第14章 谁是猎物

银色越野车飞驰在草原上，如野兽呼啸而过，风沙飞扬化作斗篷，掠过无垠旷野；又似一叶白舟逆风擦过海面，半人高的野草掀起黑色风浪，拨乱了地平线。

        天幕阴沉沉，压住地面的海，除了一枚冷星裹在云雾中若隐若现，还能勉强算作白日，其他星辰早已悄然熄隐。

        左然牢牢把住方向盘，紧盯车窗外支离破碎的世界，不知不觉已将车驶进这幅风景素描，目光所及尽是炭笔潦草勾勒的线条。车窗是歪歪斜斜的画框，框住了黑白遗像。

        副驾驶上，莫弈静静搓捻着弓弦，偏头盯着远方山丘，不时举起望远镜侦查，面色如窗外旷野般阴郁。

        他记得之前散步至此，那里曾立有一株冠状乔木，如旅人擎着硕大的绿伞伫立在山坡上，阴翳下不知遮蔽了几只兔子窝。只可惜，如今山坡上仅剩一具干瘪的枯树剪影，似遭雷劈电刺后拧成百转回肠，仿佛施加诅咒的鬼爪从地狱破土而出，在撕裂天幕一角之前，彻底石化在半空中。

        零星的花朵、蒲公英枯死了，取而代之的是拔地而起的灌木禾草，东一簇西一团，如碎落在海面的乌云，随冷风战栗不止。风从东北方向的荒漠席卷而来，扬沙四起，衰草连天，将这片荒原吹得神形俱散。

        “停车，再往前会惊扰那片山坡的野兔。”

        “这种鬼地方真的会有动物？”左然嘴上表示怀疑，但脚下还是松了油门，渐渐刹住了车。

        莫弈掂了掂手中的复合弓，下车前补了句：“之前和蔷薇散步时我们见过兔子洞，那时这里还是一片世外桃源。”

        左然没话讲，跳下车重重摔上门。二人扛着各自装备，深一脚浅一脚前行，可没走多远就发现了脚下异样。

        原本匍匐的苔草似经历了烟熏火燎，如今只剩下黢黑倔强的壳，蜷身藏着尖锐的刺，扭成密密麻麻的铁线弹簧，盘踞错杂。二人组虽然临行前都换上了皮靴和工装裤，但出走几步就已经收获了深深浅浅的口子。

        “这些植被究竟如何变成这副模样……”莫弈蹲在一簇灌木旁喃喃自语，用匕首小心翼翼撬开草皮一角，看见了霉变般的地表。

        左然拍拍银灰色车盖，提醒莫弈上车：“这样步行过去不是办法，要不你来开，我在车顶架木仓瞄准。”

        “你开车，我射箭。”莫弈直接绕过左然，准备上车顶。左然一脸愠色，刚想伸手拉他，莫弈不慌不忙回首，冷冷道：“你要是一木仓不中，方圆几里的飞禽走兽都逃得干净，拿什么回去交差？”

        左然刚想自证木仓法，忽然意识到即便打中猎物，木仓声还是会惊扰其他动物，这才明白莫弈坚持用猎弓的原因。既然狩猎是他们哈斯普兰的长项，那就随他去吧。左然想通后不再跟莫弈计较，钻进前车再次启动引擎。

        车开得很稳，缓慢沿直线前行。莫弈半跪在车顶，用望远镜侦查四周，果然在不远的灌木丛中看见了黑影飘忽。

        莫弈熟练抽出箭搭上弓，迅速估算风速车速对箭矢的影响，稳稳瞄准一点。复合弓无需拉开太大幅度即可释放足够动能，随着莫弈指尖一松，箭矢“咻”得划破长空，留下一道残影，下一秒正中猎物。

        灌木中的黑影瞬间触电般跳出来，在灰黑色的草原上疯狂逃窜。仿佛那野兔身上插的不是莫弈射中的箭，而是给他注射的肾上腺激素。

        左然踩住油门加速去追，而那兔子越跑越快，竟没有一丝放慢的意思，这可让莫弈尴尬了，惊讶地直起上身，举箭不定。

        不远处的草皮下露出一眼黑色洞窟，眼看兔子就要逃回老巢，忽然一声木仓响，兔子翻了个跟头，但扑腾几下又挣扎着爬起。左然伸出车窗的枪管瞪大双眼，迅速又补了一木仓，那兔子脑壳应声炸裂，像燃放致敬的礼花，在巢穴入口铺就一地鲜红。

        车开近后，莫弈迅速从车顶纵身翻下，上前查看猎物。那只兔子虽然已经炸飞半边脑袋，但灰毛大腿还在空中抽搐。

        “奇怪，太奇怪了！箭矢明明穿透了它的心肺区，怎么还能坚持跑这么久？”莫弈不顾血腥气，掰开兔子尸体里外翻检。

        “大概是求生欲使然吧……”左然收回架在车窗的横双狩猎步木仓，感慨道，“我也是无奈之下才开的木仓，总不能让到手的猎物跑了。”

        莫弈没有应声，低头盯着手中软绵绵的尸体。那兔子剩一颗眼珠呈充血状，半悬在碎裂的脑壳外，锋利尖锐的兔牙碎成两截，血浆浓稠，一股一股从伤口向外翻涌，灰黑色皮毛和草屑黏成一坨，上面插着一杆光秃秃的箭柄。生命的温度正在从莫弈指缝间加速流逝。

        “不，没有这么简单。这里的动物大概率和植物一样变异了，所以一箭射不死。”莫弈将打包好的兔子尸体丢进汽车后座，一拳重重锤在车门上，“该死！来时看到这怪异的景象我就该想到的。”

        “所以……你在担心变异的肉没法食用？”左然皱眉问道。

        “这还不是最糟的，我在担心这些变异动物会不会有攻击性。”

        “也许吧，兔子急了还咬人呢，”左然回头瞥了眼躺在后座的战利品：“不过对付这种个头的倒是绰绰有余，你们之前外出还见过体型更大的动物吗？”

        “我没有，但记得蔷薇说过，森林里应该有，希望山上不会比这里更糟。”莫弈心事重重，眺望西北方向波浪起伏的山脉，忽然觉得背后一阵风吹得透心凉，随即是左然沙哑的喊声。

        “更糟的已经来了，莫弈，快上车！”左然硬着喉咙吐出一字一句，手上动作麻利，没等莫弈关上车门就打火启动。

        原来就在他们方才谈话间，东边的地平线已悄然升起无数直通天幕的龙卷风，灰黑色的风暴摩肩接踵，如同被炙烤后卷曲的地皮，又似打头阵的阴兵从远方杀来。枯树迎风剧烈战栗，似鬼爪死而不僵。滚滚热浪是提前吹响的号角，大大小小的沙砾碎石如箭雨袭来，有攻城拔寨之势。

        “明明离沙漠还有段车程！哪来的沙尘暴铺天盖地？！”莫弈盯着悬浮屏上的地图念叨，“左然，先别调头，开上这个山坡高地！”

        “哈？！”左然惊讶地张大嘴，下一句“你想找死？”还没说出口，就被莫弈怼了回去。

        “还记得蔷薇临行前的嘱托吗？也许一切怪相都源自那场坠落沙漠的流星！把车开上高地，至少看一眼那边发生了什么，再撤离！”莫弈一改往日的从容，扯开喉咙命令左然。

        漫天沙砾如雨点般“噼里啪啦”迸溅在汽车外壳上，车逆着风沙爬上山坡，仿佛滑进滚烫的油锅，噼啪声震得车中二人脑壳嗡嗡作响。

        然而，随着海拔一寸寸升高，视野逐渐打开，左、莫二人的世界突然静了，所有嘈杂纷扰都在刹那间被吸入了面前巨大无比的黑洞，留给二人的只剩恐惧，最原始最苍白无力的恐惧。

        当人们凝视深渊时，深渊将以何种方式回敬？

        这是莫弈返程时脑海中不断重复的问题。而左然在控住方向盘不抖的前提下，还在极力搜刮记忆，尝试回去后用语言拼接方才目睹的画面。

        二人面色惨白，惊魂未定，一路无言，只是茫然盯着车窗外一闪而过的世界，如一眼望不到头的胶片，被快速劈开随即从两侧飞逝。

        油门踩到底，车速加到最大！在四面八方的风沙爆裂声中，在身下发动机的阵阵轰鸣中，在令人作呕的血腥气熏蒸之中，越野车一路风驰电掣。

        就这样不知逃了多久，直到后视镜那抹黑色噩梦终于褪去，如滔天巨浪般汹涌来袭的风暴被甩开，一叶小舟终于虎口脱险。

        “艹！”

        左然的刹车和这句粗口一样干脆利落。车在河畔不远处停下，车上的人冲下来张开双臂面向空旷天地，像快要溺死的人终于爬上岸，大口穿着粗气。

        “还好吗？后面一段换我开吧，见到这条河就应该离基地不远了。”莫弈下车走向左然，语气较为镇定，但冰冷的听不出一丝关心。

        左然和莫弈对视几秒，突然扶着腰笑了起来，笑声干裂沙哑，簌簌碎落一地，直笑得弯腰蹲下，将头深深埋入臂弯中，才勉强止住了浑身战栗。

        半晌，左然幽幽飘来一句：“我们刚才是闯入了蔷薇的那个噩梦，对吧？”

        “你说那个巨大无比的黑洞吗？源源不断吞噬周遭地表的一切，将沙漠驱赶至草原。”莫弈揉着眉心，闭上眼似乎不愿直视记忆中方才目睹的一切。

        “还有那洞中的黑色黏液，像沥青，令人反胃。可我的目光一接触就被牢牢粘住了，我还以为自己的魂儿也被吸进去了，逃出来的只是一具躯壳。”左然目光涣散，语气飘忽，喃喃自语，“也许陆景和，还有夏彦说的不是幻觉，蔷薇也不只是做了一场梦，在这个鬼地方，一切皆有可能。”

        莫弈在左然面前打了个响指，帮他重新聚焦：“我以为你早就意识到这个异度空间在崩坏了，从那场流星雨开始，这个月岛的空间平衡就已经被打破了。就像破洞的船，等大家察觉到漏水时，沉入海底已是无可挽回的结局。”

        “所以你已经坦然接受死亡了？”左然爬起来，不可置信地摊开手。

        莫弈苦笑着摘掉眼镜，抬头看向没有星星的天幕，琥珀色的眸子是唯一的光。

        “我们早晚都会死的，在这个梦境副本，或在未名市，不是迷失在这片星空，就是埋进那片丛林，于我而言没什么分别。要说在乎的，我倒是好奇自己将怎样步入最后那一夜？是形单影只，还是有人作陪？”莫弈的声音清冷，像独酌的冷酒，夹杂着苦涩与悲戚。

        “这就是搞心理学的说话方式吗？呵呵~”左然摆摆手，不想继续听莫弈胡扯，背对着他走向河畔。

        莫弈跟在后面慢悠悠道：“左然，你可以不接受我的这套说辞，也可以继续对我，或者其他人保持警惕。只要你有一套逻辑能在这个世界自洽，足以护好脆弱的小心脏，不至于面对无法理解的事物就濒临崩溃。”

        “……”

        左然的背影呆立在河边，没有应答。莫弈走上前放眼望去，也愣住了，面对眼前无法理解之物——由低处缓缓攀向高处的河水。

        又或许这折射出光怪陆离的浓稠黏液，已经无法称之为河水。曾经银河般梦幻的溪流也被污染了，不再有水母精灵闪烁微光，神出鬼没。如今，只剩污浊和腥臭纠缠不清，一路西上，似乎要将触手伸向月岛更高更远的地方。

        日薄西山，星辰泯然，长夜将至，灯塔微亮。

        越野车沿河道一路西上，几乎贴着地面飞行，可车上的二人只恨不能开得再快些，再快些！让他们来得及阻止这场污染蔓延至基地，让他们来得及保护心中牵挂的人。

        也许是太急着赶路，一向警觉的二人都没有察觉到他们的车后跟了尾巴，那身影在后视镜一晃而过，转眼便遁入暮色苍茫。


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