072.到秀林堡

72.到秀林堡

        如此过去两刻钟的时间，赵洞庭和一众侍卫竟仍是没能追上沙万里。

        沙万里身材魁梧，武功横练，身上插着四支箭矢，还中了一掌，竟然始终都没有衰落下马来。

        疾驰之中，弓箭手也无法再用箭矢射中他。

        如此，不知不觉竟是奔到一连绵的城寨面前。寨子里房屋高耸，鳞次栉比。

        赵洞庭他们骑马到城寨前，已是不见沙万里的人影。寨门口倒是有不少手持兵刃、火把的人严阵以待。

        看这些人架势，分明都是练家子。

        岳鹏立马喝道：“刚刚可有人闯入你们寨中？”

        赵洞庭抬头看这城寨的牌匾，却是若有所思。

        秀林堡……

        沙万里怎会跑到这里来？

        一众守卫没有人答话。

        岳鹏驱马又上前几米，喝问道：“本将军问你们话，刚刚是否有人闯入你们寨中？”

        有个头领模样的人答道：“他闯进去了。”

        岳鹏立时举枪喝道：“跟本将军进去拿人。”

        说罢便起码要往寨子里面冲去。

        但没曾想到，那些个城寨守卫却是不让，仍是将门口堵得死死的。

        岳鹏怒道：“我等进去缉拿要犯，尔等安敢阻拦？”

        “就不劳烦将军了。”

        恰在这时，却是有声爽朗笑声从里面传来。然后有十数人从城寨内走出来。

        为首之人是个精神奕奕的老头，额间正中有缕白发。他单手提着一事物，竟是沙万里。

        此时沙万里已然气绝了。

        老者走出城寨大门，将沙万里的尸首抛到岳鹏马前，“将军要找的要犯可是他？”

        沙万里的尸体在地上滚了几圈，最后面部朝上。眼睛竟然是兀自瞪得滚圆。

        岳鹏不禁微微吃惊，沙万里虽然受伤，但毕竟功夫非常，闯到城寨中才这么点时间就被杀了？

        但此时这城寨的人已经把沙万里的尸首抛出来了，他也只能拱手说道：“有劳了！”

        为首老者说道：“将军客气了，我秀林堡为朝廷效力乃是应当。”

        他这句话，说得可谓是大义凌然。随即，眼神向着赵洞庭和李元秀瞥来。

        赵洞庭深深看着那高挂的“秀林堡”牌匾，对岳鹏说道：“将沙万里首级带回，走！”

        岳鹏用枪划下沙万里的脑袋，提在手里，一众马军拱卫着赵洞庭很快离去。

        一路上，赵洞庭始终皱着眉头。

        他很疑惑沙万里怎会驰马跑到这秀林堡来，难道是因为巧合么？

        行不多远，在路前方夜色中忽然有十余人疾奔而来，奔跑的速度竟是不比马要慢上多少，轻功了得。

        岳鹏大惊，连忙拦在前面。

        那些人到得近前止住，竟是一个个衣衫褴褛的乞丐。为首之人赫然是洪无天。

        赵洞庭微微讶然，喊道：“洪老前辈，您怎么会在此？”

        洪无天却是忽地单膝跪倒在地，而后对赵洞庭说道：“丐帮帮助洪无天，携丐帮长老叩见圣上！”

        他身后那些乞丐也都跟着跪倒，“叩见皇上！”

        那个被沙万里挟持，并出其不意伤到沙万里的老乞丐也在其中。

        赵洞庭嗅出些不寻常的味道来，疑惑道：“洪老前辈你们这是？”

        洪无天站起身来，笑着解释道：“还请皇上恕罪，我等发现沙万里以后，便故意让几个长老装扮成寻常乞丐守在他左右。被他在山神庙中挟持，也不过是刻意为之而已。”

        赵洞庭一怔，恍然道：“洪老前辈这是在试探朕吧？”

        洪无天有些讪讪地笑，随即道：“皇上心系天下苍生，为我丐帮弟子甘愿放走沙万里，老朽也放心将丐帮众弟子交予皇上了。只是……不知道皇上愿不愿意将我丐帮弟子纳入军中？”

        赵洞庭大喜，忙问道：“前辈丐帮有多少弟子？”

        洪无天道：“身体健全能入伍者，雷州境内约有万余！”

        “好！”

        赵洞庭更是喜不自胜，“朕特设……神丐军！明日便安排将领收纳丐帮子弟入伍！”

        洪无天身旁的丐帮长老们闻言都是大喜在望。

        寻常的丐帮弟子不似他们，多是生活所迫，流离失所才加入丐帮。此行帮主带着上万弟子来到雷州，生存都已成问题，若是不能加入军队，只怕又得到处离散。现在赵洞庭亲口允诺，并且特设神丐军，以后那些丐帮弟子们总算可以衣食无忧了。

        再者，匡国救民，本来就是丐帮有史以来的宗旨。

        洪无天也作揖道：“多谢皇上。”

        他试探完赵洞庭，对赵洞庭心生认可，自然不再像之前那般傲慢。

        赵洞庭笑着问道：“那洪老前辈和诸位长老，是否也随众加入大军？”

        他对此自然是很期待的。洪无天功夫不比李元秀低，还有这些丐帮长老，要是有他们加入，朝廷以后对付武林中人就不会再那么无力。

        只是，洪无天却是婉拒了，道：“老朽散漫惯了，还是留在江湖中率领弟子们继续抵抗元军的好。”

        其余那些长老也都是这个意思，没人表示要入伍从军。

        赵洞庭心中有些预料，听完倒也没觉得太失望。他刚刚，也只是抱着些许希望而已。

        通常，这些江湖人士都是不愿加入朝廷的，毕竟他们不会理政，又多不好带兵打仗。要不然，南宋朝廷的高手也不会这般少了。

        赵洞庭拱拱手，“如此也好，前辈大义。”

        洪无天洒脱的也是拱拱手，“皇上，那老朽便暂且别过了。”

        说着他长笑着，带着众长老便就这般离去。

        赵洞庭看着他们洒脱的样子，心里喃喃感慨，“这就是江湖中人啊……”

        一时间，他心里竟也有些羡慕这些江湖中人的洒脱自由起来。

        这夜得向东阳出山，杀沙万里，又得丐帮万余子弟，总算是将赵洞庭心中的烦闷冲散不少。

        回到宫中，他又练了会内功和房中术，便沉沉睡去。

        他已是许久没有这般轻松入睡了。

        翌日清早，还不到早朝时候，他便又带着李元秀离开知州府，亲自去向东阳家中请向东阳去早朝。

        李元秀双手捧着官服，乃是宣和殿学士官服。

        到得向东阳家门前，赵洞庭亲自敲开门，瞧见向东阳便道：“请向前辈任我朝宣和殿学士，辅佐政事。”

        “这……”

        向东阳震惊看着赵洞庭，随即跪倒在地，感激道：“臣叩谢皇恩。”

        他的确没有料到赵洞庭竟然会这般轻易的赐予他官职，而且是宣和殿学士。学士虽然并非是有实权的官员，但却是正儿八经的正三品，在南宋历朝，都只有皇上宠信的近臣才能够获此殊荣。

        李元秀笑着将官服递给向东阳，道：“恭喜向学士了。”

        赵洞庭则是道：“先生之才，只此虚职自然是委屈了。只待分田制度实施下去，朕再另行封赏。”

        向东阳又是叩拜，“多谢圣上。”

        好在这时候大黑早，路上也没有行人，要不然怕又得是跪满街的场景。

        赵洞庭将向东阳扶起来，其后，等向东阳关好门，便往知州府内议政殿去了。

        等到百官到齐，看到穿着宣和殿学士官袍的向东阳，都是面露疑惑之色。

        赵洞庭坐在龙榻上，道：“向诸位爱卿介绍一位同僚。”

        说着指向向东阳，“这位乃是向东阳向老先生，先生有大才，朕请他出山辅佐政事，暂且先居宣和殿学士之职。虽是虚职，但向学士有权议国务省各部各司之事，诸位对向学士的提议，都不得怠慢。”

        众臣更是惊讶，不知道这个老朽向东阳哪里冒出来的，竟然如此得皇上信任。

        但赵洞庭都已经这样说了，他们也只得都应道：“臣等遵命。”

        赵洞庭点点头，看向苏泉荡，又道：“苏将军，丐帮近日将有万余子弟入伍，朕已答应特设神丐军，你朝后既去设立神丐军招兵营，将丐帮诸弟子登记在册，神丐军暂且先由你统帅。军中所需事物，都由军机后勤处尚书柳大人提供给你即是。”

        苏泉荡大喜，和军机后勤处的柳尚书同时应是。

        赵洞庭又看向雷州知州穆康巽，道：“穆知州，昨夜凶犯沙万里已被斩首，你即日便将对沙万里的通缉令撤去吧！”

        “这！”

        穆康巽却是苦着脸讶异道：“贼人沙万里已伏诛了？”

        赵洞庭疑惑道：“怎么了？”

        穆康巽吞吞吐吐道：“昨……昨日傍晚时分，有当地贵族豪绅聚众于府衙前闹事，太后娘娘疑他们和无量宫山下行刺的贼人有关，已着下官将他们全部入狱了……”

        “什么？”

        赵洞庭的脸色瞬间变得有些难看起来，“有多少人？”

        穆康巽颤颤巍巍答道：“有数十人，都是这雷州府内有名望的人士。”

        赵洞庭愣住，苦从心来。

        本来以为按着向东阳的方法，分田制度应该能够顺利施行下去，但现在看来，只怕又得凭添波澜。

        那些个贵族被捕入狱，只怕得对朝廷心生埋怨啊……


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