441.千金一诺

北海王出事的时候，正是这年的除夕。

        他们从魏国抵达梁国时,  正是十一月底,  而后要做粮草和出征前的准备,  再加上还不知归期如何怕将士们思乡情切,  皇帝便定在正月初四出发，至少在京中过完除夕。

        白袍军里如今有一半其实是魏国人，大半是当年徐州时被马文才救下、而后发往南方垦田的职业军人,  还有部分则是在困龙谷和他一起共患难过的魏兵，比起梁国，他们对马文才的忠诚度更高。

        马文才挑选白袍骑士卒时,  体格是其次,  更重视的是心性，这么多年来白袍军一直都在进行着赛马的赛事,  最优秀的那一批年轻人几乎等同于现代的体育明星,  和往常早就不可同日而语。

        而魏国那批降兵则在严酷的训练中一日日地坚持下来,  获得了财富,  获得了认同,  也获得了尊重。

        他们大多数原本是魏国各地的军户,  因为征讨徐州而被征召,  在魏国过着穷苦的生活，打仗时又要拿命去填,  如今跟着马文才,  果然过上了在山中所说的繁华富庶日子,  对现在的生活更加珍惜,  很少会有什么冲突，于是迅速和梁国骑兵打成了一片，对白袍军有了归属感。

        因为这些新鲜血液的注入，再加上陈庆之和马文才一直以来对北上都有准备，致使白袍军上下其实对魏国充满好奇心，平日里这些魏人和梁人聊聊南北之间的差别，吹吹北地的风俗人情、美食美人，无不让人垂涎。

        尤其是魏国那些性格火辣、最重英雄的女郎，简直就是这些年轻小伙子心目中最向往的女神。

        所以对白袍军来说，这一次北上不但没有士气低落，反倒是士气高昂。不但魏国人因为要踏上故国而兴奋，就连梁国骑兵都在悄悄把自己最齐整的衣服、最漂亮的配饰往行李里塞，说不定在战时的休憩时期，在异国他乡一不留神就解决了婚配问题呢？

        陈庆之也是年轻时候过来的，一看这些小伙子们那张纯（春）情萌动的脸就知道他们在想什么，再想着大部分人不知还能不能平安回国，心中一时不忍，便给他们放了七天假，命他们正月初二归营。

        当马文才接到消息，说北海王除夕夜游时不慎落水溺亡时，脑中只有“果然来了”的预感。

        即使是除夕，也有大量官员和客商被滞留在建康无法回乡，梁帝对他们也很体贴，过年期间没有宵禁，所以纵横建康水系上的花船就成了他们消遣的最好地方。

        豪富一掷千金、官员纵情声色的销金窟里，色艺双绝的伎人们殷勤侍奉，轻易就能让人忘却了对故乡的思念。

        北海王一行人千里南下，带着的都是能征战的壮士，北海王一个妻妾都没带，北海王世子的母亲对他管教很严，出国前家中正在议亲也没有妻妾，这么一群男人旷了快半年，又恰巧在除夕思乡的时刻，所以北海王的某个幕僚就提议入乡随俗、在建康包个花船给兄弟们乐呵乐呵。

        只是他们毕竟在乎名声，不敢明目张胆的狎妓，是以商队的名义去包的画舫，而包下的花船头牌娘子正是北海王这段时间“消遣”的某个美人，也算是北海王的新宠。

        结果这美人在建康爱慕者颇多，除夕时有入幕的纨绔前来光顾，却发现美人被人包了，在问过这一船都是北商后，这群纨绔用自己的画舫猛撞这艘花船，当时北海王正在船尾陪着那个头牌娘子欣赏夜景，而后就听到了娘子大喊“落水”的声音。

        若是在平地上出事，哪怕是面对几千人的兵马，这些悍勇的侍卫都不会皱眉，可大部分来自北方的鲜卑人都有个通病，就是不会水，这些侍卫也是一样，虽然有奋不顾身跳下去救主公的，可人没救到，反倒冒个泡就没了。

        在花船娘子的指挥下、在北海王侍卫们惊慌失措的救援中，北海王从冰寒的河水中被捞了出来，却早已经没有了呼吸。

        他是贵族，这冬日又在船尾吹风，浑身上下裘衣大氅、衣冠配饰是少不了的，落水时这些沉重的毛皮和配饰就成了他的催命符，其他人还能冒个泡，他直接被这些华裳扯到了水底。

        那群纨绔子弟撞画舫本只是泄愤，河面平缓两艘画舫相撞并不会导致沉船，这种争风吃醋的习惯也是建康常有的，但除夕夜出了人命还是让人震惊，那群纨绔子弟当夜就跑了个干净，只有纨绔所在的那艘画舫上的伎人伶人被抓了起来。

        临要归国出了这样的大事，接到消息后在礼宾院里守岁的世子就立刻赶了过去，险些哭晕在河边。

        至此，北海王府上下都遭受了巨大的打击，而且死因还是这么的丢脸，所以北海王世子根本不敢声张，先把北海王的尸身搬回了去，对外宣称北海王夜游时不慎落水，而后才匆匆上折入宫。

        正月初四就要出发，临到要出征的节骨眼北海王没了，朝中大臣们还在家中宴饮待客、守岁过年，就被皇帝一封诏书诏入了宫中，商议现在这个烂摊子怎么收拾。

        结果等北海王世子再出宫时，已经被当今的梁帝加了冠、赐了服事，名正言顺的承袭了北海王的王爵，也继承了他父亲“还复故国”的壮志。

        因为北海王是突然溺亡，这么短的时间、又是年节，既不能大办又不能扶棺归国，萧衍虽然不甘心也不得不同意了北海王世子的要求，让北海王在京中的光宅寺火化超度、由新任北海王元冠受携带其父的骨灰回京。

        北海王火化那天，光宅寺还是主持了个符合他身份规模的法事，京中大部分相关大臣都觉得大过年的死人实在晦气，派人来送了奠仪客套两句就完了。

        除了那些逃避政治迫害南投的魏国宗室，只有身为护军首领的陈庆之和马文才，按照丧仪穿了白衣亲自前来吊唁。

        马文才和陈庆之迈入做法事的大殿时，只见殿中一片缟素，垂首跪在蒲团上的新任北海王散发麻服，虽没有哭天喊地，却一眼望去便知他已是泪干肠断、令人恻然。

        陈庆之和马文才代表白袍军送上了奠仪，又敬了香、焚烧了吊词，按照惯例向元冠受抚慰了一番。

        陈庆之为人谦和冲虚，虽知北海王之死可能另有蹊跷，但为了之后路上的合作，还是带人留下来帮着操持丧事、为北海王一行人撑个场面。

        马文才对此兴致缺缺，他今年要去魏国，家中十分担心，遂在年前派了家里的老仆上京探望。

        这段时日他都忙着在牛首山大营准备出征的事情，根本没有顾得上回京中的宅邸，眼看着还有两日就要出发了，他怎么也得回宅子一趟，和父母送来的老仆们谈上几句、托他们带几封家信，否则父母更要担忧。

        所以待他礼数尽全后，马文才并没有兴趣看北海王的尸身如何火化，找了个由头便要离开。

        已经成了北海的元冠受虽然哽咽难鸣，但依然执着马文才的手，亲自将他送出了殿外。

        说起来，萧衍会亲自为元冠受加冠并不是偶然，这位世子一直事父极孝，父亲花天酒地的时候他还留在礼宾院里守岁，而且即使要被留在建康做质子也毫无怨言，这一个月来里里外外打点，让北海王一行人准备充分，能力也算出众，实在是萧衍心目中最认同的那种“孝子”形象。

        他理智上虽然不悦现在的这种局面，可情感上实在很喜欢元冠受这个青年，对在朝臣们的“劝说”下承认他继承的王位，并没有太多抵触。

        北海王死得憋屈，但怎么说他会去同乐也是为了安抚麾下的从属，结果他们乐了无事，主公却似了，一干侍卫从属和亲信都身怀巨大的愧疚和后悔，要不是北海王以“大局”和自身为由极力安抚，不少心腹怕是当场就自尽谢罪去了。

        也因为如此，所有人都憋了一口气，发誓要誓死送北海王世子回国，洗刷身上的耻辱。

        北海王的死让原本散漫的北海王部下们身心俱震。

        他们能够护送北海王父子千里南下，本就是从生死之战中磨砺出的勇士，如今就像是被重新磨锋利了的刀再次出鞘，连来吊唁的马文才在寺内看到他们都暗暗心惊。

        然而让马文才更心惊的还在后头。

        一出大殿，元冠受就脚步虚浮地倒向了马文才，后者下意识地伸手撑起了这位新任北海王，道了句“王爷小心”。

        “劳烦马参军和花将军带个话……”

        北海王顺势倚靠在马文才身上，在他耳畔悄悄附言。

        马文才抬起头，殿外光线明亮，由暗处而出的元冠受因此眯着眼睛，看不清眼中的情绪。

        “请对她说……”

        但那语气，怎么听都算不得“悲伤”。

        “‘大丈夫一言许人，千金不易’。”

        **

        马文才是带着满肚子的不爽回家的。

        要不是记着殿里殿外无数人的眼睛盯着，他当时便收回了胳膊，让这位“形销骨立”的北海王摔个大马趴。

        若他没有在药室里听到那日两人的对话，还以为这是北海王许诺了花夭什么，现在要完成诺言了。

        他却知道这不是北海王要完成诺言，而是北海王在拿话挤兑花夭这个“大丈夫”，让她带着黑山军这个“嫁妆”，暗地里投奔他呢！

        还千金不易，就那穷货，连百金都是他帮着赚的，哪里有千金不易！

        “公子回府了！太好了，主母那边……”

        一直在府里守着的惊雷见到马文才回府，喜不自禁的迎上前去。

        他正准备汇报要事，却见马文才臭着一张脸打断了他的话。

        “我现在顾不上见阿娘派来的人，花夭在哪里？”

        过年期间，太医局也没有那么多人手，花夭这段时间休养的不错，已经可以下床稍微走动了，所以马文才把她接到了在京中的宅中国内，也顺便把太医局那一堆东西都照样搬了回来，反正过两天她要和他们一起北上，也是要铺在马车里的。

        惊雷听主子问花夭，愣了下，神情茫然地回答：“花将军？花将军正在后园和……”

        马文才得到消息就拂袖而去，完全没听到他后面说什么。

        “……和主母一起吃点心果子……”

        惊雷看着自家公子的背影挠挠头，剩下半句在风中飘散。


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