157.一去杳无影

朦胧的光线下，颜色各异的林花将荒凉古堡点缀得五彩缤纷，花香阵阵，鸟语嘤嘤，触目嫣红姹紫。粉蕊绿叶，紫藤青烟，灰土褐石，昏鸦栖身堡顶，几声鼓噪随隐去的残阳飘飞。驻马环视一圈，挥挥手，男子跃下草坡。

        十名猎户紧紧跟上，一行人纵马奔南，全力追赶离去的人群。夜幕在疾奔中缓缓笼罩大地，周围的景物越来越迷离。归巢的倦鸟被蹄声惊飞，展翅升空，俯瞰地面上默不作声赶路的大群人马，盘旋不定。

        过荒野，奔入一大片灌木丛，跃上高坡，男子停马观望。猎户团迅速散开，转马围成环形防御阵势，紧握的弓箭瞄向西方，黝黑猎户轻声请示，“驸马爷，需要末将抵前侦探吗？”

        “不必……”侧耳静听，男子摆摆手，示意别插话。纷乱的蹄声并未奔南，似乎扑向古堡以北，或许绕道执行秘密军务。继续听辨一会，神色变得凝重，压低嗓音，“部分骑兵冲我们而来，人数不多，也许执行随机侦探任务。我们放缓速度离开此地，别惊动对方。你，是否熟悉道路？哦，眼下不能追赶大军，以防不明骑兵尾随追击……”指指黝黑猎户，“我们绕道直奔牧场，有把握吗？”

        挺挺胸膛，倍感自豪的黝黑猎户笑答，“驸马爷尽可放心，末将对此地烂熟于心，当然知道牧场所在！”

        “走！”跃下高坡，男子挥手示意带路。昂首转马，黝黑猎户率先窜入夜幕，人马纷纷跟上，保持戒备姿态缓缓撤离。最后一个奔出，男子不时回头，曲径通幽处，隐隐传出此起彼伏的诈唬声，“出来，你们已经被发现，再不出来老子们要放箭了……”

        不敢加快速度，唯恐惊动嗅觉灵敏的猎犬，回首窥探的众兵将同时举弓，摆出以防万一的攻击姿态。直入全神戒备的兵团，男子做一个稍安勿躁的手势，冲紧张的黝黑猎户招招手，示意其靠近，贴耳传授秘诀，“我们先撤入那片树林……”指指不远处阴森森的幽林，“你独自断后，一旦敌兵追近，不待其进入射程，转马直奔正西方向。一路猛跑一路用乃蛮语大喊——各位军爷，我是迷途的猎户，千万别放箭！或许敌兵会放过你，他们军务繁忙，一定放宽心返回，明白？”

        心领神会一笑，黝黑猎户扬扬弓箭，“驸马爷且去，末将知道如何应对，请稍等片刻，待末将耍耍这帮蠢货后一会折返！”

        拱手点头，男子悄然离开灌木丛，众猎户无声无息尾随而行。借沙沙的风声掩护，悄步缓行，保持缄默状态的一行人进入树林。目送主将和兄弟们安全撤离，原地不动的黝黑猎户放心大胆转过马，正对西方，侧耳扭头认真听辨。

        斜右方草丛传出悉悉索索的响动，淡雅的夜光下，几个鬼鬼祟祟的黑影徒步逼近，窃窃私语随风飘至，“没错，就是这个方向，我明明听见有马蹄声，咋一下子没了……”

        “你没做梦吧，兄弟，昨晚是否太劳累？疑神疑鬼，哪来的人影？连个鬼影子也没见到……”

        “没……没错呀……”对自己的听觉也产生怀疑，瘦弱黑影嘟囔，“明明……瞧……在那……”

        猛然启动，单人独马如飞箭一般蹿出，速度快如闪电。催马狂奔，黝黑猎户不忘大喊大叫，“各位军爷，我是迷途的猎户，别放箭，我就住在……”一时想不出合适的村庄，干脆装聋作哑。

        “快，上马追！”猎犬轰然炸窝，纷纷掉头，直扑后方战马所在地。

        领头的先锋官大喝，“慌什么？一帮蠢货，难道没听出只有一个人？”飞步冲上高地，瞪视疾驰奔西的黑影，聆听节奏分明的蹄声，高举的弓箭缓缓放下，“妈的，虚惊一场，一个会乃蛮语的莽汉而已……”

        继续观察一会，悻悻挥手，“撤，附近并无蒙古人踪影……”紧绷的神经一下子松懈，哈欠连天，“真他妈倒霉，夜里也得出来侦探，哪来的蒙古人，即便有也早已溜回山口，纯属折腾人。走吧，走吧，别自个吓自个，留点精神对付女人，也不知这逍遥的日子还能过多久，乐呵一天是一天……”

        嬉笑伴蹄声渐渐远去，灌木丛恢复往日宁静，风儿抚慰吓破胆的草丛，抖去尘灰，小草笑靥如花。花开，无声，归鸟，无语，夜光把惨淡洒遍荒野。人去影空的高坡上，一只胆怯的爬虫钻出地面，舒展憋屈已久的身躯，谨慎窥探一番，没察觉到任何危险，引颈长鸣以示扬眉吐气，“吱吱吱……咯咯咯……”

        树林内，爬上树梢的男子一直等黑影完全消失，再也听不到一丝蹄声，才缓缓滑下。众兵将一拥而上，神情焦虑，想询问又不敢，暗自着急。环视一圈，周文龙大笑，“搞定，大家可以畅所欲言，活跃一下气氛。还真被我猜中，那帮蠢货压根没追，我原本以为他们至少会做做样子，没曾想……嗐……如此兵将，简直让人啼笑皆非……”

        “驸马爷，其实乃蛮骑兵的战斗力很强，但纪律败坏，将领只顾虏女纳财，军士们自然也一样效仿，所以才导致如此局面……”兴高采烈接过话题，一名膀大腰圆的猎户毛遂自荐，“能有幸陪驸马爷杀敌，末将倍感荣耀。我曾认真学习过孙子兵法，自认当一名百户长绰绰有余，望驸马爷以后多多重用，余晋将感激不尽！”

        “余晋？你是中原人？”喜不自禁，男子连连点头，“不错，虎将一名，至于是否名副其实，留待日后考证……”环视一圈，“诸位都由百中选一而出，战斗力毋庸置疑，但作战并不仅靠单枪匹马，智谋所起的作用更大。记住，你们每一个人日后都会成长为真正的悍将，一定要严以律己，宽以待人，对麾下兵士不得怠慢。我会让你们领兵，逐步锤炼尔等，请珍惜每一次机会！”

        众猎户惊喜不已，相互挤眉弄眼，以示同贺。插不上话，余晋洗耳恭听，等主将喘口气，鞠躬施礼，“末将祖祖辈辈均为中原人，后辗转西域，以手艺维持生计。到末将这一代，当猎户纯属迫不得已，毕生夙愿只为有朝一日返回中土，当然，一定要衣锦还乡！”

        “其实也不必非得返回中土……”悄然一乐，男子眨眨眼，“锦衣夜行如何？在异国他乡呼风唤雨不也一样？中土，只怕你我都难以重返，实不相瞒，大汗绝不会放我走。即便南宋纳入大蒙古国版图，我们照样回不去，原因很简单，征战西域不会停止，打到什么时候谁也说不准，或许一辈子？”

        沉思一会，众猎户异口同声，“无论驸马爷去哪，我们都誓死不离，此生此世，只认定驸马爷一人！”

        “好，男儿志在四方，家乡权当一种念想。我不会让你们冒险，都给我好好活，建功立业只在今朝，无论面对多少艰难困苦，我一定带你们杀出一条血路。若上苍给我周文龙一次机会，嘿嘿，尔等成王封侯也不在话下……”对猎户团百分百放心，男子展眉轻笑，“我欲上天擒帝，下海抓龙，你们有无胆量和信心相随？”

        转眼醒悟，余晋率先立誓，“驸马爷，末将不会花言巧语取宠，但知道一身不侍二主……”拔刀狠狠劈下，树枝应声而断，“若不能誓死追随，愿同此树！”

        纷纷拔刀，面前的树枝惨遭毒手，一帮猎户七嘴八舌宣誓，“我们也一样，此生跟定驸马爷，您指哪，我们打哪……”

        “停——”听出迫临的蹄声，男子做一个禁语手势，悄步出林，暗暗蹲下，张弓搭箭瞄准飞奔而至的黑影。还刀入鞘，猎户团迅速转入迎战状态，各自寻找庇护地点，怒张的利箭一律对外。林外的气氛瞬间变得紧张，呼啸的风儿也非常识趣，打个卷逃离是非之地。

        “勇士何来？”止步在射程外，一口正宗的中原语飘出，黑影摆出战斗姿态。

        “惊西而已——”飞步迎出，男子放声大笑，“没带来尾巴吧？附近有无敌兵踪影？”

        “禀驸马爷，附近并无敌踪，只累出末将一身汗……”倏忽即至，黝黑猎户龇出一口白牙，“一切安全，我们可安心上路！”

        “出发！”险情解除，男子飞上马背，“你在前面辨认方向，我们连夜赶路，哦，估计什么时候能抵达牧场？仙师交代过会合地点吗？”

        “请随末将来……”卖个关子，黝黑猎户傻乐，“驸马爷对此地完全不熟，即便告诉地点，您也不会知道。”

        “提醒一下，别把我们给卖了，就算卖，价钱也不能低，务必先知会一声……”信口开河，心情大好的男子努努嘴，“兄弟们，可得跟紧他，大家一起帮他数银子。当然大头归他，小头咱自己留下，攒个私房钱。万一被女人揍得鼻青脸肿时，拱手送上，再加痛哭流涕求饶，或许能救救急，走——”

        哄然大笑，人马退出树林，黝黑猎户悄然奔出，众人井然有序跟上。一路再无说笑声，马蹄翻飞，人影疾行，树林很快被甩在身后。虽无敌情，男子依然让众将摆出箭头形阵势，以备不测。

        默不作声赶路，天色也渐渐变亮，晶莹剔透的露珠迎风招展，一觉醒来的西域大地露出灿烂笑容。遍地花草，阵阵幽香扑鼻，沁人肺腑。晨雾中，三三两两的小动物避之不及，纷纷东奔西逃。

        男子第一个放箭，一对亲昵中的野兔应声翻滚，众将同时怒射，精准的箭雨向四处扩散。草坡上，丛野中，土坎下，荒林旁，中箭的小动物比比皆是，余众四散奔逃。视野开阔，再无疑虑的猎户团大展谋生技能，纵马追赶逃窜的猎物。箭，纷下，美食，一个接一个栽倒，平原变成猎杀战场。

        “停，都回来，够了……”下马捡起还在抽搐的野兔，男子高声吆喝，“别追远，咱先打个牙祭，吃饱后再上路！”

        找处避风地，收集干枯的树枝杂草，点燃篝火，剥皮开膛去内脏，猎户团分头忙碌。时间不长，浓郁的醇香弥漫洼地，人群进入集体大会餐。一夜奔忙，人人胃口大开，也不管滋味如何，一个个吃得热汗横流。

        打个饱嗝，男子轻声询问，“此处离会合地点还有多远？”瞅瞅没吃完的美味，回头看看堆积的猎物，“都带上，我们走！”

        “半天路程，如果一路平安无事，中午时分即可抵达……”看一眼油腻满嘴的众人，黝黑猎户随手擦去嘴角油渍，“兄弟们，收拾战利品，咱继续赶路！”

        找来干枯藤蔓，穿好猎物，甩上马背，没吃完的野味也一并绑好，心满意足的众将不约而同上马。一脚踢翻篝火，余晋大笑跃上马背，“原来解决口粮如此简单，真想不通那帮百姓为何苦苦流连？都像游牧民族多好，逐草而居，纵马天涯，何其快哉！”

        “故土难离，这也是人独有的思乡情结作怪，真若想开，其实也一样……”策马飞驰，男子自言自语，“何处为家？有爱的地方皆为家，何处有爱？心儿不忍离去的地方全是爱，爱在哪里，家就在哪里，何必执著于故土？心在，梦在，爱在，家就在！”

        听得稀里糊涂，众将暗暗咂舌，余晋若有所思，催马追上，“驸马爷，您的话似乎暗藏玄机？是否在提示我们，天涯何处不为家？”

        指指胸口，男子大笑，“所谓的家其实在这里，心连家，家牵心，两者密不可分。人到哪里，家就到哪里，学会感恩，你梦中的家会永藏心间……”

        禅理？皱眉沉思，恍然大悟的余晋连连点头，“末将明白了，真正的家原来在自己的一念之间。与爱同行，即便浪迹天涯，只要怀爱，到处都是家。”

        “你小子的领悟力不错，看来以后只须稍加点拨，即能成长为一名统领千军万马的大将……”不由得刮目相看，男子不住点头，“好，我记住你了，其实，领兵之道也一样，如果兵将能把军营当成家，何愁敌兵不破？配以超常的智谋和万夫莫敌的战斗力，横扫天下还不易如反掌？”

        “末将谨记教诲，听爷一席话，胜读十年书，哈哈哈……”惬意的笑声随风飘荡，人奋力追赶黝黑猎户，“哎，你可别真的把兄弟们卖了？跑那么快，赶着去数银子吗？”

        嘻嘻哈哈打闹，一行人浑似游山玩水，相互调侃中，终于在太阳升上头顶之际赶到牧场东北方的山头下。

        四处寻找，没见一个人影，男子首先醒悟，“哦，或许我们先到，余晋，你带两人沿正东方向接人，你……”指指黝黑猎户，挠挠头皮，“叫什么来着？瞧我这记性，你带两人奔东南迎接大军，余下四人分两路往西南西北抵前侦探，发现异常用——”

        话语被惊喜的叫声打断，“驸马爷，看，大批人马出现，肯定是我方兄弟，待末将去迎接他们……”黝黑猎户也不点兵，飞一般冲出，不忘回话，“末将叫马素仆，马儿的马！”

        不甘示弱，余晋飞马追赶，高声吆喝，“你小子急啥？又没有银子数，等等我……”

        山头下方的大片平地瞬间被涌入的人马占满，相互报平安，争相炫耀一路上的战利品，老少齐笑，兵将同喜，其乐融融的场面充满温馨。搭帐篷，架篝火，烧烤野味，一帮女人忙得不亦乐乎。派出四支十人骑兵入牧场侦查，男子索性躺下，一个人暗暗琢磨。

        儒者缓步近前，鞠躬作揖，“驸马爷，请问勇士团何时出发？”

        “越快越好，但首先得帮百姓站稳地盘，咱先礼后兵，争取兵不血刃折服对手……”翻身而起，男子皱皱眉头，“仙师，您对这里的部落了解多少？”

        “呵呵，驸马爷不必多虑，这种小事由小民一个人摆平……”毕恭毕敬回话，儒者谨记尊卑之别，“这片牧场由五个部落瓜分，小民与所有首领均有来往，等吃过午餐，带上十匹马，一个部落送两匹，一切万事大吉。”

        “这么简单？仙师，您可真会算计，两匹马就能解决？”半开玩笑半认真，人愁眉顿展，“需要我随行吗？”

        “驸马爷鞍马劳顿，暂且安心休憩，要不让兀曷赤带上族长，以示我方诚意，也利于日后识别？”拱拱手，儒者语气淡定，“天黑前我们一定返回，驸马爷勿念！”

        点点头，殷勤的男子搀扶不住摇头的儒者走向聚餐地点，“仙师，吃饱喝足再走不迟，一夜疾行，请保重身体，要不明日再去？”

        接过碧眼女人端上的烤肉，儒者摆摆头，“谢驸马爷关心，军务为重，越早离开敌境越安全！”

        草草吃完，目送三人离去，众百姓和勇士团默默无语，平地中一片静谧。半晌无音，男子打破沉默，“都不用担心，仙师神机妙算，早有对策。让马儿就地吃草，勇士团按十人一组轮换值守营地，其余人抓紧时间歇息！”

        营帐内，躺入散发出幽香的简陋床铺，困乏的主将哈欠连天，冲垂手而立的碧眼女人点点头，“你也受了不少苦，赶紧去休憩，哦，谢谢，我困了，去吧！”

        临时营地内，鼾声此起彼伏，乏累至极的军民纷纷进入梦乡，值守外围的兵将瞪大眼睛，夜幕无声无息降临。幽幽的哭泣吵醒酣睡的周文龙，一跃而起，直奔帐外。焦急加惶恐，差点撞翻蹲下的碧眼女人，一把扶稳，“别哭，说，为何哭泣？”

        看看已经黑透的夜空，转眼醒悟，“仙师还没回来？”

        “回驸马爷，一等不来，二等不至，一直不见仙人返回。小民心急如焚，所以让古伊娜入帐禀告，可她……她怕……”一旁的老者神情惊惶，“别哭，驸马爷自会去救人，别哭了……”


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