第一节 烈火离离卿不在〔三〕

青年人眼见老父神色，心忖此事多半是真的，否则为何如此生气？当即抓住张老汉的衣袖道：“爹爹，我现在急要十两银子，你就给我吧！”其时一两黄金可折十余两银子，宁天那锭金子净重五两，足抵纹银五十两有余。

        张老汉冷哼一声，知他定是又去赌钱，输了个精光，这才又回来哭穷。一把撸开儿子，喝道：“你个不成器的东西，每日就知赌博饮酒，我……我哪有你这样的儿子？你……你给我滚！”顺手抓起身旁的扫帚，便要往儿子身上打去。

        那青年并不躲闪，只是“扑通”一声跪在了地上，哭丧着脸道：“爹爹……我前些日子去牛家兄弟那里赌钱，只因手气不好，将二两银钱全输了出去。后来那牛大说借些钱给我翻本，孩儿一时心动，就向他又借了五两，谁料又给输了出去，今日他找到孩儿，说须还他十两才行，否则便要去京衙中告孩儿。那京衙的县老爷是他舅舅，孩儿如何惹得起？恰好听邻人说爹爹今日拣到了金子，这才回来向爹爹要些银两儿还债。爹爹，孩儿知错了，以后便是刀子架着，孩儿也决不会再去赌钱了。你……你就给孩儿些银子吧……”声音凄苦，却不似假作。

        张老汉哼了一声，并不为所动，反将扫帚提起，喝骂道：“你这孽子，堂堂一个男儿，手足完好，却连自己一张嘴都赚不饱，每日就知道寻耍子找乐，尽去结交那些狐朋狗友，现下可好，哼，你怎么不去求他们？爹娘辛苦将你养大，你就是如此报答我们二人，若是有朝一日我们死了，你怎么办？干脆老子今日便打死你，权当没有你这么个儿子！”说着扫帚已如雨点般落下，竹子制成的扫帚杆坚韧无比，张老汉每日下田劳作，力气不小，每抽一下，“啪”的一声翠响，青年便是一声惨号，但他自知理亏，却也不敢躲闪，只是不住的哀求道：“爹爹，我错了，我以后再也不敢了……”

        如此直打了十数下，张老汉方才住手，喘气吁吁，眼眶却忍不住落下泪来，生子不肖，难成大器，不知自己前世做了什么孽，该遭此报，真恨不得就此将此孽子打死，但自家香火单薄，自己更是年近四旬方得此一棵独苗，真要动手，却也狠不下心。那青年见老父不再动手，料来父亲心软，又爬进前几步，哀求道：“爹爹，那衙门里的捕快个个如狼似虎，我若进去了，休说是皮伤血流，只怕动辄便是筋折骨断，你……你就救救孩儿吧！”说罢又上前紧紧抓住老父衣袖。

        看儿子面色惊恐，泪涕交加，背心更是血渍斑斑，张老汉再也硬不起心肠，道：“起来吧！”这才重回里屋，取了个小箱出来，小心翼翼的打开上面的铜锁，颤着手取了二十两碎银。那青年眼见箱子里面银光闪闪，足有五十两有余，几曾见过这么多银子了？一时连眼睛都直了，却听“啪嗒”一声，父亲已将箱子盖上，冷冷道：“将钱还了以后，便顺便物色一处店面，做些小本生意糊口。你以后若再敢踏入赌厅一步……”

        话未说完，那青年已一手抓过银两，嘟囔道：“知道了……”人已如风般冲了出去。张老汉猝不及防之下，险些被他带个趔趄，站直身子，哪里还有他的影子？心下又气又急，看儿子那神态，如何有一丝反悔的意思了？分明只是糊弄自己。张老汉叹了口气，暗思儿子实是已无药可救，只待那些银两花光，他定会又再变着法来向自己要钱。正自生气难过，突然门外嚷闹起来，推门一看，竟是儿子又已折返，身后还跟着几个泼皮模样的青年。为首两个，身宽体壮，面容凶恶，张老汉却认得，正是牛大与牛二两个。料来没有好事，慌忙将箱子藏回里屋，出得外面，几人已进了屋子。牛家兄弟两个大模大样的坐在椅子上，儿子却是侍立一旁，但神色作难，又不知还有什么事未了。

        见张老汉出来，不等他开口，那牛二已抢先从怀里掏出一物，“啪”的一声拍在桌子上道：“张大爷，这二十两银子是你适才让**还给我们的是不是？”

        张老汉惊道：“二十两？不是说是十两么？”

        牛大慢吞吞的道：“本来是十两，只因为你儿子晚还了一日，今日已成了一百两，你若是识相，便赶快拿了出来，免得到时候被衙门的捕快捉去，受那皮肉之苦！”

        张老汉又惊又怒道：“一百两？”自己便是再劳苦上一辈子也挣不下这么多钱，现下却只因拖了一日，便变本加厉，成了一百两。当下怒道：“世间哪有这样的道理？就是到了衙门，它也抗不过一个理字！”

        那牛大站起身来，却比张老汉高了一头有余，捏捏骨节，“噼啪”作响，冷哼道：“哼，我那里借钱，本就是一本十息，你儿子借了五两，拖一日，便是五十两，两日便是五百两，我现今只向你要一百两，你已是占了天大的便宜，换去别处，哪有这样的道理？哼，痛快的赶快去拿钱，免得大爷我动手！”那时官民勾结，朝野昏暗，做这“驴打滚”高利贷的人大有人在，莫说是一本十息，便是再过过倍的也有。这牛家兄弟两个借着舅舅乃是临安府尹，当着天子脚下大开赌场，又请高手坐庄，等客人输个精光之后，就明目张胆的放取高利贷，然后再借用官威压迫，从中牟获暴利，屡试不爽。今日得知**之父得了几两金子，恰好这**前些天欠了赌债，于是便纠结了几个混混地痞，前来敲诈。

        那**面色一阵红一阵白，忍不住道：“牛大哥，不是说好了只还十两么……”

        那牛大猛的转头，一只粗大的手抓住**的肩膀，笑道：“**，你爹爹既然发了财，便应是见者有份才对，哼，五两金子，若我告到衙门，说你爹爹干的是杀人越货，穿墙入户的勾当，到时候你父子二人一起入狱，些许皮肉之苦尚在其次，被扣上命案秋后斩首，那可不划当的很了，……嘿嘿……”说着手上用力，那**生的细瘦文弱，如何受得了？只痛的“啊啊”哀叫，道：“爹……爹……”

        张老汉听那牛大侮蔑自己“杀人越货，穿墙入户”，气道：“你……你说什么……你……”当时怒极，抓起旁边的扫帚，当头向那牛大砸去。

        那牛大粗通武艺，将头一扭，轻松便躲过了张老汉扫帚，狞笑道：“哼，竟然还真动手了？”一掌掴过去。这一下力道十足，张老汉那里挨得起？整个人直飞了出去，摔倒在地，“哼哼哈哈”的，一时爬不起来。


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