498.齐头并进

一直到陈庆之出发前往中郎城，马文才的斥候和游侠们也没有找到萧综的下落。

        或许他混入了白袍军的队伍里,  或许他还藏匿在城中,  无论马文才再怎么手眼通天,  现在也是在异国的国都，就靠那么点人手,  没办法将已经混乱的洛阳翻个底朝天，找出人来。

        白袍军大军出动,  随陈庆之一起渡河前往中郎城,  抵御尔朱荣的联军。

        他们之中很多人以为攻下洛阳后就会回返梁国，却没想到主将居然还要再继续在魏国作战,  不少人产生了抵触的情绪,  还有些自请分兵跟随马文才,  但马文才出于战略和大局的考虑，驳回了他们的请求。

        无论陈庆之到底要做什么,  有一点是毋庸置疑的——那就是他的军事才能足以烁古震今,  跟随陈庆之，白袍军也许还能够得以保全,  而跟随马文才,  马文才并没有自信能发挥白袍军全部的战斗力。

        何况他根本就没想过和萧宝夤的大军硬拼，黑山军都是多年征战的老油子们，见势不对他就会率领他们一起撤退，而立下过赫赫战功的白袍军不需要这样的“经历”,  他们只要跟随陈庆之一直胜利就行了。

        不过马文才也不是什么思维僵化之人,  他在领了那五千魏兵之后,  便下令所有他率领的人马全部披上白袍，包括花夭麾下的黑山军和那五千魏兵，亦组成了一支新的“白袍军”。

        陈庆之毫无败绩的战果震惊了中原，在攻克洛阳之前，魏国上下已经有了“名师大将莫自牢，千军万马避白袍”的童谣，有些城池看到身披白袍的队伍连打都不打，直接开门献城。

        有一个人开了这个口子，之后诸城也纷纷献城，所以从荥阳到洛阳的路上才会如此顺利。

        现在，马文才就想借着白袍军的声威继续震慑萧宝夤的人马，这也不算是欺诈，先前所有的战斗黑山军都有协同白袍军一起作战，而自己又是白袍军的另一位主将，他率领的军队自然也是“白袍军”。

        元冠受倒没有敷衍马文才，毕竟陈庆之的担忧不无道理，谁也不愿后方着火，魏国给马文才的五千骑兵都是元鉴麾下的精锐，这些人之前曾被白袍军打败过，对披上白袍替马文才作战没有什么抵触心理，反倒觉得这是一道“护身符”，只要披上白袍，也能沾上白袍军战无不胜的运气似的。

        至于黑山军，本就是雇军，雇主让他们穿什么就穿什么，让他们什么都不穿都行，自然也没有任何反对。

        萧宝夤灭门惨案发生后，魏国上下厉兵秣马，就等着萧宝夤的大军向潼关进发，这也给了马文才机会，趁此紧张的氛围，效法陈庆之向魏国要木材物资，亦向魏国要了许多粮草和布帛（制作白衣），做好了战斗准备。

        然而也不知什么原因，一直到马文才率领着大军不急不慢的赶到了潼关，萧宝夤的大军仍然按兵不动，并未向前进军一步。

        “不知萧宝夤那边究竟发生了什么。”

        马文才看着手中有关中郎城的战报，忧心忡忡。

        “莫不是陈将军猜测的不准，那萧宝夤根本没有趁机入主中原之心，只是想拥兵自重？”

        “不会如此。”

        在马文才身边担任军师的崔廉持不同意见。

        “我在郦兄身边这么多年，对萧宝夤的性格也算了解。此人深识机运，其部众既劲健，而其用兵亦颇有天才，关中多年的叛乱，都给他镇定了。胡太后作乱时他没反，尔朱荣屠杀宗室时他也没有反，并不是个会因激愤动作的人……”

        “但正因为如此，一旦他反了，便不会反复。萧宝夤和杜、葛之流不同，他是前朝皇族出身，又是一方诸侯将领，并不是无路可退的流民，也不是为了生存揭竿而乱。现在天时地利人和都有了，洛阳里那位也不算什么名正言顺的魏主，元冠受正在对抗尔朱荣的大军，此时不趁乱进攻，又要等到何时？”

        他眉头紧蹙，显然也不明白萧宝夤为何按兵不动。

        “何况现在萧宝夤一门族灭，与元冠受有不共戴天之仇，只要还有些血性，绝不会现在这个时候忍气吞声。”

        萧宝夤领军在外这么多年，历经几朝，从来就没有哪一位掌权之人敢动他的家人，南阳公主是孝文帝之女，在宗室之中也颇有威望，哪怕他真在长安称了“大齐皇帝”，尔朱荣也只是命人将她家人看管起来，以免被萧宝夤的人暗中救走而已。

        可元冠受一得长安，他全家就死了，说和他没关系，谁能信？

        就算没起兵报仇雪恨，总要下篇檄文冒个泡吧？

        就在两人百思不得其解之时，突然有人在廊下通报，说是梁国有使者求见马文才。

        这里是潼关，不是洛阳，梁国使者来到此处，恐怕半个月前就已经出发了，可谓是“千里迢迢”而来。

        算下时间，那是元冠受刚刚拿下洛阳不久。

        而且使者直接来了潼关而不是中郎城，说明这位使者要找的是马文才不是陈庆之，如此一想，马文才推测是梁帝有什么吩咐，也不敢让人久候，让崔廉稍微回避下，立刻动身前往迎接。

        这群梁国使者明显一路快马加鞭，为首那人为了阻挡路上的风沙裹着一身披风，头上风帽斗篷俱全，将整个人遮得密不透风，也看不清身形相貌。

        在他身后是一群身着胡服的精干之士，腰间配着武器，身上穿着皮甲，显然不是寻常护卫。

        “不知阁下是……？”

        马文才迟疑着询问这位使者，并没有靠近。

        虽然对方既然能让卫兵信任入内通报必是持有梁国的印信文书，但自从知道萧综一直在招揽江湖异士后，他对于这些陌生人都持有提防态度，以防遇见刺客袭击。

        那人大概也是明白马文才的顾虑，见他来了就揭开了斗篷和风帽，露出让他熟悉的一张脸来。

        “褚向？你怎么来了这里？！”

        待马文才看清了这张脸，惊得目瞪口呆，怎么也想象不到是他。

        褚向这一路风尘仆仆、藏风露宿，竟然没有丝毫损害他的容貌，只是脸色苍白，颇显憔悴，然而整个人依旧风仪端丽，眉目如画，若不是用斗篷风帽遮掩，这一路过来谁也不会忘记他的脸。

        甚至脱去掩饰的刹那，马文才只能想到“蓬荜生辉”这几个字，更别说门口护卫马文才安全的那些侍卫了，目光根本就没办法从褚向脸上移开。

        褚向一路过来也是疲惫的不行，全靠一口气撑着，见到马文才来了面上露出喜悦之色，直往马文才身后张望。

        “马文才，徐兄在不在你这？”

        他语气急切，仿佛下一刻就要死了似的。

        马文才被他这幅样子感染，愣愣地点了头。

        “在的，他不愿跟着陈庆之，随着我的大军过来了。”

        褚向闻言松了口气，刚刚强撑着的那口气也没了，整个人一软。

        马文才连忙上前将他搀住，思绪已经清明起来，脑子一转便知道他为什么在这里。

        “你来这里做什么？是萧宝夤那边有什么变故？”

        “是。”

        褚向点了点头，倚着马文才的胳膊站直了身子，警觉地看向四周。

        “这里不是说话的地方，进去说。”

        褚向是萧宝夤的外甥，他奉命抵抗萧宝夤的大军，他的外甥却出现在千里之外的潼关，传出去免不了要多个“通敌”的名声。

        马文才了然，命左右搀扶褚向进了府，又派人去将徐之敬找来，才下令通报的卫士不要将此事传出去。

        现在潼关城守府内外都是马文才的人，自然不会乱传。

        褚向长相虽然阴柔，可性格却并不懦弱婆妈，被人搀入城守府后也不避讳马文才几人，当即掀开了自己的衣衫查看伤势。

        只见他接触缰绳和鞍座的手掌、大腿内侧都被磨得血肉模糊一片，而他动作竟毫不拖泥带水，直接将黏住了血肉的衣服撕下，带走一片好好的皮肉，原本莹白细腻的皮肤也因此狰狞可怖。

        他“嘶”了一声，就这么敞着伤口，等着徐之敬来处理。

        端看他的伤势，也不知路上到底跑了多久。

        褚向身后的卫士们似乎对褚向来这里有些不满，但他毕竟是主人，再有不满也不敢置喙，只能打起精神护卫着他的安全。

        “你不在边关主持互市，来这里做什么？”

        马文才和他同窗一场，之后更是长期合作走私兵器、粮草等物，私交比旁人知道的更深，倒不怕他行刺。

        “你这走了怕有半个月吧？那边隐瞒的住吗？”

        “我外表柔弱，突染肺疾病了半个月也没多少人会怀疑。”他调侃着自己的长相，脸上却有苦涩的表情。

        “实在是发生了极大的变故，不得不走……”

        他叹了口气，说起自己一路的波折。

        “我先是去了洛阳，打探后才知道你和白袍军分开了，陈将军去了中郎城，你来了潼关，我一刻都没有耽搁，追着你一路来了潼关，路上还跑死了一匹好马。”

        褚向脸上露出庆幸的表情。

        “这一路上，我既担心徐之敬在陈将军那里，又担心不能顺利见到你，担惊受怕了一路，直到见到你，那颗心才放了下去。”

        说话间，徐之敬已经接到了消息，急匆匆提着箱子赶到，一进门见到袒露着双腿的褚向就是大惊。

        “你怎么把自己搞成这个样子！”

        他连忙过来，跪坐在褚向身边，先清理起他的伤口才开始叙旧。

        徐之敬曾是太医令，萧衍派他跟随白袍军入洛是担心儿子在洛阳会有什么伤病，但徐之敬并不是什么武勇之人，武艺实在不行，大多留在后方。

        这一路上，他经历大小无数战事，之前什么“不治庶人”的破毛病早就已经抛到了脑后，也不知培养出了多少军医，直到洛阳才算安逸下来，就等着接到萧综一起回去。

        谁知萧综失踪了，徐之敬既不愿去中郎城螳臂当车，也不愿留在洛阳和一群陌生人虚与委蛇，就跟着马文才来了潼关。

        褚向见到徐之敬，也是眼光湿热，看着他竟激动到嘴唇翕动，说不出话来。

        “你这是什么样子？”

        徐之敬以为自己动作重了，手上动作连忙又轻了几分。“这是跑了几天？你就不知道多穿几条裤子吗？”

        “情况实在太急，根本顾不得了！”

        褚向抬头，看向屋中的马文才，道出自己的苦衷。

        “马文才、徐之敬……”

        家舅一个月前遇刺，虽然刺客当场伏诛，但这一个月来遇刺的伤口急剧变化，半个月前已经开始溃烂，他虽体格健壮强撑到现在，却始终高烧不退，无人能医。”

        他一生颠沛流离，没有品尝过家人的关怀，唯有一个舅舅对他关心爱护，却也因为身处两国，不能时刻承欢膝下。

        却没想可以再次相见，确是这样的噩耗。

        “我知道这么说实在厚颜……”

        他一咬牙，就这么跪在了两人的面前。

        “还请马兄高抬贵手，将徐兄借给我，让我们通过潼关！”

        “只要舅舅性命可保……”

        褚向深深叩首。

        “我可以代表家舅，让大军投效与你！”


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