302.回首萧瑟处

夜风，不疾不徐，横扫对峙战场。火势，忽大忽小，辉映战神尊容。绷紧神经，弓弦越拉越满，外围全体勇士做好战斗准备。透过盾牌阵空隙，暗暗锁定远方将领模样的对手，徒单克宁毫无惧色。

        身经百战，屡屡充当敢死队长，早把生死置之度外。回思娇妻幼子，心神为之一荡，发力摇头，人瞬间恢复斗志，千户长在心底默默祈祷。全神戒备，箭拔弩张，众敢死队员进入临战状态。

        火光飘摇不定，讨厌的小雨不期而至，减小火势的同时，也淋湿了追兵的高昂斗志。久候无音，始终不见命令下传，窃窃私语如泛滥成灾的小草渐渐响成一片：“妈的，到底怎么了？万事俱备，为何还不发起攻击？若被叛军趁机突围，岂不白辛苦一场？”

        “别叛军叛军的，即便存心发动叛乱，探马先军也绝不会出现在我军防地。驸马爷何等人物，岂会做这种幼儿之举？”

        “奶奶滴，我想也是，堂堂征西将军，刚迎娶阿不花公主，护灵入蒙古居功不小，主动叛乱？除非疯了……”

        “唉！管不了那么多，听令便是……”哈欠一个接一个：“真他妈困死了，十几个日日夜夜也不曾睡个囫囵觉，至于吗？”

        同样迷惑，死死盯住高坡方向，周文龙努力分辨。一旁的侍卫长最终沉不住气：“驸马爷，追兵似乎举棋不定，难道这帮混蛋还下不了决心？”

        缓缓摇头，小将咧嘴一笑：“未必，或许我们的援兵及时出现，上苍悲天悯人，绝不会眼睁睁看着我探马先军被赶尽杀绝……”

        “援兵，哪里有什么援兵？”举目四望，侍卫长一脸糊涂：“也真奇怪……”飘下的小雨模糊了视线，顺势润润发干的嗓子：“似乎有人朝我军防线冲过来，咦，也没见兄弟反击呀……”

        再无疑虑，小将翻身上马：“走，我们先去瞧瞧，好像……好像有人在喊……驸马爷……”

        “兄弟们，别放箭，我是耶律海牙，驸马爷何在？”冲出围攻阵营，千户长高声提示：“蔑尔歹，兀曷赤，你俩跑快些，小心兄弟们误会……”

        “千户长，我是蔑尔歹——”使出全力，几乎喊破嗓子，百户长连连晃动手中弯刀：“我们彻底安全了，耶律海牙大人奉殿下之命前来迎接驸马爷，千万别放箭……”

        借助摇曳的火光，徒单克宁一眼认出冲向自己的大将，一时间喜上眉梢：“众将听令，放下弓箭！”

        顾不上询问，亲自带一跃而下的千户长奔入阵营，敢死队长一路大喊大叫：“我们的援兵到了，到了，上马，快上马——”

        迎头碰上，弯腰施礼，耶律海牙谨记尊卑之别：“末将见过驸马爷，来迟一步，望驸马爷恕罪。”

        “太好了，大人可如同神兵天降，救我探马先军于水火……”拱手还礼，小将吐出一口长气，环视一圈：“兄弟们，上马，我们连夜通关。”

        命在须臾，却转眼逃离生天，悲喜交织，众将士再也按捺不住，怒吼声此起彼伏，最后变得整齐划一：“驸马爷神机妙算，探马先军所向无敌，无敌，无敌——”

        不能不有所交代，催马挤入拱卫主将的侍卫团阵营，亲卫军主帅讪讪致歉：“末将实在鲁莽，居然……居然强行挽留贵军，实属大不敬。还请驸马爷大人不记小人过，饶末将这一回，日后一定感恩图报。”

        “大人言重了，奉命而为，怪不得谁……”心胸开阔，淡然一笑，小将推心置腹：“二殿下对我虽有成见，但我相信，我与殿下之间终究会消弭芥蒂。若自相残杀，徒增笑谈耳。文龙窃以为，凡事都需看远些，即便执行命令，也大可随机应变，何必拘泥于一时的纠结？正所谓，将在外，君命有所不受也……”

        “驸马爷教训的是，末将记下了……”汗水与雨水争相奔涌，也不敢擦拭，千户长唯唯诺诺：“如若驸马爷肯原谅末将，末将依然派秃儿八留守此城，等您折返。抽空到我亲卫军营地，容末将再好好赔罪，不知可否？”

        “大人，这可是你说的，记住了，多准备好酒好肉，本将一定造访……”拱手作别，小将一脸真诚：“贵军与我探马先军之间毫无恩怨，如此剑拔弩张，乃至于要决一死战，皆拜王命所赐。如今毫无伤亡，将士们皆大欢喜，大人不必耿耿于怀。或许本将很快折返蒙古，到时再与大人把酒言欢，如何？”

        惊叹于小将的豁达，千户长默默擦汗：“难怪驸马爷能获得阿不花公主青睐，如此胸襟，大气如斯，末将实在汗颜。”

        “大人看来也读过书，如此甚好，本将又结交一位兄弟……”暗暗催马，年轻小将意气风发：“青山不改，绿水长流，文龙得罪了——”

        列队入城，侍卫长频频回望，不时嘟囔：“跟这种人有什么好客气的？若非我援军及时赶到，岂不……岂不糟了……”

        “并非客气，化干戈为玉帛，何乐而不为？得理不饶人毫无必要，千户长只为执行军令，非其刻意如此……”回望一眼如云追兵，周文龙默默摇头：“唉！我们确实败了，败得窝囊透顶，居然被合围，探马先军的威名就此扫地。”

        “末将并不这么认为，在蒙古大军的围追堵截下，一路杀到边境线，我军不曾丢脸……”低声抗辩，侍卫长忿忿不平：“以一支不到千人的骑兵团，对抗整个中亚驻兵，依然把对手玩弄于股掌之间，也只有驸马爷您一个人能做到。若非带上家眷商队，凭我们的战斗力，尽可施展出狼入虎群的蚕食招数。拖长战线，逐步消灭咬得最紧的追兵，即便不能获得全胜，杀出重围并非夸口。”

        “话虽如此，但，战场上只以胜败论英雄……”依然郁闷，瞟一眼不远处的救星，冲东张西望的儒者暗暗招手，周文龙压低嗓音：“眼下谁也不能相信，回去后好好总结，找出此番作战指挥上的不足之处。无论对手出动多少人，无论我方以多少兵力迎战，日后决不允许再出现如此局面……”

        叹口气，回望夜幕笼罩的城堡，人默默擦汗：“一步走错，步步皆错，探马先军一旦失败，我们与蒙古人周旋的资本也就没了。本将并非贪生怕死之徒，也对荣华富贵视若烟云，但，兄弟们的生命高于一切，身为主将，我必须确保勇士团绝对安全……”

        悄然靠近，儒者暗暗苦笑：“驸马爷，微臣今日才彻底相信您是一员福将，无论所处何种险境，总能化险为夷。运气虽有，但……”

        “仙师，他人客套可以，您就不必如此吹捧了……”不改愁容，年轻小将幽幽叹气：“让探马先军陷入这般危险境地，身为主将，文龙难辞其咎。一路连续过关闯阵，兄弟们付出多少代价，而今却功亏一篑，只怪文龙在最后关头没能把持住，才造成……”

        “哎呀……”猛拍脑门，儒者紧张回望：“奉命诱敌的别速部勇士……糟糕……”

        “快，我们回去……”同样忘记，小将迅速转马：“克宁，克宁，带上一百兄弟随我返回，接应别速部勇士……”

        “驸马爷，驸马爷，拔都王子率部赶到了……”飞马奔至，报信的马素朴喜出望外：“兵力虽不多，但清一色精锐之师，王子殿下正快马赶过来……”

        话音未落，一个彪悍身影大刺刺闯入阵营：“花儿，花儿，你在哪？受伤没有？王兄救你来了，别怕——”

        停下脚步，小将拱手施礼：“末将拜见王子，花儿公主不在军中，感谢王子殿下率部营救我探马先军，文龙有礼了。”

        “不在军中？为何？你把花儿藏哪了？”气势汹汹，拔都怒斥：“临行前父汗再三叮嘱，一定要带花儿安全返回，尔竟敢置若罔闻，信不信本王……”

        “殿下先别生气，容末将禀明缘由……”态度恭顺，小将低声回禀：“花儿公主身怀有孕，在伊州不慎惊动胎气，实在不宜随军。不得已下，末将擅自做主，把公主暂时安顿在伊州伊玛木府。等探马先军折返驻地，末将再去接公主。”

        “这样，也罢，幸好没随军，否则……”怒气稍减，一腔怒火找到发泄地，拔都高举弯刀：“周将军，你随本王折返阿斯塔纳城，本王要兴师问罪。无视皇命，围攻你部，实则在藐视父汗，藐视本王。全军听令，杀过去——”

        地位不一样，果真毫无顾忌，凭区区不到一千人马杀上门，恐怕也只有王子们才敢如此。既然没出现伤亡，实在没必要越闹越大，看一眼急红眼的年轻王兄，周文龙小声劝谏：“不如算了，王兄，对方奉令而为，并非刻意为难我探马先军。此事不宜闹大，否则梁子越结越深，对我方并无好处。”

        “算了？若非父汗早有防备，让本王率卫队驻扎边境线接应，你现在还有机会说话？”一路早获知详情，一脸不满，拔都不再理睬：“众将听令，杀奔阿斯塔纳西城门，让对方守将出城赔罪，否则灭之……”冲亲兵摆摆手：“马不停蹄回驻地呼叫援兵，兵力至少一万五千，快走——”

        不出声只怕会惹出更大祸端，硬起头皮，小将再次劝谏：“请殿下先听末将一言，再下令不迟！”

        “堂堂征西将军，怎么婆婆妈妈？”侧过脸，拔都不住冷笑：“你怕这帮混蛋也正常，但本王不怕，屡次当众羞辱父汗，本王早……哼哼……惩治一下其走狗，也顺带警告，这算最轻的了。”

        “父汗眼下背负反叛罪名，尚未洗清，我们如若就此与二殿下发生冲突，岂不授人以柄？围攻我探马先军，貌似在惩治末将，实则在警告父汗。但，这口气只能暂时忍下，只因为，我们不具备与二殿下对抗的实力……”一一阐明利害关系，小将语重心长：“大汗如今完全被流言左右，根本不相信父汗患病，若非顾念亲情，早派两位殿下率大军围剿。可父汗一时半刻回不了蒙古，压根没有辩解的机会，若再生冲突，请王子想想后果。”

        冷风吹熄满腔怒火，仔细琢磨一会，拔都怅然叹气：“若就这样算了，本王不甘心，不甘心——”

        “接花儿公主返回还须途径中亚，末将再三考虑，才无奈忍下……”推心置腹，小将仰天长叹：“实力不济，只能徒叹奈何，大汗在一天，我们都须忍耐。先洗脱反叛罪名，为我军挣得喘息空间，再大力发展自己的力量，为早日创建汗国打下坚实基础。”

        “也罢，听你的，便宜这帮走狗了……”分析合乎情理，不住点头，拔都厉声下令：“护送驸马爷返回驻地！”

        “末将还须折返一趟，部分负责诱敌的别速部勇士尚未赶到，文龙不能丢下他们……”转过马头，小将沉声叮嘱：“探马先军听令，保护王子殿下，大家先撤……”灿然一笑：“甭担心，借这帮混蛋一个胆子，他们也绝不敢再次发难。”

        “都别动，本王等你安全折返……”指指卫队长，拔都扬扬弯刀：“你，带上十名卫士保护驸马爷，快去快回，别生事端。”

        任由众彪悍勇士前呼后拥，催马奔向来路，小将一言不发。盯紧前方，剑眉紧锁，人若有所思。身处虎狼环伺之地，一个小不慎，自己丧命事小，让誓死追随的勇士团何去何从？毕生夙愿只为有朝一日挣脱禁锢，做一个跳出红尘外的游神散仙，可现实行吗？身负太多牵挂和期待，无论愿意与否，只能一往无前，别无选择。

        遥望东方，回眸西域，人无语，思绪飘飞。


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