第七零八章 徐生的举荐
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车厢中的徐秀才对潘保儿的牙尖嘴利丝毫不意外——他毕竟曾经受雇于这位潘家的姑太太,见识过这位火力全开时的模样。
那时候虽说蒙受污名,但潘保儿直接命人把他护送回了家,而后白衣素服大闹潘府,听说孟老太太险些就挨了她一个耳光,潘老太爷被她骂得不敢现身。单单这样的忤逆不孝,再加上那污名,本来足够她死一死了,可其夫家罗家并不是广州的商户,而是从福建迁过来的一家海商,早年这桩联姻自然是因为利益,但婚后夫妻和顺,潘保儿性情刚烈,先后养育两子,又很孝顺公婆,故而关键时刻,罗家站在了媳妇这一边,把偏心的潘家老太爷给噎得够呛。
若非罗家没有找他的麻烦,他就不止是妻儿回娘家这么轻易了,肯定会被逼得和潘大老爷一样背井离乡,即便正好是换提学大宗师的当口,也别想保住功名!
此时此刻,想着旧事,看着旧人,眼见年约四十的潘保儿依旧保养得宜,此时一身大红盛装,怒容满面地站在门前,徐秀才忍不住脱口而出叫了一声好。可他很快意识到,汪孚林就在自己身边,顿时大为不好意思地说道:“汪爷,学生失态了。”
“想当初这位为了兄长,不惜女扮男装去濠镜想替其洗刷污名,如此一心为兄的妹妹,我也正想叫好呢,结果却给你先抢去了。”汪孚林笑着耸了耸肩,不以为意地说道,“虽说有道是,天下无不是的父母,但如同潘老太爷那种偏心了一世,到头来险些丢了性命这才幡然醒悟的人,实在不值得同情。眼下他以为给一点补偿就想挽回父女情分,更是想当然!要知道,他这女儿是靠着夫家才能够好好的活到现在,这满肚子怨气此时不出。什么时候出?”
今天过来罗家当说客的,正是齐掌柜和另一个掌柜。虽说受人之托,忠人之事,可他们之前才遭受过不公正的待遇。对潘老太爷又何尝没有怨气?潘保儿这当街一番痛骂,可以说是替他们也宣泄了堵在胸口的不满。可潘保儿能肆无忌惮地痛骂,他们今后还要给潘家做事,拿潘家的工钱,总不能为了怨恨丢了饭碗。直到潘保儿又怒骂了一通。其夫罗老爷千般规劝,总算把人给好容易劝住了,齐掌柜这才满脸苦笑上前做了一揖。
“姑太太,老太爷已经是痛悔当初了,如今他的日子所剩无多,而且业已留下字据,休妻之外,更是将二老爷宗谱除名,日后这家业都留给大老爷。可如今大老爷不知所踪多年,若是二十年不出现。这家业便是大少爷继承,可姑太太应当知道,大少爷身体的状况。若是长房一脉都不成,这家业却会依旧落在二少爷的子孙头上。事到如今,如果姑太太能回去主持,老太爷也能安心一些,否则大老爷不露面,您也不去,潘家……”
“那又和我何干?他当初把大哥赶出门时不就说过,当没生过这个儿子!他现在知道把老二家谱除名了。想当初他又是怎么把人捧在手心当一块宝贝的?大哥给家里做了多少事,换来的却是这么多年漂泊在外。他现在没儿子了就想起大哥了?他看不上的长子,自有慧眼识珠的人用他当了大掌柜,如今在人家那儿也风光得很!”
这时候。见齐掌柜因为潘大老爷的行踪有了确信而满脸惊喜,罗老爷连忙死死拖住妻子,低声说道:“娘子,你少说两句吧。知错能改,善莫大焉,更何况岳父都到了这节骨眼上。你身为人女,便不要再执着于旧账了。再说,那个恶毒的女人已经死了,岳父也把那恶毒女人的儿子赶出了家门,不是吗?大舅哥既然回来探望你,又恰逢其会,若能重掌家门,那也算是正名了。总之,你先回房,这件事交给我来办,你相信我行不行?”
费尽唇舌让妻子暂且住嘴,罗老爷把人往家门里头推了推,这才对齐掌柜说道,“齐掌柜,你回头转告岳父,大舅哥之前几日正好押送一批景德镇的名瓷到广州来,来探过拙荆之后,原本这两日就要走的。只不过,当初我那大舅哥和拙荆先后背的污名,却不能就这么算了。如今岳父既然已经休妻,那女人自知羞愤难以见人一头撞死了,但她那个作恶多端的儿子却还在。想让我那大舅哥和拙荆回家,只消答应我一个条件!”
齐掌柜最不希望的就是潘老太爷一死,潘大老爷却不露面,自己要受潘氏宗族那些贪得无厌的家伙掣肘。相反,潘大老爷在外这么多年,即便真是饱经磨砺,心性手段大有长进,那也是要倚重他这个大掌柜的——更何况潘大老爷曾经和他有过类似被排挤的遭遇,人也不像潘二老爷那样阴险狠毒,刚愎自用。所以,听到罗老爷提条件,他自忖反正要回去说与潘老太爷决定,便直截了当地说道:“还请姑老爷明示。”
两家这一来一回的交锋,全都在大庭广众之下,却让无数闲人大开眼界。车厢中的徐秀才只觉得这简直是自曝家丑,自然大为奇怪。只有汪孚林心知肚明,潘家的事情既然闹大了,无论如何遮遮掩掩,那也是要会被人议论的,还不如大大方方摆在明面上,反正齐掌柜和罗老爷都不乐意为潘家遮丑。这也是他昨天去过潘家后回到察院,小北就派了碧竹飞檐走壁给他送了消息,说是潘大老爷在妹妹潘保儿处之后,他定下的宗旨。
当然,潘大老爷不是不可以在潘老太爷一命呜呼之后才刚刚好出现,但身为人子没赶上父丧,到时候潘氏一族弄起鬼来,又或者再打起乱七八糟的官司,便少不得要虚耗时间。他等不起也懒得等,想来潘大老爷亦然。
罗老爷嘴角一挑,一字一句地说道:“很简单,潘老太爷自己说儿子忤逆,家谱除名,这还不够,他得派人不拘到南海县衙,还是广州府衙。告了那个恶毒女人的儿子忤逆!想当初陷害我那大舅哥也好,败坏拙荆名声也好,他全都参与其中,更何况这次毒害尊长。他也未必就没有参与,光是逐出家门,岂不是便宜他了?我那大舅哥和拙荆要踏进潘家门,自然得清清白白地进去!还有那位被他害得妻离子散的徐秀才,也等这个公道很久了!”
“好!”齐掌柜想想昨日之事。当机立断,却是想都不想地答应了下来,“我这就回去对老太爷禀明。”
他一面说,一面对四面八方围观的人做了个团揖:“今天在场的各位全都可以做个见证,这状子一旦递上去,还请罗老爷能够请上大老爷和姑太太一块回家!”
“自当如此!”
直到这时候,确定一切尘埃落定,汪孚林才对驾车的车夫吩咐了一声,马车悄然离开了这条巷子。行驶上大街,继而又在几条僻静的小巷子里头东拐西绕了一阵子后。他见徐秀才面色复杂,他就随口问道:“你是不是想问,我带你到罗家门前来,是不是知道今天潘家来人相请潘保儿,结果会意外获知潘大老爷的下落?”
徐秀才又不是笨蛋,好戏看到后半程,心里就已经品出了滋味来。想到汪孚林先前在渔村时,先是拿住下药后谋财害命的付老头,紧跟着又设伏抓了付雄一伙海盗,端的是下手稳准狠。既然如此,这次回广州时特意拐到十八甫,而后又带着他直奔潘家揭破那桩骇人听闻的案子,如今又叫了他到这里看戏——所有一系列事情仿佛是有一根线把一颗颗珠子串起来。又仿佛下棋的时候一招断了大龙——他登时觉得有些心惊肉跳。
“学生……斗胆请教。”徐秀才虽说觉得自己不该问,一问之后,兴许会坏了好容易得到的机缘,但他骨子里终究是个有点固执的人,思来想去还是问了。等待回答的时候,他缩在袖子里的双手紧紧绞在一起。心想自己是士,还是只不过过河之后就可随手丢弃的小卒,就看接下来汪孚林的回答了。
“潘大老爷当初流落在外时,被一家有名的徽商收在门下,见他能力卓著,没两年就让他当了大掌柜。别看是替人干活,每年分红时,听说他拿到手的银子能有两三千两。”
见徐秀才先是大吃一惊,随即脸上表情显然有些微妙,汪孚林知道他必定误会了,当即笑道:“人不是松明山汪氏用的,再说,我事先并不知道此次会来广州上任。任用他的人,是我一个科场同年兼同乡兼至交好友的父亲。知道我此来广东,这位赫赫有名的徽商有心帮这位大掌柜一把,就让人跟在我后头南下,顺便也捎带点景德镇的瓷器和茶叶过来,也好顺路赚一笔。当然,聘你的时候,你竟然也和潘家的内斗有点关系,那可谓是意外的惊喜了。”
“想来潘老太爷就算对长子心怀疑忌,但命都没剩几天了,再加上继室和潘二老爷的事情闹出来时,在场的人太多,铁板钉钉不容翻案,他就算捏着鼻子也得把长子认回来,这忤逆状子是肯定会递上去的。等到官府受理,你这名声就算洗干净了。”
徐秀才这才恍然大悟,而想到汪孚林连这一层都不吝挑明,他只觉得眼前迷雾几乎一时尽去,可想想那天自己收拾行李离开家门时,那个显然女扮男装的女子,他少不得还有一丁点怀疑。可这一次,他总算死死克制住了这种无休止的好奇心。
“等到你的名声洗干净了,到时候,你替我走一趟濠镜,去望德圣母堂见天主教的主教贾耐劳,这是我聘你来的最重要目的。”
汪孚林简略解说了一下之前弗朗西斯神父来时,自己与其敲定的一些东西,见徐秀才已经不知不觉坐直了身体,显然听得很仔细,他继续吩咐了一些细节上的问题,随后便开口说道:“另外,我刚到广州,对士林中的人物不大了然,我知道你多年不与人交往,但总比我道听途说知道的更准确一些,不妨再推荐一两个出色的人给我。”
徐秀才没想到汪孚林竟然给自己如此信任,一时什么过河小卒的担心都没了。他挺直了胸膛,说出来的话也多了几分铿锵之气。
“汪爷放心,我绝对不会举荐那种有才无德之辈!广东士林人才济济,但我第一个想推荐的,是番禺县大同村的秀才杜茂德。他十六岁及第,五次乡试而不举,就弃了举业游历天下,去年四十岁归来之后就山居不出,之前殷部堂在两广总督任上据说曾经见过他一面,说过他颇有大才,无奈他不再参加科举,又无军功,不好任用,总督府幕僚又多,这才没有他的机会。虽说我和他只是数面之缘,从未深谈,却也知道此人有些离经叛道,汪爷可能容他?”
杜茂德……
汪孚林想起吕光午也对自己推荐过,但那可不是推荐此人才学如何如何,而是着重点出,此人竟然在海盗中混过!
什么出外游历,四十方归……吕光午推荐过后,他就回去重新翻了那笔记。原来,去年吕光午在两广一会草莽英雄时,笔记上就留下了此人大名,据说号称是用的一手好铁尺,之前失踪的几年是游历时被海盗裹挟去当了狗头军师,好容易才抽了个空子逃之夭夭。此人对吕光午是坦陈了真实名姓,但在外却一直都是用假名游历,否则早就登上了官府的海捕文书!
因此,在徐秀才那炯炯目光下,汪孚林嘴角抽了抽,随即拿出了非常从容的气度:“自然能容!你走之前,留下一封写给杜茂德的信,只说你推荐了他,先不要提我的名字。”
他正好要和那些海盗打交道,有个熟悉内情的却正好!只希望徐秀才推荐的人不都是这样“文武双全”的才好!
之后徐秀才举荐的几个人选中规中矩,但无一例外,全都不是那等岁考科考常在一等的举子——实在不是徐秀才嫉贤妒能,那些当秀才时成绩优异,往往在科举场中一次次折戟沉沙却又不肯言败,自然还都有满满当当的功名之心,等闲哪里愿意当人幕僚?见汪孚林频频点头,显然非常满意,徐秀才更加觉得意见受到了重视,紧跟着便正坐深深一揖道:“汪爷,学生还有一事。陈炳昌陈小弟少年英才,不适合久充下僚,还请汪爷明鉴!”
汪孚林的笑容一下子僵住了,顿时有些头疼。幸好他明白,徐秀才提出此事,应当只是认为陈炳昌应该继续一心一意致力于科举!
“此事我和陈家兄弟二人有所约定,只是一年,纯当历练磨砺,徐生你就不用太操心了!”
看到徐秀才一下子目瞪口呆而又尴尬至极的样子,汪孚林却没事人似的挑起窗帘看向了车窗外。徐秀才人品能力都不错,可从之前的相处中,他已经深深地感觉到,这家伙从骨子里来说就是个认死理的顽固分子,换成别人,会刚刚坐稳位子就这么对同僚的位子发表意见吗?
PS:第二更召唤一下月票君(未完待续。)
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