徐万贯下怀，随即便应下了这桩婚事，并声称，秋后就给女儿完婚。
  徐万贯哪里会知道，此时女儿的心思。其实，女儿徐招男早已有了意中人，心仪的对象，便是本村里的后生任擎天。
  他们俩是在任擎天跟随父亲，到徐家做长工时相识的，已有七、八年之久。刚相识时，两人也不过是十来岁的玩伴，随着年龄的增长，两人竟渐渐地产生了情感。
  心有所属，实乃欢喜，招男便将此事告诉了母亲。母亲也曾留意过任擎天，那后生生得高大强健，英俊帅气，确实是女孩子们所喜欢的类型。
  女儿能结缘这等优秀后生，母亲打心里替闺女高兴。可就是一直担心丈夫能不能应允，因为她太了解徐万贯了，向来都看不起贫民百姓。并且，丈夫早就与自己说起过，将来，一定要为女儿找个门当户对的人家，亦或是为女儿招个上门女婿，以防养老。
  丈夫既然有此心思，又怎肯会把独生女许配给一个贫苦人家？得知女儿的心事，招男的母亲是既喜且忧，喜的是女儿心有所属，忧的是任擎天家一贫如洗，丈夫绝不会答应。
  知女莫如母，招男妈怎舍得女儿空喜一场，便安慰女儿说，一定会找个合适的机会，将此事给你父亲说通，让他答应下来。
  因总怕丈夫不会答应，所以，这事迟迟没有告知徐万贯。直到徐万贯大喜过望地，要将“半麻子”招为上门女婿，告知招男妈时，招男妈才将女儿要嫁于任擎天之事，小心翼翼地告诉了丈夫。
  徐万贯闻听此事，直气得吹胡子瞪眼，说俺堂堂徐万贯的女儿，怎能嫁给一个自家长工的穷小子，那穷小子简直就是，赖蛤蟆想吃天鹅肉——痴心妄想！
  气愤之余，徐万贯声色俱厉地告诉招男母女俩，自己心意已决，无论如何，秋后都要将“半麻子”招为上门女婿，给女儿完婚！
  招男得知父亲要为自己招个麻脸上门女婿，气得浑身颤抖，当场就差点儿昏厥过去。暗怪父亲太也狠心，为了自己的意愿，竟不顾女儿的感受，狠心将女儿嫁给一个没有丝毫感情的麻脸。
  为了争取自己的幸福，欲哭无泪之下，招男顾不上母亲的劝阻，找上一向居高临下、独断专行的父亲理论，并坚持己见地道出，死活都不会嫁给一个，与自己没有半点感情的麻脸！
  见一向顺从、从未敢顶撞过自己的女儿，为了要嫁给一个穷小子，竟然破天荒地与自己争论，并且誓死不从自己的意愿。徐万贯恼羞成怒，更是不顾女儿的颜面，当场打了女儿两记耳光，并顿足道，将“半麻子”招为女婿，已是板上钉钉之事，决不更改！
  见父亲如此蛮横不讲理，直气得招男数日油盐未进。这让本就体态娇弱的招男日益憔悴不堪，直如大病一场。
  身为母亲，见女儿心意甚坚，实是看在眼里，痛在心里。眼瞅着距离秋收季节越来越近，女儿的身体也愈来愈差。无奈之下，母亲大着胆子，差帮工的吴妈，将此事偷偷地去任擎天家告知，看他们能否有一丝办法，以待事态有所好转。
  或许是招男深得上天的厚爱，此事还真奇迹般地有了转机！
  就在将徐万贯要招“半麻子”为上门女婿之事，告诉任家的三天后，却见一位骑着高头大马的英俊军官，八面威风地前来徐家提亲！


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